Chương 147. Minh Chứng Của Lãnh Tụ

"Không phải tôi không tin cậu, Merlin."

Tại nơi ẩn náu tạm thời này, Cliffjumper vừa dùng một tay giúp Bumblebee đang nằm dưới đất khởi động lại cơ sở dữ liệu ký ức, vừa ồm ồm nói với Merlin:

"Nhưng theo những hiểu biết nông cạn của tôi về nền văn minh của các cậu, các cậu có thể sở hữu vũ khí làm chúng tôi bị thương, nhưng muốn giết chết hoàn toàn một chiến binh Cybertron thì gần như là không thể. Vũ khí hiện tại của các cậu phụ thuộc quá nhiều vào thiết bị điện tử. Mà việc can thiệp và hack thiết bị điện tử của các cậu, đối với chúng tôi và phe Decepticon mà nói, dễ như trở bàn tay."

Cô bé Charlie đứng một bên, vừa an ủi Bumblebee, vừa tò mò nhìn Cliffjumper "phẫu thuật" cho người bạn tốt của mình. Đồng thời, cô cũng đóng vai trò trợ lý bất đắc dĩ cho Cliffjumper.

Dù sao thì gã người máy này cũng chỉ còn một tay, năm ngón tay hoàn toàn không đủ để thực hiện thao tác tinh vi này.

Năm ngón tay kim loại của Cliffjumper đã biến thành những công cụ hoàn toàn khác biệt: máy khoan tự động, đầu dò dữ liệu và vài thứ kỳ quặc khác. Mặc dù Bumblebee đã mất trí nhớ, nhưng nó có một sự gần gũi bản năng với Cliffjumper. Vì vậy, nó nằm bất động trên mặt đất.

Ngoại trừ đôi mắt xanh lam thỉnh thoảng lại liếc nhìn Charlie, nó trông chẳng khác gì một cái xác chết.

Còn Merlin thì đứng ở vị trí cao hơn trong hầm mỏ. Cậu duy trì việc truyền ma lực, để Hộ mệnh linh Victor liên tục tuần tra trên bầu trời xung quanh. Đó chính là đôi mắt thứ hai của cậu.

Cậu nghe thấy lời Cliffjumper, nhưng không trả lời ngay. Sau vài phút tuần tra kết thúc, Merlin quay đầu lại, nhìn vào lớp giáp ngực đã bị tháo tung của Bumblebee. Đây là lần đầu tiên cậu được chiêm ngưỡng trọn vẹn cấu tạo bên trong của một người Cybertron.

Lần chữa thương cho Cliffjumper không tính, lúc đó cả cơ thể gã gần như bị chẻ đôi.

Phải thừa nhận rằng, việc quan sát cận cảnh cấu tạo bên trong của một sinh mệnh cơ khí là một trải nghiệm khá thú vị. Dưới lớp giáp ngực của Bumblebee, những thiết bị, linh kiện, cùng với vô số chip và mạch điện được sắp xếp theo một trật tự cực kỳ hoàn mỹ và chặt chẽ.

Dù Merlin không phải là chuyên gia về công nghệ điện tử thông tin, nhưng cậu vẫn có một cảm nhận mãnh liệt: chỉ riêng cách sắp xếp chip và mạch điện này, nếu được nghiên cứu trọn vẹn, cũng đủ để công nghệ điện tử của Trái Đất thăng hạng vùn vụt chỉ trong chớp mắt.

Suy cho cùng, công nghệ điện tử đối với người Trái Đất chỉ là công cụ, còn đối với người Cybertron, đó là sinh mệnh.

"Nếu anh đang lo lắng chúng tôi không thể khống chế được Decepticon, thì tôi khuyên anh nên dẹp nỗi lo đó đi và tập trung vào công việc hiện tại."

Merlin nhẹ nhàng nói:

"Cái mạng nhỏ của đồng đội anh đang nằm trong tay anh đấy. Có khi chỉ cần lắp sai một con chip, anh sẽ phải nói lời vĩnh biệt với cậu bé Bumblebee đáng yêu này."

Trò đùa ác ý của Merlin khiến khuôn mặt Charlie thoáng hiện vẻ lo âu.

Nhưng Cliffjumper không có phản ứng gì nhiều. Mọi hành động của những sinh mệnh cơ khí như chúng đều được điều khiển bởi chip logic. Mỗi cử động không xuất phát từ bản năng, mà từ lệnh của bộ xử lý trung tâm. Mỗi lần di chuyển đều đại diện cho việc tính toán và thực thi dữ liệu.

Chuyện "lỡ tay" đối với người Cybertron là khái niệm không tồn tại.

"Còn 4 tiếng nữa."

Merlin xem đồng hồ, nói:

"4 tiếng nữa, viện binh của chúng ta sẽ đến. Giờ tôi chỉ cầu nguyện hai tên Decepticon kia không phát hiện ra sự tồn tại của hai người trong khoảng thời gian này. Nhắc mới nhớ, tôi đã có thông tin chính xác rồi, Cliffjumper. Bộ Quốc phòng đã nắm được chương trình dò tìm người Cybertron, do chính bọn Decepticon dạy cho họ."

Khuôn mặt Merlin lộ vẻ lo lắng. Cậu nói với người bạn cơ khí tạm thời của mình:

"Có lẽ, quân đội của Bộ Quốc phòng sẽ đến đây trước cả hai tên Decepticon kia."

"Điểm mạnh của Decepticon không nằm ở việc truy vết dữ liệu."

Cliffjumper vừa tháo lớp vỏ của module cơ sở dữ liệu ký ức của Bumblebee, vừa đáp lời Merlin:

"Theo tôi biết, nhóm đặc vụ ngầm giỏi theo dõi nhất của Decepticon không có mặt ở Trái Đất. Dựa vào khả năng truy vết dữ liệu của Shatter và Dropkick, chúng rất khó phát hiện ra tín hiệu đã được ngụy trang của Quân Kháng chiến. Cái chương trình theo dõi mà cậu nói, chỉ giới hạn ở việc dò tìm bức xạ năng lượng trong trạng thái biến hình. Đó là một phương pháp theo dõi rất cấp thấp và kém hiệu quả."

"Vách đá xung quanh chúng ta đủ để che giấu đặc điểm năng lượng của tôi và Bumblebee. Chúng sẽ không..."

Cliffjumper chưa dứt lời, sắc mặt Merlin bỗng biến đổi.

Ở phía cuối tầm nhìn của Hộ mệnh linh Victor, dưới ánh sáng đỏ rực của buổi hoàng hôn, một chiếc chiến đấu cơ phản lực kỳ dị gầm rú xé toạc bầu trời ngay trên đầu họ.

Sở dĩ gọi nó là kỳ dị, vì tốc độ của chiếc chiến đấu cơ này quá nhanh.

Hơn nữa, trên lớp vỏ của nó được sơn một huy hiệu màu đỏ quái dị.

"Nếu tôi nhìn không nhầm..."

Merlin hạ giọng:

"Tên Decepticon mang tên 'Shatter' vừa bay ngang qua đầu chúng ta. Giải thích đi, Cliffjumper, chuyện này là sao?"

"Nó không đáp thẳng xuống khu mỏ, chứng tỏ chúng chưa theo dõi được chúng ta."

Cliffjumper khựng lại vài giây, rồi tiếp tục công việc đang dang dở:

"Chúng đang dùng cách quét hình ảnh quang học nguyên thủy nhất và các phương pháp khác để cố gắng tìm ra chúng ta... Đừng lo, chúng chỉ có hai người. Muốn lục soát toàn bộ khu vực đồi núi này không nhanh thế đâu."

"Anh bình tĩnh gớm nhỉ."

Merlin hừ lạnh. Cậu im lặng vài phút, rồi đột ngột lên tiếng hỏi:

"AllSpark (Hỏa Chủng) là cái gì?"

"Xoẹt!"

Câu hỏi bất ngờ của Merlin khiến cổ tay vốn luôn vững vàng của Cliffjumper đột nhiên mất kiểm soát. Trên ngực Bumblebee, một module dữ liệu lẽ ra phải được tháo ra nguyên vẹn lại bị giật tung ra khỏi lồng ngực.

Một tia lửa điện màu xanh lam xẹt qua khiến Charlie giật nảy mình. Bumblebee dường như cũng cảm nhận được sự đau đớn, cơ thể khổng lồ của nó co giật một cái.

Cliffjumper vội vàng giữ chặt Bumblebee, đặt module đó trở lại vị trí cũ.

Gã vừa điều chỉnh lại thiết bị, vừa hỏi bằng giọng trầm đục:

"Sao cậu biết chuyện này?"

"Tôi có cách của tôi."

Merlin khoanh tay, đứng ở vị trí cao hơn trong hầm mỏ. Cậu nhìn Cliffjumper, nói:

"Đã nói đến nước này rồi, mọi người cứ thẳng thắn với nhau đi."

"Tôi biết về AllSpark, tôi còn biết về NBE-1. Thậm chí tôi còn biết ngoài bốn người các anh ra, vẫn còn những người Cybertron khác đang ẩn náu trên Trái Đất, và số lượng không hề nhỏ."

Giọng nói của viên đặc vụ S. H. I. E. L. D. trở nên bình thản, một sự bình thản pha lẫn sự soi mói và lạnh lùng.

"Nền tảng để hợp tác với người lạ, thế lực lạ, là chia sẻ thông tin. Nhưng hiện tại xem ra, tôi đang dốc sức giúp các anh, còn anh, Cliffjumper... một kẻ tự xưng là chiến binh dũng cảm nhất của Cybertron, lại đang cố giấu giếm ân nhân cứu mạng của mình vài chuyện."

"Có lẽ tôi nên cân nhắc xem mình có nên tiếp tục dính líu vào vũng bùn này cùng anh nữa hay không."

Bầu không khí giữa Merlin và Cliffjumper đột ngột trở nên căng thẳng, khiến cô bé Charlie đứng bên cạnh không biết phải làm sao.

Trước khi gặp Bumblebee mất trí nhớ, cô chỉ là một nữ sinh trung học bình thường. Với kinh nghiệm và kiến thức của mình, cô hoàn toàn không hiểu tại sao Merlin lại trở mặt vào lúc này.

Nhưng Cliffjumper thì hiểu.

Tuy lời nói của Merlin rất bình thản, nhưng lượng thông tin ẩn chứa bên trong lại cực kỳ sắc bén.

Cậu ta lật bài ngửa rồi.

Bây giờ, hoặc là Cliffjumper nói hết mọi thông tin cho cậu ta biết, hoặc là đường ai nấy đi.

Tình huống tồi tệ nhất là Merlin sẽ đánh gục gã và Bumblebee — kẻ hiện tại không có chút khả năng chiến đấu nào — ngay tại đây, rồi cưỡng chế đưa chúng về S. H. I. E. L. D.

Cliffjumper biết rõ tình trạng hiện tại của mình không tốt. Nếu thực sự đánh nhau, gã chưa chắc đã là đối thủ của Merlin.

"Tôi không cố ý giấu giếm."

Vài phút sau, Cliffjumper khó nhọc giải thích.

"Chỉ là, chuyện này liên quan đến tương lai của nền văn minh Cybertron. Nó quá quan trọng..."

"Vậy nếu tôi nói cho anh biết..."

Merlin thì thầm như gió thoảng bên tai:

"Cái AllSpark của các anh, hiện đang nằm trong tay quân đội của Bộ Quốc phòng thì sao?"

"Cậu nói gì cơ?"

Nếu câu hỏi trước đó chỉ khiến Cliffjumper ngạc nhiên, thì lời nói hiện tại của Merlin đã khiến gã chiến binh cơ khí điềm tĩnh này hoàn toàn chấn động.

Gã dừng tay, quay ngoắt lại nhìn Merlin.

Đôi mắt tạo thành từ đèn xe lóe lên tia sáng nghiêm túc và thận trọng. Gã ồm ồm nói:

"Đừng mang chuyện này ra đùa, Merlin."

"Anh thấy vẻ mặt tôi lúc này giống đang đùa không?"

Merlin búng tay, nói:

"Nói đi, Cliffjumper. Chúng ta trao đổi tình báo, có khi lại tốt cho cả hai."

"Được!"

Cliffjumper không do dự nữa, gã nói nhanh:

"AllSpark, chúng tôi thường gọi nó là Nguồn Sáng Tạo. Nó là một Thần khí được các Đế vương cơ khí thời viễn cổ chế tạo bằng phương pháp bí ẩn. Nó là một nguồn năng lượng luôn ở trạng thái kích hoạt, có thể đánh thức người Cybertron chúng tôi. Theo cách nói của các cậu, nó có thể ban 'sinh mệnh' cho bất kỳ cỗ máy nào."

"Cách sinh sản của người Cybertron khác với sinh vật gốc carbon các cậu. Dân số mới của chúng tôi hoàn toàn phụ thuộc vào sự ban ơn của AllSpark. Cơ thể cơ khí đối với chúng tôi thực ra không quan trọng. Chúng tôi cũng có linh hồn, nhưng linh hồn của chúng tôi không giống với linh hồn trong nhận thức của các cậu."

"Và hiện tại, trong bối cảnh hành tinh Cybertron đã bị hủy diệt, cuộc chiến giữa Quân Kháng chiến và Decepticon đã từ cuộc chiến ý thức hệ ban đầu, biến thành cuộc chiến giành quyền cứu rỗi nền văn minh của chúng tôi. Kẻ nào nắm giữ được những khối AllSpark lưu lạc trong các vì sao, kẻ đó sẽ nắm giữ tương lai của nền văn minh Cybertron!"

"Ở hành tinh Cybertron của chúng tôi, AllSpark còn có một tên gọi khác: 'Minh Chứng Của Lãnh Tụ'. Cậu hiểu không? Kẻ nào nắm giữ AllSpark, kẻ đó chính là thủ lĩnh tiếp theo của nền văn minh Cybertron."

Gã chiến binh cơ khí hạ giọng:

"Cậu nói đúng, tôi quả thực đã giấu một thông tin quan trọng. Nhưng không phải vì ác ý."

"Vào thời viễn cổ, một con tàu di cư của Cybertron từng rơi xuống Trái Đất, trên đó có mang theo một khối AllSpark. Chuyện này là một trong những bí mật lớn nhất nội bộ Quân Kháng chiến. Nguyên nhân chính khiến chúng tôi và Decepticon đến Trái Đất cũng là vì khối AllSpark thất lạc đó."

"Nhưng chúng tôi làm vậy là để tự cứu mình, để tái thiết thế giới của chúng tôi. Còn Decepticon là để chinh phạt."

"Thế nên, đứng trên lập trường của người Trái Đất mà nói..."

Merlin khẽ nói:

"Cả hai phe các anh đều chẳng có ý tốt đẹp gì."

"Chúng ta có thể trở thành đồng minh, Merlin!"

Giọng nói của Cliffjumper lúc này tràn ngập cảm xúc, một điều cực kỳ hiếm thấy.

Gã chiến binh cơ khí dùng giọng điệu gần như van nài:

"Tôi đã mất tất cả. Tái thiết Cybertron là tín ngưỡng và mục tiêu theo đuổi duy nhất trong phần đời còn lại của tôi. Nếu cậu thực sự nắm giữ thông tin về AllSpark, Merlin, xin hãy nói cho tôi biết. Đổi lại, tôi nguyện phục vụ cậu cả đời! Tôi nguyện chiến đấu vì cậu!"

"Trái Đất bây giờ không còn chế độ nô lệ nữa đâu."

Merlin xua tay, hờ hững nói:

"Tôi không biết nền văn minh của người Cybertron các anh ra sao, nhưng ở chỗ chúng tôi, không chuộng cái trò thề thốt trung thành này. Thôi được rồi, thực ra tôi cũng không biết nhiều lắm."

Merlin cố tình úp mở:

"Tôi chỉ biết, AllSpark đang được cất giữ cùng với một người Cybertron trông rất giống Decepticon. Bọn chúng bị Bộ Quốc phòng giam giữ trong một căn cứ bí mật. Nếu tôi đoán không lầm, đó chính là 'Khu vực 7'."

"Một người Cybertron?"

Cliffjumper nghi hoặc hỏi:

"Cậu chắc chứ? Nó trông như thế nào? Có đặc điểm gì?"

"Ờ, để tôi nhớ xem."

Merlin suy nghĩ mười mấy giây, rồi vươn tay ra. Sương mù nhanh chóng ngưng tụ trong lòng bàn tay cậu. Vài giây sau, hình dáng của gã Cybertron khổng lồ bị đóng băng mang tên "NBE-1" trong ký ức của cậu được tạo hình.

Trông nó hệt như một mô hình tinh xảo.

Và ngay khoảnh khắc nhìn thấy diện mạo của gã Cybertron này, Cliffjumper lập tức thốt lên một tiếng kinh hô.

"Nhờ ơn AllSpark! Đây là... đây là Megatron!"

"Megatron? Đó là ai?"

Merlin hỏi.

"Đó là thủ lĩnh tối cao của phe Decepticon, nhà lãnh đạo cứng rắn và tàn nhẫn nhất trong lịch sử Cybertron! Dưới sự dẫn dắt của hắn, Decepticon từng có thời gian chiếm ưu thế tuyệt đối trong cuộc chiến, Quân Kháng chiến chúng tôi suýt chút nữa đã nhận lấy thất bại thực sự. Nhưng vài trăm năm trước, Megatron đột nhiên mất tích... Có tin đồn rằng Megatron đã tiên tri được ngày tàn của Cybertron, nên hắn đã bỏ mặc thuộc hạ để tự mình bỏ trốn."

"Nhưng điều đó là không thể!"

Cliffjumper khẳng định:

"Dù là kẻ thù, nhưng tôi cũng phải khâm phục sức hút cá nhân của Megatron. Hắn không thể làm ra chuyện vứt bỏ thần dân của mình. Tôi nghiêng về giả thuyết sự mất tích của Megatron là để dùng cách riêng của hắn, kiến tạo một tương lai mới cho nền văn minh Cybertron."

"Bây giờ xem ra, có lẽ Megatron đã nhìn thấy khả năng Cybertron bị hủy diệt từ vài trăm năm trước. Hắn đã xuất phát trước, đến Trái Đất để tìm AllSpark. Nhưng tại sao... tại sao hắn lại rơi vào tay con người?"

"Hắn rất mạnh sao?"

Merlin hỏi ngược lại.

"Mạnh?"

Cliffjumper lắc đầu:

"Từ 'mạnh' không đủ để diễn tả hắn. Sức mạnh của Megatron gấp 5 lần tôi. Toàn bộ vũ khí trên người hắn đều đại diện cho sức mạnh hủy diệt đỉnh cao nhất của nền văn minh Cybertron. Nhưng những thứ đó không quan trọng. Quan trọng nhất là, bên trong cơ thể cường tráng của Megatron ẩn chứa một linh hồn cực kỳ thông thái... Hắn biết khi nào nên chiến đấu, khi nào nên từ bỏ."

"Hắn khác biệt với tất cả bọn Decepticon. Ngay cả thủ lĩnh Optimus Prime của chúng tôi cũng từng nói, Megatron sinh ra đã là một lãnh tụ, một kẻ chinh phạt."

"Được rồi."

Merlin gật đầu, nói:

"Nhưng kẻ chinh phạt của các anh hiện đang bị đóng băng rồi... Nếu không có ngoại lực can thiệp, hắn có thể sẽ ngủ đông đến tận cùng thời gian. Tóm lại, cái gã Megatron này không phải là vấn đề chúng ta cần quan tâm lúc này."

Merlin nhìn Cliffjumper, trầm ngâm một lát rồi nói với gã chiến binh cơ khí:

"Tôi cũng rất hứng thú với bí mật ẩn giấu trong Khu vực 7..."

"Thế nên, trước khi tìm thấy AllSpark, sự hợp tác của chúng ta vẫn tiếp tục. Nhưng Cliffjumper, tôi hy vọng anh đừng giấu giếm gì nữa... Tôi rất sẵn lòng có một người bạn cơ khí, nhưng anh biết đấy, con người tôi..."

"Không thích bị phản bội cho lắm."