Lão phụ thu hồi tâm trí, nhìn chằm chằm Ninh Thành rồi lắc đầu: “Ngọc giản luyện đan cơ bản ta quả thực có, nhưng ta sẽ không đưa cho ngươi. Không phải ta tiếc rẻ gì, mà là vì tốt cho ngươi thôi. Ngươi tuy ăn mặc giả dạng già dặn, nhưng chắc hẳn chưa quá hai mươi tuổi nhỉ? Chưa đầy hai mươi tuổi đã tu luyện đến Tụ Khí tầng tám, tuy không tính là thiên tài xuất chúng, nhưng ở vùng Bình Châu này cũng coi như là hiếm có rồi.”
“Với tiến độ này, sau này nếu ngươi có thể rời khỏi Bình Châu, cộng thêm nỗ lực và chút cơ duyên, chưa biết chừng sẽ đạt đến cảnh giới Huyền Đan. Nhưng nếu ngươi tâm tính bất định, lại đi đâm đầu vào nghiên cứu Đan đạo, e là cả đời này cũng chỉ dừng lại ở Ngưng Chân mà thôi. Đan đạo không phải thứ cứ muốn học là sẽ học được, nghe lời ta đi, không sai đâu.”
Ninh Thành nghĩ tới Huyền Hoàng Châu trong người, lòng không cam hứa hẹn: “Tiền bối, vãn bối có nắm chắc sẽ không làm trì hoãn việc tu luyện.”
Lão phụ thản nhiên cười: “Bất kỳ tu sĩ nào muốn luyện đan đều nói có nắm chắc như vậy cả. Đan đạo và Khí đạo, suy cho cùng cũng chỉ là tiểu đạo, là công cụ phục vụ cho tu luyện mà thôi. Nếu không phải vì muốn thăng lên cảnh giới cao hơn, chẳng ai rảnh rỗi đi luyện đan làm gì. Thế nhưng bao nhiêu kẻ lại bị cái tiểu đạo này che mắt. Đã xác định mục đích cuối cùng là tu luyện, tại sao không dồn toàn bộ tinh lực vào đó? Nếu có một ngày ngươi đứng trên đỉnh cao, nhìn xuống chúng sinh, chẳng lẽ còn có đan sư nào không dám luyện đan cho ngươi? Có luyện khí sư nào dám từ chối giúp ngươi sao?”
Nghe đến đây, lồng ngực Ninh Thành bỗng nóng rực. Đây là lần đầu tiên hắn nghe người ta nói Đan đạo và Khí đạo chỉ là “tiểu đạo”. Thế nhưng hắn lại cảm thấy lời lão phụ nói không hề sai. Nếu hắn trở thành cường giả tuyệt thế, ai mà chẳng phải khúm núm phục vụ hắn?
Nhưng rồi tâm trí hắn lại nguội ngắt. Không có đan dược, làm sao hắn có thể leo lên đỉnh cao đó được?
Lão phụ dường như thấu hiểu tâm tư của hắn, lại thong thả bồi thêm: “Trên đời này, những loại đan dược thực sự lợi hại không phải do con người luyện ra, mà là do trời sinh đất dưỡng. Nếu một ngày ngươi tìm được những linh vật thiên địa đó, chúng còn mạnh hơn bất kỳ loại đan dược nào gấp vạn lần. Nếu chỉ dựa vào đan dược nhân tạo để tu luyện, ngươi sẽ không bao giờ tiêu trừ hết đan độc, mãi mãi chỉ là hạng hai mà thôi. Đan dược là công cụ hỗ trợ, không phải là mục đích của tu hành.”
“Ý của tiền bối là, phàm là người tu luyện thì không cần thiết phải học luyện đan?” Ninh Thành nghi hoặc hỏi.
Lão phụ lại lắc đầu: “Không phải, chỉ là ngươi không thích hợp. Ngươi chỉ là một tán tu, cho dù tư chất có nghịch thiên thì đã sao? Điều kiện tiên quyết để luyện đan là phải có lượng lớn linh thảo để luyện tay, thứ hai là phải có đan hỏa và cơ duyên cực tốt. Ngươi chẳng có thứ nào cả. Nếu chỉ vì muốn thăng cấp Ngưng Chân mà đi luyện đan, hướng đi của ngươi đã sai lầm rồi. Nếu ngươi vẫn muốn học, vậy chờ đến khi cảm thấy tu vi không thể tiến triển thêm được nữa thì hãy quay lại tìm ta. Tuy nhiên, ta tin lúc đó ngươi cũng chẳng còn tâm trí đâu mà luyện đan nữa.”
Ninh Thành thở dài, hắn biết bà lão nói đúng. Hắn chỉ dựa vào mỗi Huyền Hoàng Châu, mà thứ này cũng không thể tự dưng biến ra vô số linh thảo cho hắn tập luyện được. Xem ra con đường luyện đan thông qua bà lão này đã bị chặn đứng.
“Mười ngày sau quay lại lấy Thất Diệu Băng Châm, ta nhất định sẽ luyện xong cho ngươi.” Thấy Ninh Thành cúi đầu trầm tư, lão phụ cũng chẳng buồn quan tâm hắn nghĩ gì, trực tiếp hạ lệnh đuổi khách.
“Vâng, vãn bối xin cáo lui.” Ninh Thành bước ra khỏi căn nhà cấp bốn, tạm thời gác chuyện luyện đan sang một bên.
Dù sao thì bây giờ bắt đầu học cũng không kịp luyện ra Tụ Khí Đan ngay được. Muốn đột phá Ngưng Chân, hắn buộc phải nghĩ cách khác. Trên đời này có bao nhiêu tu sĩ Ngưng Chân, đâu phải ai cũng là luyện đan sư.
...
Ninh Thành không vội vàng tới quảng trường Minh Phố để kiểm tra linh căn, hắn muốn chờ lấy được Thất Diệu Băng Châm rồi mới tính. Hơn nữa, sau khi gặp lão phụ kia, hắn chẳng còn chút tự tin nào vào bí thuật ẩn nặc tu vi của mình nữa.
Hắn quyết định ở lì trong quán trọ, chuyên tâm tu luyện bí thuật ẩn nặc mới.
Mười ngày trôi qua trong nháy mắt. Trong thời gian này, Ninh Thành không chỉ chỉnh sửa lại bí thuật nhận được từ lão phụ mà còn hoàn toàn làm chủ được nó.
Đến ngày thứ mười, Ninh Thành nóng lòng quay lại con hẻm nhỏ. Nhưng hắn sững sờ khi thấy cửa căn nhà đã khóa chặt. Tim hắn thắt lại, chẳng lẽ vị tiền bối cao nhân kia lại đi lừa mấy miếng vật liệu của hắn rồi bỏ trốn sao? Điều đó tuyệt đối không thể nào!
“Xin hỏi, có phải ngươi tới tìm Công Tôn Đại Nương lấy đồ không?” Một giọng nói ngập ngừng vang lên từ phía đối diện. Ninh Thành quay đầu lại, thấy một thiếu niên tướng mạo cực kỳ khó coi, môi trễ mắt nhỏ.
“Đúng vậy, tôi tìm Công Tôn Đại Nương, xin hỏi bà ấy đi đâu rồi?” Ninh Thành vội vàng đáp. Đồng thời hắn cũng thấy cái tên Công Tôn Đại Nương này sao mà quen thế, hình như hồi ở Trái Đất hắn đã nghe qua, nhưng chắc chắn chỉ là trùng tên mà thôi.
Thiếu niên xấu xí nghe vậy liền nhe răng cười, vào nhà lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ đưa cho Ninh Thành: “Đại nương lúc đi có giao cái này cho tôi, bà ấy bảo thứ ngươi muốn đều ở bên trong, hy vọng ngươi biết lượng sức mà làm.”
Ninh Thành nhận lấy hộp gỗ, nói lời cảm ơn nhưng trong lòng đầy thắc mắc. Hắn chỉ nhờ luyện một cây kim thôi mà, có gì mà phải “lượng sức mà làm”?
Dù rất tò mò nhưng Ninh Thành vẫn kìm nén sự phấn khích, lập tức quay về chỗ ở. Sau khi bố trí một trận pháp ngăn cách đơn giản, hắn mới cẩn thận mở hộp gỗ ra.
Bên trong hộp gỗ là một chiếc hộp pha lê nhỏ xíu, nằm cạnh đó là một bọc đồ gì đó. Ninh Thành không màng tới bọc đồ kia, run rẩy cầm hộp pha lê lên mở ra.
Một mũi kim mảnh đến mức gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường nằm im lìm bên trong, nó tỏa ra ánh quang ẩn hiện, dường như có thể tan biến vào không trung bất cứ lúc nào.
“Kim tốt!” Ninh Thành thốt lên kinh ngạc. Hắn lập tức nhận ra đây là một kiện pháp bảo vượt xa mong đợi, đẳng cấp cực cao.
Ninh Thành kẹp mũi kim trong tay, một cảm giác muốn luyện hóa trào dâng. Hắn không chần chừ, lập tức nhắm mắt, bắt đầu quá trình luyện hóa.
Một ngày sau, Ninh Thành mở mắt, ánh nhìn tràn đầy niềm vui sướng. Mũi kim trong tay đã biến mất, thực chất nó đang áp sát vào ống tay áo của hắn, hoàn toàn tâm ý tương thông.
Giờ đây Ninh Thành tuyệt đối không tin lão phụ kia không phải luyện khí sư. Đẳng cấp của mũi kim này còn cao hơn cả phi kiếm của hắn, đây rõ ràng là một kiện Cực phẩm pháp khí! Kẻ có thể luyện ra Cực phẩm pháp khí mà lại dám bảo mình không phải luyện khí sư sao?
Trong lúc vui mừng, hắn suýt chút nữa quên mất bọc đồ còn lại trong hộp gỗ. Ninh Thành cầm nó lên, rũ nhẹ ra, thì ra là một bộ y phục cực mỏng và dẻo dai.
Hắn nhận ra ngay, đây là áo giáp phòng ngự được luyện chế từ da giao long. Hắn thầm hiểu ra vấn đề, chắc hẳn lão phụ thấy da giao long còn thừa nhiều nên tiện tay luyện cho hắn một chiếc nội giáp.
Ninh Thành cởi áo ngoài, mặc nội giáp vào sau khi đã luyện hóa. Cảm giác mát rượi, thoải mái vô cùng bao phủ lấy thân thể. Trong lòng hắn tràn ngập sự cảm kích đối với vị tiền bối kia. Hắn thầm nghĩ, ân tình này của bà lão, dù có đưa thêm linh thạch cũng chẳng thể báo đáp hết được.
Hắn thu xếp lại đồ đạc, định ra ngoài ăn chút gì đó thì mới nhớ tới lời nhắn “lượng sức mà làm”. Có lẽ bà lão muốn nhắc nhở hắn đừng quá ỷ lại vào pháp bảo mà chuốc họa vào thân.
...
Quảng trường Minh Phố nằm ở ngoại vi học viện Minh Tâm, là khu vực chung của học viện và nước Minh Nghị. Nơi đây không chỉ là một quảng trường khổng lồ mà còn là địa điểm kiểm tra linh căn nổi tiếng nhất cả nước. Bình thường muốn kiểm tra ở đây phải tốn rất nhiều tiền, nhưng mấy tháng này thì hoàn toàn miễn phí, vì đây là mùa tuyển sinh của học viện Minh Tâm.
Hôm nay quảng trường đông nghịt người, biển người nhấp nhô như sóng vỗ. Gần như tất cả tu sĩ và dân cư thành Nam Nguyên đều đổ về đây. Chỉ cần linh căn phù hợp, vượt qua các vòng sát hạch là có thể bước chân vào học viện Minh Tâm.
Ninh Thành hòa vào dòng người tiến vào đại sảnh kiểm tra linh căn. Hôm nay hắn đã bỏ chiếc mũ trùm đầu, nhưng dưới sự hóa trang tài tình, trông hắn càng thêm già dặn, râu ria xồm xoàm đầy vẻ phong trần.
Vì phần lớn mọi người đã kiểm tra từ trước nên đại sảnh lúc này không quá đông. Ninh Thành đi thẳng tới trước pháp khí kiểm tra, nói với nhân viên phụ trách: “Tôi muốn kiểm tra linh căn.”
“Đặt tay vào khe lõm, vận hành một chút chân khí.” Người phụ trách uể oải đáp.
Ninh Thành làm theo, đặt tay vào và truyền một luồng chân khí vào trong. Bốn luồng sáng màu vàng nhạt từ từ dâng lên trên cột thủy tinh. Tốc độ dâng lên khá chậm nhưng không có dấu hiệu dừng lại. Khi bốn luồng sáng dâng lên được khoảng ba bốn thước, Ninh Thành liền chủ động thu tay về.
Người phụ trách chẳng thèm để ý đến hành động nhỏ của hắn, uể oải ném ra một tấm thẻ gỗ: “Linh căn tạp chi tứ hệ, có tư cách vào trong.”
“Đa tạ. Xin hỏi tứ hệ linh căn của tôi cụ thể là những loại nào?” Tim Ninh Thành đập thình thịch, vội vàng nhận lấy thẻ gỗ rồi hỏi. Chỉ có hắn mới biết, rõ ràng nửa năm trước hắn là tam hệ tạp chi, vậy mà giờ đây lại biến thành tứ hệ rồi!
Tên phụ trách khinh khỉnh liếc Ninh Thành một cái: “Nếu ngươi có khả năng trúng tuyển thì vào trong khắc biết. Chỗ ta chỉ phụ trách xem ngươi có đủ tiêu chuẩn tối thiểu để bước vào cổng học viện hay không thôi. Ngươi chỉ là vừa vặn lách qua khe cửa mà thôi, hỏi nhiều làm gì?”
Ý tứ trong lời nói của hắn quá rõ ràng: Cái loại linh căn rác rưởi như ngươi, còn mặt mũi nào mà hỏi kỹ thế làm gì cho thêm nhục?