Sau khi giới thiệu, Ninh Thành được biết lão giả tên là Đào Tu Mậu, còn người thanh niên là Đào Viễn. Hai cha con đều rất nhiệt tình, không chỉ đưa thuốc trị thương cho Ninh Thành mà còn mời hắn lên thú xa ngồi.
Sau khi Ninh Thành lên xe, Đào Viễn nhận lấy việc đánh xe thay cho cha mình.
Ngồi trên xe, Ninh Thành vẫn âm thầm vận công trị thương. Cha con họ Đào đều là người phàm, chưa từng tu luyện nên hoàn toàn không nhận ra sự dao động linh khí xung quanh.
Ninh Thành nhắm mắt dưỡng thần, Đào Tu Mậu cũng hiểu ý không lên tiếng làm phiền.
Hai canh giờ sau, Ninh Thành cảm thấy thương thế đã dịu bớt và bắt đầu chuyển biến tốt, lúc này hắn mới thực sự yên tâm.
Khi vết thương đã ổn định, Ninh Thành mở mắt, khách khí hỏi: "Đào thúc, tôi nghe nói ở Dịch Tinh Hải có quân đội tu sĩ, họ thường chiêu mộ binh sĩ, có đúng vậy không?"
Đào Tu Mậu gật đầu đáp: "Đúng vậy, trạm chiêu mộ lớn nhất nằm ở thành Hy Hải mà cậu nói lúc trước. Ở trấn Thái Loan Hải cũng có quân đội tu sĩ trú đóng, thực tế Minh Quang Thạch của chúng ta là cung cấp cho quân đội. Chúng ta bán cho thương nhân, rồi họ mới chuyển vào trong quân ngũ."
Ninh Thành hiểu ra, quân đội tu sĩ quanh năm tác chiến hoặc hành động trên Dịch Tinh Hải, cần bố trí các loại trận pháp chiếu sáng nên Minh Quang Thạch là thứ không thể thiếu.
Thấy Ninh Thành đã rõ, Đào Tu Mậu ngập ngừng một chút rồi nói: "Nếu cậu chưa có nơi nào để đi, có thể cùng cha con ta đi đào Minh Quang Thạch. Một năm đi vài chuyến, mỗi chuyến cũng kiếm được một hai trăm đồng tiền vàng. Chỉ có điều hơi nguy hiểm, trên đường thỉnh thoảng sẽ gặp phải cướp đường."
"Cảm ơn Đào thúc, tôi vẫn muốn tham gia thương đội hơn. Đợi tới trấn Thái Loan Hải, tôi sẽ tìm xem có cơ hội nào gia nhập thương đội ra khơi không. Như vậy có lẽ sẽ kiếm được nhiều hơn một chút."
Nghe Ninh Thành nói vậy, Đào Tu Mậu thầm thở dài nhưng không khuyên ngăn thêm. Ông biết rõ mức độ nguy hiểm khi đi theo thương đội, so với việc đi bán Minh Quang Thạch thì rủi ro cao gấp bội. Ninh Thành với ông chẳng qua chỉ là người qua đường, ông không thể can thiệp quá sâu.
Thú xa di chuyển không quá nhanh nhưng cũng không chậm. Hai cha con thay phiên nhau đánh xe, dọc đường chỉ ăn qua loa vài miếng lương khô.
Bốn ngày sau, thú xa tiến vào một thị trấn náo nhiệt. Phía ngoài thị trấn có đủ hạng người với cách ăn mặc khác nhau, hầu hết đều mang vẻ phong trần mệt mỏi. Nhiều nhất là những mạo hiểm giả với dáng vẻ hung hãn, và một số tu sĩ cấp thấp. Những người đánh xe chở hàng như cha con họ Đào cũng không ít.
Một luồng gió biển mang theo vị mặn nồng thổi tới, Ninh Thành biết mình đã tới gần Dịch Tinh Hải. Thương thế của hắn tuy hồi phục chậm nhưng cũng đã có thực lực tương đương Ngưng Chân tầng một. Những tu sĩ ở đây tu vi đều rất thấp, hắn không cần phải quá lo lắng.
"Tiểu Thành huynh đệ, đây chính là trấn Thái Loan Hải. Ta và cha phải đi giao đống Minh Quang Thạch này, nếu cậu muốn tìm thương đội thì cứ đi cùng chúng ta. Trong thương hội có rất nhiều thương đội, họ thu mua đủ loại hàng hóa và cũng thường xuyên tuyển thêm người." Đào Viễn vốn ít nói, nhưng sau khi quen thuộc với Ninh Thành thì lại tỏ ra rất nhiệt tình.
"Vậy thì đa tạ Đào huynh." Ninh Thành vội vàng cảm ơn, đồng thời lấy ra hai mươi đồng tiền vàng đưa cho Đào Tu Mậu.
Không phải hắn không muốn đưa nhiều hơn, mà hiện tại hắn đang đóng vai một người bình thường, tu vi đã bị ẩn giấu, lại còn đang đi tìm thương đội để kiếm tiền. Nếu đột ngột lấy ra quá nhiều tiền vàng sẽ chỉ khiến người ta sinh nghi.
Đào Tu Mậu nhất quyết không nhận tiền, ông nói thú xa của mình vốn là để chở hàng, tiện đường đưa Ninh Thành tới đây thôi, nếu lấy tiền thì thật không phải đạo.
Ninh Thành đành thu lại tiền vàng, đi theo cha con họ Đào dọc theo con phố dài của trấn Thái Loan Hải để đến nơi tập trung các thương đội.
Thú xa đi không bao lâu đã dừng lại trước một cổng lầu cao lớn. Đào Tu Mậu lấy ra một tấm lệnh bài gỗ, cung kính đưa cho hộ vệ canh cổng. Tên hộ vệ liếc qua rồi trả lại, phẩy tay cho qua.
Lúc này Đào Tu Mậu mới dám đánh xe vào trong, Ninh Thành cũng lẳng lặng đi theo.
Vào bên trong, Đào Tu Mậu chỉ tay về phía dãy kiến trúc hùng vĩ phía trước, nói với Ninh Thành: "Ninh tiểu ca, nơi đó là nơi trú đóng của các thương đội lớn tại trấn Thái Loan Hải. Cậu muốn gia nhập thương đội thì có thể vào đó cầu may. Ta phải dẫn thằng nhỏ này đi giao hàng đây."
Ninh Thành đã nhìn thấy tấm biển lớn đề ba chữ "Thương Hội Thái Loan", hắn một lần nữa cảm ơn cha con họ Đào rồi từ biệt, bước chân vào thương hội.
...
Thương Hội Thái Loan không phải là một cửa hàng duy nhất, mà là tên gọi chung của toàn bộ hiệp hội thương nhân tại trấn này. Bước vào bên trong, Ninh Thành thậm chí có cảm giác như đang đứng giữa một đại sảnh giao dịch ở thế giới hiện đại.
Tại đây treo biển hiệu của rất nhiều thương đội khác nhau. Trước mỗi khu vực của từng thương đội đều có biển báo, một số nơi còn dán cả bảng giới thiệu và thông báo tuyển dụng nhân sự.
Ninh Thành dạo qua một vòng, phát hiện không có thương đội nào đi Hóa Châu cả, hầu hết đều hướng tới một nơi gọi là đảo Phổ Bố.
Hắn gọi một người đàn ông cũng đang đứng xem thông báo lại, khách khí ôm quyền hỏi: "Vị bằng hữu này, tôi muốn gia nhập một thương đội lớn một chút, nhưng sao ở đây không thấy ai đi Hóa Châu vậy?"
"Ngươi muốn đi Hóa Châu?" Người đàn ông kinh ngạc nhìn Ninh Thành.
Ninh Thành vội giải thích: "Không phải, tôi chỉ muốn vào thương đội nào lớn lớn một chút. Tôi cũng không biết nhà nào lớn, chỉ nghe nói ở Dịch Tinh Hải có những thương đội khổng lồ có thể đi xuyên các châu. Tôi nghĩ những đội như vậy chắc chắn là thương đội lớn."
Người nọ nghe vậy thì bật cười: "Thương đội ở trấn Thái Loan Hải này đều chỉ đi tới đảo Phổ Bố thôi. Chỉ có thương đội ở đảo Phổ Bố và thành Hy Hải mới có khả năng đi tới Hóa Châu. Chắc ngươi mới tới đây lần đầu hả?"
"Đúng vậy, tôi mới tới. Tôi có chút sức lực, vốn định tới thành Hy Hải gia nhập quân đội tu sĩ, không ngờ nơi đó xa quá nên đành ghé qua trấn Thái Loan Hải này." Ninh Thành nhanh trí đáp.
"Ngài là tu sĩ đại nhân?" Người đàn ông lập tức lộ ra vẻ cung kính.
Ninh Thành vội xua tay: "Cái này... cũng không hẳn là tu sĩ, tu vi của tôi thấp lắm, mới chỉ là Tụ Khí thôi."
Nghe nói Ninh Thành chỉ là tu sĩ Tụ Khí sơ kỳ, lại nói chuyện ôn hòa như vậy, người đàn ông thầm thở phào, bèn nói: "Tu sĩ Tụ Khí sơ kỳ cũng có thể gia nhập quân đội rồi. Thực ra ngoài thành Hy Hải ra, đảo Phổ Bố cũng chiêu mộ binh sĩ đấy. Rất nhiều tu sĩ Tụ Khí chọn cách gia nhập thương đội để đến đảo Phổ Bố, sau đó mới đầu quân vào quân đội tu sĩ."
"Vậy thì tốt quá, tôi sẽ ra đảo Phổ Bố thử vận may xem sao. Nếu không được thì đành làm việc cho thương đội luôn vậy." Ninh Thành lộ ra vẻ vui mừng.
Thực tế trong lòng hắn khá thất vọng, nếu có thương đội nào đi thẳng tới Hóa Châu thì tốt biết mấy.
Cảm ơn người đàn ông kia xong, Ninh Thành tùy tiện chọn một thương đội tên là Phi Hải bước vào. Hắn thấy thông báo bên ngoài ghi rằng thương đội này ngày mai sẽ xuất phát đi đảo Phổ Bố.
Đã không có đội nào đi thẳng tới Hóa Châu thì chọn đội nào đối với hắn cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Sảnh tiếp đón của thương đội Phi Hải không quá lớn, bên trong chỉ có một người phụ nữ đang ngồi. Người này khoảng hơn hai mươi tuổi, trên người tỏa ra khí chất bạo liệt của người quanh năm lênh đênh trên biển, nhìn qua là biết dân nhà nghề.
Nàng ngồi trên ghế gỗ, dường như đang thất thần. Ninh Thành bước vào, không rõ nàng không nhận ra hay là nhận ra mà chẳng buồn quan tâm, vẫn cứ đắm chìm trong suy nghĩ riêng.
Đây là một phụ nữ có ngũ quan đoan chính, không hề khó nhìn. Điều khiến Ninh Thành kinh ngạc là nàng ta lại có tu vi Ngưng Chân tầng chín.
Ban đầu Ninh Thành cứ ngỡ những thương đội này chỉ là người phàm bôn ba, không ngờ vừa bước vào nhà đầu tiên đã gặp ngay một tu sĩ Ngưng Chân tầng chín.
"Xin hỏi..." Ninh Thành mới thốt ra hai chữ, người phụ nữ kia đã quay đầu lại, lạnh lùng hỏi: "Ngươi có việc gì?"
"Tôi nghe nói thương đội Phi Hải đang thiếu người, tôi tới ứng tuyển..."
Lần này Ninh Thành vẫn chưa kịp nói hết câu đã bị cắt ngang. Nhưng người ngắt lời hắn không phải là người phụ nữ kia, mà là một người đàn ông trung niên vừa vội vã chạy vào. Ông ta cung kính thưa với nàng: "Trang cung phụng, thuyền đã cập bến rồi."
Nghe tin thuyền đã tới, người phụ nữ đứng dậy nói: "Đã thuyền tới rồi thì tối nay xuất phát luôn đi."
"Tuân lệnh, tuân lệnh..." Miệng thì đáp lời nhưng trên mặt người đàn ông trung niên lại lộ vẻ khó xử.
Trang cung phụng nhàn nhạt nói: "Ta biết các người còn cần tuyển thêm người, nhưng giờ không kịp nữa rồi. Ở đây có một tên vừa tới ứng tuyển, cứ mang hắn theo đi. Những tổn thất do thiếu nhân lực gây ra, một mình Trang Nhã ta sẽ gánh vác."
"Không dám, không dám..." Người đàn ông trung niên vội vàng khom người tiễn Trang Nhã đi ra ngoài.
Đợi bóng dáng nàng đã đi xa, ông ta mới lau mồ hôi trên trán, bắt đầu quan sát Ninh Thành, một lát sau mới hỏi: "Ngươi muốn gia nhập thương đội Phi Hải ra khơi sao? Tên là gì?"
"Tôi tên Ninh Tiểu Thành, nghe nói Phi Hải đang tuyển thuyền viên nên tôi vội vàng chạy tới đây." Ninh Thành lập tức trả lời.
Người đàn ông gật đầu: "Sức khỏe thế nào?"
Ninh Thành liền gồng mình làm một động tác khoe cơ bắp: "Tôi tuyệt đối là một đại lực sĩ, ở làng tôi, nhiều cô nương thích tôi lắm vì tôi khỏe mà."
Người đàn ông bị câu nói của Ninh Thành làm cho phì cười: "Được rồi, vậy chọn ngươi. Ta là Sân Hữu, sau này cứ gọi ta là Sân chấp sự. Thuyền viên tạm thời của Phi Hải mỗi chuyến ra khơi sẽ nhận được một nghìn đồng tiền vàng. Tiền công trả trước mười phần trăm, tới đảo Phổ Bố trả thêm ba mươi phần trăm, phần còn lại đợi khi quay về trấn Thái Loan Hải sẽ thanh toán nốt."
"Hoàn toàn đồng ý." Ninh Thành đáp lời không chút do dự. Hắn không ngờ việc tìm một thương đội ra đảo Phổ Bố lại dễ dàng đến thế. Còn việc hắn có quay lại để lấy nốt số tiền kia hay không, Ninh Thành hoàn toàn chẳng để tâm.