(Chúc mừng và cảm ơn đạo hữu "Ngọ Dạ Thanh Phong Khúc" đã vinh thăng vị trí Minh chủ, trở thành vị Minh chủ thứ mười hai của Tạo Hóa Chi Môn. Minh chủ uy vũ!)
---
Ninh Thành cố gắng đè nén sự căng thẳng đang dâng trào trong lòng, cung kính đáp: "Trước mặt tiền bối, vãn bối không dám tự tiện ngồi xuống. Tiền bối có điều gì muốn hỏi, vãn bối xin biết gì nói nấy, không dám giấu giếm."
Thân dưới mái hiên thấp, sao có thể không cúi đầu? Ninh Thành thầm thở dài trong lòng. Tu vi của người đàn ông họ Khang này tuyệt đối đã vượt xa Huyền Đan Cảnh, ít nhất cũng là tu sĩ Nguyên Hồn Cảnh. Những cường giả ở cảnh giới này đã cô đọng được Nguyên Thần của riêng mình. Cho dù nhục thân có bị hủy hoại, chỉ cần Nguyên Thần còn tồn tại là có thể đoạt xá trọng sinh, hoặc tái tạo thân thể. Nguyên Thần không phải linh hồn tầm thường, có thể nói ngoại trừ xác thịt, Nguyên Thần sở hữu gần như toàn bộ thần thông của một tu sĩ.
Người đàn ông uy nghiêm khẽ gật đầu, tỏ vẻ hài lòng trước sự thức thời của Ninh Thành. Ông ta trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ngươi là loại tạp linh căn gì?"
"Vãn bối cũng chưa từng kiểm tra chi tiết, chỉ lúc gia nhập học viện nhị tinh có đo lường qua một lần. Họ nói vãn bối mang tứ hệ linh căn, coi như là một tạp linh căn không đến nỗi nào." Ninh Thành trả lời không chút do dự.
Số người biết hắn tên Ninh Thành rất nhiều, và số người biết hắn là tứ hệ tạp linh căn cũng chẳng ít, hoàn toàn không cần thiết phải che giấu. Sở dĩ hắn nói khéo rằng "không đến nỗi nào" là để tạo tiền đề giải thích cho tốc độ thăng tiến tu vi của mình.
"Ta có xem trận thi đấu kia. Ngươi hoàn toàn có đủ khả năng giúp học viện Thần Phong đoạt vị trí thứ nhất, tại sao đến cuối cùng lại chủ động từ bỏ?" Người đàn ông tiếp tục truy vấn.
Ninh Thành vẻ mặt không chút hoang mang, bình tĩnh đáp: "Vãn bối sau khi gia nhập Thần Phong mới biết viện trưởng Huyền Đan của học viện đã trọng thương. Liễu Nhàn chấp sự cho rằng Thần Phong không có sự hậu thuẫn của các tiền bối từ trung cấp châu, cho dù có thăng cấp lên học viện lục tinh thì cũng không cách nào giữ vững được vị thế đó. Vãn bối cảm thấy lời Liễu chấp sự vô cùng thấu đáo, cộng thêm việc Thần Phong quả thực chưa đủ thực lực để ngồi vào ghế lục tinh, nên đã chủ động từ bỏ ý định tranh đoạt ngôi đầu. Mong tiền bối minh xét, vãn bối tuyệt đối không có ý đồ gì khác."
Ninh Thành khéo léo "mượn hoa hiến Phật", rõ ràng là toan tính của bản thân nhưng lại đẩy hết sang cho Liễu Nhàn. Hắn tin chắc rằng nhân vật tầm cỡ này sẽ chẳng rảnh rỗi đến mức đi đối chất với một chấp sự nhỏ bé.
Người đàn ông uy nghiêm gật đầu: "Ngươi nói không sai. Trận thi đấu lần này diễn ra có phần vội vã, vòng thứ ba quả thực không thể chọn ra một học viện ngũ tinh mạnh nhất, cùng lắm chỉ là tìm ra kẻ mạnh nhất trong đám tu sĩ Ngưng Chân mà thôi. Chuyện này coi như bỏ qua. Ta hỏi tiếp, ngươi mang tứ hệ tạp linh căn, theo lý thường tu vi không thể tăng tiến nhanh như vậy. Tại sao hiện tại ngươi đã đạt đến Ngưng Chân tầng thứ ba?"
Lần này Ninh Thành càng không giấu giếm, trực tiếp khai báo việc mình tìm thấy một hồ linh tủy tuyền trong rừng rậm Đại An. Thậm chí, hắn còn chủ động vẽ lại bản đồ vị trí chính xác để dâng lên cho người đàn ông trước mặt.
Vị tiền bối này vốn đã biết Ninh Thành từng có được kỳ duyên với linh tủy trì, nên khi nghe câu trả lời này cũng không cảm thấy lạ. Ông ta tùy ý đón lấy tấm bản đồ, liếc qua một chút rồi thu lại, thản nhiên nói: "Trong lúc thi đấu, ta thấy ngươi còn lĩnh ngộ được một loại phủ ý và một loại thương ý, thậm chí thương ý đã đạt tới cảnh giới tiểu thành. Người bình thường, cho dù tư chất nghịch thiên đến đâu, cũng khó lòng ở độ tuổi này mà lĩnh ngộ được hai loại bản nguyên sát ý cùng lúc. Ngươi giải thích thế nào về việc này?"
Ninh Thành âm thầm thở phào một hơi. Hắn không sợ đối phương hỏi về tu vi, chỉ sợ ông ta hỏi lần cuối cùng hắn nhìn thấy linh tủy tuyền là khi nào. Nếu hỏi vậy, hắn thật sự không biết đường nào mà lần. Nói dối thì sợ đối phương đã điều tra rõ, mà nói thật thì chỉ có con đường chết.
Hiện tại đối phương không xoáy sâu vào thời gian, Ninh Thành có thể khẳng định người này chưa điều tra quá chi tiết về lai lịch của hắn. Nghĩ đến đây, tâm trí hắn dần ổn định lại. Hắn bắt đầu thêu dệt việc mình tình cờ nhìn thấy một bãi chiến trường cổ trong rừng rậm Đại An, miêu tả sống động những vết thương, vết phủ để lại trên đá. Đồng thời, hắn lấy từ trong túi trữ vật ra thanh tàn thương kia, cung kính dâng lên.
Đợi người đàn ông cầm lấy thanh thương, Ninh Thành mới lộ ra một chút vẻ đắc ý của tuổi trẻ, nói: "Khả năng lĩnh ngộ của vãn bối là thiên bẩm. Giống như đạo đề phụ trong kỳ tuyển chọn đệ tử học viện ngũ tinh khi trước, vãn bối chỉ cần liếc qua là đã tìm ra đáp án một cách dễ dàng."
Ninh Thành vội vàng phô trương thiên phú của mình. Khi nghe đối phương nhắc đến bốn chữ "bản nguyên sát ý", hắn đã đổ mồ hôi hột. Hắn không hiểu "bản nguyên" là gì, nhưng hắn chắc chắn việc mình lĩnh ngộ nhanh như vậy tuyệt đối có liên quan đến Huyền Hoàng Châu.
Người đàn ông "ừm" một tiếng, rõ ràng là có biết về khả năng tính toán kinh người của Ninh Thành.
Sau khi xem xét thanh tàn thương một hồi, ông ta trả lại cho Ninh Thành rồi hỏi: "Ngươi là tạp linh căn, không nhìn ra sự biến hóa trên tấm da cuộn cũng là bình thường. Nhưng với năng lực của ngươi, hẳn phải phán đoán được câu hỏi đầu tiên chắc chắn có biến hóa, tại sao lại điền là không? Chỉ cần ngươi điền 'có biến hóa', dù không làm được các câu sau, chẳng phải cũng có thêm năm điểm sao?"
Ninh Thành vội vàng khom người đáp: "Vãn bối sau khi đọc hết các câu hỏi phía sau, quả thực biết đề bài có biến hóa. Tuy nhiên, vãn bối nghĩ rằng những trò đầu cơ trục lợi này không nên làm thì hơn. Bởi vì dù có thêm năm điểm đó, vãn bối cũng không cách nào đạt được thứ hạng cao, chi bằng cứ thành thật theo thực tế mà điền. Hơn nữa, vãn bối biết dù có điền bừa là 'có biến hóa', tiền bối cũng sẽ nhận ra vãn bối chỉ đang đoán mò. Vãn bối cực kỳ khao khát được đến Nộ Phủ Cốc, thực sự không muốn để lại bất kỳ ấn tượng xấu nào trong mắt tiền bối."
Lão giả uy nghiêm gật đầu, lần này thái độ thực sự hài lòng: "Tốt, tuổi còn nhỏ mà có khả năng lĩnh ngộ mạnh mẽ như vậy, lại biết khắc chế dục vọng của bản thân, tương lai ắt sẽ có thành tựu."
Chút đắc ý lúc nãy của Ninh Thành đã bị ông ta thu vào tầm mắt, nhưng ông ta không để tâm. Suy cho cùng cũng chỉ là một thanh niên chưa tới ba mươi tuổi, đạt được chút thành tích mà sinh lòng tự hào cũng là lẽ thường tình.
Ninh Thành vì để râu, lại trải qua sương gió trong rừng rậm Đại An và sa mạc Lạc Lôi nên trông già dặn hơn tuổi thật rất nhiều. Nếu người đàn ông này biết hắn thậm chí còn chưa tròn mười chín tuổi, có lẽ ông ta đã không nghĩ như vậy.
"Ngươi có thắc mắc gì cũng có thể hỏi ta." Sau khi tra hỏi xong, ngữ khí của người đàn ông đã dịu đi đáng kể.
Ninh Thành lập tức chớp thời cơ: "Tiền bối, xin hỏi lối vào Nộ Phủ Cốc có phải nằm ở Giáp Châu không?"
Người đàn ông khẽ mỉm cười: "Không hẳn. Nói chính xác thì Nộ Phủ Cốc có sáu lối vào, rải rác ở cả trung cấp châu và cao cấp châu. Giáp Châu gần Hóa Châu nhất, thực tế mà nói, khoảng cách từ lối vào Nộ Phủ Cốc đến Hóa Châu còn ngắn hơn đến Giáp Châu, chỉ là vì ở giữa bị ngăn cách bởi dãy núi Thất Lạc mà thôi. Sau khi chúng ta vượt qua dãy núi Thất Lạc, bay thêm vài ngày nữa là sẽ tới lối vào Nộ Phủ Cốc phía Giáp Châu."
Nghe xong, Ninh Thành vội vàng nói: "Đa tạ tiền bối giải hoặc, vãn bối không còn thắc mắc nào nữa."
Không có thắc mắc là chuyện không thể nào, Ninh Thành rất muốn hỏi về Đệ Thập Châu, hay những chuyện liên quan đến Dịch Tinh Hải. Nhưng hắn hiểu đạo lý "nói nhiều tất hớ". Đối phương gọi hắn đến tuy không hẳn là nghi ngờ, nhưng chắc chắn là có chút hiếu kỳ về thương ý và phủ ý của hắn. Hơn nữa, trong tâm lý học có một chiêu: nếu không hỏi câu nào sẽ khiến đối phương đề phòng, nhưng nếu đặt một câu hỏi với tâm thế của kẻ hiếu học, sẽ vô hình trung làm giảm bớt sự cảnh giác của họ.
"Được rồi, ngươi về trước đi. Đoạn đường phía sau chắc không còn nguy hiểm gì lớn, có thể ra ngoài boong tàu đi dạo một chút." Người đàn ông nói xong liền bưng chén trà linh bằng bạch ngọc lên.
Ninh Thành vội vàng cáo lui, nhanh chân trở về phòng.
...
Trở lại phòng, Ninh Thành không còn tâm trí để nói chuyện. Ý định dò hỏi Liên Hạo Diễm cũng tiêu tan, hắn chỉ lấy ngọc giản "Luyện Đan Cơ Bản" mà bà lão kia đưa cho ra nghiên cứu. Ba người còn lại thấy Ninh Thành có vẻ trầm mặc cũng biết ý, ai nấy tự giác quay về chỗ ngồi tu luyện.
Vài ngày trôi qua nhanh chóng. Một ngày nọ, nhóm Ninh Thành cảm nhận được trọng tâm phi thuyền đang hạ thấp, biết rằng sắp hạ cánh.
Ninh Thành cất ngọc giản luyện đan đi, dặn dò Tàng Thác và mọi người: "Chuẩn bị xuống thuyền. Sau khi vào Nộ Phủ Cốc, mọi người cố gắng đừng để lạc nhau. Nghe nói bên trong rất nguy hiểm, mỗi lần mở cốc đều có rất nhiều người phải bỏ mạng."
"Muội biết rồi, Ninh Thành sư huynh." Thụy Mộc Đan Cầm trong trẻo đáp lời. Nàng tuy đã là tu sĩ Ngưng Chân trung kỳ, nhưng từ nhỏ đã được học viện Thần Phong bảo bọc như bảo bối, thiếu kinh nghiệm thực chiến. So với những thiếu nữ cùng lứa, nàng vẫn còn non nớt lắm, chỉ biết tuyệt đối tin tưởng vào lời của Ninh Thành sư huynh.
Còn về phần Việt Oanh, tuổi tác có lẽ chẳng lớn hơn Thụy Mộc Đan Cầm là bao, nhưng tâm cơ và sự trưởng thành thì chẳng khác nào một kẻ lão luyện trong giang hồ.
Phi thuyền đáp xuống, Ninh Thành theo đoàn người bước ra ngoài. Lần này hắn đặc biệt để ý xung quanh và một lần nữa nhìn thấy Tú Tú vương thượng. Lúc này nàng đang cúi thấp đầu, che mặt bằng một tấm khăn lụa, vóc dáng cũng có chút thay đổi, nhưng Ninh Thành vẫn nhận ra ngay lập tức.
Việt Oanh thấy Ninh Thành nhìn về phía mình, liền nở một nụ cười đầy ẩn ý. Có lẽ nhờ ơn cứu mạng của anh trai nàng mà thái độ của nàng đối với Ninh Thành đã có chút chuyển biến tốt hơn.
Ninh Thành chỉ khẽ gật đầu chào Việt Oanh, không có hứng thú dây dưa với cô nàng này. Việc nàng bị đưa đến học viện thất tinh Hồn Thiên chắc chắn chẳng phải chuyện tốt lành gì, nhưng đó cũng không phải chuyện hắn có thể can thiệp. Lúc này, Ninh Thành hoàn toàn bị choáng ngợp bởi cảnh tượng trước mắt. Đây mà là lối vào Nộ Phủ Cốc sao? Đây rõ ràng là một cái chợ vỡ thì đúng hơn!
Ninh Thành ước tính sơ bộ, nơi này ít nhất phải có đến mười mấy vạn người, đứng chật kín cả một vùng núi đồi. Đủ loại sạp hàng rong, cửa tiệm tạm bợ mọc lên như nấm, tiếng hò hét, mặc cả vang lên inh tai nhức óc.
Phía sau đám đông ồn ào là một vùng sương mù trắng xóa bao phủ. Từ sâu trong làn sương phát ra những tiếng nổ ầm ầm như sấm rền, khiến người ta có cảm giác bên trong có thể nổ tung bất cứ lúc nào.
"Vùng sương mù kia chính là lối vào Nộ Phủ Cốc. Hiện tại không thể vào được, hễ đến gần sẽ bị một sức mạnh khủng khiếp đánh bật ra. Nộ Phủ Cốc vẫn chưa chính thức mở cửa. Đợi đến lúc mở, mỗi người sẽ được phát một tấm ngọc bài, có nó mới vào được." Một tu sĩ Trúc Nguyên Cảnh đứng ở lối ra phi thuyền giải thích cho nhóm Ninh Thành.
Đúng lúc này, người đàn ông uy nghiêm họ Khang chậm rãi bước ra. Ông ta quét mắt nhìn qua hai mươi hai người, rồi đặc biệt gật đầu với Việt Oanh: "Lát nữa ngươi đi cùng ta, những người còn lại đứng đây đợi Nộ Phủ Cốc mở cửa..."
Đang nói, ông ta bỗng khựng lại, nhìn về phía Ung Cốc Vân trong đám đông hỏi: "Ngươi mới chỉ là Tụ Khí tầng chín, sao lại được chọn tham gia Nộ Phủ Cốc?"
Ung Cốc Vân vội vàng cung kính đáp: "Vãn bối là tu sĩ từ Bình Châu tới. Vì có đóng góp lớn cho học viện Vẫn Tinh nên mới được ban cho một suất."
"Ồ, tên Ninh Thành kia cũng từ Bình Châu tới đúng không?" Người đàn ông gật đầu hỏi tiếp.
Ung Cốc Vân lập tức trả lời: "Bẩm tiền bối, Ninh Thành là người một mình băng qua rừng rậm Đại An nửa năm trước. Hình như trước khi vào rừng hắn mới chỉ ở cấp độ Tụ Khí, tiến bộ nhanh hơn vãn bối nhiều lắm."
Ninh Thành đứng bên cạnh nghe đến đây, trong lòng lập tức gào thét: "Hỏng bét rồi!"
(Chương thứ hai đã lên, vẫn còn chương thứ ba! Khoảng 21:00, nếu các đạo hữu còn phiếu tháng, xin hãy ủng hộ Tạo Hóa Chi Môn, cảm ơn!)
---
PS: Cảm ơn "Nhất Phàm Phong Thuận Vạn Niên Thanh" đã tặng 5 vạn hồng bao, cảm ơn "Siêu Cấp Thổ Đậu Thái Qua", "Thiên Ngoại Vô Vân", "jimh", "Thích Quang Diệu", "Ngọ Dạ Thanh Phong Khúc" đã tặng vạn tệ ủng hộ!