Chương 229. Bản Ngã Của Kẻ Đi Trong Ngày (2)

Merlin nhấn mạnh từng chữ:

"Ý tôi là, đối mặt với nguy cơ tiềm tàng đó, anh không có chút biện pháp phòng ngừa nào sao?"

"Nó!"

Blade chỉ vào thanh trường kiếm bạc trước mặt:

"Nó chính là biện pháp phòng ngừa của tôi. Khi tôi không thể kiểm soát bản thân, tôi sẽ dùng nó để kết liễu mạng sống của mình."

"Tôi sẽ không bao giờ cho phép mình trở thành quái vật!"

"Nhưng nếu anh cần đến nó thì sao?"

Merlin thở dài. Cậu nhớ đến tình cảnh của chính mình, khẽ nói:

"Tôi đoán, anh chưa từng gặp phải tình huống mà chỉ có chủ động biến thành quái vật mới có thể sống sót, mới có thể chiến thắng kẻ thù... Tin tôi đi, Eric. Với tư cách là một người đi trước, tôi khuyên anh nên chuẩn bị một phương án hai."

Giọng Merlin trầm xuống, đầy ẩn ý:

"Ý tôi là, dù có phải chết, thì cũng phải đợi đến khi nhìn thấy kẻ thù tắt thở đã."

"Các quý ông!"

Ngay khi Merlin vừa dứt lời, tiếng gọi pha lẫn chút bực bội và lo lắng của tiểu thư Bloodstone vọng ra từ trong xưởng:

"Đến đây mau! Tôi và Whistler đã tìm ra bí mật về sự truyền thừa của 'Huyết Thần' rồi."

"Tôi dám cá là các anh sẽ không thể tin nổi Source Blood (Nguyên Huyết) để lại trong ngôi đền đó là của ai đâu!"

"Lần này chúng ta gặp rắc rối lớn rồi."

Vampire là một giống loài kỳ lạ.

Theo những truyền thuyết dân gian truyền miệng, chúng sống lay lắt bằng máu người và động vật, rút tỉa sức mạnh từ thứ chất lỏng tanh tưởi ấy.

Nói thế không hẳn là sai, nhưng chưa đủ chính xác.

Theo ghi chép của giới Wizard, Vampire là một sinh vật huyền bí có cấu trúc cực kỳ giống con người. Trong những cuộc giải phẫu từ cả ngàn năm trước, các Wizard đã phát hiện ra nội tạng của Vampire giống con người đến 95%. Điều này đủ để chứng minh, Vampire và nhân loại có chung một nguồn gốc tiến hóa.

Giống như một dòng sông rẽ nhánh giữa dòng, nhân loại và Vampire, vì một nguyên nhân bí ẩn nào đó, đã trải qua hàng ngàn năm tiến hóa để rồi trở thành hai giống loài hoàn toàn khác biệt.

Lời giải thích của giới Wizard cho hiện tượng này là: Vào thời cổ đại, một số người nguyên thủy có khả năng cảm nhận ma lực đã mắc phải một căn bệnh "khát máu" đặc biệt. Cơ thể họ mất đi khả năng tự sản sinh hồng cầu, buộc họ phải hút máu đồng loại để bù đắp lượng dưỡng chất thiết yếu.

Hành vi điên rồ và tà ác đó đã đẩy cơ thể Vampire vào con đường đột biến. Chúng sở hữu sức mạnh vượt xa người thường, thậm chí cấu trúc cơ thể cũng hoàn toàn biến đổi.

Tất nhiên, lũ Vampire chẳng bao giờ chấp nhận lời giải thích này. Chúng ngoan cố bám lấy ảo tưởng rằng dòng máu của mình là thần thánh, thậm chí còn tự bịa ra vài truyền thuyết viển vông để gắn kết giống loài của chúng với thần linh. Nếu có kẻ nào dám nhắc đến nguồn gốc thực sự trước mặt một tên Vampire, hắn chắc chắn sẽ coi đó là một lời sỉ nhục.

Răng nanh, thị giác động nhạy bén, móng vuốt sắc nhọn, làn da nhăn nheo gớm ghiếc — đó là những đặc điểm nhận dạng cơ bản của Vampire.

Sống càng lâu, ngoại hình của chúng biến đổi càng dị hợm. Những High Vampire thậm chí còn mọc ra đôi cánh dơi, trong khi các Legendary Vampire lại sở hữu những hình dạng độc nhất vô nhị.

Nhưng ngoại hình chẳng phải thứ đáng bận tâm. Điều thực sự nguy hiểm là một khi bước chân vào cảnh giới của sinh vật huyền thoại, chúng sẽ thức tỉnh một loại sức mạnh độc quyền, thứ sức mạnh gần như không thể sao chép.

"Sức mạnh huyền thoại của Dracula được gọi là 'River of Blood'."

Bên trong một nhà máy bỏ hoang ở Manhattan, Elsa Bloodstone vừa lật giở những trang tài liệu cổ rách nát, vừa nói với Merlin và Blade:

"Bất cứ ai mang họ Bloodstone đều hiểu rõ sự nguy hiểm của Dracula. Sức mạnh của River of Blood ban cho hắn khả năng gần như bất tử. Mỗi sinh mạng bị hắn hút máu đều trở thành nguồn sức mạnh, thành 'thế thân máu' của hắn. Chừng nào River of Blood chưa cạn kiệt, Dracula sẽ không bao giờ phải chịu một đòn chí mạng thực sự."

"Vậy rốt cuộc có bao nhiêu sinh mạng đã bị chôn vùi trong River of Blood của Dracula?" Merlin nhíu mày hỏi. "Hắn có thể chết đi sống lại bao nhiêu lần?"

Elsa liếc nhìn Merlin, đôi mắt xanh tuyệt đẹp của cô thoáng qua một tia trầm mặc. Lát sau, cô mới đáp:

"Vài vạn, mười mấy vạn, hay hàng chục vạn... chẳng ai biết cả. Câu hỏi đó cũng vô nghĩa thôi. Điều duy nhất chúng ta có thể chắc chắn là: Trừ khi Dracula tự nguyện từ bỏ, bằng không, hắn chính là sự bất tử đúng nghĩa."

"Đúng là một gã khó nhằn." Blade cũng nhíu mày. Rõ ràng, qua lời giải thích của Elsa, anh đã nhận ra sức mạnh của Dracula phiền phức đến mức nào.

"Nhưng hai người không cần phải lo." Elsa nói tiếp. "Chống lại và phong ấn Dracula là sứ mệnh của gia tộc Bloodstone. Trước khi hắn kịp tàn phá thế giới này, hắn phải bước qua xác của từng thợ săn nhà Bloodstone đã. Kể từ khi cha tôi mất tích, đó đã trở thành định mệnh của tôi."

"Được rồi, được rồi, cô Bloodstone." Lão Whistler ngồi một góc, tu ực một ngụm rượu từ chiếc bình nhỏ, ngắt lời Elsa. "Đừng kể mấy câu chuyện kinh dị về Dracula nữa, cô làm hai thằng nhóc này sợ phát khiếp rồi kìa. Nói về rắc rối trước mắt của chúng ta đi. Về cái gã Blood God đó..."

"Ừ, tôi đang định nói đây."

Elsa đẩy cuốn sách cổ dày cộp đang mở sẵn đến trước mặt Merlin và Blade. Cô chỉ tay vào trang sách, nói:

"Tôi và Whistler đã giải mã được những văn bản cổ này. Tin tốt là, kẻ để lại Source Blood thực sự không phải Dracula. Nhưng tin xấu là, tên Legendary Vampire này lại có chút dây mơ rễ má với hắn."

"Vlad III?"

Merlin nhìn chằm chằm vào trang sách, lướt qua bức bích họa mang phong cách cổ điển. Cậu ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn Elsa:

"Đó chẳng phải là tên thật của Dracula sao? Gã 'Vlad the Impaler' khét tiếng, đến con nít cũng biết câu chuyện này. Elsa, nếu cô không đùa, thì ý cô là Vlad III và Dracula thực chất là hai kẻ khác nhau?"

"Đúng, ý tôi là vậy đấy." Elsa vén lọn tóc lòa xòa bên tai, giọng điệu cực kỳ nghiêm túc. "Sinh mệnh ngắn ngủi của con người rất khó để truyền lại sự thật qua từng thế hệ. Tôi không cần phải kể lại câu chuyện về Vlad III nữa. Tôi chỉ có thể nói rằng, những truyền thuyết đó đều là thật. Khi còn sống, hắn quả thực là một nhân vật vĩ đại và sùng đạo, nhưng rồi vì một tình yêu đau khổ và tuyệt vọng, hắn đã quay lưng lại với đức tin, trở thành gã Vlad the Impaler kinh hoàng trong truyền thuyết."

"Nhưng phần sau của câu chuyện thì người thường không thể nào biết được." Elsa chỉ tay vào cuốn sách đang mở, giải thích cho Merlin và Blade. "Nhìn đây, tổ tiên tôi đã ghi chép rất chi tiết về cuộc gặp gỡ giữa Vlad III và Dracula. Đó là năm 1477, Vlad III đang giao chiến với quân đội Đế quốc Ottoman. Kẻ thù hoàn toàn bị nghiền nát trước những đợt tấn công tàn bạo của hắn, chiến thắng dường như đã nằm chắc trong tay. Nhưng vào đêm trước khi chết, tại tàn tích của một tòa lâu đài bỏ hoang, binh lính của Vlad III đã đào được một cỗ quan tài đá cổ."

"Gã bạo chúa đó đã tự tay mở nắp quan tài, giải thoát Dracula khỏi phong ấn. Và để đáp lại 'món quà' giải cứu, Dracula đã hào phóng ban tặng sức mạnh của mình cho Vlad III."

Elsa nhún vai:

"Vlad III không thể kiểm soát được thứ sức mạnh huyền thoại đó. Chỉ trong một đêm, hắn đã tàn sát toàn bộ đội quân tinh nhuệ nhất của mình. Đêm đó, hắn no say trong máu... Và khi ánh mặt trời ló rạng, Tepes thực sự đã chết. Hắn vứt bỏ họ của mình, từ đó trở thành một bóng ma lang thang trên vùng đất Romania, nơi từng là lãnh thổ của hắn khi còn sống."