Ninh Thành vốn nghe nói nước của dòng Huyết Hà này có tính ăn mòn cực kỳ khủng khiếp. Trong tình cảnh không còn đường lui, phản ứng đầu tiên của hắn là định trốn vào Huyền Hoàng Châu. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ngọn sóng đỏ ngầu ập tới, hắn đã kịp khựng lại, thay vào đó là vận chuyển chân nguyên, chống lên một lớp hộ chướng bảo vệ.
Nếu lớp hộ chướng này không chịu nổi sự tàn phá của sóng máu, lúc đó hắn vào Huyền Hoàng Châu cũng chưa muộn.
Vùng núi Huyết Hà này tập trung rất nhiều đệ tử từ các đại tông môn, một khi khí tức Huyền Hoàng bị bại lộ, hắn chắc chắn sẽ bị những kẻ có tâm cơ đoán ra ngay. Mang danh ma tu chỉ là tiếng xấu, nếu không có xung đột lợi ích quá lớn thì những đại năng cũng chẳng rảnh rỗi mà đi truy sát hắn. Nhưng nếu để lộ việc mình sở hữu Huyền Hoàng Châu hay khí tức Huyền Hoàng Bản Nguyên, thì dù có trốn đến chân trời góc bể, hắn cũng đừng hòng sống yên ổn.
Quan trọng hơn hết, hắn vẫn chưa chắc chắn mình có thể tùy ý ra vào Huyền Hoàng Châu hay không, trong khi chân nguyên hộ chướng là thứ hắn hoàn toàn có thể kiểm soát.
Điều khiến Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm là nước sông Huyết Hà dường như không khác gì nước thường là mấy, ngoại trừ mùi tanh nồng nặc khó chịu. Từ thời Trúc Nguyên sơ kỳ hắn đã có thể duy trì hộ chướng dưới nước, huống chi hiện tại tu vi đã tăng tiến gấp trăm lần? Chân nguyên hộ chướng dù chịu sự va đập của sóng dữ cũng không hề hấn gì.
Cảm nhận dòng nước đỏ thẫm cuộn trào bên ngoài, trong đầu Ninh Thành lại nảy ra một suy nghĩ chẳng mấy liên quan.
Bị cuốn vào Huyết Hà dường như cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Dù nước sông có tính ăn mòn, nhưng nếu chỉ cần một lớp chân nguyên hộ chướng là có thể ngăn chặn, thì nó làm sao đe dọa được những tu sĩ đủ tư cách bước vào Quy Tắc Lộ? Tại sao Trưởng Tôn Nghiên lại miêu tả nó đáng sợ đến vậy, nói rằng một khi bị cuốn đi là xác không toàn thây?
Rõ ràng hắn đang bị cuốn đi đây, nhưng có thấy xác không toàn thây đâu? Thứ mà một lớp chân nguyên hộ chướng có thể cản lại thì bất kỳ tu sĩ nào ở đây cũng làm được.
Dưới sức ép của dòng nước, Ninh Thành cảm nhận được mình đang bị kéo tuột xuống đáy. Nếu hắn cố tình phản kháng để ngoi lên, lớp hộ chướng rất có thể sẽ bị xé rách. Ngược lại, nếu cứ để mặc cho dòng xoáy cuốn đi, áp lực lên hộ chướng sẽ giảm xuống, không lo bị vỡ.
Ninh Thành thầm cảm thấy hối hận, sớm biết thế này hắn đã hỏi cho kỹ. Lực hút của dòng xoáy trong Huyết Hà hóa ra cũng có mạnh yếu khác nhau. Một cặp Huyết Hà Hồng Liên chưa hái được, vậy mà đã bị lôi xuống tận đáy sông rồi.
Không biết đã trôi qua bao lâu, Ninh Thành đột nhiên cảm thấy áp lực xung quanh biến mất, chân đã chạm vào đất bằng. Lực hút và những con sóng máu hoàn toàn tan biến, dưới chân hắn là một vùng cát đen mênh mông. Những hạt cát này chỗ thì nhỏ như hạt đậu, chỗ lại to như nắm tay.
Điều khiến Ninh Thành kinh ngạc là nơi này vô cùng trống trải. Thần thức của hắn không thể dò tới biên giới, và đáng sợ hơn cả là nơi này hoàn toàn không có linh khí. Không phải là linh khí loãng, mà là tuyệt đối không có một chút nào, thậm chí còn tệ hơn cả môi trường tu luyện ở Địa Cầu.
Không gian xung quanh bao phủ bởi một màu đỏ thẫm u ám, như thể bị màu sắc của Huyết Hà phản chiếu xuống, mang theo một vẻ chết chóc lặng lẽ.
Ninh Thành cẩn thận bước tới vài bước, dưới chân bắt đầu xuất hiện những bộ hài cốt khô khốc và vài mảnh vỡ pháp bảo. Tim hắn thắt lại. Hắn lập tức hình dung ra một sự thật tàn khốc: Rơi vào Huyết Hà thực chất là bị dịch chuyển đến nơi này. Mà ở đây không linh khí, không sinh linh, không lối thoát, thậm chí đến một tiếng động cũng không có. Ở một nơi như thế này, ngoài con đường chết ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Dù không chết vì đói khát hay thương tích, người ta cũng sẽ hóa điên vì cô độc.
Chẳng trách Trưởng Tôn Nghiên nói tính ăn mòn của Huyết Hà rất mạnh. Có lẽ những người rơi xuống đây đều bị giam cầm trong cái "nhà tù" không lối thoát này để rồi mòn mỏi chờ chết, chưa từng có ai có thể trở ra để đính chính sự thật.
Ninh Thành ngẩng đầu nhìn lên không trung, vẫn chỉ là một màu đỏ thẫm bao trùm, không tài nào biết được phía sau đó là gì. Một cảm giác nghẹt thở, u uất và nóng nảy dâng lên trong lòng. Hắn bắt đầu cảm thấy áp lực. Hắn buộc phải tìm đường thoát khỏi đây, nếu không, sống ở nơi này quả thực còn tệ hơn cả chết.
...
"A..." Trưởng Tôn Nghiên ngây dại nhìn dòng Huyết Hà vẫn đang cuộn trào đằng xa, nàng thốt lên một tiếng thất thanh, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm: "Ninh đại ca mất rồi... Kế tỷ tỷ cũng mất rồi..."
Mối quan hệ giữa Nạp Lan Như Tuyết và Yến Kế vốn chẳng mặn mà gì, nên khi thấy Yến Kế mất tích trong Huyết Hà, nàng không hề thấy đau buồn như Trưởng Tôn Nghiên mà chỉ nghi hoặc hỏi: "Ninh đại ca? Là Thành Tiểu Ninh sao?"
Nàng nhìn thấy Yến Kế lao đi cứu ai nên mới hỏi như vậy, nhưng vừa dứt lời, nàng đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Quả nhiên, Giả Linh Vi thở dài một tiếng não nề: "Thành Tiểu Ninh chính là Ninh Thành, hắn chính là người đã cứu muội đấy."
"Cái gì?" Nạp Lan Như Tuyết kinh hãi kêu lên, sau đó lập tức phản bác: "Làm sao có thể? Ninh Thành lúc đó mới chỉ có tu vi Trúc Nguyên, còn Thành Tiểu Ninh, hắn đã có thể..."
Nạp Lan Như Tuyết không nói tiếp được nữa. Nàng bắt đầu xâu chuỗi những điểm tương đồng giữa Ninh Thành và Thành Tiểu Ninh. Nếu lúc trước không biết hai người là một, nàng còn thấy bình thường, nhưng giờ đây khi sự thật phơi bày, nàng lập tức nhận ra vô số điểm trùng khớp.
Nếu Thành Tiểu Ninh thực sự là Ninh Thành, thì việc hắn cứu nàng từ tay hai tu sĩ Huyền Dịch cũng chẳng có gì lạ. Thành Tiểu Ninh có thể một mình đối đầu với hàng chục tu sĩ Huyền Đan mà vẫn bình an vô sự, thì dù lúc đó tu vi chỉ mới Trúc Nguyên, hắn làm sao phải sợ hai kẻ Huyền Dịch thấp kém kia?
Nghĩ đến thái độ bình thản đến cực điểm của Ninh Thành khi giải thích lúc trước, Nạp Lan Như Tuyết vẫn không dám tin đó là sự thật. Nàng lẩm bẩm theo bản năng: "Nếu hắn thực sự bị oan, đáng lẽ phải ra sức giải thích với muội mới đúng, tại sao ngữ khí lại hờ hững như vậy, thậm chí còn chẳng thèm quan tâm muội có tin hay không?"
Trưởng Tôn Nghiên mắt đỏ hoe, không chút nể tình mà mắng thẳng mặt: "Ninh đại ca vốn chẳng thèm quan tâm đến sự cảm kích của ngươi! Ngươi tưởng huynh ấy cứu ngươi là để đòi nợ chắc? Ngươi nhìn lầm người rồi. Ngươi tưởng mình xinh đẹp lắm sao? Kế tỷ tỷ còn đẹp hơn ngươi vạn lần, Ninh đại ca có thích thì cũng là thích Kế tỷ tỷ!"
Giả Linh Vi xua tay ngăn Trưởng Tôn Nghiên lại: "Nghiên Nghiên, đừng nói như vậy. Như Tuyết cũng không phải cố ý, trong tình cảnh đó nảy sinh hiểu lầm cũng là lẽ thường. Như Tuyết, muội kể lại sự việc lúc đó xem nào, để ta xem rốt cuộc là có chuyện gì?"
Đầu óc Nạp Lan Như Tuyết lúc này như có hàng vạn tiếng sấm oanh tạc. Nếu Ninh Thành thực sự là ân nhân cứu mạng, thì đúng như lời hắn nói, mắng nàng "vong ơn phụ nghĩa" vẫn còn là nhẹ. Chỉ có nàng mới hiểu rõ chân tướng nhất. Ninh Thành từng nói vì sự vong ơn của nàng mà hắn đã lãng phí một món pháp bảo giữ mạng. Giờ nghĩ lại, món pháp bảo đó chắc chắn là tấm độn phù giúp hắn thoát thân. Thử hỏi nếu vừa rồi Ninh Thành vẫn còn tấm phù đó, liệu hắn có bị sóng máu cuốn đi không?
Nạp Lan Như Tuyết không còn vẻ trầm tĩnh và tự tin như trước, nàng lúng túng nói: "Lúc đó Nộ Phủ Cốc xảy ra biến cố, muội bị dịch chuyển ra ngoài. Vừa mới tiếp đất thì bị người ta đánh lén ngất đi, thậm chí muội còn chẳng nhìn rõ kẻ đó là ai. Muội đoán chắc hẳn là một người quen cũng từ Nộ Phủ Cốc đi ra... Đến khi tỉnh lại, muội thấy Ninh Thành đang đặt tay lên ngực mình, muội..."
Những lời sau đó Nạp Lan Như Tuyết không cần nói ra, Giả Linh Vi và Trưởng Tôn Nghiên cũng đã tự hiểu.
Bấy lâu nay luôn coi Ninh Thành là tên sắc lang, Nạp Lan Như Tuyết chưa từng nghĩ đến một khả năng nào khác. Bây giờ khi sự nghi ngờ nảy sinh, nàng chợt nhận ra sự việc này có quá nhiều điểm nghi vấn.
Giả Linh Vi thở dài: "Chuyện ở Nộ Phủ Cốc ta có biết, sau biến cố đó, vị trí dịch chuyển rất hỗn loạn. Ta chỉ muốn hỏi muội, lúc muội tỉnh lại là sau bao lâu kể từ khi rời khỏi Nộ Phủ Cốc?"
"Hình như là... vài ngày rồi..." Sắc mặt Nạp Lan Như Tuyết bắt đầu trắng bệch.
Giả Linh Vi không nói thêm gì nữa, nhưng Nạp Lan Như Tuyết đã hoàn toàn thông suốt. Nếu Ninh Thành thực sự muốn làm gì nàng, tại sao phải đợi đến lúc nàng sắp tỉnh mới ra tay? Trong mấy ngày nàng hôn mê bất tỉnh, hắn muốn làm gì mà chẳng được? Nhưng thực tế là nàng vẫn vẹn nguyên, cơ thể không hề bị xâm phạm.
"Linh Vi sư tỷ..." Giọng Nạp Lan Như Tuyết trở nên khô khốc. Nàng bỗng thấy mình thật trơ trẽn và nực cười. Có thể tưởng tượng được khi Ninh Thành đối diện với nàng, hắn đã khinh bỉ loại phụ nữ như nàng đến mức nào. May mà Thục sư không giết Ninh Thành, nhưng nghĩ đến việc vì dùng mất tấm độn phù kia mà giờ đây hắn bị Huyết Hà nuốt chửng, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chính tay nàng đã gián tiếp giết chết hắn.
Giả Linh Vi vỗ nhẹ vào vai Nạp Lan Như Tuyết: "Như Tuyết sư muội, Ninh Thành đã gặp chuyện rồi, muội có nợ huynh ấy thì bây giờ cắn rứt cũng chẳng ích gì. Nếu muội biết hai tên tà tu Huyền Dịch đã bắt muội lúc đó là ai, hãy xem xem Ninh Thành đã giết chúng chưa. Nếu chưa, sau này muội có thể ra tay trừ khử chúng để chuộc lỗi. Còn những tâm nguyện chưa thành của Ninh Thành, sau này muội hãy giúp huynh ấy hoàn thành, coi như bù đắp cho lỗi lầm vô ý này. Thực ra đâu chỉ mình muội, chính chúng ta cũng nợ Ninh Thành rất nhiều."
"Muội chỉ biết một kẻ trong đó tên là Tư Không Khải..." Đầu óc Nạp Lan Như Tuyết trống rỗng, nàng bỗng chốc chẳng biết mình nên làm gì tiếp theo.
"Tư Không Khải? Kẻ này ta biết." Giọng nói sảng khoái của Thừa Nhất Tiếu vang lên. Hắn đang có tâm trạng khá tốt vì đã hái được một cặp Huyết Hà Hồng Liên.
"Ơ, Trưởng Tôn Nghiên sư muội, muội sao thế này? Kế sư tỷ đâu rồi?" Thừa Nhất Tiếu nhanh chóng nhận ra bầu không khí có gì đó sai sai, Trưởng Tôn Nghiên thì mắt đỏ hoe, còn Yến Kế thì biến mất không thấy tăm hơi.
Giả Linh Vi buồn bã đáp: "Kế sư muội bị Huyết Hà cuốn đi mất rồi..."
"..." Thừa Nhất Tiếu há hốc mồm kinh ngạc, một lúc lâu sau mới thẫn thờ lẩm bẩm: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"
Giả Linh Vi đành phải kể lại việc Yến Kế lao đi cứu Ninh Thành.
Nghe tin cả Ninh Thành và Yến Kế đều gặp nạn, Thừa Nhất Tiếu thở dài một tiếng sầu não. Hắn hướng về phía ngọn Huyết Hà Phong nơi Ninh Thành bị cuốn đi mà cúi người thi lễ: "Thành huynh, bất luận huynh có phải ma tu hay không, huynh mãi là tấm gương cho Thừa Nhất Tiếu ta noi theo. Xin nhận của ta một lạy."
Thấy Thừa Nhất Tiếu hành lễ, hai tu sĩ đi theo phía sau hắn cũng vội vàng chắp tay cúi đầu. Mạng của họ đều là do Ninh Thành cứu, nay Ninh Thành lâm nạn, việc bái lạy là lẽ đương nhiên.
Giả Linh Vi và Trưởng Tôn Nghiên cũng lần lượt cúi mình hành lễ trước ngọn núi ấy. Chỉ có Nạp Lan Như Tuyết là vẫn đứng ngây ra đó, hoàn toàn mất phương hướng.
Giả Linh Vi thấy vậy thì thầm thở dài, nàng biết nếu nút thắt này không được gỡ bỏ, con đường tu luyện của Nạp Lan Như Tuyết e rằng chỉ dừng lại ở Huyền Dịch mà thôi. Thấy ba người kia cũng đã hái xong hồng liên trở về, Giả Linh Vi định lên tiếng rời đi thì chợt nghe Nạp Lan Như Tuyết hỏi: "Thừa sư huynh, muội muốn hỏi huynh làm sao biết Tư Không Khải? Hắn ta là hạng người như thế nào?"
Thừa Nhất Tiếu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Ta biết Tư Không Khải trong một buổi đấu giá, lúc đó hắn đi cùng đạo lữ của mình. Đạo lữ của hắn chính là Hàng Kiều Kiều, người đi cùng thuyền với chúng ta lần này. Khi đó ta mới chỉ là Huyền Dịch trung kỳ, còn về lai lịch thực sự của hắn thì ta cũng không rõ lắm..."
Nghe đến việc Hàng Kiều Kiều là đạo lữ của Tư Không Khải, Nạp Lan Như Tuyết hoàn toàn chết lặng. Nàng đã triệt để hiểu ra mọi chuyện.