Chương 267. Lời Khuyên Của Sói Trắng

"Rồi tôi gặp Yennefer, gặp bé Ciri của tôi, và vô số người khác. Trải qua đủ thứ chuyện thú vị lẫn nhạt nhẽo ở Đông Âu và Nam Âu thời Trung Cổ. Về sau, tôi còn được phong tước, có trang viên riêng. Tôi từng nghĩ đời mình cứ thế mà trôi qua... cho đến khi tôi và Yennefer già đi, chúng tôi vướng vào vài chuyện kỳ lạ."

Nói đến đây, Geralt chợt im lặng. Lão có vẻ không muốn đào sâu vào chủ đề này, bèn vừa thu dọn bộ bài Gwent trên bàn, vừa chuyển chủ đề một cách gượng gạo.

"Đó chắc là vào năm 1314. Tóm lại, sau vụ đó, thí nghiệm giả kim của Yennefer thân yêu thành công. Chúng tôi lấy lại được tuổi trẻ, thậm chí khôi phục cả những cảm xúc đã mất... Tôi trở nên bớt giống một Thợ săn ma hơn, nhưng thực chất, tôi vẫn là một Thợ săn ma."

Lão nốc cạn ly rượu, giơ chiếc ly rỗng lên nhìn Merlin:

"Có Vodka không? Thứ này uống nhạt thếch."

"Ờ, có, đợi chút."

Dù Merlin đã từng chạm trán một con ma cà rồng huyền thoại sống hơn 1200 năm, nhưng Eli Damaskinos dẫu sao cũng là ma cà rồng, khác hẳn con người. Còn bây giờ, một hóa thạch sống của lịch sử nhân loại đang ngồi chễm chệ ngay trước mặt cậu. Trong tình huống này, Merlin thực sự có quá nhiều câu hỏi muốn đặt ra.

Cậu đứng dậy, lấy một chai Vodka từ tủ rượu, bước nhanh về phía Geralt và rót đầy ly cho lão.

Geralt đưa ly rượu lên mũi ngửi ngửi, vẻ mặt đầy thỏa mãn:

"Vấn đề là ở chỗ này đây... Vợ tôi cái gì cũng tốt, chỉ tội cấm tôi uống nhiều rượu, bảo là để giữ gìn sức khỏe... Lạy Chúa, tôi đã sống 1300 năm rồi, dăm ba cái sức khỏe tôi thèm bận tâm chắc."

Lão càu nhàu phàn nàn về cô vợ bí ẩn của mình, rồi ngửa cổ nốc cạn ly rượu cay nồng.

"Khà..."

Geralt rên lên một tiếng sảng khoái, đặt mạnh ly xuống bàn. Như thể vừa tìm lại được cảm giác thanh xuân phơi phới, lão vung tay:

"Thêm ly nữa!"

Merlin không nói gì, chỉ lặng lẽ rót thêm rượu cho vị tiền bối không mời mà đến này.

Ngay khi đang nốc ly thứ hai, Geralt chợt nhớ ra điều gì đó. Lão lục lọi trong túi áo, cuối cùng lôi ra một chiếc hộp gỗ nhỏ đặt trước mặt Merlin.

"Suýt thì quên mất, nhóc Ulysses nhờ tôi mang 'thù lao' đến cho cậu."

"Thù lao sao?"

Merlin không từ chối món quà. Cậu cũng rất tò mò không biết vị bậc thầy săn ma kia đã gửi cho mình thứ gì.

Cậu cầm chiếc hộp gỗ lên, cảm giác hơi nặng tay, có vẻ bên trong chứa một món đồ bằng thép. Mở nắp hộp, Merlin phát hiện bên trong là một chiếc giáp tay.

Lớp đệm da màu đen đính các chốt kim loại ôm trọn một hộp cơ quan bằng bạc, trên bề mặt khắc những đường rãnh rune tinh xảo. Cấu trúc bên trong của nó khá phức tạp, trông giống như một loại vũ khí phóng.

"Ồ, là Hidden Blade."

Geralt đang tự rót tự uống bên cạnh liếc mắt sang, lập tức nhận ra món đồ chơi kỳ lạ này.

"Hidden Blade?"

Merlin nhìn chiếc giáp tay, hỏi:

"Đây là vũ khí sao?"

"Đúng, một loại vũ khí chuyên dùng để ám sát."

Geralt nốc thêm một ly Vodka, rồi vươn tay lấy chiếc giáp từ tay Merlin, trực tiếp thị phạm cách sử dụng thứ vũ khí dị biệt này.

Vị Thợ săn ma huyền thoại đeo chiếc giáp da đen lên cổ tay trái, cài chặt ba chốt kim loại, rồi cử động năm ngón tay. Dưới ánh mắt chăm chú của Merlin, ngón giữa bàn tay trái của Geralt khẽ hất lên phía trước, thứ vũ khí kỳ lạ kia lập tức được kích hoạt.

Xoạch!

Cùng với âm thanh kim loại va chạm sắc lẹm, một lưỡi kiếm bạc cỡ đoản kiếm phóng vọt ra từ đầu giáp tay.

Lực phóng cực kỳ kinh người. Bằng trực giác của mình, Merlin thậm chí cảm nhận được cánh tay của Geralt hơi rung lên vào khoảnh khắc lưỡi kiếm bật ra. Trong cận chiến, thứ này hoàn toàn có thể xuyên thủng sọ một con quái vật chỉ trong chớp mắt.

"Tỷ lệ pha trộn giữa Holy Silver và thép tôi luyện qua ma dược vô cùng hoàn hảo. Nó kết hợp được cả khả năng phá ma của kiếm bạc lẫn độ sắc bén, bền bỉ của kiếm thép. Trên Hidden Blade còn khắc rune phá ma, dùng để đối phó với đám phù thủy hắc ám cũng không tồi, bùa Protego thông thường chạm vào lưỡi kiếm này là rách toạc ngay."

Geralt vuốt ve lưỡi kiếm vừa phóng ra, trầm giọng nói:

"Quan trọng nhất là thứ này đủ kín đáo. Ngay cả khi đối mặt với những con quái vật nguy hiểm, nó vẫn cực kỳ hữu dụng. Chỉ cần cậu nắm bắt đúng thời cơ, một đòn duy nhất là đủ định đoạt trận chiến."

Nói xong, vị Thợ săn ma đưa Hidden Blade lên mũi ngửi ngửi. Cánh mũi lão chun lại như mũi mèo, lát sau mới lên tiếng:

"Lớp đệm này làm từ da rồng, rất dai. Nghĩa là trong lúc cận chiến giáp lá cà, cậu có thể dùng nó như một chiếc khiên."

"Một món quà rất tuyệt. Theo tôi biết, ở thời đại này, dường như chỉ có các Bậc thầy săn ma mới trang bị loại vũ khí này. Nó là một biểu tượng của thân phận đấy."

Xoạch!

Theo cử động ngón tay của Geralt, cơ quan đóng mở, lưỡi kiếm lại thu gọn vào trong hộp bạc.

Sói Trắng tháo Hidden Blade ra, đưa lại cho Merlin:

"Ulysses chắc đã tặng cậu chiếc Hidden Blade của chính cậu ta. Dùng cho cẩn thận nhé."

Merlin nhận lấy Hidden Blade. Thành thật mà nói, hiện tại cậu không quá cần những trang bị ngoại vi thế này, đồ nghề trong tay cậu đã đủ xài rồi. Cậu khao khát có được những ma thuật có thể giải quyết tình trạng tồi tệ của bản thân hơn.

Nhưng chuyện này đâu thể cưỡng cầu.

"Nhắc mới nhớ, tôi có vài chuyện muốn hỏi ông, ngài Geralt."

Merlin đặt Hidden Blade sang một bên, nhìn Geralt đang tiếp tục nốc rượu:

"Cả đời ông chắc hẳn đã đi khắp mọi ngóc ngách trên thế giới, vậy Pháp sư Tối thượng..."

"Không, tôi sẽ không tiết lộ cho cậu bất cứ thông tin nào về chuyện đó đâu."

Merlin chưa kịp nói hết câu đã bị Geralt thẳng thừng cắt ngang. Lão nâng ly rượu lên, nhìn Merlin:

"Cậu muốn tìm Kamar-Taj thì phải tự mình vác xác lên ngọn núi tuyết đó mà mò mẫm. Đó là quy tắc do Pháp sư Tối thượng đặt ra. Và đối với sức mạnh to lớn, cậu bắt buộc phải có lòng kính sợ."

Lão lắc đầu:

"Nói thật nhé, cậu hiện tại chưa sẵn sàng đâu."

"Ý ông là sao?" Merlin hỏi vặn lại.

"Muốn chế ngự sức mạnh, cậu phải có ý chí tương xứng. Ý chí của cậu rất mạnh, sắc bén như thanh kiếm rút khỏi vỏ. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cậu đang phải dùng chính ý chí đó để chống lại ma lực hắc ám tồn tại trong cơ thể... Nguồn sức mạnh tinh thần mà cậu có thể huy động chẳng còn bao nhiêu. Loại ma thuật bí truyền đòi hỏi sự tập trung toàn tâm toàn ý như của Kamar-Taj không phù hợp với cậu đâu."

Geralt quả không hổ danh là một huyền thoại lão làng, lão giải thích cặn kẽ cho Merlin:

"Hơn nữa, Pháp sư Tối thượng siêu thoát khỏi dòng thời gian. Cho dù cậu có tìm thấy Thánh đường Kamar-Taj và được phép bước vào, cũng chẳng biết phải mất bao lâu mới đợi được Pháp sư Tối thượng từ biển thời gian quay về đúng mốc này... Cậu tự biết rõ tình trạng của mình mà, cậu còn đợi được bao lâu? Hai năm? Bốn năm? Dù sao thì cũng tuyệt đối không quá năm năm."

"Vậy..."

Ý của Geralt đã quá rõ ràng, lão cho rằng Merlin không nên tìm kiếm sự giúp đỡ từ Pháp sư Tối thượng. Con đường này chứa đựng quá nhiều rủi ro và sự không chắc chắn.

"Thế còn Rock of Eternity thì sao?" Merlin lại hỏi: "Tôi tìm thấy một số tài liệu về nó trong di vật của Vlad III. Tôi nghe một người bạn nói, đó là một trong những sức mạnh bậc cao của ma thuật?"