“Tĩnh Tú sư muội, muội còn việc gì sao?” Ninh Thành dừng bước, nghi hoặc nhìn nàng.
Mạnh Tĩnh Tú lần này không hề do dự, nói thẳng: “Tiểu Thành sư huynh, muội muốn mời huynh cùng muội đi Dịch Tinh Hải một chuyến...”
Ninh Thành nhíu mày. Nếu không có chuyện gì gấp, hắn chắc chắn sẽ đồng ý đưa nàng đi. Nhưng hiện tại lòng hắn nóng như lửa đốt, hận không thể mọc cánh bay thẳng về học viện Thần Phong ở Hóa Châu ngay lập tức.
Mạnh Tĩnh Tú nghiêm nghị giải thích: “Tiểu Thành sư huynh, cha muội đang ở trong quân doanh tu sĩ tại Dịch Tinh Hải, mẹ muội đi tìm cha rồi cũng bặt vô âm tín. Vì thế muội phải đến đó một chuyến. Mời huynh đi cùng không chỉ đơn thuần là để tránh việc huynh băng qua dãy Thất Lạc đâu.”
“Khó trách muội chuẩn bị nhiều bản đồ như vậy, xem ra trước khi đến Giáp Châu muội đã có tính toán cả rồi.” Ninh Thành lúc này mới hiểu vì sao nàng lại am hiểu địa lý Giáp Châu hơn cả hắn.
Mạnh Tĩnh Tú “ừm” một tiếng: “Với thực lực của huynh, cơ hội sống sót khi băng qua dãy Thất Lạc không quá hai phần mười, đó là muội còn nói quá lên đấy. Cho dù huynh có may mắn qua được, e rằng cũng là chuyện của hai năm sau rồi...”
Ninh Thành sững người. Hắn nôn nóng tìm Lạc Phi đến mức quên mất rằng dù có đi được, cũng phải mất một hai năm trời. Đó là trong điều kiện thuận lợi, nếu gặp bất trắc giữa đường, e rằng hai năm cũng chẳng tới nơi.
Thấy Ninh Thành lộ vẻ mờ mịt, lúng túng, trong lòng Mạnh Tĩnh Tú chợt nhói đau. Nàng ước gì có thể giúp hắn bay vèo qua dãy núi đó để gặp Kỷ Lạc Phi ngay. Ở bên cạnh Ninh Thành bấy lâu, nàng phần nào hiểu được tính cách của hắn: kiên nghị, quyết đoán, làm việc có lớp lang, lý trí, luôn tạo cho người khác cảm giác tin cậy.
Và bây giờ, vẻ mặt thất thần này ngoài việc không thông thuộc đường xá, phần lớn là vì hắn quá lo lắng cho Kỷ Lạc Phi.
Thực tế đúng như nàng đoán. Trong lòng Ninh Thành, Kỷ Lạc Phi và Ninh Nhược Lan không khác gì nhau, đều là người thân duy nhất của hắn. Đến Dịch Tinh Đại Lục này, hắn coi như đã mất đi Nhược Lan, hắn tuyệt đối không thể để mất thêm Lạc Phi nữa.
Nếu đưa Huyền Hoàng Châu cho lão già họ Khang kia mà lão chịu tha cho hai người, hắn thực sự chẳng tiếc viên châu đó. Nhưng hắn thừa hiểu, một khi lão biết bí mật, cả hắn và Lạc Phi đều phải chết. Kẻ như lão sẽ không bao giờ để một mầm mống biết về Huyền Hoàng Châu được sống yên ổn trên đời.
“Tiểu Thành sư huynh, thực ra muội có một cách giúp huynh về Hóa Châu sớm hơn...”
Mạnh Tĩnh Tú vừa dứt lời, Ninh Thành đã vui mừng chộp lấy vai nàng: “Tĩnh Tú sư muội, muội nói thật chứ? Cách gì, mau nói đi!”
Mạnh Tĩnh Tú không gạt tay hắn ra, khẽ bình tâm lại rồi hỏi: “Huynh có biết về chiến sự ở Dịch Tinh Hải không?”
“Biết chứ, là đại chiến tam châu, không ngờ muội cũng biết chuyện này.” Ninh Thành nhận ra mình quá khích động, vội buông tay ra. May mà hai người đã thân thiết, hành động này cũng không tính là thất lễ. Hắn đã nghe Tàng Thác kể qua về cuộc chiến này từ khi mới đến Thương Tần Quốc.
“Tiểu Thành sư huynh, thực ra đại chiến Dịch Tinh Hải không chỉ đơn giản là tam châu đại chiến. Đó chỉ là cách gọi của người Hóa Châu thôi, chiến sự ở phía Hóa Châu thực chất chỉ là lũ tôm tép. Cha muội chiến đấu ở chiến trường Dịch Tinh Hải thuộc Trung Cấp Châu, đối thủ toàn là những cao thủ thực thụ.” Mạnh Tĩnh Tú đính chính lại.
Ninh Thành nhớ Tàng Thác từng nói Hóa Châu là hậu phương, chiến sự không khốc liệt lắm, chủ yếu là hỗ trợ. Cha của Tàng Thác cũng vì thế mà bị ám toán.
“Vậy tu vi của cha muội chắc hẳn rất cao?” Ninh Thành thầm nghĩ, có thể tham chiến ở Trung Cấp Châu thì thực lực không thể tầm thường.
Mạnh Tĩnh Tú lắc đầu: “Không đâu, cha muội chỉ có Huyền Dịch Cảnh. Mà có được tu vi đó cũng nhờ vào thu hoạch và phần thưởng trên chiến trường. Lúc mới gia nhập, cha muội mới chỉ ở Ngưng Chân hậu kỳ thôi. Tài nguyên ở đó cực kỳ phong phú, chỉ cần không chết, tu vi của ai cũng tăng tiến vèo vèo.”
“Muội là người Giáp Châu?” Ninh Thành đoán nàng là người bản địa, nếu không cha nàng chẳng thể tham chiến tại đây.
“Vâng. Năm muội bốn tuổi, Dịch Tinh Hải nổ ra một trận chiến quy mô cực lớn. Nghe mẹ kể, vô số tu sĩ và yêu thú từ biển tràn vào bờ. Cha muội thấy tình hình không ổn, sợ không thắng nổi nên đã nhờ thương đội đưa hai mẹ con sang Hóa Châu lánh nạn...”
“Đợi đã...” Ninh Thành lập tức chộp lấy điểm mấu chốt: “Muội và mẹ đi theo thương đội từ Giáp Châu sang Hóa Châu? Vậy ta cũng có thể chứ?”
Mạnh Tĩnh Tú nhìn hắn, gật đầu khẳng định: “Tiểu Thành sư huynh, huynh hiểu ý muội rồi đấy. Từ Giáp Châu sang Hóa Châu, ngoài việc băng qua dãy Thất Lạc còn một con đường khác là đi đường biển Dịch Tinh Hải. Nhưng bắt buộc phải đi cùng thương đội. Những thương đội này có quan hệ mật thiết với quân đội tu sĩ cửu châu, người thường rất khó trà trộn vào. Năm đó mẹ con muội đi được là nhờ cha muội đã có chút quyền hạn và quen biết người trong thương đội.”
Ninh Thành hơi thất vọng: “Chúng ta chẳng quen biết ai, cũng không có quan hệ với quân đội, chẳng lẽ lại không có cách nào gia nhập thương đội sao?”
“Không hẳn đâu huynh. Ngoài việc vào thương đội, còn một cách nữa là gia nhập quân đội tu sĩ. Sau đó tìm cách vào các đội tuần tra. Phi thuyền của đội tuần tra cấp bậc rất cao, tốc độ cực nhanh. Quan trọng nhất là trừ yêu thú cản đường, đội tuần tra có thể bay thông suốt trên Dịch Tinh Hải. Chỉ cần huynh theo đội tuần tra đến gần vùng biển Hóa Châu, chúng ta có thể bí mật rời quân ngũ, lẻn vào Hóa Châu. Đây là kế hoạch muội định dùng để về lại Giáp Châu, giờ thì truyền cho huynh.”
Nghe xong, Ninh Thành trầm ngâm không đáp. Hắn biết Mạnh Tĩnh Tú tuy thông minh nhưng kinh nghiệm sống còn non nớt.
Cách này nghe thì hay, nhưng lỗ hổng không nhỏ. Khoảng cách giữa các châu xa xôi như vậy, quân đội chắc chắn có kỷ luật và chế độ quản lý nghiêm ngặt, đâu phải muốn rời đi là rời được ngay. Tuy nhiên, so với việc đâm đầu vào dãy Thất Lạc, đây rõ ràng là một lựa chọn khả thi hơn nhiều.
Thấy Ninh Thành im lặng, nàng bồi thêm: “Nếu gia nhập được quân đội và có cơ hội xuất tuần, về tới Hóa Châu giỏi lắm chỉ mất nửa năm, thậm chí ngắn hơn. Cùng lắm cũng không quá một năm, vẫn hời hơn nhiều so với việc đi bộ xuyên núi.”
“Được, Tĩnh Tú sư muội, cứ quyết định vậy đi! Chúng ta tới ven biển Dịch Tinh Hải, nếu gia nhập được thương đội là tốt nhất, không thì vào quân đội. Từ đây tới đó mất bao lâu?” Ninh Thành dứt khoát.
Mạnh Tĩnh Tú mừng rỡ: “Chúng ta đang ở sông Mạc Lạp, đến thành Trường Ma mất khoảng năm ngày. Tới đó có thể dùng trận pháp truyền tống để đến thành Hy Hải ven biển. Nơi đó có trại tuyển quân, cũng là nơi thương đội hoạt động náo nhiệt nhất, chúng ta sẽ thử vận may ở đó.”
“Vậy sau khi tới thành Hy Hải, muội tính sao?” Ninh Thành lo lắng hỏi. Quân đội ở Giáp Châu đông đảo vô kể, nàng biết tìm cha mẹ ở đâu? Chưa kể bao nhiêu năm trôi qua, liệu họ còn ở đó không?
“Năm muội chín tuổi, mẹ đã một mình sang Giáp Châu tìm cha. Muội tin chắc họ từng ở thành Hy Hải, muội sẽ tìm quanh đó.” Ánh mắt nàng vô cùng kiên định.
Thấy nàng đã quyết, Ninh Thành không khuyên thêm, chỉ nhắc nhở: “Đi thành Hy Hải cũng được, nhưng chúng ta phải dịch dung. Lỡ như bị lão già họ Khang kia phát hiện thì chỉ có đường chết.”
...
Giáp Châu đất rộng người thưa, có khi đi hàng trăm dặm cũng chẳng thấy bóng người.
Lúc này, trên một con đường mòn ngoằn ngoèo ven bìa rừng, có một đôi phu thê trung niên đang rảo bước nhanh. Người nam tóc tai hơi rối, trên mặt có một vết sẹo mờ, lưng đeo một thanh đại đao nặng nề. Bàn tay thô ráp cùng vẻ phong sương toát ra khí thế của một kẻ lăn lộn giang hồ.
Đi bên cạnh hắn là một phụ nữ trung niên vận thanh y, gương mặt bình thường, làn da sạm đi vì nắng gió cho thấy đây không phải tiểu thư khuê các. Rõ ràng, đây là một cặp phu thê mạo hiểm giả.
“Tiểu Thành sư huynh, muội cứ cảm thấy quanh đây có gì đó không ổn, một cảm giác quỷ dị khó tả.” Người phụ nữ thanh y khẽ nói.
Hai người này chính là Ninh Thành và Mạnh Tĩnh Tú cải trang. Kiểu phu thê mạo hiểm giả này ở đâu cũng có, rất ít khi bị chú ý.
Quan trọng hơn, Ninh Thành không dám phi hành, hắn cũng chẳng có pháp bảo bay nào ra hồn. Lúc này mà đạp kiếm phi hành thì chẳng khác nào làm bia ngắm cho thiên hạ.
Ninh Thành hạ thấp giọng: “Nơi này quả thực có vấn đề, ta cũng cảm nhận được rồi. Im lặng đến đáng sợ, ngay cả tiếng chim chóc hay thú chạy cũng không có.”
“Tiểu Thành sư huynh, huynh có thể đạp kiếm bay qua đoạn này không? Muội không thích chỗ này chút nào.” Mạnh Tĩnh Tú lại thì thầm.
Ninh Thành lắc đầu: “Ta đã thử rồi, nơi này có từ trường cực lớn, là một loại cấm chế cấm không tự nhiên. Bay không cao cũng chẳng nhanh được, thần thức còn bị hạn chế. Nếu bay lên, chúng ta sẽ hoàn toàn lộ diện. Đừng để tâm nữa, tăng tốc rời khỏi đây thôi.”