Căn nham điện gồ ghề lồi lõm, vách đá xung quanh chẳng có chút quy luật nào, những khối thạch nhũ khổng lồ sắc nhọn treo ngược trên đỉnh đầu, khiến người ta không khỏi rùng mình lo sợ chúng có thể đổ ập xuống bất cứ lúc nào.
Giữa nham điện là một hồ nước hình tròn. Trái ngược hoàn toàn với sự lộn xộn của hang động và thạch nhũ, hồ nước này lại tròn trịa một cách hoàn mỹ, cứ như được vẽ ra bởi những công cụ đo đạc chuẩn xác nhất.
Giữa hồ, lơ lửng trong hư không là một cặp lá màu trắng sữa. Cặp lá này được làn sương mù trong hồ nâng đỡ, trông như mọc ra từ mặt nước, tỏa ra những luồng ráng chiều màu vàng nhạt huyền ảo.
Từ những thạch nhũ ngay phía trên, từng giọt thạch nhũ dịch trắng muốt thi thoảng lại nhỏ xuống, tí tách rơi gọn vào trong hồ.
"Đây là Song Diệp Thiên Vân Hà?" Ninh Thành suýt chút nữa đã thốt lên kinh ngạc. Hắn nhận ra thứ này. Có thể nói, dù hắn có vơ vét hết bảo vật trong Nộ Phủ Cốc, cũng chưa chắc quý giá bằng hai phiến lá này.
Song Diệp Thiên Vân Hà không phải linh dược, xét một cách nghiêm ngặt thì nó là nguyên liệu luyện khí, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Bởi lẽ, dùng nó để luyện chế phi hành pháp bảo thì món pháp bảo đó chắc chắn là vô giá chi bảo.
Tuy nhiên, chẳng có ai ngốc đến mức đem Song Diệp Thiên Vân Hà đi luyện pháp bảo đơn thuần. Đặc điểm quan trọng nhất của nó chính là có thể luyện hóa thành một đôi cánh.
Tu sĩ sau khi có được Song Diệp Thiên Vân Hà đã thành thục, có thể luyện hóa nó ẩn vào sau lưng. Khi cần thiết, chỉ cần kích hoạt Thiên Vân Cánh là có thể bay lượn như chim trời. So với việc đạp kiếm hay dùng pháp bảo phi hành thông thường, Thiên Vân Cánh vượt trội hơn hẳn, đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.
Ba ánh mắt sắc lẹm bắn tới khiến Ninh Thành bừng tỉnh khỏi cơn vui sướng. Ở đây không chỉ có mình hắn.
Ninh Thành liếc nhìn quanh nham điện. Năm người vừa tiến vào trước đó, giờ đã có hai người nằm gục trên mặt đất, hơi thở đã dứt từ lâu. Nhìn vết thương trên thi thể, Ninh Thành đoán ngay ra họ bị đồng bọn đánh lén từ phía sau.
Ba người còn lại chính là tên tu sĩ tóc dài, Trang Nhã và một gã tu sĩ lùn béo vốn đã có thành kiến với Ninh Thành. Lúc này, cả ba đứng chia thành ba góc, đề phòng lẫn nhau, không ai dám ra tay cướp đoạt Song Diệp Thiên Vân Hà trước. Sự xuất hiện của Ninh Thành lập tức phá vỡ thế bế tắc, khiến cả ba đồng loạt quay sang nhìn hắn.
"Sao ngươi lại vào được đây?" Tên tóc dài nhìn chằm chằm Ninh Thành, lạnh giọng hỏi, đồng thời thần niệm không ngừng quét lên người hắn.
Gã lùn béo cười hắc hắc: "Thằng nhãi này lanh lợi đấy, chắc là thấy cửa động nên lẻn theo vào..."
Nói đến đoạn sau, nụ cười trên mặt gã dần tắt ngấm. Gã cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Nếu Ninh Thành chỉ là một người bình thường, thấy nhiều xác chết trên đường như vậy, sao hắn còn dám đi vào đây?
Trang Nhã không nói gì, chỉ im lặng quan sát. Cả ba dùng thần niệm quét đi quét lại nhưng vẫn không tài nào nhìn thấu tu vi của Ninh Thành.
"Ngươi, đi hái hai phiến lá kia xuống đây!" Gã lùn béo quan sát hồi lâu, thấy Ninh Thành vẫn ra dáng một tu sĩ bình thường, liền nhíu mày ra lệnh thử lòng.
Ánh mắt cảnh giác của tên tóc dài dần giãn ra. Gã tự tin cho rằng mình đã nhìn thấu Ninh Thành — một kẻ che giấu tu vi, thực chất chỉ là tu sĩ Tụ Khí hậu kỳ mà thôi.
Thấy Trang Nhã và gã lùn béo vẫn đang quan sát, gã tóc dài bất ngờ truyền âm cho hai người: "Kẻ này không đơn giản đâu, lát nữa chúng ta cùng ra tay đánh lén."
"Được..." Trang Nhã vừa dứt lời, lập tức phóng ra một đạo ô quang lao thẳng về phía Ninh Thành.
Tên tóc dài cũng ra tay cùng lúc, nhưng mục tiêu của gã lại chính là Trang Nhã!
"Oành!"
Một tiếng nổ chân nguyên vang dội nham điện. Pháp bảo của tên tóc dài và Trang Nhã va chạm kịch liệt. Gã không ngờ Trang Nhã vừa tấn công Ninh Thành, lại vừa phòng bị gã.
Trang Nhã vì cùng lúc phân tâm tấn công hai phía nên chân nguyên không kịp luân chuyển, bị tên tóc dài đánh lui mấy bước. Chưa kịp định thần, mấy đạo hào quang từ gã lùn béo đã găm thẳng vào người nàng ta.
Trang Nhã không tin nổi, quay đầu nhìn gã lùn béo: "Quảng Ngọc Sung, tại sao ngươi lại ra tay với ta?"
Gã lùn béo vô cảm đáp: "Ngươi định giết anh trai ta, ta sao có thể nương tay?"
"Bàng Ngọc Trạch là anh trai ngươi?" Trang Nhã nhìn chằm chằm tên tóc dài, dường như không thể tin vào sự thật này.
Nhưng nàng cũng chẳng cần câu trả lời nữa. Bàng Ngọc Trạch, Quảng Ngọc Sung, cái tên đã nói lên tất cả.
Quảng Ngọc Sung chẳng thèm đoái hoài đến Trang Nhã đang thoi thóp, gã liếc mắt nhìn Ninh Thành, quát: "Tiểu tử, lời ta nói ngươi không nghe thấy sao? Mau qua đó!"
Gã cũng lờ mờ nhận ra Ninh Thành chỉ có tu vi Tụ Khí. Hơn nữa, làm gì có cao thủ nào lại chịu ngủ phòng chung, đi làm thuyền viên chèo thuyền mỗi ngày chứ?
Ninh Thành thản nhiên đáp: "Cặp Song Diệp Thiên Vân Hà này chưa hoàn toàn chín muồi, hái xuống lúc này là lãng phí. Đợi thêm một thời gian nữa, có lẽ mới luyện hóa được."
Lời vừa thốt ra, cả ba người (bao gồm cả Trang Nhã sắp chết) đều sững sờ nhìn hắn.
"Ngươi nhận ra Song Diệp Thiên Vân Hà? Ngươi là ai? Có phải cố ý theo dõi chúng ta tới đây không?" Gã lùn béo gằn giọng hỏi.
"Hắn chắc là một tu sĩ Tụ Khí, nhận ra bảo vật này cũng không có gì lạ." Tên tóc dài bình tĩnh nói chen vào.
Gã lùn béo không nhịn nổi nữa, trực tiếp lao tới đấm một quyền về phía Ninh Thành: "Vậy thì đi chết đi!"
Ninh Thành đứng im bất động, tùy ý vung tay đấm ra một quyền. Một luồng phủ ý mạnh mẽ lập tức đập tan khí thế của gã lùn béo ngay giữa không trung. Quyền ảnh mang theo phủ ý không hề khựng lại, oanh kích thẳng vào người gã. Một làn sương máu nổ tung, gã lùn béo thậm chí không kịp rên rỉ một tiếng đã bị giết chết tại chỗ.
Cảnh tượng này khiến tên tóc dài chết lặng. Đây mà là tu sĩ Tụ Khí sao? Ngay cả tu sĩ Trúc Nguyên cũng chưa chắc một quyền đã đánh tan xác một kẻ Ngưng Chân cửu tầng thành sương máu như vậy.
"Tiền bối, xin tha..."
Gã tóc dài chưa kịp nói hết câu cầu xin đã bị Ninh Thành bồi thêm một quyền, kết liễu mạng sống.
Trang Nhã ngẩn ngơ nhìn Ninh Thành. Đến lúc này nàng mới hiểu kẻ trước mặt mạnh mẽ đến nhường nào, tu vi này ít nhất cũng phải từ Trúc Nguyên đỉnh phong trở lên.
Thấy Ninh Thành nhìn về phía mình, nàng nở một nụ cười thảm thiết: "Đa tạ tiền bối đã giúp ta báo thù..."
Nói xong, nàng tự dùng chân nguyên xé rách kinh mạch và đan điền, lập tức mất mạng.
Ninh Thành không mảy may thương hại những kẻ này. Sau khi dùng vài mồi lửa thiêu rụi xác chết, hắn bắt đầu phân vân: Song Diệp Thiên Vân Hà chưa chín, có nên hái đi ngay không?
Thứ linh vật trời sinh này cần môi trường đặc thù, một khi dời đi sẽ ngừng phát trưởng. Suy đi tính lại, Ninh Thành quyết định ở lại chờ đợi. Cơ duyên này cả đời chưa chắc gặp lại lần hai, nếu cứ thế mang đi thì thật không cam lòng. Hơn nữa, hắn từng đọc sách cổ nói rằng nếu luyện hóa Song Diệp Thiên Vân Hà đã chín muồi, nó vẫn còn không gian để thăng cấp sau này.
...
Một nén nhang sau, Ninh Thành đã xóa sạch mọi dấu vết bên ngoài rồi quay lại hang động. Hắn tin rằng sau khi bảo vật chín, hắn có thể tự mình tìm đến đảo Phổ Bố, thậm chí còn nhanh hơn đi thuyền lớn.
Cần linh khí dồi dào để thúc đẩy quá trình, Ninh Thành ném hàng vạn linh thạch thượng phẩm xuống hồ, đồng thời bố trí một Tụ Linh Trận. Nhưng sau nửa ngày quan sát, hắn thấy tốc độ hấp thụ vẫn còn quá chậm.
Nhớ lại lúc tu luyện ở Nộ Phủ Cốc, linh thạch bị hắn hóa thành sương mù linh khí đậm đặc. Có lẽ dạng sương mù này mới phù hợp nhất với Song Diệp Thiên Vân Hà.
Nghĩ là làm, Ninh Thành lấy ra năm sáu mươi vạn linh thạch thượng phẩm, rải khắp nham điện. Trên thuyền hắn không dám tu luyện quá mức, nhưng ở đây thì chẳng còn kiêng kỵ gì.
Khi Ninh Thành chìm vào trạng thái tu luyện, nham điện nhanh chóng bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Hắn và mọi thứ xung quanh đều chìm trong linh vụ. Ninh Thành dần quên đi thời gian, toàn tâm toàn ý tập trung vào việc đột phá.
Trong làn linh vụ đậm đặc, ráng vàng trên Song Diệp Thiên Vân Hà ngày càng rực rỡ, nhưng Ninh Thành không hề hay biết. Chân nguyên cuồn cuộn chảy vào kinh mạch, không ngừng va đập vào các huyệt khiếu, tu vi của hắn thăng tiến thần tốc.
Ban đầu hắn chỉ định tu luyện nửa tháng, nhưng một tháng trôi qua, hắn vẫn đắm mình trong cơn cuồng phong hấp thụ linh khí. Lúc này hắn đã chạm đến Trúc Nguyên tam tầng hậu kỳ.
Lại nửa tháng nữa trôi qua, khi cảm thấy tu vi đã đạt đến điểm giới hạn, Ninh Thành mở toan toàn bộ các khiếu huyệt. Vô số linh thạch dưới tác động của hắn hóa thành tro bụi. Khi thức hải rung động, phát ra một tiếng "rắc" nhẹ thanh thúy, hắn đột nhiên mở mắt.
Chân nguyên dạt dào như thực thể lưu chuyển trong kinh mạch rộng mở, thần thức quét ra, mọi thứ xung quanh trở nên rõ nét hơn bao giờ hết.
"Đã là Trúc Nguyên trung kỳ rồi, tốc độ này so với thiên tài cũng chẳng kém bao nhiêu." Ninh Thành vui mừng lẩm bẩm.
Đột nhiên, những tiếng nổ ầm ầm vang lên từ xa, kèm theo tiếng hò hét giết chóc thê lương. Ninh Thành biến sắc, đây không phải âm thanh vốn có của hòn đảo hoang này.