Nghe đến đây, lồng ngực Ninh Thành đột nhiên phập phồng, tâm triều dâng cuộn.
Chỉ còn sót lại một phần tỷ tu vi mà vẫn có thể coi những cao thủ mạnh nhất Dịch Tinh Đại Lục như lũ kiến hôi, đó là khái niệm kinh khủng cỡ nào? Chẳng trách người ta có thể vượt qua các vị diện, tu luyện đến cực hạn hóa ra lại sở hữu năng lực đáng sợ đến thế sao?
Trong khoảnh khắc này, trái tim Ninh Thành như có một ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt. Hắn phải điên cuồng tu luyện! Ngay cả khi không đạt được tu vi nghịch thiên như Thái Thúc Dịch, hắn cũng phải nỗ lực xé toạc vị diện này để trở về Trái Đất.
Thái Thúc Thạch dường như cảm nhận được ngữ khí của mình hơi quá khích, y trầm mặc một chút rồi dịu giọng nói:
— Gia phả Thái Thúc gia có ghi chép, "vị diện" và "giới diện" là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Giữa các vị diện khác biệt, công pháp tu luyện không giống nhau, thậm chí đẳng cấp cũng có sự sai lệch. Tuy nhiên, vạn pháp quy tông, bất kỳ con đường tu luyện nào cũng là quá trình chuyển hóa linh khí thiên địa thành tu vi bản thân, tuyệt đối không có ngoại lệ.
Y thở dài một tiếng, vẻ mặt lộ rõ sự cô tịch:
— Hệ thống tu luyện của mỗi vị diện là kết quả của sự tích lũy qua vô số năm tháng, không phải tự nhiên mà có. Công pháp ta đang tu luyện chính là do tổ tiên lâm thời sửa đổi, lại trải qua mấy ngàn năm thăng trầm của Thái Thúc gia, giờ truyền đến tay ta cũng chỉ còn lại phần công pháp đến Trúc Nguyên Cảnh mà thôi, ai...
Nhìn thấy vẻ lạc lõng trong mắt Thái Thúc Thạch, Ninh Thành thầm cảm thán. Tuy vị huynh đệ này có vẻ ngoài hơi giống "tiểu bạch kiểm", nhưng cách nói chuyện thẳng thắn, không chút giấu diếm khiến hắn rất tán thưởng.
Ninh Thành nở nụ cười hào sảng, lên tiếng phá tan bầu không khí trầm mặc:
— Thái Thúc huynh không cần lo lắng. Chỉ cần tương lai tu vi của huynh thăng tiến, quay về Nhạc Châu, nói không chừng còn có thể tìm lại được phần công pháp thất lạc của gia tộc. Ta và huynh vừa gặp đã như quen biết từ lâu, chi bằng tìm một nơi nào đó, vừa uống rượu vừa đàm đạo, chẳng phải tốt hơn sao?
— Ninh huynh nói rất phải, ta cũng có ý này! Về phần công pháp, ta cũng chẳng quá lo âu, so với đám đông ở các châu cấp thấp, ta đã đi trước bọn họ một bước dài rồi.
Thái Thúc Thạch hiển nhiên không phải hạng người ủy mị, cảm xúc của y nhanh chóng khôi phục, rồi chuyển chủ đề:
— Chúng ta đi Tây Gia Thành. Đó là thành phố lớn thứ ba của Viên Châu, nơi có Học viện tứ tinh Thương Viêm danh tiếng lẫy lừng. Nơi đó cũng là chốn hưởng thụ cuộc sống lý tưởng, cứ cách một khoảng thời gian, ta lại đến Tây Gia Thành ở lại mấy ngày.
Nói đến đoạn sau, thần sắc Thái Thúc Thạch có chút ngập ngừng, lúng túng. Ninh Thành không để ý đến biểu cảm của y, tâm trí hắn đang dừng lại ở cái tên "Học viện tứ tinh Thương Viêm". Hắn nhớ lại hồi ở bãi biển cùng An Y, có gặp một kẻ trọng thương định giết hai người để diệt khẩu, kết quả bị hắn phản sát. Kẻ đó dường như chính là người của học viện này, tên là Tiết Thái Sơ.
Thấy Ninh Thành có vẻ thất thần, Thái Thúc Thạch lên tiếng nhắc nhở:
— Từ đây đến Tây Gia Thành, nếu đi xe thú sẽ mất vài tháng, nhưng nếu chúng ta ngự kiếm phi hành thì chỉ cần hai ngày là tới. Ninh huynh đã tu hữu thần niệm, chắc hẳn có thể ngự kiếm. Tuy nhiên, ở nơi này, tu sĩ Tụ Khí ngự kiếm phi hành tuyệt đối không được phô trương. Chúng ta cố gắng đi đường vòng, qua những nơi hẻo lánh, sẽ ít bị phát hiện hơn.
Sau khi cả hai cùng tế xuất phi kiếm, Thái Thúc Thạch quả nhiên dẫn đường đi qua những vùng núi non và gò hoang vắng vẻ, suốt dọc đường không hề gặp bóng người nào.
Cảm thấy Thái Thúc Thạch là người đáng tin cậy, Ninh Thành liền bộc bạch:
— Thái Thúc huynh, ta đến Viên Châu thực chất là muốn tới Hóa Châu. Ta biết tu vi của mình hiện tại còn quá thấp, nên định đột phá Ngưng Chân rồi mới khởi hành.
Thái Thúc Thạch không biết Ninh Thành đang cần Ngưng Chân Đan, y nghe xong liền do dự một chút rồi mới nói:
— Không phải ta muốn tạt nước lạnh vào lòng Ninh huynh, nhưng dù huynh có cơ duyên đột phá Ngưng Chân ở Viên Châu đi chăng nữa, thì việc đến được Hóa Châu cũng là chuyện gần như không tưởng. Từ Viên Châu vào Hóa Châu hoàn toàn khác với việc đi từ Bình Châu đến đây. Ta không biết làm sao huynh băng qua được rừng rậm Đại An, có lẽ là do vận khí tốt hoặc có bản đồ chỉ dẫn. Nhưng giữa Viên Châu và Hóa Châu là một sa mạc mênh mông vô tận. Tu sĩ Trúc Nguyên bình thường còn không dám bén mảng tới, nói gì đến một tu sĩ Ngưng Chân.
Y nghiêm trọng tiếp lời:
— Trong đại sa mạc đó có vô số sa yêu thú đáng sợ, những vòng xoáy cát tử thần, và kinh khủng nhất là lôi điện rơi xuống bất chợt. Chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị cát bụi nuốt chửng không còn một mảnh xương. Thông thường, muốn tới Hóa Châu phải có tu sĩ Huyền Dịch Cảnh trấn giữ, ngồi phi thuyền cực lớn mới đi qua được. Hơn nữa, ở Viên Châu này, tài nguyên tuy phong phú hơn Bình Châu một chút nhưng cũng rất hạn chế, muốn kiếm được một viên Ngưng Chân Đan là chuyện cực kỳ khó khăn.
Ninh Thành kiên định đáp:
— Ta sẽ tìm cách đột phá Ngưng Chân trước. Nếu thực sự không được, ta cũng không liều mạng đi Hóa Châu. Nhưng một khi đã lên cấp, ta có chút nắm chắc. Bởi vì ta đang nắm trong tay tấm bản đồ giản lược dẫn đến Hóa Châu, có nó vẫn tốt hơn là đi mù quáng.
— Huynh có bản đồ đi qua Sa mạc Lạc Lôi sao? — Thái Thúc Thạch kinh hỉ hỏi dồn.
— Nơi đó gọi là Sa mạc Lạc Lôi sao? Ta đúng là có một tấm bản đồ.
Nói đoạn, Ninh Thành lấy tấm bản đồ ra đưa cho Thái Thúc Thạch.
Thái Thúc Thạch xem xong, vẻ vui mừng càng lộ rõ:
— Đúng rồi! Đây chính xác là bản đồ giản lược của Sa mạc Lạc Lôi. Không ngờ huynh còn có cả bản đồ rừng rậm Đại An, hèn gì huynh có thể vượt qua nơi đó một mình.
Trả lại bản đồ cho Ninh Thành, Thái Thúc Thạch trầm ngâm một lát rồi đề nghị:
— Như vậy thì dễ tính rồi! Ta cũng muốn đi Hóa Châu, vì chỉ có đến đó mới có cơ hội tới trung cấp châu là Giáp Châu. Hay là chúng ta kết bạn đi cùng nhau? Nguyên liệu luyện chế Ngưng Chân Đan ta đã thu thập gần đủ rồi, hiện tại chỉ thiếu linh quả chủ chốt là Kim Thiền Quả và một loại linh thảo phụ trợ là Minh Địa Lam. Minh Địa Lam thì dễ tìm, nhưng Kim Thiền Quả thì hơi rắc rối...
Ninh Thành mỉm cười ngắt lời:
— Ta có Kim Thiền Quả.
Thái Thúc Thạch khựng lại giữa không trung, suýt chút nữa thì quên cả ngự kiếm. Y nhìn Ninh Thành với ánh mắt không thể tin nổi:
— Huynh... huynh thật sự có Kim Thiền Quả?
Ninh Thành lấy ra một hộp gỗ đưa tới:
— Huynh xem đi.
Thái Thúc Thạch run rẩy đón lấy hộp gỗ, khi thấy bên trong quả nhiên là một quả Kim Thiền Quả chín mọng, y lập tức ngửa mặt lên trời cười lớn:
— Thật là đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu! Ninh huynh, chỉ cần tìm được Minh Địa Lam nữa là chúng ta có thể luyện chế Ngưng Chân Đan rồi. Chuyện luyện đan cứ để ta lo, ta có cách tìm Minh Địa Lam, cũng có quan hệ để mời người luyện một lò đan chất lượng. Quả Kim Thiền này huynh cứ cất đi, khi nào luyện đan hãy lấy ra.
Ninh Thành không nhận lại hộp gỗ, chỉ mỉm cười:
— Thái Thúc huynh, huynh đã nói chúng ta vừa gặp đã như cố nhân. Quả Kim Thiền này cứ để huynh giữ đi, sau khi luyện xong đan dược, chia cho ta một viên là được.
Ninh Thành tự tin vào con mắt nhìn người của mình. Thái Thúc Thạch tuyệt đối không phải hạng người vì một quả linh quả mà đánh mất tôn nghiêm. Nếu hắn nhìn lầm, thì cũng đành chịu vậy.
Thái Thúc Thạch không từ chối thêm, y cất hộp gỗ đi rồi trịnh trọng nói:
— Ninh huynh, người bạn này ta kết giao chắc rồi! Huynh yên tâm, Thái Thúc Thạch ta tuyệt đối không để huynh thất vọng.
Hai người càng trò chuyện càng tâm đầu ý hợp, đúng là hận gặp nhau quá muộn. Ninh Thành vốn là một kẻ "mù" tu luyện, kiến thức của hắn đều là chắp vá từ các mảnh kinh nghiệm và tự suy luận từ ngọc giản công pháp, nên không tránh khỏi những sai sót nhỏ. Khi đàm đạo cùng Thái Thúc Thạch, hắn như được khai sáng, những đạo lý nông cạn trước đây chưa hiểu rõ nay đều thông suốt hoàn toàn.
Ngược lại, Thái Thúc Thạch cũng vô cùng chấn động trước tư duy thiên tài của Ninh Thành. Hai người bù trừ cho nhau: Ninh Thành thiếu hụt căn bản, còn Thái Thúc Thạch lại vướng mắc ở những vấn đề mở rộng của công pháp. Những điểm y chưa thông, Ninh Thành đều có thể đưa ra những hướng đi chuẩn xác đến kinh ngạc.
Sau buổi đàm đạo, Thái Thúc Thạch càng thêm khẳng định Ninh Thành tương lai nhất định sẽ là một nhân vật khuấy đảo phong vân.
— Thái Thúc huynh, những thông tin về vị diện mà tổ tiên huynh để lại, có thể cho ta xem một chút không? — Ninh Thành cảm thấy quan hệ giữa hai người đã đủ thân thiết để hỏi điều này.
Thái Thúc Thạch lộ vẻ áy náy:
— Ninh huynh, truyền thừa của Thái Thúc gia chủ yếu là khẩu truyền, không có thư tịch cụ thể để lại. Nếu có, ta chắc chắn sẽ đưa huynh xem. Cũng chính vì truyền miệng nên công pháp gia tộc ta mới bị thất lạc dần theo năm tháng.
Ninh Thành không giấu được vẻ thất vọng. Hắn vốn muốn hiểu rõ hơn về vị diện để tìm đường trở về Trái Đất. Thấy vậy, Thái Thúc Thạch do dự một chút rồi nói thêm:
— Tuy không có sách, nhưng ta cũng biết một vài điều. Theo truyền thừa, trong cùng một vị diện có thể tồn tại vô số tinh cầu và đại lục. Vị diện và giới diện khác nhau ở chỗ, nghe nói tu luyện đến cực hạn ở Dịch Tinh Đại Lục có thể phi thăng lên một giới diện khác, nhưng dù có phi thăng thì vẫn nằm chung trong một vị diện đó thôi.
Y tiếp tục:
— Tu sĩ bình thường dù tu vi cao đến đâu cũng khó lòng xuyên từ vị diện này sang vị diện khác. Tổ tiên Thái Thúc Dịch của ta vì gặp đại họa mới từ vị diện khác lạc đến đây. Hơn nữa, khi đến Dịch Tinh Đại Lục, nhục thân của ngài đã tan biến hoàn toàn, chỉ còn sót lại một tia nguyên thần. Cơ thể của ngài sau đó là được tái tạo lại tại chính đại lục này.
— Hóa ra là vậy... — Ninh Thành lẩm bẩm.
Hắn không biết Trái Đất và Dịch Tinh Đại Lục có nằm chung một vị diện hay không. Theo lời Thái Thúc Thạch, vị diện giống như một hệ thiên hà khổng lồ. Nếu cả hai nằm chung một hệ, khi tu vi đủ mạnh, hắn thực sự có cơ hội trở về. Còn nếu khác vị diện... hy vọng có lẽ sẽ vô cùng mong manh.
Thái Thúc Thạch lại bồi thêm một câu:
— Khái niệm thời gian ở các vị diện khác nhau cũng hoàn toàn khác biệt. Ở vị diện này trôi qua mấy ngàn năm, nhưng khi trở về vị diện khác, có khi mới chỉ trôi qua vài ngày. Tất nhiên, đây cũng chỉ là thông tin truyền lại, thật giả thế nào chính ta cũng không rõ.
Trong lòng Ninh Thành chợt nhen nhóm một tia hy vọng mới. Hắn lại mong Trái Đất và nơi này không cùng một vị diện. Nếu vậy, dù hắn có ở đây tu luyện bao lâu đi nữa, thì ở Trái Đất có lẽ cũng chỉ mới trôi qua một thời gian ngắn mà thôi.
Hai người vừa bay vừa trò chuyện, cộng thêm thời gian nghỉ ngơi, hai ngày trôi qua nhanh chóng.
— Ninh huynh, phía trước đã gần tới Tây Gia Thành rồi, chúng ta không nên bay nữa. Đi thêm khoảng một hai canh giờ sẽ thấy một trạm nghỉ, chúng ta sẽ đón xe thú vào thành.
Thái Thúc Thạch đáp xuống một lối nhỏ ven đường núi, đồng thời thu hồi phi kiếm.