Ninh Thành vừa nhìn thấy mặt biển Dịch Tinh Hải bao la vô tận, một cảm giác hư không rợn người đột nhiên truyền đến từ phía sau. Cảm giác trống rỗng ấy mang theo một loại trực giác không thể diễn tả bằng lời: Một khi đã lún sâu vào đó, hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể trở lại.
Ninh Thành không dám chậm trễ, lập tức tăng tốc lao vọt ra ngoài, đồng thời thu hồi Thiên Vân Song Sí. Lúc này, trên mặt biển là một màn hỗn loạn tột độ, vô số tu sĩ đang liều mạng tháo chạy khỏi Thận Thuyền Đảo. Ninh Thành lẳng lặng bay về phía hải thuyền. Trong khoảnh khắc cảm nhận được sự hư không kia, thần thức của hắn đã kịp quét thấy vài tên tu sĩ vừa mới lộ diện ở rìa hòn đảo đã lập tức bị ánh sáng mờ ảo nuốt chửng. Ngay sau đó, những kẻ ấy cùng với vùng xoáy hư không kia biến mất không một dấu vết, y hệt như cái cách Thận Thuyền Đảo tan biến vào hư vô.
Rõ ràng, những tu sĩ không kịp thoát ra sẽ chẳng bao giờ có cơ hội quay lại, mà vĩnh viễn nằm lại dưới lòng đảo Thận Thuyền. Ninh Thành thầm nghĩ, nếu không nhờ có Thiên Vân Song Sí, e rằng chính hắn cũng đã trở thành một trong vô số kẻ bỏ mạng nơi đó. Có lẽ nếu những người kia tỉnh táo hơn, chỉ cần ra ngoài sớm một chút thì đã không bị Thận Thuyền Đảo cắn nuốt, nhưng giữa cơn sốt tìm bảo vật, có mấy ai giữ được cái đầu lạnh để nghĩ thông suốt điều này?
Khi Ninh Thành trở lại hải thuyền, trên boong tàu đã có không ít tu sĩ hiện diện. Vẫn còn rải rác những người khác đang điên cuồng phi độn về phía này, nhưng số lượng so với nửa nén hương trước đã giảm đi trông thấy.
Ngay cả boong tàu vốn dĩ chật chội giờ đây cũng trở nên trống trải lạ thường. Ninh Thành quét thần thức qua một lượt, lòng thầm kinh hãi. Ban đầu trên tàu có hơn hai vạn người, vậy mà giờ đây chỉ còn chưa đầy bảy ngàn. Phần lớn những người còn lại đều đã vĩnh viễn không kịp rời khỏi hòn đảo quỷ dị kia.
Những tu sĩ may mắn trở về hầu hết đều mang gương mặt chết lặng, chỉ có số ít lộ rõ vẻ vui mừng vì thu hoạch được bảo vật. Ninh Thành cũng giữ vẻ mặt bình thản, lặng lẽ đứng ở một góc boong tàu. Hắn hiểu rằng trong số những người trở về này, ít nhất có vài trăm người đã tìm được Thận Thạch, thậm chí có thể còn nhiều hơn thế.
Vị tu sĩ Nguyên Hồn kỳ dẫn đầu đoàn thám hiểm đã đứng sẵn trên boong tàu từ lâu. Thấy không còn ai quay về nữa, y mới bay lên không trung, trầm giọng nói: "Các vị đạo hữu, lần phát hiện Thận Thuyền Đảo này, rất nhiều người đã tìm được Thận Thạch, nhưng những người không có thu hoạch lại càng nhiều hơn. Cũng có không ít đạo hữu đã vĩnh viễn nằm lại nơi đó, đa phần là bỏ mạng dưới miệng Thận Thú, số còn lại thì không kịp thoát ra..."
"Đúng vậy, ta cũng vừa chạm trán một con Thận Thú, suýt chút nữa là không giữ nổi mạng..." Có kẻ ở phía dưới khẽ thốt lên với vẻ sợ hãi chưa tan.
Ninh Thành nghe vậy thì trong lòng khẽ động. Hắn đã đào tận gốc một cây Thận Thụ, hái được ba mươi viên Thận Thạch, tại sao suốt quá trình đó lại không hề thấy bóng dáng một con Thận Thú nào? Chẳng lẽ vận khí của hắn thực sự tốt đến mức đó sao?
"Thưa các vị, vì Thận Thuyền Đảo đã biến mất, chuyến hành trình của tàu Thám Thận chúng ta xem như đã viên mãn kết thúc. Giờ đây, chúng ta sẽ bắt đầu quay trở về đảo Vọng Thận. Chắc hẳn nhiều đạo hữu đang nôn nóng muốn ngồi truyền tống trận về Thiên Châu ngay lập tức. Thế nhưng, lộ trình đến Thiên Châu vô cùng xa xôi, linh thạch tiêu tốn cho truyền tống trận không phải là con số nhỏ..."
Tên tu sĩ Nguyên Hồn dừng lại một chút, đưa mắt quan sát biểu cảm của đám đông rồi mới tiếp tục: "Hiện tại, ta muốn thông báo rằng hải thuyền của chúng ta cũng thu mua Thận Thạch. Đạo hữu nào có nhu cầu có thể trực tiếp đến Thám Thận Thương Lầu trên tàu để giao dịch. Cho dù là Thận Thạch từ Thận Thụ tam sắc, chúng ta cũng sẽ đưa ra một cái giá cực kỳ hậu hĩnh. Tất nhiên, bán hay không là quyền tự do của các vị, chúng ta tuyệt đối không can thiệp. Đồng thời, bất cứ hành vi cướp đoạt Thận Thạch nào xảy ra trên tàu, Thám Thận hào sẽ xử tử không tha."
Nghe đến đây, Ninh Thành mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Hắn không dám khẳng định mình là người kiếm được nhiều Thận Thạch nhất, nhưng hắn tin chắc số người vượt qua hắn là cực kỳ hiếm hoi. Nếu hải thuyền này thực sự dùng vũ lực cướp đoạt, hắn chỉ còn cách liều mạng bỏ trốn. Nhưng một khi hải thuyền đã có thể tìm đến đây, hắn tin mình cũng có thể tự tìm đường quay lại đảo Vọng Thận.
Ninh Thành giữ thái độ cực kỳ thấp thỏm, lặng lẽ trở về phòng mình. Sau khi cẩn thận bố trí thêm hai lớp trận pháp che chắn cấp thấp, hắn mới bắt đầu điều (điều tức) dưỡng thần.
Thận Thạch hắn đã xem qua, biết rõ đó là thứ chí bảo. Nhưng hiện tại đang ở trên thuyền của người khác, dù có tò mò đến mấy hắn cũng phải kìm nén ý định mang ra nghiên cứu. Ai biết được nơi này có ẩn giấu trận pháp giám sát nào mà hắn không phát hiện ra hay không? Chờ khi về đến đảo Vọng Thận hoặc tới Thiên Châu, hắn muốn nhìn bao lâu tùy thích.
Chuyến đi Thận Thuyền Đảo lần này giúp Ninh Thành thấu hiểu sâu sắc lợi ích của việc sở hữu một thần thức mạnh mẽ và cô đọng. Nếu không nhờ tôi luyện thần thức trong không gian Loạn Cương, làm sao hắn có thể thu hoạch được nhiều Thận Thạch đến thế? E rằng dù có Thiên Vân Song Sí, lấy được mười viên đã là kỳ tích.
Trong phòng, Ninh Thành không vội tu luyện công pháp mà tập trung toàn lực vào việc tôi luyện thần thức. Dù môi trường ở đây kém xa không gian Loạn Cương, nhưng có còn hơn không. Thần thức của hắn không rời khỏi phòng mà chỉ luân chuyển liên tục trong không gian nhỏ hẹp.
Đột nhiên, thần thức của hắn bắt được một tia dao động cực kỳ yếu ớt. Ninh Thành giật mình kinh hãi. Căn phòng này là của hắn, hơn nữa hắn còn tự tay bố trí thêm trận pháp. Dù chỉ là trận pháp cấp ba đơn giản nhưng cũng đủ để ngăn chặn những ánh mắt dòm ngó thông thường. Vậy mà hiện giờ trong phòng lại có dao động lạ, chứng tỏ có một trận pháp cực kỳ ẩn mật đang hoạt động.
Ninh Thành lập tức dừng việc tôi luyện thần thức, cẩn thận dò tìm quanh khu vực có dao động. Quả nhiên, hắn tìm thấy một chút dấu vết. Đó là một trận pháp giám sát, hơn nữa còn là loại cao cấp đến mức suýt chút nữa hắn đã bỏ qua.
Loại trận pháp này, ngoài người của tàu Thám Thận ra thì còn ai có thể bố trí sẵn? Trước đó hắn còn tưởng rằng chủ tàu này hành sự chính trực, hóa ra cũng chỉ là phường treo đầu dê bán thịt chó, ngầm theo dõi mọi hành động của khách. Nếu không phải trình độ trận pháp của hắn đã đạt tới cấp trung, cộng thêm thần thức mạnh mẽ ngang ngửa tu sĩ Nguyên Hồn kỳ, e rằng đã bị qua mặt một cách hoàn hảo.
Cũng may hắn vốn tính cẩn trọng, từ lúc vào phòng không hề lấy bất cứ thứ gì bí mật ra. Ở những nơi xa lạ, cẩn thận một chút quả nhiên không bao giờ thừa.
Biết mình đang bị theo dõi, Ninh Thành không còn tâm trí nào ở lại trong phòng. Tuy nhiên, vì vừa mới từ Thận Thuyền Đảo trở về, hắn vẫn chọn cách ẩn nhẫn thêm vài ngày.
Ninh Thành không đụng vào trận pháp giám sát kia. Ba ngày sau, hắn mới thong dong rời phòng, dự định đến phường thị trên tàu dạo qua một chút.
...
"Ngươi nghe gì chưa? Đêm qua Đàm Tư bị người ta giết rồi..."
"Haiz, đáng sợ thật. May mà chúng ta không tìm được Thận Thạch, mới có ba ngày mà đã mấy mạng nằm xuống rồi. Chắc chắn mấy kẻ đó đều là người có Thận Thạch trong tay."
"Lần này ta không tìm được, sau này cũng chẳng dám đi nữa. Thứ bảo vật này, có được là phúc hay là họa thì chẳng ai nói trước được..."
"Bây giờ ta chỉ mong sớm về tới đảo Vọng Thận thôi. Dù không có Thận Thạch nhưng ở trên tàu này cũng thấy bất an quá."
"Muốn về tới đó ít nhất cũng phải mất ba tháng nữa..."
Ninh Thành vừa bước vào phường thị, thần thức đã bắt trọn những lời bàn tán xôn xao. Hắn lập tức hiểu ra, trong ba ngày qua đã có vài cuộc thanh trừng đẫm máu diễn ra. Những tu sĩ kia không chết trên hòn đảo tử thần, nhưng lại gục ngã ngay trên hải thuyền này chỉ vì món lợi lộc mang tên Thận Thạch.
Thận Thạch này rốt cuộc có tác dụng gì mà khiến người ta điên cuồng đến thế? Trước đó tên Nguyên Hồn kỳ kia hùng hồn tuyên bố sẽ "xử tử không tha" kẻ nào cướp đoạt, vậy mà giờ đây chết mấy người rồi cũng chẳng thấy y lộ diện. Nghĩ đến trận pháp giám sát trong phòng, Ninh Thành thầm cười lạnh, lời nói của những kẻ nắm quyền quả thực không thể tin dù chỉ một chữ.
Dù sao thì hắn cũng biết được là ba tháng nữa sẽ về tới đảo Vọng Thận, từ đó có thể dùng truyền tống trận đi Thiên Châu.
Phường thị so với vài ngày trước thì vắng vẻ hơn nhiều. Ninh Thành bước vào một thương lầu chuyên bán ngọc giản công pháp. Một khối ngọc giản khổng lồ đặt ngay chính diện thu hút sự chú ý của hắn, bên trên viết bốn chữ lớn: "Thận Thạch Thập Dụng" (Mười công dụng của Thận Thạch).
Thứ này lại có nhiều tác dụng đến vậy sao? Phản ứng đầu tiên của Ninh Thành là muốn mua ngay một bản.
"Vị đạo hữu này muốn mua ngọc giản giới thiệu về Thận Thạch sao? Đây là bản bán chạy nhất chỗ chúng ta, giới thiệu cực kỳ chi tiết về Thận Thạch..." Một gã tiểu nhị chưa đợi Ninh Thành lên tiếng đã vồn vã chạy lại chào mời.
Ninh Thành trong lòng khẽ động, lập tức xua tay: "Haiz, nếu là mấy ngày trước thì ta còn mua, giờ thì thôi đi. Chỗ ngươi có ngọc giản giới thiệu về các loại linh thảo ở vùng ven đảo Vọng Thận không? Dạo này nhàn rỗi quá, ta muốn nghiên cứu một chút."
"Có, có chứ..." Gã tiểu nhị nhanh nhẹn lấy ra một khối ngọc giản đưa cho hắn: "Trong này giới thiệu tất cả linh thảo xuất hiện quanh đảo Vọng Thận, kèm theo cả giá cả hiện hành. Thậm chí có cả thông tin về các vật liệu yêu thú có giá trị nữa. Một trăm linh thạch thượng phẩm..."
Sau khi Ninh Thành trả tiền rời đi, một người đàn ông trung niên từ phía sau bước ra, nhìn theo bóng lưng hắn rồi lắc đầu: "Lại thêm một tên tay trắng trở về. Nhìn bộ dạng kia, chắc là định định cư lâu dài ở đảo Vọng Thận rồi."
Đi được một quãng xa, Ninh Thành vẫn thầm thấy may mắn. Suýt chút nữa là hắn đã phạm sai lầm. Nếu vừa rồi hắn mua bản "Thận Thạch Thập Dụng", chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này, nói cho thiên hạ biết hắn đang nắm giữ Thận Thạch, hoặc ít nhất cũng khiến người ta nghi ngờ.
Đang mải suy nghĩ, một bóng người loạng choạng lao về phía Ninh Thành. Hắn nhanh chân né sang một bên, liền thấy một thiếu niên lưng đầy máu ngã gục ngay cạnh mình.
Thần thức Ninh Thành quét qua, nhận thấy kinh mạch của thiếu niên này đã bị tổn thương, tuy chưa đến mức chí mạng nhưng nếu không kịp thời dùng đan dược thì chắc chắn sẽ để lại di chứng nặng nề, đoạn tuyệt con đường tu luyện sau này.
Chỉ cần kinh mạch không bị đứt đoạn hoàn toàn, đối với loại vết thương này, Ninh Thành có thừa đan dược để chữa trị. Hơn nữa thiếu niên này mới chỉ có tu vi Huyền Dịch tầng tám, việc trị liệu không mấy khó khăn.
Ninh Thành đưa tay ra, một viên Chân Phủ Đan đặc cấp đã nằm gọn trong miệng thiếu niên. Với hắn, giúp người trong lúc hoạn nạn là chuyện nên làm, một viên đan dược cấp ba cũng chẳng đáng là bao.
Hắn có chút thắc mắc không biết thiếu niên này bị thương vì lý do gì, vì theo quy tắc thì trên thuyền không được phép đánh nhau công khai. Đan dược của Ninh Thành là hàng đặc cấp, lại được luyện chế theo phương pháp đặc biệt nên hiệu quả vượt xa đan dược thông thường.
Vừa vào miệng, viên đan đã hóa thành dòng dược lực ấm áp, nhanh chóng xoa dịu và chữa lành thương thế. Chỉ trong vài nhịp thở, sắc mặt thiếu niên đã hồng hào trở lại, cậu nhóc gượng gạo bò dậy từ mặt đất.