Thần thức của Ninh Thành mạnh mẽ hơn Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp rất nhiều. Hắn có thể cảm nhận rõ rệt vô số âm hồn đang bị tiếng rít thê lương kia thu hút, điên cuồng tụ tập về phía này.
"Đừng thẩn thờ nữa, hai người đi sát sau ta, ta sẽ dẫn đường. Chờ đến khi Tầm Linh Hồ phát hiện ra Địa Tâm Cửu U Tủy, lúc đó hãy để Hứa Ánh Điệp dẫn lối."
Ninh Thành dứt lời liền chọn một hướng có âm hồn thưa thớt nhất, dẫn đầu lao vọt đi. Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp không dám chậm trễ, vội vàng bám sát gót hắn rời khỏi chỗ cũ.
Sau một canh giờ di chuyển, Ninh Thành đã rút ra được một kinh nghiệm xương máu: Chỉ cần bọn họ không ngừng di chuyển, dù có bị một vài âm hồn phát hiện, chúng cũng chỉ đuổi theo một đoạn ngắn rồi quay lại. Nhưng hễ bọn họ dừng chân, đám âm hồn sẽ lập tức vây tới.
Nếu chẳng may bị chúng quấn lấy, trong lúc chiến đấu nhất định phải dùng chân nguyên tạo thành vách ngăn để chặn đứng âm thanh phát ra, nếu không sẽ chỉ càng dẫn dụ thêm nhiều âm hồn kéo đến hơn.
Suốt nửa ngày trời, dưới sự dẫn dắt của Ninh Thành, cả ba không gặp phải rắc rối nào quá lớn. Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp thầm hiểu rằng, dù Ninh Thành không nói ra, nhưng hắn chắc chắn có thủ đoạn đặc biệt để dò đường.
"Hình như ngươi có thể phát hiện trước vị trí của âm hồn?" Sau hơn một canh giờ tìm kiếm nữa, Ân Không Thiền rốt cuộc không nén nổi tò mò mà lên tiếng.
Ninh Thành không trả lời thẳng vào vấn đề mà chỉ nhàn nhạt đáp: "Chúng ta đi nãy giờ, ta thấy nơi này tuy quỷ dị, chướng độc lợi hại, nhưng cũng đâu đến mức một đi không trở lại?"
"Đó là vì chúng ta mới chỉ vào đây ngày đầu tiên, còn chưa đụng phải Âm Hồn Tào hay Thi Chướng Cốc. Nói đi cũng phải lại, dù ngươi có may mắn tránh được hai nơi đó, nhưng một khi cạn kiệt Tị Chướng Đan thì cũng chỉ còn đường chết." Ân Không Thiền tùy ý đáp lại, dường như đã quên mất câu hỏi ban nãy.
Thế nhưng, lời Ân Không Thiền vừa dứt, không gian xung quanh đột nhiên trở nên lạnh lẽo thấu xương. Những tiếng nức nở u hồn xen lẫn tiếng nổ trầm đục bắt đầu vang rền tứ phía.
"Không xong rồi! Chúng ta lọt vào Âm Hồn Tào rồi! Mau chạy đi..."
Chữ "chạy" còn chưa kịp thốt ra hết, trong phạm vi thần thức của Ninh Thành đã xuất hiện dày đặc những bóng âm hồn xám xịt. Điều khiến hắn kinh hãi là dù thần thức luôn cảnh giác cao độ, hắn vẫn không hề phát hiện ra đám âm hồn này ẩn nấp từ lúc nào.
Khí tức của một số âm hồn trong đó thậm chí còn mạnh hơn cả Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp.
Lúc này, hai nữ nhân cũng đã nhìn thấy đám âm hồn hung hãn đang ùa tới như triều dâng, sắc mặt cả hai lập tức cắt không còn giọt máu. Họ thừa hiểu đám quái vật này không phải thứ họ có thể dễ dàng đối phó.
Ân Không Thiền vừa thúc giục một mặt khiên tròn phòng thủ, vừa ném hai tấm phù lục cho Ninh Thành và Hứa Ánh Điệp, hét lớn: "Mau bóp nát phù lục để truyền tống ra ngoài, chúng ta sẽ chuẩn bị lại rồi vào sau!"
Ngay khi Tiểu Truyền Tống Phù vừa rời tay, nàng đã lập tức bóp nát tấm phù trong tay mình.
Thế nhưng, cảnh tượng tiếp theo khiến nàng chết lặng. Phù lục đã nát, nhưng nàng vẫn đứng chôn chân tại chỗ, không hề có bất kỳ dao động không gian nào xảy ra. Nói cách khác, tấm phù này ở đây hoàn toàn vô dụng!
Cùng lúc đó, Hứa Ánh Điệp cũng đã bóp nát phù lục của mình. Thấy Ân Không Thiền không bị truyền tống đi, nàng lập tức hiểu rằng Tiểu Truyền Tống Phù đã mất hiệu lực trong vùng đất quỷ dị này.
Ninh Thành dứt khoát cất tấm phù đi, Thái Hư Chân Ma Phủ đã nằm gọn trong tay.
Phản ứng của Hứa Ánh Điệp và Ân Không Thiền cũng cực nhanh, cả hai lập tức tế ra pháp bảo, điên cuồng oanh kích đám âm hồn đang lao tới.
Thân thể đám âm hồn này gần như vô hình nếu không dùng thần thức quan sát, lại thêm nỗi sợ bị chúng chạm vào người, hai nàng càng ra sức kích phát pháp bảo đến mức tối đa. Một vòng xoáy chân nguyên bảo hộ nhanh chóng hình thành xung quanh ba người. Vô số âm hồn bị trảm sát, tiếng thét chói tai vang vọng khắp nơi, càng lúc càng thu hút thêm nhiều âm hồn từ phương xa kéo đến.
Một số âm hồn cường đại không chỉ biết tung ra âm trảo, mà còn có thể đánh ra âm nhận, thậm chí là dùng cả âm vực công kích.
Ninh Thành nắm giữ Thái Hư Chân Ma Phủ, lại có quần sát phủ ý, mỗi một đường phủ văn chém ra đều khiến âm hồn chạm vào là tan xác, dính vào là hồn phi phách tán. Cộng thêm Thiên Vân Song Dực, hắn vốn không quá sợ hãi vòng vây này. Chỉ là số lượng âm hồn quá lớn và dày đặc, hắn không dám tùy tiện mang theo hai người kia bỏ chạy. Một khi đột phá không thành, Hứa Ánh Điệp và Ân Không Thiền gặp nạn là chuyện nhỏ, bản thân hắn cũng sẽ bị lún sâu vào tử lộ.
Nếu phải tiêu tốn cả ngàn tấm phù lục để phá vây, hắn lại thấy xót của. Ở nơi này, phù lục rõ ràng là thứ cứu mạng cực kỳ quan trọng. Nghĩ lại trận đấu trên lôi đài, hắn thầm hối hận vì đã lãng phí quá nhiều phù lục vào tay bọn râu ria.
Nếu nói Ninh Thành có kỹ năng tấn công diện rộng thì còn trụ được, chứ Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp thì thê thảm hơn nhiều. Tu vi của họ tuy cao hơn Ninh Thành, nhưng thần thức lại không thể xuyên thấu màn sương mù u ám này quá trăm mét. Để tránh bị âm hồn đánh lén, họ phải tiêu tốn sức lực gấp mười lần hắn.
Ân Không Thiền điều khiển mặt khiên tròn, đôi tay mang găng trắng, pháp bảo là một chuôi Ngọc Xích. Hứa Ánh Điệp thì lơ lửng một chiếc chuông phòng thủ trên đầu, tay cầm Thanh Kiếm tấn công liên hồi.
Vì không biết đòn tấn công tiếp theo sẽ đến từ hướng nào, cả hai phải căng mình phòng thủ tuyệt đối. Lại thêm chiêu thức quần công không tinh diệu bằng phủ văn đại sát chiêu của Ninh Thành, thể lực và chân nguyên của họ tiêu hao cực nhanh, tình cảnh trở nên vô cùng chật vật.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã đầu tóc rối bời, dáng vẻ chật vật vô cùng.
Đám âm hồn dường như nhận ra Ninh Thành là kẻ khó nhằn nhất, bắt đầu chuyển hướng tập trung tấn công vào hai nữ nhân. Nhờ vậy, áp lực lên vai Ninh Thành lại nhẹ bớt đôi chút.
Ninh Thành vốn định cùng hai người hợp lực dùng phủ văn đánh lui đám âm hồn, nhưng nhìn thấy số lượng kẻ địch kéo đến càng lúc càng đông theo tiếng thét, hắn biết không thể chần chừ thêm nữa. Nếu đợi đến khi đám âm hồn cấp cao xuất hiện, có muốn liều mạng cũng đã muộn.
Nghĩ đoạn, Ninh Thành vung tay ném ra hàng trăm tấm phù lục. Một loạt tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, hỏa quang ngập trời, lôi điện đan xen, quét sạch một vùng không gian.
Dưới uy lực của cơn bão phù lục, đám âm hồn cấp thấp trực tiếp bị thiêu rụi, đám cấp cao cũng kinh hãi thối lui. Chớp lấy thời cơ ngàn năm có một, Ninh Thành vươn tay tóm lấy Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp, kích phát Thiên Vân Song Dực thực hiện một cú di chuyển tức thời, biến mất khỏi vòng vây.
...
Lần này Ninh Thành không ném hai nàng xuống một cách thô bạo mà nhẹ nhàng đặt họ xuống đất, rồi trầm giọng hỏi: "Âm Hồn Tào là cái gì?"
Ân Không Thiền vừa sửa sang lại y phục và mái tóc, vừa thở phào nhẹ nhõm đáp: "Cảm ơn ngươi lại cứu mạng một lần nữa. Âm Hồn Tào là nơi tụ tập âm khí, giống như linh mạch trong mắt tu sĩ chúng ta vậy. Đó là nơi trú ngụ của vô số âm hồn, chúng ẩn nấp sâu đến mức thần thức cũng khó lòng phát hiện. Nhưng một khi bị kinh động, chúng sẽ tràn ra như ong vỡ tổ trong thời gian ngắn nhất."
Hứa Ánh Điệp không nói gì, chỉ lẳng lặng chỉnh đốn lại trang phục, thu thanh trường kiếm đeo sau lưng vào nhẫn, rồi lại ôm Tầm Linh Hồ vào lòng. Có lẽ nàng nhận ra trong ba người, vai trò của mình là mờ nhạt nhất.
"Tiểu Huân phát hiện ra thứ gì đó rồi." Hứa Ánh Điệp đột nhiên vui mừng reo lên, rồi quay sang nhìn Ninh Thành: "Cứ đi thẳng về phía trước."
Có lẽ nàng hiểu rõ khả năng dẫn đường của mình không bằng Ninh Thành, nên chỉ việc chỉ hướng cho hắn.
Dưới sự chỉ dẫn của Hứa Ánh Điệp, cả ba chỉ đi thêm khoảng một nén nhang đã đến trước một hồ nước đen ngòm, âm u vô cùng. Gọi là hồ, nhưng thực chất nó giống như một khe rãnh ngầm khổng lồ hơn.
Nước trong hồ đen kịt như mực, những bộ xương trắng hếu lập lờ trên mặt nước khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy. Xung quanh bờ hồ cũng rải rác những đống xương khô, chỉ cần bước chân chạm nhẹ vào là lập tức hóa thành tro bụi.
Giữa lòng hồ đen kịt ấy nổi lên một gò đất nhỏ, trên đỉnh gò mọc lên một đóa hoa trắng muốt như tuyết. Giữa chốn u ám, tử khí nồng nặc này lại hiện hữu một đóa hoa tinh khiết đến nhường ấy, cảnh tượng thật sự quỷ dị vô ngần.
"Đó là Minh Hồn Hoa..." Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp đồng thanh kinh ngạc, cả hai đều là người có kiến thức, vừa nhìn qua đã nhận ra lai lịch của đóa hoa này.
Giá trị của đóa hoa này tuyệt đối không dưới Địa Tâm Cửu U Tủy, thậm chí còn có phần nhỉnh hơn.
Ninh Thành tất nhiên cũng nhận ra Minh Hồn Hoa. Hắn từng đọc qua ghi chép về nó, vốn nghĩ điều kiện sinh trưởng của loài hoa này quá khắc nghiệt, không ngờ hôm nay lại được tận mắt chứng kiến.
Tương truyền, thứ tinh khiết nhất trên đời là linh hồn, mà thứ dơ bẩn nhất cũng chính là linh hồn.
Minh Hồn Hoa cần được tưới tẩm bởi hơi thở linh hồn tinh khiết nhất. Mà muốn có được sự tinh khiết ấy, cần phải gột rửa hết những tạp chất dơ bẩn trong linh hồn. Nước hồ này đen kịt như vậy, hẳn là do tích tụ uế khí từ quá trình gột rửa linh hồn qua vô số năm tháng mà thành.
Minh Hồn Hoa là linh thảo đỉnh cấp, được tạo nên từ sự giao hòa giữa linh khí nhân gian và hồn khí u minh thuần khiết. Tu sĩ sau khi chết, chỉ cần còn sót lại một tia nguyên hồn, Minh Hồn Hoa có thể bảo vệ và nuôi dưỡng nguyên hồn đó lớn mạnh. So với Dưỡng Hồn Mộc, đẳng cấp của Minh Hồn Hoa cao hơn không biết bao nhiêu lần.
"Hai người lui lại một chút..." Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Ninh Thành đã hạ quyết tâm phải đoạt lấy đóa hoa này.
"Ngươi định hái Minh Hồn Hoa sao?" Hứa Ánh Điệp và Ân Không Thiền đều kinh hãi nhìn hắn. Họ biết rõ giá trị của đóa hoa, nhưng cũng hiểu rằng nếu nó dễ hái như vậy thì đáy hồ kia đã không chất đầy xương trắng.
"Ninh Thành, đây là Hồn Uyên Hắc Hồ của U Vụ Mộ Trường, bên dưới ẩn chứa vô số âm hồn trầm luân. Chỉ cần ngươi vừa bay qua mặt hồ, chúng sẽ lập tức thức tỉnh và điên cuồng tấn công. Nơi này còn đáng sợ hơn Âm Hồn Tào gấp nhiều lần. U Vụ Mộ Trường có quỷ tu tồn tại, đóa hoa này đến nay vẫn còn đó, ngươi đủ hiểu nó nguy hiểm thế nào rồi chứ." Ân Không Thiền lo lắng giải thích thêm.