"Xem chừng chúng ta tìm đúng chỗ rồi." Chúc Hồng Văn thốt lên với vẻ kinh ngạc vui mừng, nhưng trong lòng hắn thực sự nghĩ gì thì chỉ có trời mới biết.
"Hồng Văn, thiếp phải đi gặp Lạc Phi..." Hùng Kỳ Hoa hoàn toàn quên sạch những gì đã bàn bạc với Chúc Hồng Văn trước đó, định lao ngay về phía Kỷ Lạc Phi.
Chúc Hồng Văn vội vàng giữ chặt lấy nàng, trầm giọng khuyên nhủ: "Kỳ Hoa, ta cũng mong nàng sớm ngày đoàn tụ với con gái, nhưng hiện giờ Lạc Phi đang ở cùng tên Ninh Tiểu Thành kia. Quan hệ giữa hai đứa rõ ràng rất mật thiết. Ta cam đoan tên ranh đó đã kể hết chuyện của chúng ta ra rồi. Nàng không lộ diện thì còn đỡ, một khi nàng xuất hiện lúc này, e rằng cơ hội để mẹ con nhận nhau sau này sẽ tan thành mây khói."
Thấy Hùng Kỳ Hoa khựng lại, Chúc Hồng Văn bồi thêm một nhát: "Tên Ninh Tiểu Thành này cực kỳ gian xảo, hắn có thể ở bên cạnh Lạc Phi chắc chắn là nhờ khua môi múa mép lừa gạt. Chúng ta đã khiến hắn bị thương ở rừng Đại An, ta dám chắc hắn sẽ thêm mắm dặm muối, thậm chí phỉ báng chúng ta không ra gì trước mặt Lạc Phi."
"Vậy phải làm sao bây giờ?" Sắc mặt Hùng Kỳ Hoa trắng bệch, tâm trí rối bời không biết phải làm sao.
"Kỳ Hoa, nàng đừng lo. Cứ theo kế hoạch cũ mà làm. Trước tiên chúng ta cứ bám theo xem Lạc Phi ở đâu, đợi khi nào nàng và Ninh Thành tách ra, chúng ta mới tìm cơ hội tiếp cận." Chúc Hồng Văn điềm tĩnh nói.
"Nhưng mà..." Giọng Hùng Kỳ Hoa đã dịu đi đôi chút, "Tên Ninh Tiểu Thành kia trông cũng không đến nỗi nào, thực lực không tệ, lại còn giành được vị trí đệ tử nòng cốt của học viện Thần Phong, tiền đồ xán lạn. Thiếp nghĩ Lạc Phi đi theo hắn cũng là một lựa chọn tốt..."
Lúc trước khi Ninh Thành rình mò chuyện tư mật của nàng và Chúc Hồng Văn, nàng chỉ muốn giết hắn cho khuất mắt. Nhưng giờ thấy Kỷ Lạc Phi và hắn gắn bó như hình với bóng, nàng lại bắt đầu dao động. Nàng sợ nếu mình ra tay giết Ninh Thành, Lạc Phi sẽ đau lòng khôn xiết. Thêm vào đó, trong thâm tâm nàng cũng dần công nhận Ninh Thành đủ tư cách xứng đôi với con gái mình.
"Kỳ Hoa, nàng vẫn còn quá lương thiện rồi. Những kẻ có vẻ ngoài đạo mạo nhưng lòng dạ hẹp hòi trên đời này nhiều vô kể. Đừng nói tới việc hắn phải tham gia thi viết vòng sơ loại đã chứng tỏ tư chất tầm thường, mà cho dù tư chất hắn có tốt đi nữa, hạng người gian trá như vậy ở bên Lạc Phi, người chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là con bé thôi. Nàng nhìn xem, bên cạnh hắn còn có một nữ tử khác, trông qua đã biết là hạng ghê gớm, Lạc Phi sao đấu lại bọn họ?"
Chúc Hồng Văn nhìn chằm chằm theo bóng lưng Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi đang xa dần, gằn từng chữ một.
Thấy Hùng Kỳ Hoa có vẻ mất phương hướng, hắn hạ giọng vỗ về: "Tên Ninh Tiểu Thành kia hiện giờ còn chưa chính thức vào học viện ngũ tinh mà đã đèo bòng thêm một nữ tử khác, thử hỏi sau này khi hắn đã đứng vững gót chân ở đó, lại mang danh đệ tử nòng cốt, vây quanh là bao nhiêu thiếu nữ xinh đẹp, liệu còn chỗ nào dành cho Lạc Phi? Hơn nữa, nếu chúng ta không tách bọn chúng ra ngay từ bây giờ, nàng sẽ vĩnh viễn mất đi đứa con gái này đấy."
"Thiếp... thiếp nghe chàng..." Hùng Kỳ Hoa yếu ớt đáp lại, giọng điệu đầy vẻ bàng hoàng, bất lực.
...
"Cả hai cô nương đều là song linh căn?"
Tại khu trú xá của học viện ngũ tinh Thần Phong, Chấp sự Liễu Nhàn sau khi biết Kỷ Lạc Phi và Chu Mộ Nhi đều sở hữu song linh căn thì càng thêm hài lòng. Đệ tử có song linh căn, lại có một chủ linh căn ưu tú thì đừng nói là nội môn, nếu biểu hiện xuất sắc chút nữa, trở thành đệ tử nòng cốt cũng là chuyện thường tình.
Chu Mộ Nhi là người phấn khích nhất: "Bố tôi mấy lần đòi đưa tôi vào học viện ngũ tinh, đấy xem, giờ tôi dựa vào thực lực của chính mình cũng vào được thôi!"
Lúc nói câu này, cô nàng dường như quên tiệt việc mình được vào đây phần lớn là nhờ Ninh Thành "gánh" hộ.
"Bố cô?" Liễu Nhàn nghi hoặc hỏi. Theo lý mà nói, người có khả năng tùy tiện đưa người vào học viện ngũ tinh chắc chắn không phải nhân vật vô danh tiểu tốt.
Chu Mộ Nhi đắc ý khoe: "Bố tôi tên là Chu Dược Sư, chẳng lẽ ông chưa nghe danh?"
Liễu Nhàn giật mình, thái độ lập tức thay đổi, vội vàng chắp tay: "Hóa ra là ái nữ của Chu huynh, thật là thất kính quá."
Ninh Thành vốn đã đoán bố của Chu Mộ Nhi không đơn giản, giờ thấy ngay cả hạng người như Liễu Nhàn cũng phải cung kính thì lại càng khẳng định.
Có thêm cái mác "con gái Chu Dược Sư", Liễu Nhàn đối với ba người Ninh Thành càng thêm nhiệt tình. Ông ta đích thân dẫn họ đi nhận ngọc bài, làm thủ tục nhập học chính thức.
"Mười ngày sau sẽ diễn ra vòng bán kết, nội dung thi là khả năng lĩnh ngộ, yêu cầu một nghìn người đứng đầu phải tham gia đầy đủ. Hay là các bạn chuyển đến ở luôn tại khu vực của học viện Thần Phong cho tiện chuẩn bị?" Dù Ninh Thành đã là đệ tử chính thức, nhưng Liễu Nhàn vẫn rất tôn trọng ý kiến của hắn.
"Đa tạ Liễu chấp sự, vãn bối còn chút việc riêng nên tạm thời chưa thể ở lại đây. Tuy nhiên vãn bối sẽ không rời khỏi thành Mạc Trạch, mười ngày sau nhất định sẽ có mặt đúng giờ." Ninh Thành khéo léo từ chối.
Hắn mang theo Huyền Hoàng Châu trên người, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối không muốn sống chung một mái nhà với các cao thủ cấp bậc Ngưng Chân hay cao hơn.
"Tất nhiên là ưu tiên việc riêng của cậu rồi. Mười ngày sau, cậu cứ trực tiếp đến quảng trường thành Mạc Trạch là được." Đối với Ninh Thành, Liễu Nhàn tỏ ra vô cùng bao dung.
Ninh Thành không có hứng thú ở lại, Kỷ Lạc Phi đương nhiên cũng đi theo hắn. Chu Mộ Nhi thấy vậy cũng chẳng muốn ở lại một mình. Hơn nữa, cô nàng đang hừng hực khí thế muốn đi báo tin cho ông bố, để chứng minh rằng "con không cần bố giúp cũng tự đỗ ngũ tinh" như thế nào.
...
"Lạc Phi, mười ngày này tốt nhất chúng ta đừng ra ngoài. Thành Mạc Trạch này chưa chắc đã an toàn đâu." Vừa về đến quán trọ, Ninh Thành đã dặn dò ngay.
"Vâng, muội cũng cảm thấy mình sắp đột phá Tụ Khí tầng sáu rồi, nên mấy ngày tới muội sẽ ở trong phòng bế quan tu luyện." Kỷ Lạc Phi gật đầu đáp. Dù hắn không dặn, nàng cũng chẳng dại gì mà đi rông ngoài phố một mình.
Kỷ Lạc Phi bắt đầu bế quan, Ninh Thành cũng dự định tranh thủ mười ngày này để nâng cao tu vi. Kể từ khi kinh mạch được Huyền Hoàng bản nguyên cải tạo lại, việc tu luyện đến Ngưng Chân tầng một viên mãn trở nên khó khăn gấp bội.
Không phải tư chất hắn kém đi, mà là nhu cầu tài nguyên hiện tại đã tăng lên khủng khiếp. Nếu không có đủ tài nguyên, việc mở rộng kinh mạch đôi khi lại là một gánh nặng. Có thể hiểu nôm na là lượng tài nguyên vốn đủ để hắn thăng lên Trúc Nguyên cảnh, giờ đây có khi chỉ đủ để hắn bò đến Ngưng Chân trung kỳ là cạn sạch.
"Tạm thời đừng bế quan vội, ta có chuyện cần tìm ngươi."
Ninh Thành vừa bố trí xong một tòa cách ly trận pháp thì một giọng nói quen thuộc đột ngột vang lên bên tai.
Hắn giật nảy mình, bật dậy cảnh giác: "Ai?"
Kẻ nào mà có thể xâm nhập vào căn phòng đã được hắn giăng trận pháp mà hắn không hề hay biết?
"Mới bấy nhiêu thời gian mà đã không nhận ra ân nhân của mình rồi sao?"
Giọng nói lần này vang lên ngay trước mắt. Ninh Thành trố mắt nhìn thấy một lão thái bà tóc trắng, mặc thanh y đang ung dung đứng đó.
"Là bà? Sao bà có thể..." Ninh Thành định hỏi làm thế nào bà ta vào được đây mà không tiếng động, nhưng lời chưa ra khỏi miệng đã nuốt ngược vào trong. Bà ta đã xuất hiện ở đây thì chứng tỏ tu vi vượt xa hắn quá nhiều. Hơn nữa, so với lần trước, khí tức trên người lão phụ này dường như còn lạnh lẽo, đáng sợ hơn.
Lão phụ tóc trắng chậm rãi đi tới, kéo ghế ngồi xuống: "Thật không ngờ, ngươi lại là một trận pháp sư nhị cấp. Có điều, mấy cái trận pháp nhị cấp quèn này đối với ta chẳng khác gì bọt xà phòng, muốn vào lúc nào mà chẳng được."
Ninh Thành nén cơn chấn kinh trong lòng, cung kính chắp tay: "Ninh Thành bái kiến tiền bối. Đa tạ tiền bối đã luyện khí giúp vãn bối. Nếu không có bộ nội giáp tiền bối tặng, vãn bối e là đã sớm mất mạng rồi."
Đây là lời thật lòng. Nếu không có bộ nội giáp và cây Thất Diệu Băng Châm của lão phụ này, hắn đã sớm bỏ mạng mấy lần. Hai thứ này chính là bùa hộ mệnh của hắn suốt thời gian qua.
Dù nói lời cảm ơn nhưng trong lòng Ninh Thành vẫn thấy không thoải mái. Hắn nhận ra trình độ trận pháp của mình cần phải nâng cao hơn nữa, ít nhất phải bố trí được một đạo trận pháp cảm ứng, hễ có người xâm nhập là phải biết ngay.
Nhưng nghĩ lại, khoảng cách tu vi giữa hắn và lão phụ này như trời với vực, hắn lại dâng lên một cảm giác bất lực. Dù trận pháp cảm ứng có lợi hại đến đâu, người ta vẫn có thể ra vào như chốn không người. Đó không phải là vấn đề kỹ thuật, mà là sự áp chế về tu vi.
"Ngươi cảm ơn ta luyện nội giáp, vậy là vòng sơ loại đạt một trăm điểm hoàn toàn là nhờ thực lực của ngươi, chứ không phải vì cảm kích ta sao?"
Lão phụ tóc trắng bỗng thốt ra một câu khiến Ninh Thành ngơ ngác không hiểu gì. Hắn đứng đầu vòng thi viết là nhờ trí nhớ siêu phàm, thì liên quan gì đến bà ta?
"Lúc nhận hộp gỗ, ngươi không nhận được lời nhắn ta để lại sao?" Thấy Ninh Thành ngẩn người, lão phụ nhắc nhở thêm một câu.
Ninh Thành lập tức nhớ lại lời tên thiếu niên cực xấu kia khi giao hộp gỗ: *"Công Tôn Đại Nương trước khi đi có đưa cái này cho tôi, bà ấy nói, thứ anh muốn đều ở trong này, hy vọng anh lượng sức mà làm."*
Lúc đó hắn chỉ nghĩ đơn giản là một cây Thất Diệu Băng Châm thì có gì mà phải lượng sức? Giờ ngẫm lại, câu nói đó rõ ràng là có ẩn ý khác.
Trong hộp gỗ ngoài nội giáp và băng châm ra thì làm gì còn gì khác? Ninh Thành lập tức lấy cái hộp gỗ rỗng ra, thần thức quét qua một lượt. Ngay sau đó, hắn lờ mờ nhận ra có một mảnh ngọc giản được khéo léo phong ấn ngay dưới đáy hộp.
"Lấy ngọc giản đó ra đi." Lão phụ biết hắn đã phát hiện ra bí mật.
Ninh Thành bóp nát đáy hộp, cầm ngọc giản lên, nghi hoặc hỏi: "Tiền bối, đây là ngọc giản gì vậy?"
"Ngươi tự xem không phải sẽ rõ sao?" Lão phụ thản nhiên đáp.
Ninh Thành đưa thần niệm vào trong, lập tức đập vào mắt là bốn chữ: "Luyện Đan Cơ Sở Thiên". Nội dung bên trong vô cùng đồ sộ, phức tạp, bắt đầu bằng phần căn bản về linh thảo. Vừa xem qua phần linh thảo, Ninh Thành lập tức hiểu ra mọi chuyện.
Phần căn bản về linh thảo này giống hệt như nội dung thi viết vòng sơ loại, thậm chí số lượng linh thảo còn nhiều hơn gấp bội.
Thấy Ninh Thành đã hiểu, lão phụ mới nhàn nhạt lên tiếng: "Ta đối với ngươi thật lòng thật dạ, giúp ngươi một đại ân, vậy mà ngươi lại dám lừa gạt một bà già này."