Những cơn đau âm ỉ từ phía sau lưng truyền lại liên hồi. Tuy vết thương này không tính là quá nặng đối với Ninh Thành, nhưng cảm giác đau đớn thì vô cùng chân thực.
Thấy hai con Độc Giác Mã Yêu không đuổi theo, Ninh Thành mới yên tâm ngồi xuống, nuốt một viên liệu thương đan. Nơi hắn dừng chân linh khí khá thưa thớt, thường thì yêu thú sẽ không lảng vảng tới đây. Hắn nhắm mắt điều, định bụng nghỉ ngơi một lát cho thuốc phát huy tác dụng.
Vết thương còn chưa kịp khép miệng, Ninh Thành đã đột ngột mở mắt, tay nắm chặt lấy Đoạn Huyền Thương. Từ phía xa, một bóng người đang lảo đảo chạy về hướng này. Nhận ra danh tính người tới, hắn mới thở phào, thu thương lại. Hắn lấy ra một hộp ngọc, cẩn thận cất sáu đóa Ngân Linh Hoa vừa mới liều mạng đoạt được vào trong.
"A, huynh là Ninh Thành sư huynh..."
Câu nói đầu tiên của người vừa đến khiến Ninh Thành ngẩn người ra một lúc. Hắn sững sờ hỏi lại:
"Trường Tôn Nghiên, sao muội biết ta là Ninh Thành?"
"Ninh sư huynh, sao huynh lại bị thương thế này, có nặng không?" Trường Tôn Nghiên thấy lưng áo Ninh Thành đẫm máu thì hốt hoảng hỏi han, vẻ lo lắng còn hơn cả chính bản thân mình đang bị thương.
Ninh Thành dở khóc dở cười: "Muội nên lo cho mình trước đi, ta không sao."
Nhìn Trường Tôn Nghiên lúc này thật thảm hại. Y phục trên người rách nát tả tơi, vùng bụng có một vết chém sâu, xé toạc cả vạt áo, chỉ cần lệch xuống một chút nữa là đã chạm đến rốn rồi. Làn da lộ ra cũng chẳng còn trắng trẻo mà nhuốm đầy bùn đất xám xịt, nhìn qua cứ ngỡ nàng đang mặc một lớp nội y rách rưới.
Mái tóc nàng rối bù như tổ quạ. Nếu không phải Ninh Thành vốn đã quen biết nàng từ trước, hắn khó lòng tin được đây chính là Trường Tôn Nghiên. Nhớ lại lần đầu gặp mặt, nàng vẫn còn chút nét trẻ con, tóc tai gọn gàng xinh đẹp, nói năng nhỏ nhẹ dịu dàng, đâu có bộ dạng nhếch nhác như hiện tại?
"Ôi, hỏng rồi! Ninh sư huynh, cầu xin huynh hãy cứu Linh Vi tỷ tỷ! Ninh đại ca, nếu không đi cứu ngay, tỷ ấy sẽ không xong mất..." Trường Tôn Nghiên sực nhớ ra mục đích của mình, cuống cuồng van nài, thậm chí còn đổi cả cách xưng hô thành "Ninh đại ca".
Ninh Thành biết người nàng nhắc tới chính là Giả Linh Vi — người vẫn luôn đi cùng nàng. Tuy nhiên, đối với lời cầu cứu này, hắn không tỏ ra quá sốt sắng. Hắn và Giả Linh Vi cũng chẳng thân thiết gì cho cam. Hơn nữa, lần trước khi hắn ra tay giúp đám tu sĩ ở Thanh Thiết Môn, Giả Linh Vi và Trường Tôn Nghiên dù biết hắn gặp nguy hiểm nhưng vẫn bỏ đi, chẳng thèm giúp một tay, cũng chẳng thèm cầu xin ai cứu hắn. Chỉ có mỗi Trang Hương Toa là dám ở lại.
"Ta là một ma tu, lại còn đang mang trọng thương. Trường Tôn Nghiên, muội đứng đây nói chuyện với ta lâu như vậy, e là không ổn đâu." Ninh Thành nhàn nhạt lên tiếng, giọng nói mang theo chút mỉa mai.
Trường Tôn Nghiên hoàn toàn không để tâm đến sự châm chọc đó, nàng vội vã tiếp lời: "Ninh đại ca, còn có cả Yến Kỵ sư tỷ nữa..."
"Muội nói Yến Kỵ cũng ở đó? Các người đã làm gì?" Nghe đến tên Yến Kỵ, Ninh Thành lập tức ngắt lời. Hắn có ấn tượng rất tốt với Yến Kỵ, nàng là người chính trực và cũng từng giúp đỡ hắn. Nếu nàng gặp nạn, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn.
Trường Tôn Nghiên vội vàng kể lại mục đích cả ba người tới Huyết Hà Sơn, rồi cả việc làm sao Giả Linh Vi nhận ra danh tính của hắn.
Ninh Thành nghe xong thì thở dài ngán ngẩm. Hóa ra Giả Linh Vi nhận ra hắn qua ánh mắt và cái tên "Thành Tiểu Ninh". Khi đặt cái tên đó, hắn vốn cũng chẳng định giấu giếm kỹ càng, vì hắn biết một khi vào Quy Tắc Lộ, danh tính thật cũng sớm muộn phải lộ ra khi trở về.
Chỉ là hắn không lường trước được việc sử dụng Thái Hư Chân Ma Phủ lại khiến người ta hiểu lầm hắn là ma tu trầm trọng đến thế. Dù sao hắn cũng đến từ Trái Đất, không hiểu được sự thù ghét cực đoan mà giới tu chân ở Dịch Tinh Đại Lục dành cho ma tu. Ngay cả Lam Thục tỷ dường như cũng không quá bận tâm, chỉ giúp hắn dịch dung qua loa.
Nếu biết trước rắc rối thế này, hắn đã chọn một cái tên hoàn toàn xa lạ, chứ không chỉ đơn giản là đọc ngược tên mình lại.
Nhưng Ninh Thành vốn là người phóng khoáng. Đã bị nhận ra thì thôi, hắn cũng chẳng sợ. Ở đây hắn không còn người thân nào ngoại trừ Kỷ Lạc Phi. Dịch Tinh Đại Lục rộng lớn thế này, chỉ cần tìm thấy Lạc Phi rồi tìm một nơi hẻo lánh tu luyện, ai tìm được hắn? Đợi đến khi tu vi đạt tới đỉnh phong, kẻ nào dám hé răng nói hắn là ma tu?
Hắn đã sớm nhìn thấu thế gian này: thực lực mới là chân lý. Khi ngươi đủ mạnh, dù ngươi có đeo bảng "Ta là ma tu" đi nghênh ngang khắp nơi, cũng chẳng ai dám ho he.
"Được rồi, muội thay bộ y phục khác đi, chúng ta lập tức tới Huyết Hà Sơn." Ninh Thành đứng dậy. Hắn quyết định đi cứu Yến Kỵ, đồng thời cũng muốn nhắm tới Huyết Hà Hồng Liên.
Huyết Hà Hồng Liên là linh thảo cấp sáu cực kỳ hiếm có, dùng để luyện chế Tịnh Liên Đan. Đây là loại đan dược giúp thanh lọc tạp chất và hóa giải đan độc trong cơ thể, hơn nữa còn là thần dược giúp tu sĩ Huyền Đan phá giải bình cảnh. Ninh Thành đã có Ngân Linh Hoa, việc thăng cấp Huyền Đan chỉ là chuyện sớm muộn, nên Huyết Hà Hồng Liên đối với hắn vô cùng quan trọng.
"Không cần thay đâu, đi ngay thôi huynh, muội sợ Kỵ sư tỷ và Linh Vi tỷ không trụ được lâu nữa." Trường Tôn Nghiên rất thông minh, nhận ra Ninh Thành nể trọng Yến Kỵ hơn nên cố tình nhắc tên nàng trước.
Sợ Ninh Thành vẫn còn khúc mắc, nàng chủ động giải thích thêm: "Ninh đại ca, thực ra lúc đó Linh Vi tỷ kéo muội đi không phải vì sợ chết hay vong ơn phụ nghĩa như Nạp Lan Như Tuyết đâu. Tỷ ấy biết rõ dù chúng ta có ở lại cũng chẳng giúp gì được cho huynh, nên mới phải rời đi. Linh Vi tỷ nói nếu có thể cứu huynh, tỷ ấy nhất định sẽ không bỏ chạy. Tỷ ấy bảo dù huynh có là ma tu, Học viện Long Phượng tồn tại mấy ngàn năm nay cũng có đạo sinh tồn riêng, không thể vì cứu một ma tu mà bị diệt môn được."
Ninh Thành từng nhắc đến việc Nạp Lan Như Tuyết vong ơn trước mặt Trường Tôn Nghiên, nhưng làm sao nàng và Giả Linh Vi lại biết rõ chi tiết đến thế?
"Sao muội lại biết chuyện của Nạp Lan Như Tuyết?" Ninh Thành nghi hoặc hỏi. Hắn biết Giả Linh Vi và Nạp Lan Như Tuyết có quan hệ khá tốt, lẽ ra Giả Linh Vi không nên nói xấu bạn mình mới phải.
Trường Tôn Nghiên bĩu môi khinh bỉ: "Huynh mạo hiểm mạng sống cứu tỷ ta từ tay hai tên tu sĩ Huyền Dịch, vậy mà tỷ ta còn nghi ngờ huynh chiếm tiện nghi của tỷ ta. Kỵ sư tỷ đã nói rồi, chẳng qua cũng chỉ là hai miếng thịt thôi mà, có cho tỷ ấy chạm tỷ ấy cũng chẳng thèm. Đến Kỵ sư tỷ còn chẳng có hứng thú, Ninh đại ca bản lĩnh cao cường như vậy, chắc chắn lại càng không quan tâm. Chuyện Nạp Lan Như Tuyết vong ơn là do muội và Kỵ sư tỷ nói, Linh Vi tỷ thì không nói gì, còn giúp tỷ ta thanh minh vài câu."
Ninh Thành nghe mà toát mồ hôi hột. Trường Tôn Nghiên này nói chuyện chẳng còn chút vẻ ngây thơ, dịu dàng lúc trước gì cả. Theo lý mà nói, đi theo Giả Linh Vi thì phải chịu ảnh hưởng từ tính cách đoan trang của tỷ ấy chứ? Mà cái chuyện "không có hứng thú" thì liên quan gì đến bản lĩnh cao hay thấp?
Trường Tôn Nghiên cũng nhận ra lý do mình đưa ra có chút "ba chấm", chẳng qua nàng bị ảnh hưởng bởi những lời thẳng thắn của Yến Kỵ, lại thêm ác cảm với Nạp Lan Như Tuyết nên mới nói bừa như vậy.
Ninh Thành xua tay: "Chuyện đó qua rồi, ta và cô ta vốn không có quan hệ, sau này cũng thế. Muội nói xem, tại sao Linh Vi sư tỷ lại bảo cứu ta thì Học viện Long Phượng có nguy cơ bị diệt môn?"
"Nghe nói mấy trăm năm trước, Tỉnh Hạo — đệ tử của Côn Vân Tông, tông môn lớn nhất Nhạc Châu — vì cứu một nữ ma tu mà giết chết đệ tử của mấy môn phái khác. Kết quả là các môn phái đó mượn cớ liên minh tấn công Côn Vân Tông, khiến tông môn đó bị diệt sạch chỉ trong một đêm." Trường Tôn Nghiên cũng chỉ nghe kể lại từ Giả Linh Vi nên không rõ ngọn ngành.
"Hóa ra là vậy." Ninh Thành lẩm bẩm, không hỏi thêm nữa.
Hắn đã thấy quá nhiều chuyện tương tự rồi. Côn Vân Tông bị diệt tuyệt đối không chỉ đơn giản vì một đệ tử cứu ma tu. Đó chỉ là cái cớ mà thôi. Hắn không tin vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà các tông môn lại có thể hợp sức tiêu diệt cả một đại tông môn đứng đầu châu lục.
Cũng giống như các sự kiện lịch sử, nếu không có cái cớ này, người ta sẽ tìm ra cái cớ khác. Ngược lại, hắn hiện tại thân cô thế cô, dù là ma tu thật đi chăng nữa, cũng chẳng có tông môn nào rảnh rỗi mà đi vây sát hắn. Cái gọi là "danh môn chính phái", hắn đã thấy quá đủ rồi. Chỉ có những thế lực vốn đã có tư thù với nhau mới mượn những chuyện này để làm ngòi nổ mà thôi.
"Muội dẫn đường đi." Thấy Trường Tôn Nghiên không õng ẹo như Nạp Lan Như Tuyết, Ninh Thành cũng có chút thiện cảm.
"Vâng." Trường Tôn Nghiên đáp lời, nhanh nhẹn dẫn đường qua những vùng linh khí thưa thớt, tốc độ cực nhanh.
Ninh Thành thầm gật đầu, đệ tử đại tông môn quả nhiên có điểm khác biệt. Nếu không có Huyền Hoàng Châu, hắn lạc vào cái thế giới này chắc chắn chỉ là hạng tép riu.
"Tại sao Kỵ sư tỷ và Linh Vi sư tỷ gặp chuyện, còn muội lại bình an vô sự?" Ninh Thành vừa bám theo vừa hỏi.
Trường Tôn Nghiên vẫn còn vẻ sợ hãi: "Huyết Hà Sơn đáng sợ lắm, nơi đó là những ngọn núi được cấu thành từ những dòng sông máu đỏ rực. Khi chúng muội tiếp cận một ngọn núi có Huyết Hà Hồng Liên, thì đụng phải đàn Huyết Hà Tháp. Vì đường lên núi rất hẹp, Linh Vi sư tỷ bảo muội ở dưới chân núi tiếp ứng. Kết quả là sau khi hai tỷ ấy lên núi, đàn Huyết Hà Tháp kéo đến ngày càng đông, vây khốn họ ở trên đó. Nếu đến lúc thủy triều dâng lên mà họ vẫn chưa xuống được, bị cuốn vào dòng sông máu thì chắc chắn không còn đường sống."
Ninh Thành cau mày: "Vừa có sông máu lại vừa có núi, ta nghe mà thấy hơi mông lung."
"Ninh đại ca, tới đó huynh sẽ rõ. Hiện tại thời gian thủy triều dâng đã rất gần rồi, chúng ta phải nhanh chân lên!" Trường Tôn Nghiên không kịp giải thích thêm, dốc toàn lực chạy đi.