Chương 249. Món Quà Và Mặt Trái Của Chiến Thắng

"Nhưng đây không phải là lòng tốt, chỉ vì cậu đã vượt qua được trò chơi có phần tẻ nhạt này mà thôi."

"Cứ coi như đó là..."

"Phần thưởng vì đã làm tôi thấy thú vị đi."

"Merlin, hy vọng lần tới gặp lại, cậu có thể khiến tôi có thêm chút hứng thú để đích thân chôn cất cậu."

"Đoàng!"

Merlin siết chặt khẩu pháo năng lượng trên tay, bắn nát bệ đá trước mặt.

Giữa những mảnh vụn văng tung tóe, khối đá cẩm thạch nứt toác, để lộ ra thứ được cất giấu bên trong.

"Quả nhiên, những gì cô ta nói đều là sự thật."

Merlin nhìn chằm chằm vào chiếc rương nhỏ màu đỏ như máu nằm lọt thỏm giữa lõi khối cẩm thạch, nhất thời không biết nên nói gì.

Bên ngoài chiếc rương được che đậy bằng những cổ ngữ rune viết bằng máu, khiến ngay cả Dark Perception (Cảm quan bóng tối) của cậu cũng không thể phát hiện ra. Vậy mà cô gái bí ẩn kia lại có thể chỉ điểm vị trí của nó một cách chính xác.

Điều này chứng tỏ: Một là, cô ả là một con quái vật sống hàng trăm năm, từng đứng ngoài quan sát khi Vlad III xây dựng Temple of Eternal Night.

Hai là, khả năng cảm nhận của cô ả cực kỳ khủng khiếp, ít nhất cũng gấp vài lần Dark Perception của Merlin.

Dù là giả thiết nào, nó cũng chứng minh một điều: cô nhóc đó không phải kẻ dễ chọc. Nếu vừa rồi thực sự xảy ra xung đột, Merlin đoán mình chẳng có mấy phần thắng.

"Rốt cuộc cô ta là ai?"

Merlin nhấc chiếc rương ra, đặt sang một bên. Cậu vừa dùng ma thuật giải mã các cổ ngữ rune trên rương, vừa suy ngẫm về một vấn đề khác:

"Tại sao cô ta lại đột ngột xuất hiện, nói dăm ba câu kỳ quái rồi bỏ đi? Nghe giọng điệu thì có vẻ cô ta chính là 'Ma nữ' đứng sau giật dây, xúi giục Deacon đi tìm di sản của Blood God. Nhưng câu hỏi đặt ra là, tại sao cô ta lại làm vậy?"

"Thật sự chỉ vì thấy vui thôi sao?"

Thông tin về cô gái đó quá ít ỏi. Đám ma cà rồng Nam Mỹ đi theo cô ta cũng đã bị Vlad III phục sinh giết sạch sành sanh, khiến Merlin hoàn toàn mất dấu, chẳng thể thu thập thêm được gì.

Cậu chỉ hành động theo bản năng, lờ mờ nhận ra thân phận của cô gái này có liên quan đến Trigon.

Cô ta nói rằng mình vẫn luôn săn lùng những "đứa con" của Trigon...

Chà, xem ra đúng là mối thâm thù huyết hải, một mất một còn.

"Cạch."

Trong lúc Merlin còn đang chìm trong suy nghĩ, chiếc rương bên tay cậu đã bật mở. Ngay khoảnh khắc nắp rương hé lộ, một con rắn nhỏ toàn thân đỏ rực như máu lao vút ra, nhe nanh cắn phập vào ngón tay cậu. Nhưng nó chỉ cắn vào khoảng không.

Ngón tay Merlin ngay lập tức hóa thành một luồng sương đen cuồn cuộn, dễ dàng né tránh đòn tấn công.

"Trò vặt của lũ ma cà rồng!"

Merlin hừ lạnh. Luồng sương đen từ ngón tay cậu lao vút đi, chui tọt vào cơ thể con rắn qua đường mũi và miệng. Một giây sau, kèm theo một tiếng nổ trầm đục, con rắn máu kịch độc nổ tung thành từng mảnh vụn thịt, chết không toàn thây.

Merlin tiện tay cầm lên một cuốn sách dày cộp nằm trong rương. Lật vài trang, cậu nhận ra đây là một cuốn sách ghi chép về ma thuật máu. Có lẽ với lũ ma cà rồng, nó là một báu vật vô giá, nhưng với cậu thì nó hoàn toàn vô dụng.

Hệ thống ma thuật của ma cà rồng vận hành dựa trên huyết năng chứ không phải ma lực, hoàn toàn khác biệt với hệ thống của các pháp sư (Wizard).

Tuy nhiên, cuốn sách thứ hai trong rương đã nhanh chóng xua tan sự thất vọng của Merlin. Đó là cuốn sổ tay của một pháp sư chính thống nào đó, bên trong ghi chép công thức của vài loại độc dược giả kim hiếm thấy, cùng với phương pháp chế tạo một món ma pháp kỳ vật mang tên Alchemy Stone (Đá Giả Kim).

Merlin cẩn thận cất cuốn sổ tay cổ kính vào túi, sau đó nhìn lại vào rương. Nằm dưới cùng, món đồ thứ ba không phải là sách, mà là một cuộn giấy da cừu.

Trông nó hệt như một tấm bản đồ kho báu.

Merlin nhấc cuộn giấy da lên và mở ra. Trên đó vẽ bảy ký hiệu kỳ dị, thoạt nhìn giống như chữ hình nêm mà tổ tiên loài ma cà rồng hay dùng, nhưng lại có rất nhiều điểm khác biệt.

Dưới những ký tự đó là vài cụm từ tiếng Latinh.

"Thuyết nhị nguyên ma thuật, Rock of Eternity, Ma đồng."

"Thứ quái quỷ gì thế này?"

Merlin nhíu mày, lật qua lật lại tờ giấy da nhưng vẫn không tài nào hiểu nổi ý nghĩa của những dòng chữ này. Nhưng trực giác mách bảo cậu rằng thứ này rất có giá trị, thế nên cậu cũng cuộn nó lại và cất đi.

Sau khi lấy hết đồ vật ra, chiếc rương bên cạnh Merlin nhanh chóng mục nát. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nó đã biến thành một đống tro tàn.

Vài phút sau, một tiếng nổ nặng nề vang lên. Phiến đá phía trước thần điện bị bùa Reducto (Bùa Nổ tung) đánh nát. Giữa làn khói bụi và đá vụn, Merlin dùng phép thuật nâng một chiếc rương lớn cổ kính từ dưới lòng đất lên.

Bên trong chiếc rương này chứa toàn bộ những bộ trang phục và trang sức mà Vlad III yêu thích nhất.

Merlin đếm sơ qua, trong rương có khoảng mười hai bộ quần áo các loại, tất cả đều là kiểu dáng thịnh hành từ vài thế kỷ trước, na ná bộ đồ phong cách thời Victoria mà cô nàng Succubus Mandy từng "cho mượn".

Quần áo nam giới thời đó đính đầy những món đồ trang trí kỳ quái, cộng thêm những hoa văn ren mà Merlin hoàn toàn không thể thẩm thấu nổi.

Về phần trang sức, hầu hết đều là ma pháp tạo vật. Nhờ được bảo quản hàng trăm năm trong môi trường tràn ngập ma lực dưới lòng Temple of Eternal Night, những món đồ này vẫn còn sử dụng tốt.

Merlin quyết định sẽ bán lại toàn bộ đống quần áo này cho Mandy, cô ả rất thích sưu tầm mấy thứ đồ cổ lỗ sĩ này. Còn đống trang sức ma thuật, đem đến Diagon Alley chắc chắn sẽ bán được giá hời.

Xử lý xong "di vật" của Vlad III, Merlin quay lại khu vực phía trước thần điện. Ngay bên dưới vị trí Blade bị xích treo lơ lửng lúc trước, dưới chân bức tượng người phụ nữ kỳ dị, Merlin tìm thấy hai món đồ cuối cùng được cất giấu trong thần điện.

Một thanh kiếm thép (Steel sword) và một thanh kiếm bạc (Silver sword).

Theo lời "Ma nữ" bí ẩn kia, đây là chiến lợi phẩm mà Vlad III thu được sau khi giết chết một bậc thầy Thợ săn ma (Witcher) hàng trăm năm trước.

Vẻ ngoài của chúng không có quá nhiều chi tiết trang trí, kiểu dáng cực kỳ đơn giản và cổ phỉ, đi kèm với vỏ kiếm màu đen. Trên vỏ kiếm có đính một mặt dây chuyền hình đầu sói màu đen, tượng trưng cho thân phận của chủ nhân cặp kiếm này.

Một bậc thầy Witcher thuộc Wolf School (Sói phái).

"Keng."

Merlin rút thanh trường kiếm ra khỏi vỏ. Một luồng sáng lạnh lẽo lướt dọc theo thân kiếm, chứng tỏ trải qua sự bào mòn của thời gian, nó vẫn giữ được độ sắc bén đủ để chém yêu diệt ma như thuở ban đầu.

Đáng tiếc, thanh kiếm thép này Merlin không dùng đến.

Thanh kiếm cận chiến được biến đổi từ mô-đun vũ khí Cybertron của cậu còn cứng cáp và dễ dùng hơn nhiều.

Merlin dự định sẽ tặng thanh kiếm này cho Clint - gã Hawkeye đã lâu không gặp.

Cậu vẫn chưa quên, trong phòng thí nghiệm của Mar-Vell năm xưa, Clint đã giao món vũ khí sưu tầm tốt nhất của mình cho Merlin chiến đấu. Kết quả là Merlin dùng nó chém quá nhiều lính Kree, khiến thanh đao tốt đó hỏng bét.

Lần này, coi như đền bù cho Hawkeye một món đồ sưu tầm tuyệt hảo.

Còn thanh kiếm bạc kia lại khá vừa tay.