Chương 256. Lăng Mộ Của Dracula

Nếu Gaetano đã sắp chết, tại sao đêm qua hắn lại phải cố lết cái thân tàn tạ này để cứu vãn Hội Đồng Trưởng Lão?

Chẳng lẽ hắn thực sự vĩ đại và vô tư đến mức đó sao?

"Hehe... Từ biểu cảm của ngươi, ta nhìn thấy sự hoang mang và ngu muội."

Gaetano nén đau, chằm chằm nhìn Blade. Hắn cất lên một tràng cười với chất giọng quái gở:

"Các ngươi tưởng mình đã thắng sao? Sai... Sai hoàn toàn!"

"Sự tồn tại của gia tộc Gaetano chưa bao giờ là vì quyền lực hay địa vị. Thứ chúng ta kiên thủ là một sứ mệnh thiêng liêng hơn nhiều. Quá đáng tiếc, các ngươi đã chậm một bước."

"Tranh thủ thời gian mà tận hưởng cuộc sống đi, thời gian dành cho các ngươi... không còn nhiều đâu."

Giữa tiếng cười chói tai và man rợ, gã ma cà rồng thoi thóp ấn mạnh vào một công tắc ẩn trên tay vịn ghế. Ngay khoảnh khắc âm thanh cơ học quỷ dị vang lên, Blade vung tay chộp lấy một vật bên cạnh Gaetano, rồi cả người gã lao vút đi như một cơn lốc, hướng thẳng ra lối thoát của đại sảnh ngầm.

BÙM! BÙM! BÙM!

Những tiếng nổ kinh hoàng liên tiếp dội lên bám sát gót chân Blade. Những quả bom được chôn sâu bùng nổ, hóa thành một con hỏa long cuồng nộ càn quét dưới lòng cống ngầm. Giữa tiếng gầm rú của ngọn lửa hủy diệt, cứ điểm cuối cùng của Hội Đồng Trưởng Lão châu Mỹ tại New York, cùng với mọi bí mật của nó, đã bị chôn vùi vĩnh viễn dưới lớp bụi trần.

Vài phút sau khi vụ nổ lắng xuống, Blade với bộ dạng lấm lem bùn đất bước ra từ một miệng cống khác cách hiện trường gần một km.

Chiếc áo choàng dài trên người gã đã rách bươm, khuôn mặt và cơ thể chằng chịt những vết thương do vụ nổ để lại. Nhưng khả năng tự chữa lành mạnh mẽ của một Daywalker đang nhanh chóng phục hồi những vết bỏng đó.

Blade ngoái đầu nhìn lại hệ thống cống ngầm đã sụp đổ hoàn toàn, khẽ lắc đầu. Gã giơ tay trái lên. Nằm gọn trong lòng bàn tay gã là một chiếc nhẫn mang ký hiệu kỳ lạ, đang lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Dù được ánh nắng ấm áp chiếu rọi, chiếc nhẫn khi chạm vào da thịt Blade vẫn tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một vật phẩm ma thuật. Và quan trọng nhất, Blade nhận ra ký hiệu khắc trên chiếc nhẫn này.

"Lần này..."

Gã thợ săn ma cà rồng nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn, giọng trầm xuống:

"... Rắc rối to rồi."

—

Vài giờ sau, tại dinh thự của Merlin.

Sau một giấc ngủ ngắn để hồi phục tinh thần, Merlin vừa dùng xong bữa ăn đơn giản thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Cậu mặc nguyên bộ đồ ngủ ra mở cửa, đập vào mắt là khuôn mặt nghiêm nghị của Blade.

"Nhiệm vụ xong rồi à?"

Merlin nhướng mày hỏi:

"Anh làm việc năng suất thế sao?"

"Chỉ là dọn dẹp một đám ma cà rồng hết thời thôi, có gì khó khăn đâu?"

Blade bước vào phòng, giọng điệu nặng nề:

"Nhưng tôi gặp phải một rắc rối nhỏ."

"Nói nghe xem."

Merlin vừa pha trà vừa hỏi:

"Rắc rối gì? Liên quan đến Gaetano à? Và anh có chắc là hắn đã chết không?"

"Hắn chết rồi."

Blade khẳng định chắc nịch:

"Không một ma cà rồng nào có thể sống sót sau vụ nổ đó, kể cả là High Vampire. Nhưng... cậu biết được bao nhiêu về gia tộc của Gaetano?"

"Hửm?"

Merlin quay lại nhìn Blade, khuôn mặt lộ rõ vẻ khó hiểu:

"Anh là một thợ săn ma cà rồng đã sống hơn 30 năm, đi khắp lục địa châu Mỹ để săn lùng lũ chuột cống trong bóng tối. Thời gian anh đối đầu với Hội Đồng Trưởng Lão còn nhiều hơn tôi gấp vạn lần. Vấn đề này anh phải rõ hơn tôi mới đúng chứ."

"Tôi có biết một chút, nhưng những gì tôi biết không đủ để giải đáp thắc mắc hiện tại."

Blade ngồi xuống sô pha, thẳng thắn nói:

"Có thể trong đống tài liệu cậu điều tra được sẽ có câu trả lời tôi cần. Tóm lại, cứ nói thử xem, các người biết gì về gia tộc đó?"

"Gia tộc Gaetano sao..."

Merlin bưng tách trà bước tới sô pha. Cậu ngồi xuống, lục lọi lại những thông tin trong danh sách giám sát sinh vật dị thường mà mình từng đọc, chậm rãi nói:

"Gia tộc này cũng giống như Gia tộc Tối Cao, đều di cư từ nơi khác đến Bắc Mỹ. Nhưng chúng đến sớm hơn Gia tộc Tối Cao rất nhiều, nghe nói có thể bắt nguồn từ ngay sau khi Nội chiến Mỹ kết thúc. Lúc bấy giờ, mâu thuẫn nội bộ của Hội Đồng Trưởng Lão đang cực kỳ gay gắt, hơn nữa chúng còn đang phải đối đầu với MACUSA."

"Mười hai gia tộc Pureblood ở châu Mỹ cần sức mạnh, mà gia tộc Gaetano lại có sức mạnh. Vì vậy, sau hơn chục năm hợp tác, chúng cuối cùng cũng trở thành một thành viên của Hội Đồng Trưởng Lão. Nhưng tôi nghe nói, vì gia tộc Gaetano và mười hai gia tộc kia không có chung một thủy tổ, nên vị thế của chúng trong Hội Đồng khá lúng túng. Rất nhiều bí mật của mười hai gia tộc không bao giờ được tiết lộ cho chúng."

"Ví dụ như vụ truyền thừa Huyết Thần lần này chẳng hạn."

Merlin nhấp một ngụm trà:

"Nếu không phải đám ma cà rồng ở Nam Mỹ di cư tới, e rằng bí mật này vẫn sẽ bị che giấu mãi mãi."

"Xem ra các người cũng chẳng biết nhiều nhặn gì."

Blade thất vọng lắc đầu. Dưới ánh mắt của Merlin, gã ném một vật tinh xảo lên bàn.

"Nguồn gốc của gia tộc Gaetano... tôi tìm ra rồi."

Biểu cảm của Blade trở nên vô cùng nghiêm trọng. Gã nhìn Merlin đang cầm chiếc nhẫn lên, hỏi:

"Cậu có nhận ra ký hiệu trên chiếc nhẫn đó không?"

Merlin không trả lời ngay. Cậu vuốt ve ký hiệu chữ hình nêm cổ quái trên mặt nhẫn. Vài giây sau, cậu thì thầm:

"Dracula khét tiếng... sao tôi lại không nhận ra chứ? Ý anh là, gia tộc Gaetano là những kẻ sùng bái Dracula?"

"Đúng vậy!"

Blade gật đầu xác nhận:

"Trước khi tự sát, Gaetano đã nói với tôi vài câu, nghe vừa giống như thị uy, lại vừa giống như một lời nguyền rủa trước lúc lâm chung. Hắn bảo rằng chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng. Tôi không biết hắn đang âm mưu chuyện gì, nhưng nhìn vào chiếc nhẫn tôi cướp được này, chắc chắn nó liên quan đến thủy tổ của chúng. Có lẽ... chúng đã tìm thấy lăng mộ của Dracula."

"Thời gian không khớp."

Merlin miết nhẹ lên mặt nhẫn, phân tích:

"Dracula thức tỉnh vào năm 1992, cách đây đã 8 năm rồi. Ngay khi vừa tỉnh giấc, hắn đã bị bậc thầy săn ma cà rồng Ulysses Bloodstone - cha của Elsa - phục kích trực diện vì ông ấy đã chuẩn bị từ trước."

"Mặc dù hiện tại chúng ta không biết ngài Ulysses đang ở đâu, nhưng tôi có thể khẳng định một điều: Dracula tuyệt đối không có mặt ở châu Mỹ lúc này. Hơn nữa, khả năng cao là hắn đã bị thương nặng, hoặc thậm chí đã bị phong ấn thêm một lần nữa."

"Năm 1992 sao?"

Đôi lông mày của Blade nhíu chặt lại.

"Tôi biết Gaetano có một cô em gái, một kẻ được mệnh danh là 'kẻ điên' trong xã hội ma cà rồng ở Bờ Đông. Ả ta đã trở mặt với Gaetano đúng vào năm 92, sau đó bị đuổi khỏi New York. Nghe nói hiện giờ ả đang sống một mình ở Chicago. Hai chuyện này... chắc không phải là trùng hợp đâu nhỉ?"

"Khó nói lắm."

Merlin lắc đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc nhẫn.

"Xem ra phải cử người đến Chicago một chuyến rồi."

"Để tôi đi cho."

Blade lấy lại chiếc nhẫn. Gã nhìn Merlin:

"Tôi phải cùng Whistler đến Bờ Tây tìm con gái ông ấy. Nếu kịp thời gian, tôi sẽ ghé qua Chicago. Nếu chuyện này thực sự liên quan đến Dracula, cậu cử người của mình đi thì chẳng khác nào nướng quân. Hắn không giống như Vlad III vừa hồi sinh với cơ thể suy nhược đâu. Tên thủy tổ ma cà rồng đó là bất tử, hắn quá nguy hiểm."