"Ba ngày nữa, Di Thủy Viện sẽ có mười vị tỷ tỷ bị đem ra bán đấu giá. Liên Nga tỷ tỷ đã đến giới hạn tuổi tác, cũng nằm trong danh sách đó. Ngoại trừ ba vị Mị tỷ ra, Liên Nga tỷ tỷ chính là người xinh đẹp nhất Di Thủy Viện này. Đám công tử ca ở thành Tây Gia sớm đã chờ chực, đừng nói Liên Nga tỷ tỷ đã tâm đầu ý hợp với Thạch Đầu, cho dù nàng không có người trong mộng, một khi bị kẻ khác mua đi, vận mệnh tương lai cũng sẽ cực kỳ bi thảm. Ôi, đáng tiếc là Thạch Đầu cũng chỉ có thể đến gặp nàng một lần, chứ chẳng giúp được gì..."
Liễu Hàm Ngọc nói đoạn, dường như nghĩ đến cảnh ngộ của chính mình, nàng thở dài một tiếng, thần sắc vô cùng sa sút. Ba năm nữa thôi, kẻ bị đem ra đấu giá sẽ là nàng. Liên Nga dù sao còn có một Thái Thúc Thạch nhớ nhung, dù hắn không giúp được gì thì trong lòng nàng cũng có chút an ủi, còn nàng thì lại chẳng có ai.
Nàng vô thức ngẩng đầu nhìn Ninh Thành. Nàng hiểu rõ Ninh Thành không có chút cảm giác nào với mình, nhưng dù vậy, nàng vẫn cam tâm tình nguyện mang chút linh trà trân quý tích góp bao năm ra cho hắn uống. Nàng cũng là thiếu nữ, cũng có những giấc mộng và hy vọng vào những điều tốt đẹp.
Ninh Thành im lặng. Ở nơi này, việc coi phụ nữ như món hàng để mua bán là chuyện quá đỗi bình thường. Đừng nói là hắn không giúp được, cho dù có khả năng, hắn cũng không thể cứu vớt hết thảy những người phụ nữ như vậy.
Không khí nhất thời trở nên gượng gạo, Liễu Hàm Ngọc cũng chẳng còn tâm trí để trêu chọc Ninh Thành nữa. Trong khi đó, Ninh Thành lại đang suy tính xem làm sao để giúp Thái Thúc Thạch một tay.
Với danh tiếng của Liên Nga, một khi đã bị đem ra đấu giá, ít nhất cũng phải cần hơn ba trăm linh thạch mới có hy vọng.
Linh thạch trên người hắn cộng lại cũng chỉ có hơn ba trăm viên, chỉ cần có kẻ cạnh tranh, số tiền này căn bản không đủ. Ngoài linh thạch ra, thứ duy nhất có giá trị trên người hắn là một cây linh thảo cấp bốn. Ở thành Tây Gia này, không biết linh thảo cấp bốn có bán được giá hay không, hơn nữa hắn thật sự có chút không nỡ. Ninh Thành lắc đầu, thôi thì giúp được bao nhiêu hay bấy nhiêu vậy.
Hơn ba trăm linh thạch đối với người khác là một khoản tiền lớn, nhưng đối với hắn lúc này chẳng khác nào muối bỏ bể, không giải quyết được vấn đề gì.
Ngay lúc này, cửa phòng Liễu Hàm Ngọc đột nhiên vang lên tiếng gõ dồn dập. Nàng vội vàng tiến lên mở cửa, Thái Thúc Thạch với vẻ mặt đầy lo lắng đang đứng ở đó.
"Ninh Thành, mau cùng ta đến sàn đấu giá Tây Gia. Cuộc đấu giá gần nhất là vào ngày mai, ta muốn đi bán vài món đồ." Vừa thấy Ninh Thành, Thái Thúc Thạch đã vội vã lên tiếng.
Ninh Thành lập tức hiểu ý, hắn đứng dậy mỉm cười nói với Liễu Hàm Ngọc: "Cảm ơn trà của cô, vị rất ngon."
"Cảm ơn." Liễu Hàm Ngọc khẽ cúi người đáp lễ, không tiễn Ninh Thành và Thái Thúc Thạch ra ngoài.
Lúc này Thái Thúc Thạch đã dần bình tĩnh lại, hắn biết việc cấp bách nhất là tìm cách xoay xở linh thạch. Thấy Ninh Thành không để lại bất cứ thứ gì trên bàn trà đã theo mình rời khỏi Di Thủy Viện, hắn thầm thở dài. Có lẽ Ninh Thành ít khi đến những nơi này, nên không biết rằng uống trà cũng phải trả linh thạch. Những loại trà này không phải đồ của viện, mà là của riêng các nữ tu, thông thường khách đến dùng xong đều sẽ chủ động để lại linh thạch.
Còn việc đưa bao nhiêu thì tùy thuộc vào độ giàu có của vị khách đó.
"Thực ra lúc nãy huynh nên để lại một viên linh thạch, bọn họ sống cũng không dễ dàng gì. Hai viên linh thạch lúc chúng ta vào cửa đều bị Di Thủy Viện thu hết rồi, các nàng không được chia phần nào đâu." Đi được một quãng xa, Thái Thúc Thạch mới thở dài nói.
Ninh Thành đương nhiên hiểu ý Thái Thúc Thạch. Những nữ tu ở Di Thủy Viện này đều sống nhờ vào tiền boa của khách, nếu khách keo kiệt, các nàng coi như làm không công.
Ninh Thành trầm mặc. Hắn không phải tiếc một viên linh thạch, cũng không phải không biết quy tắc này. Dù hắn chưa từng đến những nơi như thế này đi chăng nữa, thì chuyện đời hắn cũng đã thấy quá nhiều.
Sở dĩ hắn không đưa linh thạch là vì hắn cảm nhận được, ban đầu Liễu Hàm Ngọc có chút giả tạo, nhưng sau khi vào phòng, thái độ của nàng dường như đã thực sự động lòng. Hơn nữa, loại linh trà hắn uống tuyệt đối là hàng cực phẩm, hắn không biết nàng lấy đâu ra, nhưng chắc chắn số lượng không nhiều. Nàng mang trà ngon ra đãi khách, hẳn không phải vì muốn kiếm chút linh thạch lẻ. Mà dù có muốn kiếm tiền, nàng cũng sẽ không chọn một kẻ như hắn.
Ninh Thành vốn trọng tình nghĩa, giữa hắn và Liễu Hàm Ngọc tuyệt đối không có khả năng xảy ra chuyện gì. Hắn lại càng không muốn dùng một viên linh thạch để khiến nàng cảm thấy tổn thương về thân phận của mình. Lúc hắn đi, lời "Cảm ơn" của nàng đã nói lên tất cả.
Nữ tử phong trần cũng có niềm kiêu hãnh và tự tôn riêng, dùng một viên linh thạch để đập tan lòng tự trọng đó là một việc làm tàn nhẫn. Nếu có thể, Ninh Thành thà tìm một dịp khác để giúp đỡ nàng thì hơn.
...
Thái Thúc Thạch dẫn Ninh Thành dừng bước trước một tòa kiến trúc hình tròn, phía trên đề ba chữ lớn: "Đấu giá trường Tây Gia".
"Huynh định bán thứ gì?" Ninh Thành nhìn Thái Thúc Thạch, thấy hắn dường như đã hạ quyết tâm rất lớn.
Thái Thúc Thạch dứt khoát đáp: "Ta nhất định phải chuộc Liên Nga về, ta có một cây linh thảo cấp ba."
"Một cây linh thảo cấp ba bình thường e là khó đấy, có khi còn chẳng bán nổi." Ninh Thành nhắc nhở một câu.
Thái Thúc Thạch cắn môi, rõ ràng hắn cũng biết linh thảo cấp ba thông thường chẳng đáng bao nhiêu linh thạch, muốn chuộc người còn phải nghĩ cách khác.
"Nếu thực sự không được, ta vẫn còn công pháp của Thái Thúc gia. Tuy rằng công pháp này khiếm khuyết quá nhiều, nhưng ít nhất cũng được coi là một bộ Chân cấp công pháp chứ?" Ánh mắt Thái Thúc Thạch lộ vẻ giằng co. Công pháp nhà hắn tuy không hoàn chỉnh, nhưng dù sao cũng là tổ truyền.
Gia quy Thái Thúc gia quy định công pháp không ghi vào ngọc giản mà chỉ truyền miệng, giờ hắn lại đem đi bán, thật là đại nghịch bất đạo. May mà hắn còn nhớ Kim Thiền Quả là của Ninh Thành, nếu không có khi hắn cũng đem ra bán nốt rồi.
"Thạch Đầu, ở thành Tây Gia này, giá linh thảo cấp bốn thế nào? Ngoài ra có công pháp Huyền cấp nào được bán không?" Ninh Thành vỗ vai Thái Thúc Thạch hỏi.
Thực tế Ninh Thành không hề thấy Thái Thúc Thạch có gì sai. Nếu là người yêu của hắn bị nhốt ở nơi đó, dù có phải đập nồi bán sắt hắn cũng sẽ tìm cách cứu nàng ra, tuyệt đối không có chuyện do dự, suy tính nửa ngày như Thái Thúc Thạch.
Thái Thúc Thạch kinh ngạc nhìn Ninh Thành: "Giá linh thảo cấp bốn cao đến mức thái quá, nếu là loại cực kỳ trân quý, bán được vài vạn linh thạch là chuyện thường. Còn về công pháp Huyền cấp, huynh đừng có đùa. Nếu ở Viên Châu mà cũng dễ dàng kiếm được công pháp Huyền cấp, thì cả cái châu này loạn mất rồi. Một bộ công pháp Huyền cấp xuất hiện sẽ khiến mọi thế lực nhảy vào tranh đoạt, huynh bảo làm sao mà mua nổi?"
Nghe Thái Thúc Thạch nói xong, Ninh Thành toát mồ hôi hột. Phương Nhất Kiếm tiện tay quăng ra một đống công pháp Huyền cấp, làm hắn cứ ngỡ thứ này tuy không phải rau cải trắng nhưng cũng chỉ là đồ phổ thông, không ngờ lại trân quý đến vậy.
Vốn dĩ hắn còn định mang một bộ Huyền cấp công pháp ra đấu giá, may mà hỏi Thái Thúc Thạch trước, nếu không hấp tấp mang ra chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Bỏ qua ý định bán công pháp, Ninh Thành cười ha hả nói: "Thạch Đầu đừng lo, sâu trong rừng Đại An đồ tốt tuy hiếm nhưng không phải không có. Ta băng qua khu rừng đó vận khí cũng khá, kiếm được một cây linh thảo cấp bốn, lát nữa ta sẽ đem ký gửi đấu giá."
Linh thảo cấp bốn cũng rất quý giá, nhưng có được nó người ta chỉ nói là do may mắn chứ không gây chấn động như công pháp. Ninh Thành lấy linh thảo ra, trong lòng không thấy áp lực gì lớn.
"Huynh có linh thảo cấp bốn thật sao?" Thái Thúc Thạch lập tức kích động: "Một cây cấp bốn bình thường cũng bán được hàng trăm, hàng ngàn linh thạch, chuộc Liên Nga chắc chắn đủ rồi..."
Nhưng rất nhanh hắn đã sực tỉnh, đây là đồ của Ninh Thành: "Nhưng đây là của huynh, ta..."
Ninh Thành vỗ vai hắn: "Huynh cũng nói chúng ta vừa gặp đã như thân thiết từ lâu, đừng có lề mề như vậy nữa."
Thái Thúc Thạch thở dài: "Ninh huynh, câu này huynh đã nói hai lần, huynh cũng đã giúp ta hai lần. Còn ta mới chỉ nói được một lần, đúng là chỉ một lần duy nhất."
"Ha ha!" Ninh Thành cười lớn: "Đừng có bà thím như vậy, cứ gọi là Ninh Thành cho thực tế, lại còn Ninh huynh cái gì."
"Không, từ nay về sau huynh chính là đại ca của Thạch Đầu ta, bất kể chuyện gì, Thạch Đầu ta cũng sẽ xung phong đi đầu." Thái Thúc Thạch kiên định nói.
Thấy Ninh Thành có vẻ khó hiểu nhìn mình, Thái Thúc Thạch lặp lại một lần nữa: "Đại ca, đệ nói nghiêm túc đấy. Huynh đưa linh thảo cho đệ, để đệ đi định giá trước, sau đó chúng ta cùng vào thương lượng."
Ninh Thành đột nhiên nhớ tới một câu thoại kinh điển ở Trái Đất, hắn lấy ra một hộp ngọc đưa cho Thái Thúc Thạch, mỉm cười nói: "Ta đã không làm đại ca nhiều năm rồi."
"Hả?..." Thái Thúc Thạch hoàn toàn không hiểu ý câu này, chẳng lẽ Ninh ca trước đây có quá khứ đau thương nào sao?
"Ta nói là đệ gọi như vậy làm ta áp lực lắm. Sau này ta còn phải chiếu cố đệ, nghĩ đi nghĩ lại thấy có vẻ không kinh tế cho lắm..." Ninh Thành nhét hộp ngọc vào tay Thái Thúc Thạch.
Thái Thúc Thạch biết Ninh Thành đang đùa, nhưng vẫn rất nghiêm túc: "Đại ca yên tâm, đệ tuyệt đối không kéo chân huynh."
Ninh Thành đành tặc lưỡi: "Đùa thôi, đừng nghiêm túc quá."
Thái Thúc Thạch mở hộp ngọc ra, lập tức tay run lên, suýt chút nữa làm rơi hộp xuống đất: "Đây... đây là Nghê Quang Thảo? Linh thảo cấp bốn huynh nói chính là Nghê Quang Thảo sao?"
"Đúng vậy, ta chỉ có mỗi cây này thôi." Ninh Thành gật đầu. Hắn biết Nghê Quang Thảo rất quý, nhưng hắn thực sự không còn cây cấp bốn nào khác, nếu có hắn đã không lấy thứ này ra. Còn về Dưỡng Hồn Mộc, thứ đó quý hơn Nghê Quang Thảo vạn lần, Ninh Thành tuyệt đối không dám mang ra.
Thái Thúc Thạch vội vàng trả lại hộp ngọc cho Ninh Thành: "Đại ca, cái này quá quý giá, thứ này phải đem đến Trung cấp châu, thậm chí là Cao cấp châu mà đấu giá mới đúng. Cho dù không bán, giữ nó trong tay cũng là một tấm bùa hộ mệnh. Đây là bảo vật có thể phục hồi Đan Hồ bị tổn thương đấy, đem bán thế này thì thật là... thật là quá uổng phí..."