Khi Nam Nguyệt Phương và Dương Hoằng Hậu vội vã đưa Ninh Thành rời đi, quảng trường quyết đấu trên đảo Hải đảo Phổ Bố vẫn còn chìm trong bầu không khí náo động cực độ. Đâu đâu cũng nghe thấy tiếng bàn tán xôn xao về trận chiến giữa Ninh Thành và Vệ Bành. Một tu sĩ Trúc Nguyên lại có thể chém chết đệ nhất Thiếu hầu của đảo – Vệ Bành – ngay trên đài quyết đấu, chuyện này quả thực là thiên phương dạ đàm, không ai dám tin là thật.
"Hai tên kia đánh nhau gây ra động tĩnh lớn quá. Sát khí từ thanh cổ kích của Vệ Bành thì ta từng thấy qua, nhưng vụ nổ kinh hoàng lúc cuối là thế nào?"
"Chắc là do chân nguyên của cả hai quá nồng hậu, va chạm mạnh tạo thành chấn động, hoặc cũng có thể là do bùa chú phát nổ."
"Hừ, lũ vô tri, đó là trận pháp tự bạo!"
"Trên đài quyết đấu mà cũng có trận pháp sao?"
"Không chỉ có trận pháp, mà Ninh Thiếu đô kia dường như còn sở hữu loại pháp thuật tương tự như thuấn di. Ngay trước khi trận pháp nổ tung, hắn đã đột ngột rời khỏi tâm vụ nổ, nếu không phải thuấn di thì là cái gì?"
"Tu sĩ Trúc Nguyên mà biết thuấn di? Chuyện này sao có thể chứ?"
"Ninh Thiếu đô này tuy thắng, nhưng chờ Nghê Thống tướng trở về, e là hắn sẽ thê thảm lắm."
"Ngươi thì biết cái gì? Khổng Thống tướng chẳng lẽ là kẻ dễ bắt nạt sao? Ninh Thiếu đô là người do đích thân Khổng Thống tướng đề bạt, giữa họ chẳng ai phải sợ ai cả."
"Nếu hai vị Thống tướng mà quyết đấu với nhau thì mới thực sự là kịch hay."
...
Ninh Thành đã rời đi, nhưng những lời bàn tán trên quảng trường chỉ có tăng chứ không giảm. Sau khi sát trận ẩn (ẩn nấp) khởi động, rốt cuộc vẫn có người tinh mắt nhìn ra manh mối.
Dưới sự hộ tống của Dương Hoằng Hậu và Nam Nguyệt Phương, Ninh Thành đã trở về phủ Thiếu đô.
"Thiếu đô, lần này đa tạ huynh." Đến lúc này, Nam Nguyệt Phương mới có cơ hội trực tiếp nói lời cảm ơn với Ninh Thành. Chuyện là do nàng gây ra, kết cục lại để Ninh Thành phải đi dọn dẹp đống hỗn độn, thậm chí còn khiến hắn trọng thương. Cũng may bản lĩnh của vị Thiếu đô này quá đỗi phi phàm, nếu không, nàng đã trở thành kẻ hại chết hắn.
Ninh Thành uể oải xua tay, giọng nói có phần yếu ớt: "Thương thế của ta rất nặng, giờ cần bế quan trị thương. Một tháng sau ta sẽ xuất quan, nếu Không tướng quân trở về, hai người cứ thuật lại sự việc theo đúng thực tế."
"Rõ! Thiếu đô yên tâm, huynh đã thắng, Không tướng quân chắc chắn sẽ ủng hộ huynh. Vệ Bành tuy là người của Nghê Cương – Thống tướng doanh Chiến Thường, nhưng Khổng tướng quân của chúng ta cũng chẳng việc gì phải kiêng dè lão ta." Dương Hoằng Hậu lớn tiếng khẳng định.
Trước khi trận đấu diễn ra, lòng hắn còn thấp thỏm không yên. Nhưng giờ đây, hắn hoàn toàn nhẹ nhõm. Giống như việc Ninh Thành giết Vệ Bành, nếu chẳng may Vệ Bành giết Ninh Thành, Khổng Thống tướng cũng chẳng thể làm gì được Nghê Cương.
Ninh Thành bắt đầu bế quan. Dương Hoằng Hậu và Nam Nguyệt Phương không rời đi mà ở lại ngay trong phủ Thiếu đô để hộ pháp.
Thương thế của Ninh Thành cực kỳ nghiêm trọng, nếu đổi lại là tu sĩ khác, căn cơ có lẽ đã sớm tiêu tan. Nhưng hắn thì khác, kinh mạch và tử phủ của hắn đều từng được Huyền Hoàng Bản Nguyên tái tạo. Chỉ cần không bị vỡ nát hoàn toàn, Huyền Hoàng Bản Nguyên trong Huyền Hoàng Châu sẽ liên tục nuôi dưỡng và chữa lành kinh mạch cũng như thức hải cho hắn.
Một tháng thời gian trôi qua chớp mắt. Sau khi thương thế hoàn toàn hồi phục, Ninh Thành mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn đoán Khổng Bành Bành chắc hẳn đã trở về, nhưng không vội vã ra ngoài mà lấy chiếc nhẫn trữ vật của Vệ Bành ra.
Không gian bên trong chiếc nhẫn vô cùng rộng lớn, chất đầy các loại vật liệu yêu thú, linh thạch, linh thảo, cùng một đống pháp khí chất lượng tốt và vài món linh khí. Chiếc chiến thuyền Hắc Ngân cũng đang nằm gọn trong một góc.
Tên này đúng là có số cướp đoạt nhưng chẳng có mạng để hưởng dùng.
Ninh Thành rút ra một xấp ngọc giản. Những thứ khác hắn không thiếu, cũng chẳng thấy lạ lẫm, duy chỉ có thanh cổ kích của Vệ Bành là khiến hắn lưu tâm. Nếu không nhờ bố trí liên hoàn sát trận từ trước, hắn tuyệt đối không thể địch lại loại Chiến Hồn Cổ Kích kia.
Hắn không thể lần nào cũng bày sẵn trận pháp trước khi chiến đấu, vì vậy hắn muốn tìm xem Vệ Bành có bí tịch nào về Chiến Hồn Kích Kỹ hay không. Nếu không có, hắn buộc phải tự mình nghiên cứu, sáng tạo ra một loại Phủ kỹ (kỹ thuật dùng rìu) tương tự.
Chiến Hồn Kích Kỹ thì không thấy, nhưng Ninh Thành lại tìm được một thứ khác mà hắn cũng đang rất cần: Kích Trận.
Cổ kích của Vệ Bành là một món cổ pháp bảo. Tuy chỉ là linh khí nhưng nó có khả năng phân tách và tái hợp. Khi cổ kích tách ra, nó có thể biến thành hàng chục thanh tiểu kích, tạo thành các loại trận pháp vây hãm và kết liễu đối thủ một cách dễ dàng.
Đọc đến đây, sống lưng Ninh Thành không khỏi lạnh toát.
Cuối cùng hắn cũng hiểu tại sao thanh cổ kích kia lại phân ra nhiều tiểu kích đến thế, hóa ra là để triển khai trận pháp tấn công. Tiếc là Vệ Bành không hiểu về trận pháp, không thể tu luyện được loại Kích trận này. Hắn chỉ đơn thuần phân tách tiểu kích để vây khốn Ninh Thành một cách vụng về, hoàn toàn không có quy luật, càng đừng nói đến chuyện bày trận.
Chỉ riêng những tiểu kích chưa thành trận đã lợi hại như vậy, nếu thực sự kết thành trận pháp, chẳng phải uy lực sẽ vượt xa Huyền Băng Tam Thập Lục Thương của hắn gấp nhiều lần sao?
Vệ Bành không biết trận pháp, nhưng hắn thì có! Hoàng Kim Cự Phủ của hắn tuy chỉ là pháp khí đỉnh cấp, nhưng về độ cường hãn thì chẳng kém cạnh bất kỳ linh khí nào. Dù không thể phân tách thành rìu nhỏ, hắn vẫn có thể nhờ người luyện chế thêm một bộ tiểu phủ riêng biệt, từ đó sáng tạo ra "Phủ trận" của chính mình.
Loại Phủ trận này chắc chắn đòi hỏi thần thức cực kỳ mạnh mẽ. Ninh Thành chợt nhớ đến đầm sen Nộ Phủ (Nộ Phủ Liên Hoa Trì). Nếu có thể ở đó tu luyện thần thức thêm một năm, trình độ của hắn chắc chắn sẽ nhảy vọt lên mấy bậc.
Ninh Thành thu cất ngọc giản, chỉnh đốn lại bản thân rồi bước ra khỏi nơi bế quan. Hắn nhẩm tính, thời gian tiến vào Quy Tắc Lộ có lẽ đã đến.
"Thiếu đô, huynh đã bình phục rồi sao?" Dương Hoằng Hậu đang canh gác bên ngoài, vừa thấy Ninh Thành liền vui mừng reo lên.
"Ta không sao rồi." Ninh Thành đáp lời, rồi quay sang nhìn Nam Nguyệt Phương – người tuy không nói gì nhưng ánh mắt đã nhẹ nhõm hơn hẳn: "Nam Thiếu hầu, nàng và Dương Hoằng Hậu vẫn luôn đợi ở đây sao?"
Nam Nguyệt Phương khẽ "ừm" một tiếng: "Ta và Dương Thiếu úy thay phiên nhau túc trực. Khổng tướng quân đã về, ngài ấy nói vài ngày tới huynh sẽ xuất quan nên chúng ta đều ở lại đợi."
"Phải đó, Khổng tướng quân dặn huynh sau khi ra ngoài thì đến chỗ ngài ấy một chuyến." Dương Hoằng Hậu vội vàng bổ sung.
Ninh Thành đi ra khoảng sân trống trong phủ, phẩy tay lấy ra chiến thuyền Hắc Ngân, nói với Nam Nguyệt Phương: "Nam Thiếu hầu, chiếc Hắc Ngân này ta đã lấy lại được, giờ trả lại cho nàng."
"Đa tạ Thiếu đô." Nam Nguyệt Phương vốn định từ chối, nhưng sức hút của chiếc chiến thuyền này quá lớn. Hơn nữa nàng cũng hiểu, để một báu vật như Hắc Ngân trong tay Ninh Thành thực sự là lãng phí tài năng của hắn.
Thấy nàng đã thu nhận chiến thuyền, Ninh Thành rút lệnh bài Thiếu đô đưa cho Dương Hoằng Hậu: "Cậu cầm lấy, đi làm thủ tục thăng cấp lên Tam tinh Đại úy đi. Ta phải đến phủ Khổng tướng quân xem thế nào."
Nếu là lúc mới gặp, thấy Ninh Thành tùy tiện giao lệnh bài Thiếu đô cho cấp dưới, Nam Nguyệt Phương chắc chắn sẽ thầm mắng hắn là kẻ ngốc. Nhưng giờ đây nàng đã hiểu rõ con người hắn. Ninh Thành căn bản không có ý định ở lại đây lâu dài, cái danh hiệu Thiếu đô này đối với hắn thực sự chẳng có chút sức hút nào.
...
Vừa đến phủ Thống tướng của Khổng Bành Bành, Ninh Thành đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái vang lên: "Ninh Thành, cậu đến rồi à, mau vào đây!"
Hai tỳ nữ xinh đẹp đã sớm chờ sẵn, dẫn Ninh Thành vào phòng khách.
Khổng Bành Bành đang ngồi ở vị trí chủ tọa, trên bàn đã rót sẵn hai chén linh trà. Hương trà thơm nồng tỏa ra khiến Ninh Thành vừa ngửi thấy đã cảm thấy tinh thần sảng khoái.
"Mau ngồi xuống uống chén trà đi, trà này ta mới kiếm được, tốt lắm đấy." Khổng Bành Bành nhiệt tình niềm nở.
Ninh Thành trước khi ngồi xuống liền lộ vẻ áy náy: "Khổng tướng quân, lần này ngài không có ở đảo, tôi đã gây ra cho ngài chút rắc rối nhỏ."
"Ha ha! Chút chuyện đó mà gọi là rắc rối gì? Tên Nghê Cương kia mà dám lảm nhảm với ta, ta nhổ bọt vào mặt lão ngay. Cậu không cần lo, lão chẳng dám động đến một sợi lông của cậu đâu. Theo ta thấy, cậu còn giúp lão một vế ấy chứ. Nếu không, cứ để hạng cơm túi giá áo như Vệ Bành vào Quy Tắc Lộ, chẳng phải là lãng phí một suất của đảo ta sao?" Khổng Bành Bành lại cười lớn, một câu đã gạt phăng mọi chuyện liên quan đến Vệ Bành.
Ninh Thành hoàn toàn yên tâm, ngồi xuống nhấp một ngụm linh trà. Một luồng khí thanh mát tức thì lan tỏa khắp cơ thể, hắn không nhịn được mà khen ngợi: "Trà ngon!"
"Ta cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, nếu không đã tặng cậu một ít. Mà thứ này cũng chưa phải loại hảo hạng đâu, chỉ là bã trà người ta không dùng nữa thôi. Loại linh trà nguyên vẹn thì ngay cả ta cũng không có cửa mà uống." Khổng Bành Bành có chút tiếc nuối nói.
Ninh Thành kinh ngạc hỏi: "Trà gì mà lại quý giá đến vậy?"
"Trà này tên là 'Nhất Vụ' (Một làn sương). Bởi vì nếu uống một chén linh trà nguyên vẹn, tu sĩ sẽ rơi vào trạng thái đốn ngộ, thông suốt những điều bấy lâu nay chưa hiểu rõ. Thế nên Nhất Vụ trà còn được gọi là trà Đốn Ngộ." Khổng Bành Bành tặc lưỡi, rõ ràng là rất thèm thuồng loại trà kia.
"Thôi không nhắc chuyện đó nữa. Nếu hôm nay cậu chưa xuất quan, ngày mai ta cũng phải cho người gọi cậu dậy. Quy Tắc Lộ sắp mở cửa rồi, hậu nhật (ngày kia) thuyền của đảo Phổ Bố sẽ khởi hành đi Nhạc Châu, chúng ta cùng đi."
Ninh Thành vội vàng khẳng định: "Xin tướng quân cứ yên tâm, vào trong Quy Tắc Lộ, Ninh Thành nhất định sẽ dốc toàn lực. Chỉ cần có Tẩy Linh Chân Lộ, tôi chắc chắn sẽ mang về cho ngài."
Khổng Bành Bành thở dài: "Tẩy Linh Chân Lộ chắc chắn là có, nhưng không phải ai từ Quy Tắc Lộ trở ra cũng có duyên gặp được loại thiên địa bảo vật này. Cậu cứ tận lực là được, nếu thực sự không tìm thấy cũng không sao, có thể bình an trở ra đã là đại vận khí rồi. Ta cũng chẳng có gì quý giá để tặng cậu, đây là một viên 'Toái Đan Châu', do ta ngưng tụ khi đột phá Nguyên Hồn. Nó tương đương với toàn lực nhất kích của tu sĩ Nguyên Hồn tầng thứ nhất, giữ lấy nó, cậu sẽ có thêm một cơ hội giữ mạng."
Ninh Thành chấn động tâm can. Hắn biết rất rõ Toái Đan Châu là gì. Đó là thứ được ngưng tụ khi tu sĩ Huyền Đan thăng cấp Nguyên Hồn. Lúc đó, tu sĩ buộc phải làm vỡ nội đan để hình thành nguyên thần sơ khai, chân nguyên bạo liệt thoát ra sẽ được kết tinh thành Toái Đan Châu.
"Đa tạ Khổng tướng quân!" Ninh Thành cảm kích nhận lấy bảo châu, một lần nữa cúi đầu tạ ơn. Có thêm thứ này, tính mạng của hắn sẽ được đảm bảo hơn rất nhiều. Trong Quy Tắc Lộ không chỉ có tu sĩ Huyền Dịch mà còn có cả Huyền Đan. Ngộ nhỡ bị kẻ mạnh chặn đường, Toái Đan Châu chính là át chủ bài cứu mạng tốt nhất cho một tu sĩ Trúc Nguyên như hắn.
Khổng Bành Bành đứng dậy vỗ vai Ninh Thành: "Cậu chém được Vệ Bành, chứng tỏ ta không nhìn lầm người. Về chuẩn bị đi, hậu nhật chúng ta lên đường."