Nơi ở của Thục sư dường như khá xa, Nạp Lan Thu Tuyết dẫn Ninh Thành đi ròng rã nửa canh giờ vẫn chưa tới nơi. Suốt quãng đường, dù nàng đã đeo khăn che mặt nhưng vẫn thu hút không ít ánh nhìn tò mò, bởi lẽ trong học viện Long Phượng, hiếm có nữ tử nào lại ăn mặc kín đáo như vậy.
"Có phải ngươi đã từng lén vén khăn che mặt của ta ra xem?" Nàng đột ngột dừng lại hỏi.
Ninh Thành thản nhiên đáp: "Ta đúng là đã thấy dung mạo của cô, nhưng khăn không phải do ta vén. Đó là tác phẩm của một tà tu Huyền Dịch tên là Tư Không Khải. Ta và sư muội Mạnh Tĩnh Tú vì muốn cứu cô nên đã bám theo đến tận sào huyệt của hắn. Tuy ta đã giết chết hắn và cứu được cô, nhưng chính mình cũng bị trọng thương suốt mấy tháng trời, còn bị vị sư phụ đạo cô của cô tặng cho một chưởng thừa sống thiếu chết."
Nạp Lan Thu Tuyết đột ngột đứng khựng lại, đôi mắt lạnh lùng xoáy sâu vào Ninh Thành: "Ngươi nói ngươi cứu ta? Lại còn cứu từ tay một tà tu Huyền Dịch? Nếu ta không nhầm, sư muội của ngươi lúc đó mới chỉ có tu vi Ngưng Chân? Một tên Trúc Nguyên tầng một và một kẻ Ngưng Chân mà có thể cứu người từ tay tu sĩ Huyền Dịch? Đã thế lại còn là tà tu?"
Ninh Thành cũng dừng bước, đối diện với giọng điệu mỉa mai đầy tính công kích này, hắn cũng chẳng nể nang gì: "Cô nói đúng rồi đấy, lúc cứu cô ta thậm chí còn chưa lên nổi Trúc Nguyên tầng bốn, mới chỉ là tầng một thôi. Tin hay không tùy cô. Vì cứu cô, ta mất đi một pháp bảo bảo mạng, suýt chút nữa còn bị hai tên Huyền Dịch khác phát hiện giết chết. Cô vừa tỉnh lại đã để sư phụ đánh lén ta, nên ta nói cô vong ân phụ nghĩa vẫn còn là nhẹ đấy."
Nạp Lan Thu Tuyết tức quá hóa cười: "Giờ lại biến thành hai tên Huyền Dịch rồi sao? Sao ngươi không nói luôn là cứu ta từ tay hai vị Hóa Đỉnh đi? Như vậy chẳng phải nợ ngươi càng nhiều hơn sao?"
Ninh Thành bình thản đáp: "Dù ta có cứu cô từ tay một gã ăn mày không biết võ công, thì đó vẫn là cứu mạng, cô vẫn nợ ta một mạng người. Giá trị mạng sống của cô không tăng lên chỉ vì đối thủ mạnh hay yếu. Kẻ mặt dày vô sỉ thì đúng là thiên hạ vô địch, cô có thể không tin, có thể hoài nghi, nhưng bất cứ chuyện gì chưa hỏi cho rõ ràng đã vội dùng định kiến cá nhân để phán xét, thì đó chính là vô liêm sỉ.
Nói thật, ta cũng chẳng mong cô trả ơn. Ta chỉ muốn biết ba người bạn của mình sống thế nào thôi. Giờ biết họ ổn rồi, từ nay về sau đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng."
Nạp Lan Thu Tuyết giận đến tím mặt, sớm đã quẳng lời khuyên của Việt Oánh ra sau đầu: "Tốt, rất tốt! Ngươi cứ đi con đường quang lộ của ngươi đi. Đừng có nói với ta rằng việc ngươi đặt tay lên... chỗ đó cũng là để cứu ta nhé. Ban đầu nể mặt Việt Oánh, thấy ngươi cũng chưa làm gì quá đáng nên ta định bỏ qua, không ngờ ngươi lại trơ trẽn đến mức này..."
Lồng ngực nàng phập phồng liên hồi, rõ ràng là lửa giận đã bốc lên đến tận đầu.
Ninh Thành càng lúc càng điềm tĩnh: "Kẻ vong ân phụ nghĩa ta gặp nhiều rồi, thêm cô một người cũng chẳng sao. Tay ta đặt lên ngực cô, ngoài việc kiểm tra thương thế thì chính là để cứu mạng cô. Đừng hỏi tại sao không đặt chỗ khác, bởi vì lúc đó cô bị phong tỏa lục thức.
Nếu ta nắm cổ tay cô để giải phong Tử Phủ và Đan Điền, chân nguyên và thần thức của ta buộc phải quét qua toàn thân cô. Việc ta đặt tay trực tiếp lên Đan Điền, ngoài sự thuận tiện thì chính là vì không muốn nhìn thấu hết bí mật trên người cô. Đối với ta, cứu người nhanh gọn là ưu tiên hàng đầu."
Lời này của Ninh Thành quả thực không sai. Nếu hắn nắm cổ tay, thần thức sẽ phải đi một vòng quanh cơ thể nàng. Đặt tay lên vùng bụng dưới (đan điền) là cách trực tiếp nhất. Ngặt nỗi hắn vừa chạm vào thì nàng tỉnh lại, rồi vị đạo cô kia ập đến định lấy mạng hắn ngay lập tức, khiến hắn chẳng kịp giải thích nửa lời.
"Ngươi... ngươi..." Nạp Lan Thu Tuyết tức đến mức suýt chút nữa động thủ. Nàng làm sao tin nổi những lời này? Năm đó hắn đã nói gì? Hắn còn dám bảo là nàng dùng ngực chạm vào tay hắn! Đó là lời của một chính nhân quân tử sao?
Trong cơn thịnh nộ, nàng quên mất không hỏi vặn lại: Nếu ngươi nói cùng Mạnh Tĩnh Tú cứu ta, vậy tại sao lúc ta tỉnh lại không thấy nàng ta đâu?
Nàng run rẩy vì giận, không thèm nói thêm lời nào. Ninh Thành cũng lười đôi co. Hắn biết giải thích cũng vô ích, nếu không phải nàng cứ gặng hỏi, hắn thà im lặng cho xong. Nếu không phải vì Quy Tắc Lộ dẫn lối tới Lạc Châu, hắn và nàng vốn dĩ đã là hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau.
...
Học viện Long Phượng rộng lớn vô cùng. Nạp Lan Thu Tuyết tăng tốc, đi thêm nửa canh giờ nữa mới dừng lại ở một góc hẻo lánh của học viện.
"Đây là nơi đó?" Ninh Thành nghi hoặc nhìn khung cảnh phức tạp trước mắt. Hắn không nhìn thấu được trận pháp ở đây, nhưng cảm nhận được vô số cấm chế đan xen dày đặc. Hơn nữa, những dãy nhà này đều cũ nát tiêu điều, linh khí dường như loãng nhất học viện. Một vị "Thục sư" danh tiếng lại sống ở nơi này sao?
"Đúng vậy, chính là chỗ này. Khu vực này chỉ có một mình Thục sư cư ngụ. Nể mặt Việt Oánh, ta đã đưa ngươi tới đây, còn lại không liên quan đến ta nữa." Giọng nàng đã khôi phục sự lạnh lùng vốn có.
Ninh Thành nhíu mày, nơi này đầy rẫy trận pháp, bước vào chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Nạp Lan Thu Tuyết thấy hắn do dự liền hừ lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.
Ninh Thành biết thần thức của nàng vẫn đang quan sát mình, nhưng hắn mặc kệ. Suy tính một hồi, hắn quyết định bước vào trong cấm chế. Dù đẳng cấp trận pháp ở đây rất cao, nhưng Ninh Thành có ấn tượng rất tốt về Thục sư qua những gì nghe được. Hắn tin rằng không phải ai cũng cổ quái và vô lý như đồ đệ và sư phụ nhà vị đạo cô kia.
Ấn tượng tốt của hắn dành cho Thục sư bắt nguồn từ lời nhắn của tiền bối Lam Ngọc Thần. Một người phụ nữ khiến chồng mình quyến luyến không rời ngay cả khi cận kề cái chết, chắc chắn không phải kẻ không nói đạo lý.
Nạp Lan Thu Tuyết thấy Ninh Thành thực sự bước vào cấm chế thì thoáng ngẩn ra. Nàng dừng bước, ngoái nhìn về phía màn sương mờ mịt một lúc lâu rồi mới lắc đầu quay đi. Bất kể Ninh Thành đối với nàng ra sao, giờ đây không còn quan trọng nữa.
Truyền thuyết về Thục sư tại học viện Long Phượng nàng cũng từng nghe qua. Từ trước đến nay, có ba nam tử từng xâm nhập vào phạm vi cấm chế của người, kết quả khi xuất hiện trở lại đều chỉ còn là những cái xác không hồn, bị treo lủng lẳng trước cổng học viện.
Thực tế, trên đường dẫn Ninh Thành tới đây, nàng đã từng có ý định từ bỏ việc mượn đao giết người. Chính vì vậy nàng mới chủ động hỏi về chuyện năm xưa. Nếu Ninh Thành chịu nhận lỗi, nàng sẽ nể mặt Việt Oánh mà tha cho hắn lần này.
Thế nhưng, lời nói của Ninh Thành lại trước sau bất nhất, dám bảo rằng mình bám đuôi một tà tu Huyền Dịch về tận sào huyệt rồi giết chết hắn để cứu nàng. Một tên Trúc Nguyên đi theo Huyền Dịch mà không bị phát hiện? Cho dù không bị phát hiện, thì với tu vi Trúc Nguyên tầng một của hắn lúc đó, làm sao có thể ám toán nổi một tu sĩ Huyền Dịch?
Dù có ám toán thành công, một tu sĩ Huyền Dịch trước khi chết cũng dư sức bóp chết một tên Trúc Nguyên tầng một dễ như trở bàn tay. Chưa kể hắn còn bốc phét là có tới hai tên Huyền Dịch. Những lời dối trá không biết ngượng mồm đó khiến nàng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Hắn tưởng mình là đại cao thủ thượng cổ chuyển thế chắc? Nàng chỉ thấy nực cười.
Điều khiến nàng khó chịu nhất là, nếu lúc đó Ninh Thành thừa nhận mình nhất thời nảy sinh tà niệm vì sắc dục, nàng có lẽ vẫn sẽ tha thứ. Nàng biết mình đẹp, nên mới phải đeo khăn che mặt, bị kẻ xấu lợi dụng lúc lâm nguy cũng là do dung mạo này mà ra, coi như nợ Việt Oánh một ân tình mà bỏ qua. Nhưng đến nước này, Ninh Thành vẫn khăng khăng là vì cứu nàng, vì nghĩ cho nàng. Trên đời này sao lại có hạng người trơ trẽn đến thế? Kẻ như vậy, chết cũng không đáng tiếc.
Nếu Ninh Thành thực sự cao thượng như lời hắn nói, hắn đã không thốt ra câu "cô dùng ngực chạm vào tay ta".
Nỗi căm phẫn nguôi bớt khi thấy Ninh Thành thực sự dấn thân vào cấm chế, nàng lại bắt đầu hoài nghi bản thân. Ninh Thành dù sao cũng là bạn của Việt Oánh, nàng mượn đao giết người thế này có đúng không? Nạp Lan Thu Tuyết đứng lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, lầm lũi bước đi. Thù đã báo, nhưng lòng nàng chẳng thấy vui vẻ gì, trái lại còn có chút bí bách khó tả.
...
Vừa bước vào cấm chế, Ninh Thành lập tức bị mấy tòa sát trận bao vây. Hắn biết nếu bỏ thời gian phân tích, những trận pháp này chưa chắc đã lấy mạng được mình, nhưng hắn tới đây để gặp người, không cần thiết phải phá trận. Nếu đối phương không phải người cần tìm, hắn vẫn có thể ung dung rút lui.
"Ninh Thành cầu kiến Thục sư..." Giọng hắn vang vọng trong sát trận, nhưng hồi lâu vẫn không có lấy một lời đáp lại.
Chờ thêm một lúc, Ninh Thành chắc chắn không có ai trả lời, liền ôm quyền nói lớn lần nữa: "Ninh Thành cầu kiến Thục sư, đồng thời mang di vật của Ngọc Thần huynh tới trao lại cho người!"
Hắn đoán khi Lam Ngọc Thần qua đời cũng chỉ có tu vi Ngưng Chân, tuổi tác chắc cũng tương đương với mình, gọi một tiếng tiền bối thì hơi xa cách, nên hắn dứt khoát gọi là "Ngọc Thần huynh". Nếu gọi đến mức này mà Thục sư vẫn không xuất hiện, chứng tỏ đây không phải vợ của Lam Ngọc Thần, hắn sẽ lập tức rời đi. Với trình độ trận pháp hiện tại, việc rút lui an toàn không phải là vấn đề.
Dứt lời, Ninh Thành cảm thấy trước mắt bừng sáng, một con đường nhỏ màu xanh chỉ rộng chừng một thước hiện ra ngay dưới chân.
"Ngươi... vào đi..."
Giọng nói từ bên trong truyền ra, run rẩy kịch liệt nhưng pha chút khàn đục. Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm, hắn biết mình đã không tìm nhầm người. Vị Thục sư này chính là người hắn cần gặp.