Rượu thịt vừa bày lên thì ba người đi thay y phục cũng đã quay trở lại. Tuy vẻ ngoài của họ trông đã chỉnh tề, nhưng chân nguyên vẫn tán loạn, rõ ràng chỉ là cái vỏ rỗng.
Ninh Thành cười ha hả, chủ động lên tiếng chào hỏi. Ba người thấy vậy vội vàng tiến tới cảm ơn thêm lần nữa. Qua lời giới thiệu, Ninh Thành biết được danh tính của họ: gã nam tử có tính cách nóng nảy, dáng người trung bình, da hơi đen là Lâu Hoằng Phương, tu vi Ngưng Chân tầng hai. Nam tử còn lại là Hoàng Uyển Bác, mắt một mí, da trắng trẻo, tu vi Ngưng Chân tầng một. Người phụ nữ tên Thời Phái San, dáng vẻ văn tĩnh, gương mặt trái xoan, ánh mắt kiên định, lộ rõ vẻ là người có chủ kiến.
Sau khi mọi người yên vị, Ninh Thành mới hỏi: "Ba vị thực sự đã trúng độc khí của Sa Độc Tiêm Nha Thú sao?"
Lâu Hoằng Phương trừng mắt nhìn thiếu nữ Vương thượng, giọng ồm ồm: "Chính xác! Chúng ta bị ả đàn bà này dùng thủ đoạn hèn hạ ám toán."
"Có cách nào giải độc không?" Ninh Thành biết những tu sĩ thường xuyên bôn ba trong sa mạc luôn có mẹo riêng. Hắn không giải được không có nghĩa là người khác cũng bó tay.
Thời Phái San có lẽ bị thương ở cổ họng nên giọng nói hơi khàn, nàng chủ động trả lời: "Độc khí trên người Sa Độc Thú cực kỳ khó trừ, về điểm này ả không nói dối đâu, chỉ có Sa Mạc Địa Tâm Tuyền Trà mới giải được. Vì loại trà này quá hiếm nên hễ gặp Sa Độc Thú ở Lạc Lôi Sa Mạc, người ta thường chủ động tránh né chứ không dám đối đầu."
Hoàng Uyển Bác nhìn Ninh Thành đang nhíu mày, bồi thêm: "Thực ra để giải độc chỉ cần một giọt Địa Tâm Tuyền Trà là đủ."
Ninh Thành cúi đầu trầm tư, hắn đang cố nhớ lại xem mình đã uống Địa Tâm Tuyền Trà khi nào mà lại không sợ loại độc này, nên không mấy để ý đến lời của Hoàng Uyển Bác.
Lâu Hoằng Phương và Thời Phái San cũng không bận tâm, chỉ có thiếu nữ Vương thượng là thoáng lộ ra nụ cười đắc ý. Rõ ràng mưu kế của ả đã thành công, ít nhất là tên Hoàng Uyển Bác kia đã bắt đầu tin rằng Ninh Thành đang giấu thuốc giải cho riêng mình.
Lúc này, Ninh Thành đã nhớ ra nơi mình từng uống linh trà. Đó chính là chén trà mà Liễu Hàm Ngọc đã rót cho hắn tại Di Thủy Viện. Vị trà lúc đầu hơi đắng nhưng sau đó lại thanh ngọt thấm giọng, khiến người ta nhớ mãi không quên. Chẳng lẽ đó chính là Sa Mạc Địa Tâm Tuyền Trà? Nhưng một người phụ nữ sa cơ lỡ vận như Liễu Hàm Ngọc làm sao có được loại linh trà quý giá nhường này?
"Ninh huynh cũng là người đi ngang qua Lạc Lôi Sa Mạc sao?" Lâu Hoằng Phương tính tình thẳng thắn, cắt ngang dòng suy nghĩ của Ninh Thành.
"Đúng vậy." Ninh Thành sực nhớ ra điều quan trọng. Hắn không biết bộ lạc Bắc Quyết này từ đâu tới, nhưng nhóm Lâu Hoằng Phương chắc chắn cũng là những người đi xuyên sa mạc, biết đâu họ lại có bản đồ.
"Ba vị sao lại rơi vào tay bọn chúng? Chẳng lẽ cũng giống như ta, muốn băng qua Lạc Lôi Sa Mạc để đến Hóa Châu sao?" Ninh Thành hỏi thẳng.
Thiếu nữ Vương thượng thấy mấy người bọn họ hoàn toàn coi mình như không khí, sắc mặt thoáng chút khó coi, nhưng ả nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh, chủ động cầm bình rót rượu cho Ninh Thành: "Ta thay mặt bộ lạc Bắc Quyết, cảm ơn Ninh công tử đã hạ cố tới đây làm khách."
Lâu Hoằng Phương thấy Ninh Thành bưng chén rượu lên, mặt biến sắc định can ngăn, nhưng Ninh Thành đã dốc cạn chén. Hắn thừa hiểu Lâu Hoằng Phương lo lắng trong rượu có độc, nhất là khi tính mạng của ba người họ đang đặt cả vào tay hắn. Nhưng Ninh Thành vốn hành sự thận trọng, chén rượu này đã được hắn kiểm tra kỹ lưỡng trước khi uống.
Thấy Ninh Thành vẫn bình an vô sự, Lâu Hoằng Phương mới thở phào, lên tiếng: "Ba người chúng ta ban đầu đúng là định đi Hóa Châu, vốn có năm người nhưng hai người đã ngã xuống dọc đường. Một ngày trước, chúng ta vô tình có được một tấm mật đồ, trên đó ghi lại di tích của Lam Nghị Chân Quốc — một đất nước đã biến mất khỏi Lạc Lôi Sa Mạc từ hàng vạn năm trước. Chúng ta vui mừng khôn xiết định đi tìm di tích, ai ngờ lại bị đám người bỉ ổi này dẫn dụ vào đây rồi ám toán..."
Nói đoạn, Lâu Hoằng Phương vẫn không quên ném ánh nhìn hận thù về phía thiếu nữ Vương thượng.
Thiếu nữ không nhanh không chậm đáp lời: "Ninh công tử, lời Lâu huynh nói đúng là có thật, nhưng tấm bản đồ đó vốn là lấy từ một tên phản đồ của bộ lạc Bắc Quyết chúng ta. Các vị có lẽ không biết, tiền thân của Bắc Quyết chính là Lam Nghị Chân Quốc. Năm xưa khi đất nước bị diệt vong, một vài đại trưởng lão đã bảo vệ huyết mạch hoàng gia chạy trốn đến vùng Bắc Quyết này, truyền thừa lại cho đến đời ta. Nay có kẻ muốn đào bới di tích tổ tiên, ta với tư cách là Vương thượng, lẽ nào lại để bảo vật của Lam Nghị rơi vào tay người ngoài? Huống hồ tấm mật đồ kia vốn thuộc về Bắc Quyết chúng ta."
Lâu Hoằng Phương chỉ tay vào mặt ả cười khẩy: "Của Bắc Quyết các ngươi? Ta nhổ vào! Ngươi còn biết xấu hổ là gì không? Cứ cho Bắc Quyết là tàn dư của Lam Nghị đi nữa, thì các ngươi cũng chẳng có quyền gì mà nhận di tích đó là của mình. Năm xưa Lam Nghị Chân Quốc chọn xây thành giữa sa mạc không phải vì nơi này tốt lành gì, mà vì họ phát hiện ra phủ đệ của một vị cường giả cảnh giới Tích Hải."
"Lam Nghị Chân Quốc vì muốn tìm ra di tích Tích Hải đó nên mới thành lập vương quốc ở đây. Không ngờ lại 'sai biến thành đúng', việc đóng đô giữa sa mạc lại khiến đất nước hưng thịnh vô cùng. Còn chuyện họ có tìm thấy di tích kia hay không thì ta không rõ, nhưng sự phồn vinh của Lam Nghị là điều không ai phủ nhận được."
Ninh Thành không khỏi kinh ngạc. Ở nơi khắc nghiệt như Lạc Lôi Sa Mạc mà có thể lập quốc, bản thân hắn đã trải nghiệm sự đáng sợ của vùng đất này nên hiểu rõ độ khó của nó.
Thấy Ninh Thành thắc mắc, Thời Phái San giải thích thêm: "Ninh huynh, lời Lâu huynh nói là sự thật. Chuyện Lam Nghị lập quốc đã xảy ra từ rất lâu rồi. Thuở ban đầu, nơi đó vẫn thuộc rìa sa mạc, nhưng trải qua bao cuộc dâu bể, Lạc Lôi Sa Mạc ngày càng xâm lấn mạnh mẽ. Lam Nghị vốn ở vùng ven dần dần bị đẩy sâu vào tâm sa mạc, và đó cũng chính là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của họ."
Hoàng Uyển Bác vốn ít nói cũng lên tiếng: "Nghe đồn Lam Nghị bị diệt không phải do thiên tai hay sấm sét, mà vì họ đã thực sự chạm tới di tích của vị cường giả Tích Hải kia, từ đó thu hút vô số cao thủ khắp nơi kéo đến. Trận đại chiến giữa các cường giả đã san bằng cả vương quốc. Sau đó, một trận 'Hoàng Long' khủng khiếp tràn qua, cuốn phăng tất cả tu sĩ lẫn dân chúng Lam Nghị đi mất tăm. Từ đó, cái tên Lam Nghị Chân Quốc hoàn toàn bị vùi lấp dưới biển cát mênh mông."
"Hoàng Long?" Ninh Thành nghe tới hai chữ này liền nhớ tới cơn lốc cát khổng lồ đã cuốn hắn đi. Lúc đó hắn phải dùng tới sát ý của Quyền Phủ mới phá vây thoát ra được.
Lâu Hoằng Phương gật đầu: "Phải, ở Lạc Lôi Sa Mạc, ngoài Sa Độc Thú còn có Lạc Lôi Hoàng Long. Đó là những vòi rồng cát khổng lồ, một khi bị cuốn vào thì khó mà giữ được mạng, sẽ bị xé thành từng mảnh vụn. Đó mới chỉ là Hoàng Long nhỏ, nghe nói có những con 'Rồng Vàng' dài tới hàng ngàn dặm, gặp phải thứ đó thì dù là một quốc gia cũng chỉ có nước bị nuốt chửng."
Ninh Thành rùng mình, hóa ra thứ cuốn hắn đi chỉ là một con "rồng" nhỏ, nếu gặp phải loại lớn chắc hắn đã tan xác từ lâu.
Lúc này, điều khiến Ninh Thành hứng thú nhất chính là phủ đệ của vị tu sĩ cảnh giới Tích Hải kia. Hắn không còn là tên lính mới ngơ ngác nữa, hắn hiểu rõ tài nguyên tu luyện cũng giống như thương trường, nếu thấy mà không tranh đoạt thì sẽ bị kẻ khác nẫng tay trên, rồi chỉ còn nước nhìn đối thủ thăng tiến vùn vụt mà bỏ xa mình.
Trong chín đại cảnh giới của Dịch Tinh Đại Lục, cảnh giới Tích Hải chỉ đứng sau Hóa Đỉnh. Một khi bước vào Hóa Đỉnh, đó là tồn tại truyền thuyết có thể xé rách hư không mà đi. Những kiến thức này hắn đều học được từ miệng Thái Thúc Dịch. Trước khi rời Bình Châu, hắn chỉ biết trên Trúc Nguyên là Huyền Dịch, trên Huyền Dịch là Huyền Đan. Còn những cảnh giới sau đó thì mù tịt. Sau này đàm đạo với Thái Thúc Dịch, hắn mới biết sau Huyền Đan còn có Nguyên Hồn, Nguyên Hồn đến Tố Thần, rồi mới tới Tích Hải.
Có thể thấy di tích của một đại năng Tích Hải quý giá và đáng sợ đến mức nào. Việc Lam Nghị Chân Quốc vì nó mà lập quốc giữa sa mạc cũng là điều dễ hiểu.
Ninh Thành đột nhiên nhìn thẳng vào thiếu nữ Vương thượng, nhàn nhạt nói: "Vương thượng, ta đoán tấm mật đồ của nhóm Lâu huynh đang nằm trong tay muội nhỉ? Không biết muội có thể lấy ra cho ta xem qua một chút không?"
Sắc mặt thiếu nữ Vương thượng hơi biến đổi. Ả biết Ninh Thành thế nào cũng sẽ nhắm vào bản đồ, nhưng không ngờ hắn lại thẳng thừng đến thế. Nếu hắn nói bóng gió, ả còn có thể tìm cớ thoái thác.
Gã nam tử Ngưng Chân tầng ba đứng cạnh ả bỗng cười lớn: "Ninh công tử, Vương thượng nhà ta nể mặt công tử là khách, lại có duyên mới mời tới đây dùng rượu ngon, tiếp đãi nồng hậu. Vậy mà công tử lại ngang nhiên đòi hỏi mật đồ của Bắc Quyết ta, chẳng lẽ thật sự coi Bắc Quyết chúng ta là kẻ dễ bắt nạt sao?"
"Bản đồ của Bắc Quyết các ngươi? Rõ ràng là các ngươi cướp từ trên người ta, còn dám mặt dày nhận là của mình?" Lâu Hoằng Phương mỉa mai một câu.
Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập vọng lại từ bên ngoài. Ninh Thành hơi ngạc nhiên, kẻ nào lại gan lớn đến mức dám xông thẳng vào lều của Vương thượng bộ lạc Bắc Quyết thế này?
Bước vào là một nam tử trẻ tuổi, đôi lông mày rậm, đôi mắt hẹp dài, đặc biệt là chiếc mũi diều hâu khiến gương mặt gã trông cực kỳ gian giảo. Ninh Thành chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra tu vi của kẻ này — Ngưng Chân tầng bốn, kẻ mạnh nhất ở đây.
"Tú Tú..." Nam tử mũi diều hâu vừa gọi một tiếng, chợt thấy nhóm Ninh Thành ngồi đó liền im bặt, nuốt lại những lời định nói.
Gọi Vương thượng của Bắc Quyết là "Tú Tú", xem ra quan hệ giữa gã mũi diều hâu này và cô ả kia không hề đơn giản.
"Phải, chúng ta đã tìm thấy mật đồ rồi, nên ta mới phát tín hiệu gọi huynh tới." Thiếu nữ Vương thượng, người được gọi là Tú Tú, mỉm cười đáp lại.
Nam tử mũi diều hâu lúc này mới dời tầm mắt sang nhóm Ninh Thành, gã không hiểu những người này là ai mà Tú Tú lại có thể thản nhiên nói chuyện mật đồ ngay trước mặt họ như vậy.