Chương 242. Vlad - Sáu Trăm Năm Kinh Hoàng (2)

"Xoẹt!"

Lưỡi dao rạch một đường gọn lỏn qua lòng bàn tay. Merlin nắm chặt nắm đấm, ép những giọt máu đỏ sẫm rỉ ra từ vết thương, nhỏ từng giọt từng giọt xuống khóe miệng Blade.

Kể từ khi cất tiếng khóc chào đời, đây là lần đầu tiên Blade chủ động uống máu. Lần đầu tiên gã tự tay đánh thức một nửa dòng máu Vampire đang ngủ yên trong cơ thể mình. Trước kia, Blade luôn chiến đấu dưới thân phận của một con người. Nhưng giờ đây, đã đến lúc gã phải đối diện với bản ngã thực sự của mình.

Đứng cạnh Merlin, cô nàng Elsa trẻ tuổi khẽ quay mặt đi, không đành lòng chứng kiến cảnh tượng này. Một thợ săn như Blade, kẻ luôn vùng vẫy để thoát khỏi số phận của một Vampire, cuối cùng vẫn phải bước lên con đường không lối thoát ngay trước mắt cô. Đối với Vampire, cơn nghiện máu là một thứ lời nguyền kinh tởm. Chỉ cần nếm thử một lần, kẻ đó gần như sẽ vĩnh viễn không thể nào cai nghiện được nữa.

"Ư...!"

Ngay khoảnh khắc những giọt máu sục sôi ma lực hắc ám của Merlin chạm vào môi, mười ngón tay của Blade đột ngột siết chặt lại.

Gân xanh nổi hằn lên dọc theo cổ và hai cánh tay gã. Cơ thể vốn đang suy nhược bỗng run lên bần bật, co giật điên cuồng như đang phải hứng chịu một nỗi đau đớn tột cùng. Gã nhắm nghiền mắt, nhưng lớp da trên gò má lại gồ lên, nhúc nhích liên hồi như thể có hàng vạn con bọ đang lúc nhúc bò bên dưới. Một cảnh tượng rùng rợn đến buồn nôn.

Cùng với những cơn co giật của cơ thể, hình xăm rắn lông vũ màu đen vắt ngang ngực gã cũng bắt đầu uốn lượn, sống động như thể vừa được thổi hồn.

Nguồn huyết năng của một Daywalker bị phong ấn suốt hơn ba mươi năm qua đang dần dần thức tỉnh. Một luồng sức mạnh màu đỏ như máu bắt đầu trào dâng quanh cơ thể gã thợ săn. Huyết năng thẩm thấu vào từng thớ thịt, chữa lành các vết thương với tốc độ chóng mặt, đồng thời khiến vóc dáng vốn đã vạm vỡ của Blade bỗng chốc phình to thêm một vòng.

"Rắc... rắc..."

Kèm theo những tiếng xương cốt va chạm trầm đục rợn tóc gáy, đường nét trên cánh tay gã bắt đầu biến đổi. Những khối cơ bắp cuồn cuộn phình to đến mức dị dạng, các khớp ngón tay thô ráp và to bè ra. Từ khóe miệng gã, hai chiếc răng nanh nhọn hoắt như răng nanh dã thú đang mọc dài ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Quả nhiên giống hệt những gì ghi chép trong sách cổ của gia tộc." Elsa chăm chú quan sát và ghi nhớ từng sự biến đổi của Blade, giọng đầy kinh ngạc. "Quá trình Vampire hóa của các Daywalker mang xu hướng 'phản tổ' rõ rệt hơn hẳn so với đám Pureblood Vampire. Chỉ cần nhìn cái ngoại hình này thôi cũng đủ biết nó khó nhằn đến mức nào rồi."

"Tổ tiên của cô cũng từng chạm trán Daywalker sao?" Merlin vẫn đang dán mắt vào cách thức vận hành ma lực của cánh cửa bùa chú, cau mày tìm cách phá giải phong ấn. Cậu liếc nhìn Elsa, hỏi: "Theo ghi chép của gia tộc cô, những Daywalker giống như Blade có nhiều không?"

"Không, cực kỳ hiếm là đằng khác!" Cô nàng Elsa bất giác lùi lại một bước, bàn tay cẩn trọng đặt lên chuôi thanh kiếm bạc. "Ánh sáng mặt trời là nguyên tội của loài Vampire. Thứ tội lỗi ấy đã ăn sâu vào tận trong xương tủy của chúng."

"Ngay cả những Legendary Vampire cũng mang bản năng chán ghét ánh sáng mặt trời, dù cho ánh nắng chẳng thể làm tổn hại đến chúng. Nhưng đám Daywalker lại là một ngoại lệ, chúng có thể tự do đi lại dưới ánh mặt trời. Bọn chúng là những kẻ dị biệt trong xã hội Vampire. Mỗi lần một Daywalker xuất hiện, chúng đều kéo theo một cuộc chấn động kinh thiên động địa, dù tốt hay xấu, cho toàn bộ thế giới ngầm của loài hút máu."

Elsa ngừng lại một nhịp, rồi nói tiếp: "Chính vì lý do đó, phần lớn những Daywalker từng xuất hiện trong lịch sử đều bị cả Demon Hunter lẫn Vampire hợp sức bóp chết từ trong trứng nước. Nhưng những kẻ may mắn sống sót qua giai đoạn trưởng thành... tất cả đều trở thành những nhân vật máu mặt."

Ngay khi cô nàng Elsa vừa dứt lời, đôi mắt nhắm nghiền của Blade đột ngột mở trừng. Đó là một đôi đồng tử màu đỏ máu, tỏa ra sát khí khiến người ta phải rùng mình ớn lạnh.

"Anh ta tỉnh rồi! Cẩn thận!"

Tiếng hét thất thanh của Elsa vang vọng khắp đại sảnh. Merlin, kẻ đang tập trung tháo gỡ những sợi ma lực cuối cùng, chợt cảm nhận được một luồng gió rít gào nặng nề ập đến từ phía sau lưng. Không chần chừ, cậu lập tức hóa thân thành một luồng sương mù đen kịt, tan biến vào không khí.

Blade, kẻ giờ đây đã hoàn tất quá trình Vampire hóa, dường như đã đánh mất hoàn toàn lý trí. Trong tiếng gầm rống điên loạn, gã lao lên phía trước vài bước. Đôi nắm đấm dị dạng to như hai quả búa tạ mang theo sức mạnh kinh hồn bạt vía, nện thẳng vào cánh cửa bùa chú trước mặt.

"RẦM!"

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên. Cánh cửa kiên cố được bảo vệ bởi tầng tầng lớp lớp ma lực cứ thế bị Blade dùng sức mạnh cơ bắp đập bay ra ngoài.

Khung cảnh bên trong mật thất phong ấn của Temple of Eternal Night cuối cùng cũng phơi bày trước mắt ba người.

Ngay trước mắt họ, trên bệ đá nằm dưới chân mười hai cây cột trụ khổng lồ, mười hai vị gia chủ của Vampire Council đã chết không toàn thây. Thứ duy nhất còn sót lại trên mặt đất chỉ là những bãi bầy nhầy máu thịt gớm ghiếc, minh chứng duy nhất cho việc chúng từng tồn tại trên cõi đời này.

Ngay tại bệ đá trung tâm, gã Vampire Deacon đang đứng với một tư thế sặc mùi tà giáo. Gã dang rộng hai tay, đầu ngửa hẳn ra sau. Ngay giữa trán gã là một vệt máu đang tỏa ra thứ ánh sáng lấp lánh đầy ma mị.

Và trên mái vòm của Temple of Eternal Night, nơi đang bị bao phủ bởi thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt vô tận, giọt Source Blood màu đỏ sẫm cuối cùng cũng đang từ từ rỏ xuống từ một mũi gai nhọn hoắt.

Nghi thức... đã bước vào giai đoạn cuối cùng.

"Ngăn nó lại!" Elsa ngửa cổ nốc cạn một lọ ma dược. Khuôn mặt xinh đẹp của cô tức thì nổi đầy gân xanh. Cả người cô lao vút đi như một tia chớp trắng. Hai tay lăm lăm khẩu súng và thanh kiếm bạc, cô tung người nhảy vọt về phía Deacon đang đứng giữa bệ đá.

Luồng sương mù do Merlin hóa thành cũng bành trướng với tốc độ kinh hồn, lao thẳng lên không trung hòng hứng lấy giọt Source Blood cuối cùng trước khi nó kịp chạm đích.

Nhưng kẻ nhanh nhất lại chính là Blade - gã thợ săn vừa hoàn tất quá trình Vampire hóa. Đôi chân giờ đã biến dạng thành khớp cong ngược của dã thú đạp mạnh xuống nền nhà. Mặt đá cẩm thạch vỡ nát dưới lực tác động kinh hoàng. Gã tru lên một tiếng chói tai, dang rộng hai cánh tay với những móng vuốt sắc lẹm, lao sầm sập vào Deacon như một cỗ xe tăng đứt phanh.

Cùng lúc đó, đôi mắt của Deacon cũng đột ngột mở trừng. Đó là một đôi mắt pha trộn giữa màu đỏ máu và sắc trắng nhợt nhạt, hoàn toàn không còn lấy một chút dấu vết của đồng tử.

"Một Daywalker, và hai vị 'khách quý'..." Giọng nói phát ra từ miệng Deacon khàn đục, mang theo âm hưởng cổ xưa vọng về từ cõi chết. "Các ngươi... đến đây để nghênh đón sự trở lại của..."

"... Vlad the Impaler sao?"

Vlad III, kẻ được lịch sử ghi danh là "Vlad the Impaler" – Kẻ Xuyên Thấu thực sự.

Trong những truyền thuyết của nhân loại, hình tượng ma cà rồng Dracula lừng danh khắp thế giới vốn được xây dựng dựa trên nguyên mẫu là Vlad III. Tuy nhiên, trong ghi chép của các Witcher và phù thủy, đây là hai thực thể hoàn toàn khác biệt, dù có mối liên hệ sâu sắc với nhau.