"Mọi người đừng hoảng loạn! Các vị cung phụng đại nhân đã xuống biển bố trí trận pháp rồi, con tàu sẽ sớm ổn định lại thôi..." Hạnh Hữu chấp sự, người đã đưa Ninh Thành lên tàu, vội vàng đứng trên mũi tàu hét lớn trấn an.
Hạnh chấp sự vốn có uy tín khá cao trong đám thuyền viên, nghe tiếng hô của gã, sự hỗn loạn trên tàu nhanh chóng dịu bớt. Mọi người bắt đầu bám chặt vào mạn tàu, nỗ lực giữ thăng bằng.
Ninh Thành nhìn thấy nữ tu tên Trang Nhã cùng một tu sĩ Ngưng Chân khác xuất hiện trên mũi tàu, cả hai liên tục ném ra đủ loại trận kỳ xuống mặt biển.
Quả nhiên, nương theo những lá trận kỳ được ném xuống, con tàu đang chao đảo dần dần bình ổn trở lại, cuối cùng dừng hẳn, chỉ còn lại những đợt dập dềnh nhẹ nhàng.
Ninh Thành nhìn đống trận kỳ bị ném ra mà không khỏi cạn lời lắc đầu. Đây mà gọi là bố trí trận pháp cái nỗi gì, rõ ràng là ném bừa bãi cho có lệ. Chẳng qua là sau khi hai người này ném trận kỳ, ba tên tu sĩ Ngưng Chân dưới biển cũng ngừng phá hoại, lục tục leo lên tàu.
Còn về việc con tàu vẫn hơi rung nhẹ, đó là do có kẻ đã đặt một trận bàn dưới đáy tàu gây ra.
Con tàu này chở toàn lương thực và vật liệu thô sơ, Ninh Thành không hiểu mấy gã tu sĩ này bày trò để làm gì? Bảo là cướp tàu thì đống hàng này chẳng đáng một xu, mà nếu có muốn cướp thật thì cũng chẳng cần phải rườm rà "vẽ rắn thêm chân" như thế. Với thực lực của năm tu sĩ Ngưng Chân, họ dư sức điều khiển con tàu này đi bất cứ đâu.
Lúc này, các chấp sự và người phụ trách trên tàu đã tập trung đông đủ ở mũi tàu. Ba tên tu sĩ vừa từ dưới biển lên cũng tiến lại gần, sắc mặt kẻ nào kẻ nấy đều nhợt nhạt. Đám người trên tàu cứ ngỡ họ vì bố trí trận pháp mà tiêu hao quá độ, thi nhau tiến lên cảm ơn rối rít.
Một gã nam tử tóc dài, tu vi Ngưng Chân tầng chín, phẩy tay, vẻ mặt nghiêm trọng lên tiếng: "Đây là bổn phận của chúng ta. Tuy nhiên, nơi này có một vòng xoáy thủy triều cực lớn. Trận pháp chúng ta vừa bố trí chỉ là tạm thời, không duy trì được bao lâu. Một khi vòng xoáy lớn ập tới phá vỡ trận pháp, tất cả sẽ lâm nguy..."
"Vậy phải làm sao bây giờ?" Một chấp sự hốt hoảng hỏi. Họ không lạ gì vòng xoáy thủy triều, hễ gặp phải là khả năng lật tàu cực cao.
Gã tóc dài nhíu mày, im lặng hồi lâu không đáp. Một gã béo lùn bên cạnh, cũng là Ngưng Chân tầng chín, trầm ngâm tiếp lời: "Trận pháp này tối đa chỉ cầm cự được mười hai canh giờ. Nếu trong thời gian đó chúng ta tìm được vật liệu luyện chế trận kỳ để gia cố trận pháp, may ra mới vượt qua được kiếp nạn này."
Trang Nhã cũng góp lời, vẻ mặt lo âu: "Giữa đại dương mênh mông thế này, tìm đâu ra vật liệu luyện chế trận kỳ bây giờ?"
"Ta nhớ gần đây có một hòn đảo nhỏ, nhưng không chắc trên đó có thứ mà Bàng huynh cần hay không." Người lên tiếng là vị tu sĩ Ngưng Chân còn lại, kẻ không xuống biển lúc nãy.
"Đúng đúng, tôi cũng nhớ ra rồi, gần đây quả thực có một hòn đảo, nhưng mà..." Một chấp sự dường như cũng nhớ ra hòn đảo đó, nhưng dường như lại liên tưởng đến điều gì đó cực kỳ đáng sợ, sắc mặt biến đổi rõ rệt.
Hạnh Hữu đứng bên cạnh, lo âu nói: "Các vị cung phụng đại nhân, hòn đảo đó tôi cũng biết, trước đây tàu chúng tôi vẫn thường đi ngang qua. Nhưng khoảng một năm trở lại đây, hòn đảo đó đột nhiên bị bao phủ bởi một lớp sương mù kỳ quái. Có thương đội đi ngang qua phái người lên đảo..."
Nói đến đây, gã ngập ngừng một chút rồi mới tiếp tục: "Nhưng những người lên đảo đều không thấy trở về, từ đó về sau không ai dám bén mảng tới đó nữa."
Gã tu sĩ tóc dài gạt đi: "Ngươi yên tâm, trên đảo cùng lắm chỉ có vài con yêu thú cấp thấp. Năm người chúng ta cùng lên, dù là hải yêu lợi hại đến đâu cũng không đáng ngại. Chuyện quyết định vậy đi. Hạnh chấp sự, ngươi chọn ra năm mươi người đi cùng chúng ta lên đảo tìm vật liệu. Thời gian không còn nhiều, nếu không hành động ngay, ở lại đây cũng chỉ có con đường chết."
Mấy tên tu sĩ còn lại đều gật đầu tán thành: "Phải đó, chúng ta đi về nhanh thì mất khoảng hai ngày, chắc chắn sẽ kịp."
Sau khi bàn bạc với những người phụ trách, Hạnh Hữu miễn cưỡng đồng ý: "Vậy được, tôi sẽ chọn năm mươi thuyền viên đi cùng, xin nhờ các vị cung phụng..."
Gã béo lùn có chút thiếu kiên nhẫn: "Yên tâm đi, có năm người chúng ta bảo vệ, làm sao xảy ra chuyện gì được?"
Ninh Thành đứng trong đám đông, nghe thấy chuyện chọn người liền âm thầm lùi lại phía sau. Hắn đoán chắc trên hòn đảo kia có thứ gì đó khiến đám tu sĩ này phải bày mưu tính kế như vậy. Gọi người lên đảo, e rằng chỉ để làm nô dịch khổ sai. Hắn vừa mới thoát khỏi Nộ Phủ Cốc, mấy thứ đồ mà tu sĩ Ngưng Chân thèm khát thực sự không lọt nổi vào mắt hắn, nên hắn chẳng muốn dây vào, càng không muốn đi làm lao công.
"Ngươi, tính cả ngươi nữa..." Điều Ninh Thành không ngờ tới là khi hắn vừa lùi lại vài bước đã bị gã béo lùn phát hiện, chỉ thẳng vào mặt hắn.
Ninh Thành bất đắc dĩ, đành phải bước ra.
Năm mươi người nhanh chóng được tập hợp. Tính cả năm vị tu sĩ, tổng cộng năm mươi lăm người leo lên một chiếc thuyền nhỏ, rời khỏi tàu lớn. Mấy tên tu sĩ còn giả vờ giả vịt ném thêm vài lá trận kỳ xuống biển trước khi đi. Ninh Thành nhìn mà cạn lời, dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần.
...
Hòn đảo quả thực không xa, thuyền nhỏ đi chưa đầy một canh giờ đã tới rìa đảo. Ninh Thành phóng thần thức ra thăm dò, lập tức cảm nhận được một luồng sức mạnh quỷ dị đang âm thầm hấp thụ sinh cơ. Trung tâm hòn đảo sương mù bao phủ dày đặc, ngay cả thần thức của hắn cũng không cách nào xuyên thấu vào sâu bên trong.
Thuyền nhỏ cập bến, nhưng cảnh tượng nơi rìa đảo khiến tất cả thuyền viên đều da đầu tê dại. Dọc bờ biển toàn là xương cốt trắng hếu, đủ loại hình thù chất thành từng đống, bị sóng biển đánh dạt lên bờ tạo nên một cảnh tượng rợn người.
Ánh mắt Ninh Thành lướt qua, nhận ra trong đống xương trắng đó, ngoài xương của hải thú và cá cấp thấp, còn có rất nhiều xương người.
Năm tên tu sĩ đã nhảy lên bờ, nhưng đám thuyền viên vẫn sợ hãi co cụm lại không dám bước xuống. Gã béo lùn bỗng nhe răng cười lạnh: "Đi theo tu sĩ chúng ta lên đảo tìm vật liệu chắc chắn sẽ không sao. Nhưng nếu các ngươi ở lại đây mà không có ai bảo vệ, xảy ra chuyện gì thì tự chịu lấy."
Nghe lời đe dọa của gã, đám thuyền viên sợ hãi vội vàng ùa lên đảo, cuối cùng chỉ còn mình Ninh Thành đứng lại trên thuyền.
"Ngươi không lên?" Gã béo lùn nhìn chằm chằm Ninh Thành. Gã vẫn nhớ tên tiểu tử này lúc ở trên tàu đã tìm cách lẩn trốn, bị gã ép mới chịu đi, giờ lại còn lề mề ở cuối cùng.
Ninh Thành vội vàng đứng dậy, phân trần: "Tôi sợ sóng biển cuốn mất thuyền, lúc về không có phương tiện, nên định ở lại đây trông thuyền cho chắc ăn."
Gã béo lùn lại cười âm hiểm, định nói gì đó thì Trang Nhã đột nhiên lên tiếng: "Hắn không lên thì thôi, ở đây cũng cần người trông thuyền. Số lượng người bấy nhiêu cũng đủ rồi."
"Cũng được." Gã béo lùn lườm Ninh Thành một cái, sau đó phẩy tay, dẫn theo đám người nhanh chóng biến mất vào sâu trong đảo.
Ninh Thành neo thuyền lại bên bờ, rồi cũng một mình bước chân lên đảo. Thần thức hắn chậm rãi lan tỏa, cảm nhận rõ từng đợt ràng buộc sinh cơ truyền tới. Hắn nhận ra hòn đảo này không hề đơn giản, nhưng một nơi linh khí cạn kiệt thế này thì có thể có báu vật gì được chứ?
Hắn thu hồi thần thức, định tìm kiếm tung tích của nhóm năm mươi người kia thì kinh ngạc nhận ra họ dường như đã bốc hơi khỏi mặt đất, không còn chút dấu vết.
Ninh Thành cảm thấy có điều chẳng lành, lập tức lần theo hướng mọi người biến mất. Nửa nén nhang sau, hắn dừng chân trước một bãi đá lởm chởm. Giữa bãi đá có một lối vào, bên ngoài còn cắm vài lá trận kỳ.
Hóa ra trong đám kia thực sự có kẻ hiểu về trận pháp, hơn nữa trình độ còn không hề thấp. Ninh Thành chỉ nhìn qua cách cắm trận kỳ đã biết kẻ này là một trận pháp sư lão luyện.
Hắn bước vào lối đi, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Thần thức của hắn lập tức bắt gặp một xác chết. Đó chính là một trong những thuyền viên vừa lên đảo lúc nãy.
Ninh Thành ngay lập tức lùi lại khỏi lối vào bãi đá, thần thức một lần nữa quét mạnh ra xung quanh. Chẳng mấy chốc, sắc mặt hắn trở nên lạnh lẽo thấu xương.
Nơi này hóa ra là một thiên nhiên sát trận, hơn nữa cấp bậc còn rất cao. Lúc mới đến hắn đã sơ suất không nhận ra ngay. Trong năm tên tu sĩ kia, có kẻ không chỉ nhận ra thiên nhiên sát trận mà còn biết dùng trận kỳ để mở lối vào, trình độ trận pháp này rõ ràng còn nhỉnh hơn hắn một bậc.
Hèn gì trên đảo lại có nhiều xương cốt đến thế, hóa ra tất cả đều bị thiên nhiên sát trận này nghiền nát.
Để tìm thấy một thiên nhiên sát trận vốn đã khó, phá giải nó lại càng gian nan gấp bội. Tuy nhiên, trong tà trận có một phương pháp phá giải thô bạo và trực tiếp nhất: Huyết Tế Pháp.
Dùng huyết tế để phá thiên nhiên sát trận là một thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn, chính là dùng người sống tế vào các vị trí trận nhãn tự nhiên. Cái xác thuyền viên kia rõ ràng là vật tế đầu tiên.
Sát cơ trong lòng Ninh Thành bùng lên dữ dội. Hắn không thể chấp nhận được hành động mất nhân tính này. Lúc trước hắn cứ ngỡ mấy tên kia đưa người lên đảo để làm phu khuân vác, giờ mới nhận ra sự thật kinh tởm này. Nếu biết sớm những người này bị đem đi hiến tế, hắn đã âm thầm ra tay xử lý năm tên tu sĩ đó từ lâu rồi.
Những thuyền viên này chỉ là những người bình thường, cũng giống như thân phận hiện tại của hắn, bôn ba trên biển cả để kiếm từng đồng tiền mồ hôi nước mắt. Vậy mà mạng sống của họ trong mắt đám tu sĩ kia lại rẻ rúng chẳng khác gì cỏ rác.
Ninh Thành tăng tốc lao vào bên trong, nhưng hắn nhanh chóng phải khựng lại. Trước mắt hắn là bốn mươi chín cái xác, nghĩa là quá trình huyết tế đã hoàn thành.
Ninh Thành ép mình phải bình tĩnh lại. Thần thức của hắn một lần nữa bị cản trở. Hắn quan sát kỹ vị trí hiện tại: Đây là một đường hầm đá ngầm ẩm ướt, âm u dưới lòng đảo, lối đi quanh co khúc khuỷu, tĩnh lặng như tờ. Năm tên tu sĩ kia đã không còn thấy bóng dáng, nhưng Ninh Thành cảm nhận được đường hầm này mở ra chính là nhờ sự hy sinh của bốn mươi chín mạng người kia.
"Bùm!" Một tiếng nổ lớn vang lên từ cuối đường hầm. Ngay sau đó, một gian thạch điện tự nhiên rộng lớn, không có quy tắc hiện ra trong phạm vi thần thức của Ninh Thành. Không một chút do dự, hắn lách mình lao thẳng vào trong thạch điện đó.