Lão thái bà này chắc chắn là đã dịch dung! Ninh Thành lập tức đưa ra kết luận. Không đời nào một bà già mặt đầy nếp nhăn, tay chân già nua mà cổ tay lại trắng mịn như ngọc được.
Tuy nhiên, Ninh Thành nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Là phúc không phải họa, là họa tránh không khỏi. Dù đối phương là lão bà hay một thiếu nữ trẻ tuổi, hắn vẫn luôn là kẻ ở thế yếu.
Một khi gạt bỏ được nỗi lo âu sang một bên, tư duy của Ninh Thành trở nên nhạy bén hơn hẳn. Hắn nhận ra rằng ngoài việc không khí ngày càng lạnh lẽo, tốc độ của thuyền nước cũng đang chậm dần lại.
"Tiền bối, đây là cái 'tốc độ rất nhanh' mà người nói sao?" Ninh Thành ngẩn người hỏi. Tốc độ rùa bò thế này mà cũng gọi là nhanh nhất được à?
"Đúng vậy, ở đây thì thế này là nhanh lắm rồi." Lão thái bà đáp gọn lỏn, chẳng buồn giải thích thêm lấy một câu.
Ninh Thành bất lực, chỉ còn cách vận chuyển chân nguyên để chống chọi với cái lạnh đang bủa vây. Thần niệm của hắn chỉ có thể thông qua trận pháp của thuyền để quan sát trong phạm vi ba năm mét xung quanh. Chỉ cần vượt quá tầm đó, thần thức vừa phóng ra sẽ lập tức bị cái lạnh nhấn chìm, biến mất không tăm hơi.
Ninh Thành thầm kinh hãi, nếu chẳng may thuyền vỡ, dưới cái lạnh khủng khiếp này, liệu hắn có trụ nổi quá một khắc?
Một canh giờ trôi qua, ngoại trừ cái lạnh ngày càng thấu xương, Ninh Thành chỉ cảm nhận được con thuyền đang lặn sâu dần xuống đáy nước.
Lại một canh giờ nữa qua đi, đột nhiên một tiếng "rắc" giòn tan vang lên. Ninh Thành giật thót mình, định quay sang hỏi lão thái bà có chuyện gì, không ngờ lão lại chủ động lên tiếng trước: "Không ngờ một kẻ Ngưng Chân tầng một như ngươi mà chân nguyên lại thâm hậu đến thế, tới tận chỗ này vẫn còn chịu đựng được."
"Tiền bối, người đừng có đánh trống lảng nữa. Có phải thuyền của chúng ta vừa nứt không?" Ninh Thành lúc này cũng chẳng màng đến chuyện kính lão đắc thọ, giọng điệu mang theo vài phần chất vấn.
Lão thái bà đã hứa là con thuyền này sẽ đưa hắn lên bờ an toàn, vậy mà giờ còn chưa tới đáy đã bắt đầu nứt toác. Lát nữa tính đường về kiểu gì?
"Phải, vừa rồi thân thuyền đúng là đã nứt một khe nhỏ. Ta không ngờ nguyên liệu Độc Giác Hỏa Long Giao cấp bốn lại tệ đến thế, còn chưa tới nơi đã sắp không trụ nổi rồi." Giọng lão thái bà vẫn bình thản, không chút ngạc nhiên.
"Nhưng mà..."
Ninh Thành vừa thốt ra hai chữ, lão thái bà đã gạt đi: "Ngươi cũng đừng 'nhưng mà' nữa, sắp tới nơi rồi, chết không nổi đâu."
Ninh Thành đành ngậm miệng. Lúc này dù lão thái bà có thả cho hắn đi, hắn cũng chẳng có đường mà chạy.
"Tiền bối, người có thể nói rõ dưới Hàn Hà này rốt cuộc có thứ gì không? Để lát nữa vãn bối còn biết đường mà giúp sức, chứ xuống đến nơi mới tìm hiểu thì lại mất thời gian." Ninh Thành nghĩ bụng, đằng nào cũng sắp biết bí mật rồi, lão có muốn giết người diệt khẩu cũng đành chịu, thà rằng biết thêm chút đỉnh còn hơn.
Lão thái bà không hề giấu diếm, giọng điệu dịu lại đôi chút: "Vô số năm về trước, Hàn Hà Cấm Địa vẫn được gọi là Lạc Lôi Chích Hà. Một ngày nọ, từ trên hư không của Dịch Tinh đại lục đột nhiên xuất hiện một bóng rìu khổng lồ kinh thiên động địa, chém thẳng xuống rìa đại lục. Cú chém đó tạo ra một khe rãnh dài hàng vạn dặm. Có lẽ vì bóng rìu kia lai lịch bất phàm, nên trong khe rãnh đó bắt đầu mọc lên vô số linh thảo trân quý cùng thiên tài địa bảo."
"Chẳng lẽ tiền bối đang nói tới Nộ Phủ Cốc?" Ninh Thành lập tức phản ứng lại. Trước đây khi còn ở trên phi thuyền, hắn đã từng nghe loáng thoáng về Nộ Phủ Cốc. Nhưng hắn không hiểu nổi Hàn Hà Cấm Địa này thì có liên quan gì đến nơi đó.
Lão thái bà gật đầu: "Đúng, chính là Nộ Phủ Cốc. Ai ai cũng biết đến Nộ Phủ Cốc, nhưng chẳng mấy người biết rằng khi bóng rìu khổng lồ kia rơi xuống, còn có một vật khác cũng rơi theo. Có điều thứ đó không rơi vào Nộ Phủ Cốc, mà lại rơi trúng Lạc Lôi Chích Hà."
"Thứ tiền bối đang tìm chính là vật từ hư không rơi xuống đó sao?" Ninh Thành lập tức hiểu ra.
"Chính xác. Thật ra thuở ban đầu cũng có vài kẻ biết chuyện này, nhưng vì tìm mãi không thấy nên bọn chúng cho rằng đó chỉ là lời đồn nhảm. Chính vật thể từ hư không kia đã khiến Lạc Lôi Chích Hà vốn đang nóng rực trở nên lạnh lẽo dần theo năm tháng, khiến số người có thể tiến vào đây ngày càng ít đi. Ta cũng chỉ tình cờ mới biết được bí mật này." Nói tới đây, giọng lão thái bà mang theo chút đắc ý vì biết được điều mà thiên hạ không hay.
Thấy Ninh Thành im lặng, lão nói tiếp: "Nộ Phủ Cốc thực ra cũng có rất nhiều thứ tốt. Sau này nếu ngươi có cơ hội vào đó, chắc chắn sẽ được hưởng lợi cả đời. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là ngươi phải giữ được mạng mà trở ra."
"Nộ Phủ Cốc chẳng phải là một bí cảnh sao? Vãn bối nghe nói thời gian mở cửa có hạn định mà." Ninh Thành vội vàng hỏi.
Lão thái bà hừ lạnh: "Vô số năm trước, Dịch Tinh đại lục tài nguyên phong phú, cường giả như mây, tu sĩ Hóa Đỉnh đi đầy đường. Khi đó Nộ Phủ Cốc vốn không phải là bí cảnh. Các cường giả thi nhau kéo vào tìm kiếm cơ duyên, nhưng vì đồ tốt quá nhiều nên dẫn đến những cuộc tàn sát đẫm máu.
Sau khi cao thủ chết quá nhiều, cuối cùng các đại lão Hóa Đỉnh mới ngồi lại với nhau. Họ thỏa thuận không cho phép tu sĩ trên Trúc Nguyên cảnh tiến vào, đồng thời liên thủ biến Nộ Phủ Cốc thành một bí cảnh, chỉ những ai có ngọc bài đặc định mới được vào. Về sau, nơi đó trở thành địa điểm rèn luyện cố định cho tu sĩ Ngưng Chân hoặc Tụ Khí."
Đang nghe đến đoạn gay cấn thì Ninh Thành lại nghe thấy một tiếng "rắc" nữa. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi, xem ra chất lượng con thuyền này thực sự có vấn đề. Hắn bắt đầu tính toán, nếu thuyền nổ tung, liệu hắn có thể ngay lập tức trốn vào Huyền Hoàng Châu hay không.
Kể từ lần bị cưỡng ép kéo vào Huyền Hoàng Châu một lần duy nhất đó, hắn chưa bao giờ thử chủ động tiến vào lại. Ngay chính Ninh Thành cũng không chắc liệu mình có vào được không.
"Đến nơi rồi." Giọng nói của lão thái bà cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn loạn của Ninh Thành.
Không đợi Ninh Thành kịp phản ứng, lão thái bà đã mở nắp khoang, đồng thời ném ra một nắm trận kỳ. Ngay khoảnh khắc sau, lão túm lấy Ninh Thành, kéo hắn ra khỏi thuyền.
Vừa rời khỏi con thuyền bán nguyệt, một luồng hàn khí thấu xương lập tức ập tới. Chân nguyên của Ninh Thành không những chẳng có tác dụng gì mà còn hoàn toàn bị đóng băng, không thể vận chuyển, ngay cả thần niệm cũng bị phong tỏa.
"Thôi xong!" Ninh Thành vừa nảy ra ý nghĩ đó thì lão thái bà đã kịp thời tế ra một cái lồng chắn hình tròn màu hỏa hồng. Cái lồng bao trùm lấy cả hai, cảm giác lạnh lẽo chết chóc lập tức tan biến.
Hàn khí biến mất, Ninh Thành lập tức nhìn thấy một cánh cửa lớn màu nước. Cánh cửa này có màu sắc y hệt nước sông Hàn Hà, nếu không phải lão thái bà chỉ tận nơi, hắn có căng mắt ra cũng chưa chắc đã thấy.
Một luồng hơi thở cổ xưa, thương tang lập tức ập đến. Ninh Thành hiểu ngay rằng sau cánh cửa này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó phi thường. Lão thái bà nói không sai, đây tuyệt đối là bảo vật trong bảo vật. Đáng tiếc, thứ này không thuộc về hắn, dù có lấy được thì cuối cùng cũng rơi vào tay lão già này thôi.
Ninh Thành định dùng thần niệm quét qua một chút, nhưng tử phủ lập tức đau nhói, không tài nào phóng ra được. Hắn liếc nhìn sang bên cạnh, kinh ngạc thấy lão thái bà đang run rẩy dữ dội, sắc mặt tái nhợt không còn giọt máu. Xem ra việc duy trì cái lồng hộ thân này đối với lão cũng là một gánh nặng cực lớn.
"Có thấy thứ trên cánh cửa kia không?" Lão thái bà dường như không quan tâm đến tình trạng của mình, giọng nói run rẩy vì kích động.
Ninh Thành nghe rõ giọng lão đã lạc đi, hoàn toàn khác hẳn với cái giọng già nua thường ngày.
Trên cánh cửa chỉ có sáu lá trận kỳ với màu sắc khác nhau, ngoài ra không còn gì khác.
Ninh Thành còn đang ngơ ngác thì lão thái bà đã hối thúc: "Ta không trụ được lâu đâu, đây là một bài toán cơ bản về biến hóa trận pháp, ngươi mau tính xem có bao nhiêu phương pháp sắp xếp!"
Ninh Thành lúc này mới để ý thấy dưới sáu lá trận kỳ có một hàng chữ nhỏ: *"Cơ bản biến hóa Chu Tước huyễn trận: Sáu lá trận kỳ huyễn trận khác nhau, xếp thành hai hàng, mỗi hàng ba lá, hỏi có tất cả bao nhiêu cách biến hóa?"*
Ở vị trí đáp số là một khoảng trống, đây rõ ràng là một bài toán điền vào chỗ trống. Đối với Ninh Thành, đề bài này đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn. Ý của nó là: Có sáu lá cờ khác nhau, xếp vào sáu vị trí (hai hàng, mỗi hàng ba), hỏi có bao nhiêu cách sắp xếp khác nhau?
"Tiền bối, bài toán này đơn giản như vậy, dù hiện tại người không dùng được thần thức để tính, nhưng bao nhiêu năm qua chẳng lẽ người vẫn chưa giải ra sao?" Ninh Thành nghi hoặc nhìn lão thái bà. Hắn không tin một bài toán tiểu học thế này mà lão lại chịu bó tay suốt ngần ấy năm.
"Ngu xuẩn! Đề bài ở đây mỗi lần mở ra đều thay đổi, mau tính đi!" Lão thái bà gắt lên đầy khó chịu.
Ninh Thành câm nín: "Đơn giản thế này còn tính toán cái quái gì nữa, là bảy trăm hai mươi cách."
"Dễ thế sao?" Lão thái bà bán tín bán nghi nhìn hắn. Ninh Thành trả lời nhanh như chớp, chẳng cần nháp hay tính toán gì khiến lão không khỏi nghi ngờ.
Ninh Thành lười chẳng buồn giải thích. Tin hay không tùy lão.
Thấy vẻ mặt bất cần của Ninh Thành, lão thái bà biết không trông chờ gì thêm được nữa. Lão đột ngột lao ra khỏi lồng bảo vệ màu đỏ, dùng sức viết con số 720 vào khoảng trống.
"Két... két..." Một tiếng động trầm đục vang lên, cánh cửa màu nước kia từ từ hé mở.
"Đúng thật này!" Lão thái bà mừng rỡ hét lên với Ninh Thành: "Không có ta điều khiển, lồng bảo vệ không duy trì được lâu đâu, ngươi tự tìm cách quay lại thuyền mà đợi ta, ta phải vào trong..."
Chưa dứt câu, lão thái bà đã vọt thẳng vào trong cánh cửa. Ngay sau đó, cánh cửa màu nước lại từ từ khép lại.
Ninh Thành đứng đực mặt ra nhìn cánh cửa, quên luôn cả việc mắng lão thái bà vì bỏ rơi hắn ở đây. Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, hắn đã cảm nhận được một luồng linh khí dạt dào chưa từng thấy.
Không, đó tuyệt đối không phải linh khí bình thường. Nói chính xác hơn, hơi thở đó mạnh mẽ hơn linh khí gấp bội lần. Chỉ cần hít một hơi, hắn đã cảm thấy tu vi của mình dường như đang tăng lên vùn vụt.
Nơi này... rốt cuộc là chốn thần tiên nào vậy?