Chương 145. Kỵ Sĩ Ong Vàng

"Nó đang bỏ chạy, Merlin! Hướng đông bắc, tốc độ rất nhanh!"

Giọng nói của Cliffjumper liên tục vang lên trong thiết bị liên lạc. Giữa không trung, Merlin buộc phải chuyển hướng thêm lần nữa.

Nhưng tốc độ bay của cậu cũng chỉ nhỉnh hơn loài chim thông thường một chút. Nếu so với tốc độ bứt tốc trên mặt đất của người Cybertron, Merlin hoàn toàn không có cửa thắng trong một cuộc đua đường thẳng.

Viên đặc vụ lơ lửng trên không trung, nhẩm tính khoảng cách giữa mình và Cliffjumper, rồi quyết đoán triệu hồi Hộ mệnh linh.

Kèm theo một tiếng kêu khàn khàn, con quạ đen tuyền mang sắc đỏ sẫm lao ra từ trong ánh sáng, vỗ cánh bay lượn một vòng quanh Merlin.

"Victor, bay lên trinh sát với tốc độ tối đa!"

Nhận được lệnh từ chủ nhân, thực thể năng lượng mang hình dáng quạ đen lập tức khép cánh, lao vút đi như một mũi tên rời cung. Tốc độ của Victor cực kỳ khủng khiếp. Nó không có thực thể, không chịu lực cản của không khí. Về mặt lý thuyết, tốc độ bay của con chim này có thể dễ dàng vượt qua rào cản âm thanh, miễn là Merlin cung cấp đủ ma lực.

Tầm nhìn của cậu và Victor được đồng bộ. Rất nhanh, qua đôi mắt của Hộ mệnh linh, Merlin phát hiện ra Cliffjumper đang truy đuổi một chiếc Volkswagen Beetle màu vàng dọc theo tuyến đường ven biển. Cả hai đều đang lao đi với tốc độ bàn thờ.

Merlin lập tức bẻ lái trên không, định đi đường tắt để chặn đầu hai gã này.

Vừa bay, cậu vừa gõ tai nghe chất vấn:

"Chuyện quái gì thế? Cliffjumper, anh từng nói Quân Kháng chiến các anh có thể liên lạc nội bộ với nhau cơ mà? Sao nó lại chạy trốn anh như thấy quỷ vậy? Anh dọa nó à?"

"Trạng thái của B-127 không bình thường."

Cliffjumper đáp lời:

"Tôi tìm thấy nó ở gần bờ biển. Lúc đó nó đang... nghịch nước với một cô bé con người."

"Hả?"

Merlin nhíu mày khó hiểu, vừa điều chỉnh hướng bay vừa nói:

"Nếu tôi nhớ không lầm, anh từng bảo B-127 là đặc vụ ngầm xuất sắc nhất của các anh. Rồi nó đến Trái Đất, đổi tính đổi nết, bắt đầu chơi đùa nghịch nước với một cô bé loài người? Tính cách của người Cybertron các anh lúc nào cũng nhí nhảnh thế sao?"

"Nên tôi mới bảo nó không bình thường."

Cliffjumper vừa tăng tốc đuổi theo chiếc Beetle phía trước, vừa giải thích:

"Tôi đã gửi mã nhận diện, theo lý thuyết nó phải phản hồi lại. Nhưng không, nó cứ như chẳng nhận được gì. Tôi xuất hiện trước mặt nó và cô bé kia, cả hai hoảng sợ tột độ. Nó mang theo cô bé bỏ chạy thục mạng... Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi phải làm cho ra nhẽ."

Thông qua góc nhìn của Victor đang bay lượn phía trên, Merlin nhìn thấy rõ Cliffjumper liên tục tăng tốc, chỉ trong vài giây đã chạy song song với chiếc Beetle vàng đang lao vun vút.

Chúng đang hét vào mặt nhau bằng ngôn ngữ Cybertron.

Vài giây sau, cốp sau của chiếc Beetle vàng đột ngột bật mở. Một cánh tay cơ khí vung nắm đấm, nện thẳng vào thân xe Cliffjumper, khiến gã lảo đảo vì đòn tấn công bất ngờ.

Chiếc xe cơ bắp màu đen mất thăng bằng. Cú đánh của B-127 làm chệch hướng di chuyển của Cliffjumper, khiến chiếc xe tông gãy lan can đường ven biển, rơi thẳng xuống vách đá cao mười mấy mét.

Chiếc Beetle vàng không thừa thắng xông lên. Ngược lại, sau khi ra đòn trúng đích, nó lập tức tăng tốc, cố gắng tẩu thoát khỏi hiện trường.

Từ trong khoang xe Beetle, Merlin còn nghe thấy tiếng la hét thất thanh của một cô gái qua thính giác của Victor.

Điều đó chứng tỏ, trong chiếc xe đó thực sự có một cô bé loài người.

"Được rồi, đến lượt tôi."

Thấy Cliffjumper nhất thời chưa thể trèo lên khỏi vách đá — dù sao gã cũng mất một cánh tay, giờ chỉ là một gã người máy tàn tật — Merlin lắc đầu. Cậu nhanh chóng hiện hình tại khúc cua trên con đường phía dưới. Tiếng động cơ gầm rú đã văng vẳng bên tai.

Quạ đen Victor kêu lên một tiếng, khép cánh đậu xuống vai Merlin. Nó cùng chủ nhân nhìn chằm chằm vào con đường phía trước. Vài giây sau, chiếc Beetle lao đến với tốc độ kinh hoàng.

Nhưng Merlin không hề nhúc nhích. Cậu cứ thế đứng sừng sững trước mũi xe đang lao tới, trông chẳng khác nào một kẻ đang tìm chết.

Trong khoang xe Beetle, một thiếu nữ da trắng với mái tóc nâu uốn lọn nhìn thấy gã đàn ông mặc vest xám, xách cặp táp đứng giữa đường, cô lập tức hét lên:

"Không! Bumblebee, dừng lại mau! Cậu sẽ đâm chết anh ta mất!"

B-127 cũng nhìn thấy Merlin, nhưng nó không hề giảm tốc. Ngược lại, ngay khoảnh khắc sắp tông trúng, chiếc Beetle vàng rỉ sét biến hình với tốc độ chóng mặt. Y hệt như cách Cliffjumper biến hình, chỉ trong một giây, nó đã trở thành một người máy khổng lồ. Mượn động năng từ tốc độ cao, nó ôm chặt thiếu nữ trong tay, bật nhảy lên không trung, định vượt qua đầu Merlin.

"Keng!"

Cách Merlin vài mét phía sau, B-127 vừa chạm đất đã lập tức biến lại thành hình dáng chiếc Beetle. Nó bóp còi inh ỏi, dường như đang chế nhạo Merlin.

Nhưng Merlin cũng bật cười trầm thấp. Cậu đang chế nhạo gã Cybertron phía sau.

Trong tay Merlin, làn sương đen cuộn trào đang trói chặt cô thiếu nữ loài người vẫn còn đang ngơ ngác, kéo cô từ trên không xuống đất. Ngay khoảnh khắc B-127 bật nhảy, Merlin đã chuẩn bị sẵn sàng và tóm gọn cô bé một cách chuẩn xác.

"Đừng sợ, nhóc."

Merlin nhìn cô bé chừng mười bảy, mười tám tuổi đang bị sương đen trói chặt, miệng bị bịt kín bên cạnh mình. Cậu đưa tay xoa đầu cô bé đang hoảng loạn tột độ, rồi nhìn chiếc Beetle đang khựng lại giữa đường, cất giọng:

"Tin tôi đi, tôi đến để giúp hai người."

Trước mắt Merlin, B-127 phát hiện cô bé đã biến mất liền quay ngoắt xe lại, chĩa thẳng đèn pha vào cậu. Nó phát ra những tiếng gầm gừ vô nghĩa, dường như là những đoạn âm thanh cắt ghép từ radio.

Một màn thị uy.

Nhưng ngón tay Merlin chỉ nhẹ nhàng đặt lên cổ cô bé đang run rẩy. Động tác mang tính đe dọa cực cao này khiến gã chiến binh cơ khí không dám manh động.

Hai bên gườm nhau mười mấy giây. Kèm theo tiếng động cơ trầm đục, Cliffjumper cuối cùng cũng lết lên được vách đá và lao tới hiện trường.

Gã chặn đứng đường lui của B-127 từ phía bên kia.

Cliffjumper cẩn thận biến hình thành người máy. Dùng cánh tay trái còn lại, gã vung vẩy về phía chiếc Beetle vàng đang liên tục lùi bước, dùng ngôn ngữ Cybertron để khuyên can.

Thấy Cliffjumper bắt đầu giao tiếp với B-127, Merlin cũng buông cô bé ra. Cậu nói:

"Chuyện nội bộ của bọn chúng, chúng ta đừng xen vào. Thực ra so với B-127, tôi tò mò về nhóc hơn đấy. Nhóc con, làm sao nhóc lại dính líu đến người Cybertron? Và làm cách nào nhóc thuần hóa được chiếc xe này?"

"Anh là ai?"

Cơ thể cô bé vẫn còn vương vấn chút sương đen mờ ảo. Cô nhìn Merlin với ánh mắt đầy sợ hãi, nhưng tính cách có vẻ khá cứng cỏi. Cô cắn chặt môi, trông như một con thú non đầy cảnh giác, gắt lên:

"Thả tôi ra! Tên dị nhân độc ác!"

"Không, tôi không phải dị nhân, nhóc à."

Merlin rút thẻ ngành từ trong túi ra, đưa đến trước mặt cô bé:

"Tôi là Đặc vụ Cấp 5 của S. H. I. E. L. D., Merlin. Chuyên xử lý những hiện tượng siêu nhiên giống như chuyện đang xảy ra với nhóc. Tôi chỉ cần biết vài thông tin, sau đó nhóc có thể rời đi. Ý tôi là, về nhà."

Merlin búng tay, làn sương đen trói buộc cô bé lập tức tan biến. Cậu hạ giọng ôn tồn:

"Tin tôi đi, người bình thường không nên dính líu đến những chuyện này. Nó chỉ mang lại rắc rối cho nhóc thôi, những rắc rối cực kỳ lớn mà nhóc không thể tự giải quyết được. Tệ hơn nữa, nó có thể liên lụy đến gia đình nhóc. Nhóc có gia đình mà, đúng không?"

"Thế nên, tốt nhất là nhóc hãy thành thật trả lời câu hỏi của tôi."

Giọng điệu của Merlin rất nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sự áp đặt không thể chối từ. Cộng thêm thân phận người thi hành công vụ của cậu, cô bé không khỏi do dự. Cô quay lại nhìn Bumblebee — hay B-127 theo lời Merlin — lúc này đã biến thành người máy và đang giao tiếp với gã người máy màu đỏ kỳ quặc kia, rồi lại quay sang nhìn Merlin.

Một lát sau, cô bé thở dài, giọng đầy bất lực:

"Tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Tôi là Charlie Watson, sống ở thị trấn này. Tôi chỉ là một học sinh trung học, có những rắc rối bình thường của một học sinh trung học... Thưa đặc vụ, tôi không biết các anh tìm Bumblebee có việc gì, nhưng tôi dám chắc, cậu ấy là một... ừm, một người ngoài hành tinh lương thiện. Cậu ấy dường như đã mất trí nhớ. Trong mấy tháng tôi nhặt được cậu ấy, cậu ấy cư xử hệt như một đứa trẻ."

Cô dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn Merlin:

"Thật đấy, tôi thề, Bumblebee không phải là mối đe dọa đối với thế giới của chúng ta."

"Bumblebee (Ong Vàng)?"

Merlin nhẩm lại cái tên này. Cậu ngẩng đầu, quan sát gã Cybertron màu vàng đang đứng cạnh Cliffjumper.

Gã thấp hơn Cliffjumper một chút, khoảng 4-5 mét. Tứ chi nguyên vẹn, nhưng lớp vỏ kim loại lại rỉ sét loang lổ, trông khá thảm hại.

So với khuôn mặt vuông vức, góc cạnh mang nét con người của Cliffjumper, đường nét trên khuôn mặt B-127 mềm mại hơn nhiều. Dùng một từ hơi kỳ quặc để miêu tả thì B-127 trông giống như một kẻ mang "gương mặt trẻ thơ" trong số những người Cybertron. Nhìn thoáng qua rất dễ mến.

Quan trọng nhất là, trên đỉnh đầu gã người máy có đôi mắt xanh lam này là hai chiếc ăng-ten màu vàng, tạo hình rất giống râu của loài ong. Cộng thêm tông màu và tiếng vo ve chói tai mà gã thỉnh thoảng phát ra...

Thảo nào Charlie lại gọi gã là Bumblebee.

Quả thực rất hợp.

"Nghe tôi nói này, Charlie."

Merlin cúi xuống nhìn cô bé đang cầu xin, khẽ nói:

"Người bạn mới của nhóc có phải là mối đe dọa hay không, không phụ thuộc vào bản thân nó. Điều tôi muốn hỏi là, trong mấy tháng nhóc ở cùng nó, có chuyện gì khác xảy ra không? Ví dụ như có những sinh mệnh cơ khí khác truy lùng hai người chẳng hạn."

"Có!"

Charlie siết chặt nắm đấm, nói với Merlin:

"Bọn quân đội! Bọn họ đến thị trấn vào một tuần trước. Lúc đó họ bảo là sắp có diễn tập quân sự ở gần đây, nhưng sau đó tôi phát hiện ra không phải vậy... Bọn họ đang cố bắt Bumblebee. Tôi thậm chí không dám để cậu ấy ở nhà nữa. Dạo gần đây, cậu ấy toàn phải trốn trong hang đá ven biển, anh xem, vỏ ngoài của cậu ấy rỉ sét hết rồi."

"Chỉ có quân đội thôi sao?"

Merlin mím môi. Cậu linh cảm chuyện này không đơn giản như vậy.

Dù là lời cảnh báo của Cliffjumper hay những tín hiệu kỳ lạ mà S. H. I. E. L. D. bắt được, tất cả đều chứng minh rằng trên Trái Đất vẫn còn những người Cybertron khác đang ẩn náu. Nhưng vấn đề là, đám sinh mệnh cơ khí đó hiện đang ở đâu?

"Charlie, trong mấy tháng qua, Bumblebee của nhóc có phát ra tín hiệu kỳ lạ nào ra bên ngoài không? Ý tôi là, những tín hiệu bằng thứ ngôn ngữ mà nhóc không hiểu ấy."

Merlin gặng hỏi.

Charlie nhíu mày, vắt óc suy nghĩ. Mười mấy giây sau, cô ngẩng đầu lên, ngập ngừng đáp:

"Có lẽ là có một lần."

"Ngay lúc tôi đánh thức cậu ấy. Lúc đó cậu ấy đang nằm trong một gara bỏ hoang ven biển. Tôi đã mua cậu ấy từ ông nội Paulson với giá 100 đô la để làm quà sinh nhật tuổi 16 cho mình."

Charlie kể tiếp:

"Lần đầu tiên tôi vặn chìa khóa xe, tôi đã nghe thấy một âm thanh rất nhỏ... chính là thứ ngôn ngữ mà gã người máy đi cùng anh vừa nói. Chắc là vậy... nếu tôi nhớ không lầm."

"Chuyện đó xảy ra khi nào?"

Merlin hỏi. Charlie ngẫm nghĩ rồi đáp:

"Khoảng 4 tháng trước."

"4 tháng?"

Merlin nhẩm tính thời gian rồi gật đầu.

Khớp rồi.

Cliffjumper từng nói, gã nhận được tin phe Decepticon phái chiến binh đến Trái Đất vào 3 tháng trước. Tức là, tín hiệu vô tình phát ra lúc Bumblebee được Charlie đánh thức đã thu hút sự chú ý của bọn Decepticon ngoài không gian.

Và dựa theo thời gian Cliffjumper đến Trái Đất, đám chiến binh Decepticon kia có lẽ cũng mới đến đây chưa đầy một tháng.

Quân đội của Bộ Quốc phòng đến thị trấn vào một tuần trước, nghĩa là bọn họ cũng vừa mới khoanh vùng được khu vực hoạt động của Bumblebee.

"Quạaaa!"

Ngay lúc Merlin định hỏi tiếp, Hộ mệnh linh Victor đang tuần tra trên không trung bỗng cất tiếng kêu chói tai. Merlin ngẩng đầu lên. Qua tầm nhìn đồng bộ với Victor, cậu thấy ở phía cuối tầm mắt, vài chiếc xe quân sự chở đầy vũ khí đang lao ra khỏi thị trấn với tốc độ chóng mặt.

Là người của Bộ Quốc phòng...

"Chắc chắn bọn họ có thiết bị đặc biệt nào đó để dò tìm tín hiệu hoạt động của người Cybertron."

Merlin quay lại hét lớn với Cliffjumper:

"Đưa Bumblebee và Charlie rời khỏi đây! Quân đội đến rồi, tôi sẽ ở lại cản đường bọn họ! Tìm một chỗ trốn kín đáo, chúng ta sẽ liên lạc sau!"

Cliffjumper gật đầu, nhanh chóng biến lại thành chiếc xe cơ bắp màu đen, bóp còi ra hiệu cho Bumblebee lúc này cũng đã biến lại thành chiếc Beetle. Merlin đẩy Charlie vào trong xe Beetle, dặn dò:

"Tình hình hiện tại đã quá rõ ràng rồi. Tôi đến để giúp hai người, còn đám quân đội kia đến để bắt bạn của nhóc. Thế nên bây giờ nhóc tốt nhất là làm theo lời tôi, tự bảo vệ bản thân mình, hiểu chưa?"

"Vâng."

Charlie gật đầu. Cô đã bị cuốn vào chuyện này, giờ muốn rút lui cũng không kịp nữa.

Chỉ mong vị Kỵ sĩ Ong Vàng trẻ tuổi này có thể bình an vô sự thoát khỏi mớ rắc rối tồi tệ này.