Ninh Thành, người đang đắm mình tu luyện trong Tiểu Linh Vực, hoàn toàn không hay biết gì về những phong ba bão táp bên ngoài. Lúc này, hắn lại một lần nữa rơi vào trạng thái điên cuồng hấp thụ linh khí.
Trên mặt hồ chân nguyên trong đan điền, Kim Đan xoay chuyển với tốc độ cực nhanh. Kim Đan càng lúc càng lớn, lớp ánh kim nhàn nhạt bao phủ bên ngoài cũng trở nên rõ nét hơn bao giờ hết.
Có lẽ chỉ có Ninh Thành với hệ thống kinh mạch cường đại và công pháp nghịch thiên như vậy mới dám hấp thụ linh khí theo kiểu điên cuồng này. Nếu đổi lại là một tu sĩ khác, dù có thể hấp thụ được ngần ấy linh khí thì cơ thể cũng sớm bị thổi phồng đến nổ tung, chứ đừng nói đến việc chuyển hóa toàn bộ thành tu vi để cường hóa Kim Đan.
Thế nhưng Ninh Thành lại chẳng hề hấn gì. Dường như bao nhiêu linh khí ập đến, hắn cũng có thể tiêu hóa sạch sành sanh, biến chúng thành chân nguyên của chính mình.
Quá trình đột phá từ Huyền Đan tầng một lên Huyền Đan tầng hai diễn ra vô cùng thuận lợi, không gặp bất cứ trở ngại nào. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi trong sự tĩnh lặng của quá trình tu luyện khổ hạnh.
...
— Khả Hinh sư muội, chúc mừng muội đã tấn cấp Nguyên Hồn, trở thành đệ tử nòng cốt. Thật không ngờ, muội chỉ mất có bảy tháng đã từ Huyền Dịch tầng chín đột phá lên Nguyên Hồn tầng một. E rằng chẳng bao lâu nữa ta sẽ bị muội bỏ xa mất thôi. — Tại một đỉnh núi cao chọc trời, Tầm Hạm Thụy vui mừng nói với Lương Khả Hinh.
Ngọn núi này chính là động phủ mới của Lương Khả Hinh sau khi nàng thăng cấp thành đệ tử nòng cốt.
Gương mặt Lương Khả Hinh cũng rạng rỡ niềm vui. Nghe lời chúc mừng của Tầm Hạm Thụy, nàng lắc đầu khiêm tốn:
— Hạm Thụy sư tỷ, muội tự hiểu rõ thực lực của mình mà. Đừng nhìn muội thăng cấp nhanh như vậy, thực tế là muội đã tiêu tốn hết bao nhiêu năm tích lũy rồi. Bây giờ muốn từ Nguyên Hồn tầng một lên tầng hai, thời gian cần thiết chắc chắn sẽ lâu hơn rất nhiều. Sư tỷ hiện giờ đã là Nguyên Hồn tầng ba, muội làm sao đuổi kịp được.
Lương Khả Hinh hiểu rất rõ, nói là nàng tu luyện đến Nguyên Hồn Cảnh, chẳng thà nói là nàng đang "khôi phục" lại tu vi thì đúng hơn. Bao nhiêu năm chuẩn bị, cộng thêm Thận Thạch và Tẩy Linh Chân Lộ mà Ninh Thành đưa cho, lại thêm hai tháng tu luyện trong Tiểu Linh Vực, tất cả chỉ để giúp nàng tìm lại đỉnh cao cũ. Một khi sự tích lũy này cạn kiệt, tốc độ tu luyện của nàng cũng sẽ trở lại bình thường như bao người khác.
— Ninh sư huynh bế quan trong Tiểu Linh Vực đến giờ vẫn chưa ra, không biết tu vi của huynh ấy hiện tại thế nào rồi? — Tầm Hạm Thụy chợt nhớ tới Ninh Thành. Hai người cùng gia nhập tông môn một lúc, Lương Khả Hinh đã lên Nguyên Hồn, chắc Ninh Thành cũng chẳng còn cách bao xa.
Lương Khả Hinh cười đáp:
— Ninh sư huynh có tới gần hai mươi tháng thời gian tu luyện, ước chừng còn lâu mới xuất quan. Hạm Thụy sư tỷ, muội đang định đi nhận một số nhiệm vụ tông môn, tỷ thì sao?
Tầm Hạm Thụy vội vàng nói:
— Ta chính là đang muốn bàn với muội chuyện này đây. Đại tỷ tông môn Thiên Châu đã bắt đầu rồi. Lạc Hồng Kiếm Tông chúng ta cũng tham gia, rất nhiều đệ tử ưu tú đã lên đường. Ta muốn qua đó xem thử, nếu muội đi thì chúng ta cùng đi.
— Cuộc đại tỷ tranh giành vị trí mười đại tông môn sao? — Lương Khả Hinh hiển nhiên không phải kẻ mù mờ, vừa nghe thấy "Đại tỷ Thiên Châu" là nàng hiểu ngay vấn đề.
Tầm Hạm Thụy gật đầu:
— Đúng vậy. Kể từ sau khi bị đánh bật khỏi danh sách mười đại tông môn nhiều năm trước, Lạc Hồng Kiếm Tông chỉ có thể tồn tại như một tông môn chuẩn nhất lưu, mãi mà không chen chân lại được. Lần này tông môn xuất hiện rất nhiều đệ tử xuất chúng, có lẽ có thể tranh đấu một phen. Ngay cả tông chủ cũng đã đích thân dẫn người đi rồi.
— Hạm Thụy sư tỷ không tham gia sao? — Lương Khả Hinh hỏi.
Tầm Hạm Thụy cười khổ:
— Ta mới chỉ có tu vi Nguyên Hồn tầng ba, thực lực trong tông môn cũng chỉ ở mức bình thường, sao đủ tư cách đại diện tham gia? Chúng ta lần này đi là để xem cách người khác vận dụng pháp thuật, chắc chắn sẽ thu hoạch được rất nhiều điều bổ ích. Hơn nữa, đại tỷ Thiên Châu lần nào cũng vô cùng náo nhiệt, các cuộc đấu giá và thiên tài địa bảo đều tập trung ở đó, biết đâu chúng ta lại mua được thứ gì tốt.
— Muội tất nhiên là muốn đi rồi. Vậy cuộc đại tỷ lần này tổ chức ở đâu? — Lương Khả Hinh hào hứng hỏi.
— Tại Thiên Đạo Quảng Trường của Thiên Đạo Môn. Ở Lạc Hồng phường thị có phi thuyền trực tiếp đi tới đó, nếu chúng ta tự dùng phi hành pháp bảo thì cũng chỉ mất vài ngày thôi. — Tầm Hạm Thụy trả lời.
Lương Khả Hinh lập tức quyết định:
— Muội đi! Chỉ tiếc Ninh sư huynh vẫn đang bế quan, nếu không với tính cách của huynh ấy, chắc chắn sẽ là người đầu tiên xông xáo đi xem náo nhiệt.
— Muội có vẻ rất hiểu Ninh sư huynh nhỉ? — Tầm Hạm Thụy đột nhiên hỏi một câu đầy ẩn ý.
Lương Khả Hinh cười khổ:
— Thật ra muội cũng không hiểu huynh ấy lắm đâu. Quá trình muội quen huynh ấy thì tỷ cũng biết rồi, chỉ là từ một cuộc giao dịch mà ra thôi. Nhưng huynh ấy là người trọng tình cảm, không bao giờ để bạn bè chịu thiệt, muội cảm thấy huynh ấy là người rất đáng tin cậy.
— Muội thấy... người như Ninh Thành liệu đã có đạo lữ chưa? — Tầm Hạm Thụy bỗng hỏi một câu chẳng mấy liên quan.
Lương Khả Hinh sững người. Nàng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này, nàng chỉ coi Ninh Thành là bạn, nên việc huynh ấy có đạo lữ hay chưa nàng cũng chẳng để tâm. Thấy Tầm Hạm Thụy hỏi vậy, nàng ngẩn ra một lúc rồi nghi hoặc nhìn đàn chị:
— Hạm Thụy sư tỷ, không lẽ tỷ có cảm tình với Ninh Thành, muốn cùng huynh ấy kết thành đạo lữ sao?
Gương mặt Tầm Hạm Thụy đỏ bừng, vội vàng xua tay giải thích:
— Muội nghĩ đi đâu vậy! Ta chỉ coi Ninh sư huynh là bạn thôi. Ta hỏi vậy là vì trong lúc huynh ấy bế quan, có tông môn đã đến Lạc Hồng Kiếm Tông để cầu thân cho huynh ấy đấy.
— Ninh sư huynh mới chỉ có tu vi Huyền Đan, ai lại đặc biệt dùng danh nghĩa tông môn để cầu thân chứ? Có muốn cầu thì cũng là chuyện cá nhân, sao lại phải thông qua tông môn? — Lương Khả Hinh cũng không dám tin.
Tầm Hạm Thụy lấy lại vẻ bình tĩnh, cũng đầy thắc mắc:
— Đúng vậy, Trảm Tình Đạo Tông và Phiêu Tuyết Cung đều là mười đại tông môn của Thiên Châu. Dù Ninh sư huynh thể hiện xuất sắc trong cổ động thượng cổ, nhưng cũng đâu đến mức khiến hai tông môn đó phải gả đệ tử chân truyền ra chứ?
Nàng còn một câu chưa nói hết, đó là đừng nói đến hai đại tông môn kia, ngay cả một đệ tử nòng cốt bình thường của Lạc Hồng Kiếm Tông cũng khó mà chọn Ninh Thành, huống chi là đệ tử chân truyền của đại phái.
— Trảm Tình Đạo Tông và Phiêu Tuyết Cung? — Lương Khả Hinh kinh ngạc thốt lên, rồi như chợt nhận ra điều gì, nàng bĩu môi: — Muội hiểu rồi, hai tông môn này chắc chắn là nhắm trúng thứ đồ trên người Ninh sư huynh, đúng là không biết xấu hổ.
Tầm Hạm Thụy lắc đầu:
— Chưa chắc. Đồ trên người Ninh Thành dù có nhiều đến đâu thì cũng chỉ là Thận Thạch và Tẩy Linh Chân Lộ, với thực lực của hai tông môn đó, bọn họ hoàn toàn có thể tới mua thẳng. Không nhất thiết phải dùng đến chiêu liên hôn, trong chuyện này có lẽ còn ẩn tình khác.
Lương Khả Hinh bỗng cười khúc khích:
— Thôi kệ đi, chuyện này đợi Ninh sư huynh ra rồi tự huynh ấy quyết định. Dù sao đệ tử chân truyền của hai nơi đó cũng không tệ, miễn cưỡng cũng xứng với Ninh sư huynh nhà ta.
Lời nói của Lương Khả Hinh khiến ngay cả người vốn ít khi cười đùa như Tầm Hạm Thụy cũng phải bật cười thành tiếng. Đệ tử chân truyền của Trảm Tình Đạo Tông và Phiêu Tuyết Cung mà chỉ là "miễn cưỡng xứng đôi" với Ninh Thành sao?
...
Trong khi đó, tại Tiểu Linh Vực, Ninh Thành đang dồn toàn lực thúc giục chân nguyên để phá vỡ bình cảnh Huyền Đan tầng bảy. Đột nhiên, Kim Đan đang xoay tròn điên cuồng trong đan điền bỗng bốc lên một ngọn lửa, một cảm giác đau đớn khủng khiếp tràn ngập tâm trí hắn.
— Phụt!
Ninh Thành phun ra một ngụm máu tươi nóng hổi. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy toàn thân mềm nhũn, sức lực tiêu tán sạch sành sanh, ngay cả một chút sức trói gà cũng không còn. Ngọn lửa trên Kim Đan dường như nằm ngoài tầm kiểm soát của hắn, không cách nào dập tắt nổi.
— Hỏng rồi! Đây là do hấp thụ quá nhiều linh khí trong Tiểu Linh Vực dẫn đến Dương khí thiêu thân (Dương hỏa phần thể)!
May mà Ninh Thành từng nghe các sư huynh sư tỷ nhắc qua, hắn biết loại tai kiếp này bắt đầu từ bên trong ra ngoài. Nếu không xử lý kịp, nhẹ thì tu vi tan biến, nặng thì ngay cả nhục thân cũng bị thiêu thành tro bụi.
Lúc này Ninh Thành đâu còn dám tiếp tục hấp thụ linh khí nữa, ngay cả Huyền Hoàng bản nguyên hắn cũng chẳng dám động vào. Bản nguyên đó vốn cũng là một loại khí chí dương, nếu dùng lúc này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.
Thấy ngọn lửa nhỏ đang dần bao phủ toàn bộ Kim Đan mà bản thân lại bất lực, Ninh Thành chỉ còn cách liều mạng thúc giục Tinh Hà (Star River) đi hấp thụ ngọn lửa kia. Hắn không biết Tinh Hà có làm được không, nhưng đây là hy vọng duy nhất.
Điều khiến Ninh Thành kinh ngạc tột độ là ngay khi hắn vừa điều động, Tinh Hà lập tức tỏa ra một luồng sức mạnh huyền bí, cuốn phăng và nuốt chửng toàn bộ ngọn lửa trên Kim Đan.
Ánh sáng của Kim Đan mờ đi vài phần, tu vi Huyền Đan tầng bảy vừa mới chạm tới của Ninh Thành lập tức rơi tuột xuống lại tầng sáu. Dù tu vi không tăng mà giảm, nhưng Ninh Thành lại thở phào nhẹ nhõm, không dám tiếp tục tu luyện nữa.
Khi cảm nhận chân nguyên đang dần hồi phục, trong lòng hắn vẫn còn nguyên sự sợ hãi. Hắn biết tu luyện trong Tiểu Linh Vực có hạn chế, một khi xảy ra hiện tượng Dương khí thiêu thân thì rất khó cứu vãn.
Nhưng theo những gì hắn nghe được, tai kiếp này thường chỉ xảy ra với những tu sĩ Nguyên Hồn viên mãn, thậm chí là Tố Thần Cảnh trở lên. Ngay cả tu sĩ Nguyên Hồn cũng hiếm khi gặp phải, tại sao hắn mới Huyền Đan tầng bảy đã bị rồi?
Tính toán thời gian, hắn mới tu luyện được hơn bảy tháng, chưa đầy tám tháng. Dự định ban đầu là tu luyện đến Huyền Đan viên mãn mới ra, giờ xem ra là không thể rồi. Nếu muốn tiếp tục, hắn bắt buộc phải tìm được cách khống chế hiện tượng này.
Lần này may mà có hạt giống Tinh Hà, nếu không hắn biết lấy gì mà dập lửa?
— Đúng là không có gì hoàn mỹ cả. — Ninh Thành đứng dậy, thở dài đầy tiếc nuối: — Cũng may là mình còn có Tinh Hà.
— Ơ...
Ninh Thành vừa nhắc đến Tinh Hà thì phát hiện hạt giống Tinh Hà trong tử phủ, sau khi hấp thụ một tia lửa từ Kim Đan, bỗng nhiên xuất hiện thêm một đường vân màu vàng nhạt, giống như sắp sửa nứt vỏ mà ra vậy.
Một ý nghĩ điên rồ bỗng lóe lên trong đầu Ninh Thành: Liệu hắn có nên tiếp tục tu luyện, để Kim Đan bốc lửa lần nữa, rồi lại để Tinh Hà hấp thụ không?
— Điên rồi! — Ninh Thành lập tức gạt phắt cái ý tưởng đó đi. Cách đó có thể giúp Tinh Hà nảy mầm, nhưng Kim Đan của hắn chắc chắn sẽ hỏng bét, chưa kể cái nỗi đau thấu xương kia ai mà chịu nổi?
Không thể tiếp tục ở lại Tiểu Linh Vực nữa, Ninh Thành thở dài, tiếc cho gần một năm thời gian còn lại.
Thôi thì phàm sự đều có chừng mực. Huống hồ dù không có chuyện này, sớm muộn gì hắn cũng phải rời đi. Muốn tấn cấp Nguyên Hồn phải đối mặt với Nguyên Hồn lôi kiếp, mà Ninh Thành biết rõ với tư chất của mình, nếu không có Ngưng Hồn Đan thì tuyệt đối không xong. Hắn cần phải đi tìm Ngưng Hồn Đan, đồng thời chuẩn bị thật kỹ cho trận lôi kiếp sắp tới.