Chương 13. Hỏa Diễm Hình Người

Liên tục bôn ba khiến Ngô Đông Phương vô cùng mệt mỏi. Theo thói quen, hắn sờ tay vào túi áo, nửa bao thuốc lá trước đây vẫn luôn được hắn coi như bảo bối, mỗi lần chỉ hút vài hơi rồi dập tắt. Dù đã tiết kiệm hết mức có thể, bây giờ cũng chỉ còn lại ba điếu.

Do dự vài giây, hắn lại cất thuốc lá vào túi áo, nằm xuống nghỉ ngơi. Sự đã rồi, bi thương cũng vô dụng, đau buồn cũng chẳng ích gì, dù sao cũng phải sống tiếp...

Do ban ngày đi bộ quá nhiều, cơn đau ở chân trái càng thêm dữ dội, Ngô Đông Phương ngủ không ngon giấc, đến ba giờ sáng bị tiếng động lạ bên ngoài đánh thức.

Tỉnh dậy, tiếng động lạ vẫn tiếp tục. Tiếng động này hình như do một loài động vật to lớn nào đó phát ra, hơi giống tiếng bò kêu, nhưng trầm hơn và chói tai hơn, vị trí phát ra âm thanh hẳn là ở thung lũng phía đông nam, cũng chính là một nơi nào đó ở hạ lưu bờ sông mà hắn đã từng dưỡng thương.

Ngô Đông Phương chưa từng nghe thấy âm thanh như vậy, căn cứ vào âm thanh, có thể phỏng đoán con vật này có thân hình vô cùng to lớn. Hơn nữa, trong tiếng kêu có xen lẫn sự đau đớn và phẫn nộ, chứng tỏ nó đang vật lộn với thứ gì đó.

Tò mò, Ngô Đông Phương chống gậy bước ra khỏi hang. Hôm nay là đầu tháng, trên trời không có trăng, bên ngoài rất tối. Từ thung lũng phía đông nam loáng thoáng có ánh lửa, lúc sáng lúc tối, lập lòe bất định.

Mò mẫm trèo lên đỉnh sơn động, hắn nhìn thấy một cảnh tượng kỳ dị và đáng sợ. Trong thung lũng cách nơi này mười mấy dặm, một con vật khổng lồ hình dạng như rắn đang bám vào vách đá phía đông của thung lũng, nhanh chóng di chuyển lên phía trên. Con vật này dài đến hai mươi mấy mét, thân rộng cũng phải hơn một mét, hình dáng hơi giống trăn khổng lồ, nhưng tuyệt đối không phải trăn, bởi vì đầu của nó khác với trăn. Tuy do khoảng cách xa nên không nhìn rõ chi tiết, nhưng có thể thấy đầu của nó rộng hơn trăn rất nhiều, giống đầu bò hơn. Ngoài ra, thông qua tư thế di chuyển của nó trên vách đá dựng đứng, có thể thấy con quái vật này rất có thể có móng vuốt.

Con quái vật khổng lồ chưa rõ lai lịch kia tuy đáng sợ, nhưng điều thực sự khiến Ngô Đông Phương kinh hãi chính là đối thủ của nó. Một đoàn hỏa diễm đỏ rực hình người đang di chuyển cực nhanh trong không trung và thung lũng, liên tục bắn ra những hỏa cầu tấn công con quái vật đầu bò trên vách đá, cố gắng ép nó trở lại đáy thung lũng.

Con quái vật bị cầu lửa đánh trúng, phát ra tiếng kêu thảm thiết, nhưng nó không quay đầu trở lại đáy thung lũng, mà tăng tốc liều mạng leo lên. Ngay khi nó sắp leo lên đến đỉnh vách đá, đoàn hỏa diễm hình người kia nhanh chóng áp sát. Hắn không nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy sau khi đoàn hỏa diễm hình người kia áp sát con quái vật, con quái vật kêu thảm một tiếng rồi rơi xuống đáy thung lũng.

Hỏa diễm hình người cũng ngay sau đó rơi xuống thung lũng, ánh sáng biến mất, thung lũng chìm vào bóng tối.

Mãi đến lúc này, Ngô Đông Phương mới hoàn hồn lại. Hắn có thể chắc chắn rằng cảnh tượng vừa rồi tuyệt đối không phải ảo giác, con quái vật đầu bò mình rắn kia thực sự tồn tại, và cũng thực sự bị đoàn hỏa diễm hình người kia đánh bại. Hiện tại là thời nhà Hạ bốn nghìn năm trước, có sinh vật khổng lồ chưa được biết đến cũng là chuyện bình thường, nhưng điều bất thường chính là đoàn hỏa diễm hình người kia. Đoàn hỏa diễm có hình dáng giống người đó, khi tấn công con quái vật cũng có sách lược rõ ràng. Nếu nói bên trong đoàn hỏa diễm đó là một người, thì người đó làm thế nào chịu được nhiệt độ cao của ngọn hỏa diễm, và làm thế nào có thể lơ lửng trên không trung? Nếu nói bên trong ngọn hỏa diễm không phải là người, tại sao khi phát động công kích lại có sách lược của con người?

Đang lúc hắn băn khoăn không hiểu nổi, trong thung lũng lại xuất hiện ánh sáng. Lần này, ánh sáng không bay lên không trung, mà di chuyển nhanh chóng dọc theo thung lũng về phía thượng nguồn. Vài phút sau, nó rời khỏi thung lũng, đến khu vực rộng rãi, dừng lại một lát rồi nhanh chóng bay lên không trung, lao về phía đông.

Do khoảng cách rút ngắn, Ngô Đông Phương nhìn rõ bên trong đoàn hỏa diễm là một người. Tuy không nhìn ra nam hay nữ, già hay trẻ, nhưng có thể chắc chắn bên trong ngọn hỏa diễm đó tuyệt đối là một người.

Cảnh tượng kỳ quái khó tin khiến Ngô Đông Phương không còn chút buồn ngủ, ngồi ngẩn người trên đỉnh núi. Ban đầu hắn tưởng rằng triều đại nhà Hạ và hiện đại chỉ khác nhau về khoa học kỹ thuật và trình độ văn minh, nhưng giờ hắn phát hiện bản thân đã nghĩ đơn giản quá. Ngoài ra, sự tự tin của hắn cũng bị đả kích mạnh, nếu người trong ngọn hỏa diễm kia tấn công hắn, e rằng cũng không khó hơn việc giẫm chết một con kiến.

Năm giờ sáng, trong núi lại đổ mưa phùn. Nơi này thường xuyên mưa, nhiều khi một ngày có thể mưa bốn năm lần, nhưng mỗi lần mưa đều không lớn, thời gian cũng không dài.

Trời vừa hửng sáng, Ngô Đông Phương đã rời khỏi sơn động, trên đường đi dùng dao găm gọt hai cành cây hình chữ Y làm gậy chống, xuống thung lũng phía đông, men theo bờ sông đi về phía hạ lưu. Hắn muốn đến nơi con quái vật và ngọn hỏa diễm hình người giao chiến đêm qua để xem xét.