Chương 255. Cái Chết Của Kẻ Ngư Ông (2)

Cô gái nổi loạn đó sợ hãi giơ hai tay lên, khẩu súng trong tay cũng rơi xuống đất.

"Lũ Familiar các người đúng là giết mãi không hết."

Gã thợ săn ma cà rồng bĩu môi chán ghét, nói:

"Cô thuộc gia tộc nào?"

"Ga... Gaetano."

Cô gái này trông có vẻ là một Familiar mới vào nghề, Blade không ngửi thấy mùi hôi đặc trưng của ma cà rồng trên người cô ta, vì vậy gã chọn tha mạng.

Gã dùng sống kiếm lạnh lẽo vỗ vỗ vào mặt cô gái, nói:

"Dẫn tôi đến 'nhà mới' của gia tộc Gaetano."

"Chúng sẽ giết tôi mất."

Đôi chân cô gái run rẩy vì sợ hãi, cô ta hỏi với vẻ đáng thương:

"Tôi... tôi có thể từ chối không?"

"Cô nghĩ sao?"

Blade lạnh lùng nhìn cô ta:

"Cô là người trưởng thành rồi, cô phải trả giá cho lựa chọn của mình, đúng không?"

"Tôi... tôi mới 15 tuổi thôi! tôi chỉ tham gia vài buổi tiệc thôi mà, tôi thực sự chưa uống máu, tôi bị chúng ép buộc đấy."

Cô gái sợ hãi đến phát khóc, điều này khiến Blade hơi do dự một chút.

Gã nhìn cô gái, một lúc sau mới thu kiếm lại và nói:

"Vậy thì cô càng phải dẫn tôi đến đó. Chỉ cần tôi giết sạch chúng, nhóc con, sẽ không còn ai đe dọa cô nữa. Đúng rồi, cô tên gì?"

"Jessica..."

Thiếu nữ nổi loạn 15 tuổi chớp chớp mắt, cô nói với Blade:

"Tôi tên là Jessica Jones."

"Rất tốt, Jessica."

Blade tra kiếm vào bao sau lưng, gã chỉ tay ra cửa và nói với cô bé Jessica:

"Bây giờ dẫn tôi đến cứ điểm của chúng. Và sau khi chuyện này kết thúc, tốt nhất cô nên chuyển nhà đi."

"Đến Hell's Kitchen ấy, nơi đó chắc chắn sẽ an toàn cho cô."

Cứ điểm mới của Hội Đồng Trưởng Lão châu Mỹ - những kẻ vừa chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến đêm qua - nằm không xa tiệm cắt tóc do đám Familiar điều hành mà Blade vừa tìm thấy.

Cứ điểm mới này... nói thế nào nhỉ?

Nó vẫn kế thừa truyền thống chọn chỗ ẩn náu muôn thuở của loài ma cà rồng: quanh năm không thấy ánh mặt trời, âm u và ẩm ướt. Dù đã được dọn dẹp và cải tạo, nơi này vẫn bốc lên một mùi hôi thối buồn nôn.

Đúng vậy, đám tàn binh bại tướng đó đang trốn chui trốn nhủi trong hệ thống cống ngầm ở phía đông bắc Staten Island.

"Đúng là cái ổ hoàn hảo cho lũ chuột cống."

Blade bước đi lặng lẽ trong hệ thống cống ngầm cổ kính. Có thể thấy rõ nơi này là một địa điểm bí mật đã được Hội Đồng Trưởng Lão cải tạo từ rất lâu.

Có lẽ ngay từ trước khi Gaetano lên làm Nghị trưởng, đây đã là một trong những nơi tôn náu của chúng trên toàn bộ Bờ Đông.

Dù dưới chân không có rác rưởi hay nước thải tởm lợm, nhưng việc đi dạo trong cống ngầm chẳng bao giờ là một trải nghiệm dễ chịu. Mạng lưới đường hầm dưới lòng đất này giống hệt một mê cung. Lũ ma cà rồng đã rất xảo quyệt khi lắp đặt những cánh cửa ngầm vận hành bằng ma thuật trên các bức tường. Bằng cách này, ngoại trừ người của chúng, bất kỳ kẻ nào lọt vào đây cũng đừng hòng tìm thấy đường đi.

Nhưng những biện pháp phòng ngự hữu hiệu đó lại chẳng có chút tác dụng nào với một thợ săn ma cà rồng.

Dù là ma cà rồng thì khi di chuyển vẫn sẽ để lại dấu vết. Những dấu vết mà người thường không thể nhìn thấy ấy, trong mắt một thợ săn ma cà rồng - hay nói chính xác hơn là một thợ săn ma (Witcher) - lại rực rỡ chẳng khác nào những vì sao trong đêm tối.

Cô nàng Elsa Bloodstone từng nói, mỗi một Witcher chính thức đều được cường hóa giác quan bằng Mutation Elixir, biến họ thành những bậc thầy thực thụ trong nghệ thuật theo dấu và săn lùng.

Dưới góc nhìn của Blade, trong con đường hầm tăm tối này, những dấu chân nhẹ bẫng đang tỏa ra thứ ánh sáng đỏ rực, đóng vai trò như những biển báo chỉ đường dẫn gã tiến về phía trước.

Sau hơn mười phút luồn lách trong mê cung cống ngầm, Blade cuối cùng cũng đến được đích.

Đó là một ngõ cụt bị bịt kín, thoạt nhìn chẳng có gì khác biệt so với những khu vực khác. Nhưng khi Blade gõ ngón tay lên tường, âm vang rỗng tuếch dội lại chứng tỏ phía sau bức tường này là một không gian khổng lồ.

"Chính là chỗ này."

Blade khẽ xoay khớp vai. Gã rút từ trong túi chiếc áo choàng dài ra một khối thuốc nổ dẻo C4. Đây là loại thuốc nổ quân dụng gã lấy từ S. H. I. E. L. D., uy lực kinh hoàng mà lại cực kỳ dễ sử dụng.

Gã thành thạo dán khối thuốc nổ lên tường, lùi lại nấp sau góc khuất và nhẩm đếm ngược. Một tiếng nổ chát chúa vang lên, kéo theo sự rung chuyển dữ dội của những bức tường, xé toạc sự tĩnh lặng của hệ thống cống ngầm.

Ngọn lửa rực cháy cuộn trào như một cơn bão quét dọc theo các vách hầm. Khi khói bụi mịt mù còn chưa kịp tan, Blade - tay lăm lăm thanh kiếm dài và khẩu súng ngắn bắn nhanh - đã lao thẳng qua cánh cửa bí mật vừa bị thổi bay.

"Surprise, motherfucker!"

Lời chào hỏi trầm đục của Blade vang lên giữa tiếng bom nổ rền rĩ và những tiếng la hét hỗn loạn. Đạn bay ra khỏi nòng súng, hòa cùng những tiếng gào thét hấp hối, tiếng kêu cứu và những bước chân bỏ chạy thục mạng.

Ngay tại sào huyệt của Hội Đồng Trưởng Lão, một cuộc tàn sát mới lại bắt đầu.

—

Rầm!

Vài phút sau, Blade mang theo sát khí nồng nặc mùi máu, đạp tung cánh cửa nằm sâu nhất trong đại sảnh ngầm rộng lớn, bỏ lại phía sau những lớp tro tàn đang bay lả tả.

Hiện ra trước mắt gã là một căn phòng bí mật được trang hoàng lộng lẫy, chất đầy các giá sách và có một lò sưởi nhỏ đang cháy rực.

Ngồi trước lò sưởi đó chính là gã Nghị trưởng "chết đi sống lại" Gaetano. Hắn đang ném từng bức thư trên tay vào ngọn lửa.

Kẻ luôn ăn mặc chải chuốt tỉ mỉ này dường như đã dự đoán trước được sự xuất hiện của Blade. Hắn chẳng hề hoảng sợ. Khi Blade cầm thanh kiếm bạc bước tới, hắn chỉ ho khan vài tiếng rồi cất giọng:

"Ta cứ tưởng ngài Merlin đó sẽ đích thân đến cơ. Không ngờ người tới lại là ngươi."

"Nói ta nghe xem, Blade, từ khi nào ngươi lại trở thành con chó săn cho lũ con người vậy?"

Đáp lại lời chế nhạo đó là một nhát chém xé gió của thanh kiếm bạc. Blade chẳng buồn phí lời với tên thủ lĩnh ma cà rồng này. Nhưng đối mặt với lưỡi kiếm tử thần, Gaetano vẫn ngồi yên trên ghế, quay lưng lại với Blade, hoàn toàn không có ý định né tránh. Hắn mặc kệ thanh kiếm chém đứt lìa cánh tay mình.

Kìm nén tiếng kêu đau đớn, Gaetano nghiến răng ném toàn bộ số thư từ còn lại vào đống lửa. Mãi đến lúc này, Blade mới nhận ra tình trạng của Gaetano có gì đó rất quỷ dị.

Không phải hắn không muốn né, mà là hắn căn bản không thể né được.

Sắc mặt của gã Nghị trưởng nhợt nhạt đến mức đáng sợ, ngay cả với tiêu chuẩn của một ma cà rồng. Khuôn mặt hắn chằng chịt những vết bỏng rộp, đôi chân đã bắt đầu biến dạng. Trông hắn như vừa trải qua một màn tra tấn kinh hoàng.

Hắn quả thực đã thoát khỏi bàn tay tử thần của gã điên Deacon Frost, nhưng đối với một Pureblood Vampire chưa bước vào hàng ngũ High Vampire như hắn, việc sử dụng bí thuật máu thế mạng để đào tẩu chắc chắn phải trả một cái giá cực đắt.

Dưới con mắt của Blade, gã có thể cảm nhận rõ tên Pureblood này đã suy kiệt đến mức nào. Dù Merlin không ban hành lệnh ám sát, thì chỉ vài ngày nữa, hắn cũng sẽ tự chết vì vết thương quá nặng.

Nhưng càng như vậy, sự bất an trong lòng Blade càng trở nên nặng nề.