Chương 278. Gặp Lại Stan (2)

"Được, tôi đi tìm giúp cậu."

Lão Stan cất cuốn sổ của mình, ông nói với Merlin:

"Nhưng đừng hy vọng quá nhiều, thông tin liên lạc ông ấy để lại rất có thể đã không còn hiệu lực, dù sao cũng đã qua hơn 3 năm rồi."

"Ừm, dù kết quả thế nào, tôi cũng phải cảm ơn ông."

Merlin giơ cổ tay lên, xem đồng hồ, cậu nói với lão Stan:

"Vậy hôm nay nói chuyện đến đây thôi, tôi có hẹn người ăn tối bàn công việc ở nhà hàng của ông, tôi phải đi đợi cô ấy rồi."

"Ừm, đi đi."

Ông lão châm một điếu xì gà, ông vẫy tay, nói với Merlin:

"Câu chuyện về người Kree khá thú vị, tôi cần ở một mình, suy nghĩ kỹ về một câu chuyện mới, nhân vật chính... cứ dùng 'Captain Marvel' đi. Tôi có linh cảm, đây sẽ là một câu chuyện siêu anh hùng rất tuyệt. À phải rồi, sau khi truyện tranh phát hành, tôi sẽ gửi cho cậu một bản."

"Thật ra ông có thể vẽ một vài câu chuyện khác."

Merlin đứng dậy, cậu cầm cây gậy sắt của mình, quay đầu lại nói với lão Stan:

"Ví dụ, một câu chuyện về một nhóm đặc vụ bí mật chuyên giải quyết các vấn đề huyền bí."

"Cái đó cũ rích quá rồi!"

Lão Stan nói:

"Mấy chục năm trước đã có người vẽ rồi, độc giả bây giờ không còn thích phong cách đó nữa."

"Ờ, được rồi."

Merlin ngượng ngùng một chút, cậu nhún vai:

"Dù sao thì tôi thấy nó khá thú vị. Tôi đi đây, Stan, giữ gìn sức khỏe, lần sau chúng ta lại nói chuyện."

Merlin đẩy cửa phòng riêng nhỏ, bước vào sảnh lớn của quán ăn Mick, cậu tìm một góc khuất, không gây chú ý, gọi vài món ăn vặt và món tráng miệng nổi tiếng của nhà hàng. Khi đĩa khoai tây chiên thứ hai được mang lên, Vivienne Graham, mặc một bộ vest đen, ăn mặc giống như một giám đốc kinh doanh, xách túi xách bước vào nhà hàng.

Merlin vẫy tay với cô, một lát sau, Vivienne, trông có vẻ tâm trạng rất tốt, ngồi xuống chiếc ghế đối diện Merlin.

"Mấy ngày nay tôi vừa hay ở New York tham gia một hội thảo của tổ chức môi trường thế giới."

Vivienne cầm một chiếc hamburger, có chút không màng hình tượng vừa ăn vừa nói với Merlin:

"Ở đó cái gì cũng tốt, không khí học thuật cũng không tệ, chỉ là đồ ăn healthy được cung cấp có vị hơi tệ... ừm, cái hamburger này ngon tuyệt."

"Vậy thì có lẽ cô nên đợi một chút, pizza ở đây mới là món ngon thực sự."

Merlin cười, đẩy một phần khoai tây chiên đến bên tay Vivienne, cậu nói:

"Serizawa gần đây thế nào?"

"Thầy gần đây rất tốt."

Vivienne nói:

"Thầy ấy cứ chạy qua chạy lại giữa hai nơi là đảo Mona và đảo Đầu Lâu. Có những lọ thuốc cậu cung cấp, mấy năm nay, chúng tôi đã nắm được khá nhiều tập tính của các Titan, hơn nữa còn tìm cách lấy được một số mẫu máu của Kong. Tóm lại, đó là những thành quả đáng kinh ngạc, tiếc là không thể công bố trên các tạp chí học thuật."

"Vậy thì tốt rồi."

Merlin nhìn trái nhìn phải, rồi đưa tay ra, từ trong túi lấy ra mấy tờ giấy, đưa cho Vivienne, cậu nói:

"Lần này tôi có một số việc cá nhân muốn nhờ cô và Serizawa... ý tôi là, trước khi có kết quả, đừng tiết lộ sự tồn tại của dự án này cho bất kỳ ai. Ý nghĩa của nó phi thường, một khi tin tức bị rò rỉ, các người có thể bị một số kẻ có ý đồ xấu nhắm đến."

"Đây là gì?"

Vivienne ăn hết miếng hamburger cuối cùng, cô vừa dùng khăn giấy lau tay, vừa cầm lấy tờ giấy Merlin đưa. Cô nhìn những quy trình pha chế dược tề phức tạp, kỳ lạ và những nguyên liệu giả kim mà cô chưa từng nghe tên, vài giây sau, cô ngẩng đầu, đẩy gọng kính màu đỏ rượu, cô nói:

"Trông giống như một công thức dược tề cổ xưa nào đó? Cậu tìm thấy nó trong những cuốn sách ma thuật từ thời Trung Cổ à? Thứ này có tác dụng gì? Và cậu muốn chúng tôi dùng nó để làm gì?"

"Đừng vội, những vấn đề này chúng ta sẽ nói từng cái một."

Merlin cầm ly nước ép dưa hấu, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, cậu khẽ nói:

"Thứ này cô có thể hiểu là, một công thức 'Siêu chiến binh' phiên bản rút gọn."

Sau khi Thế chiến II kết thúc, bất kỳ nhà nghiên cứu nào mang danh nhà sinh vật học đều không thể không nghe đến "Dự án Siêu chiến binh".

Thậm chí đến tận bây giờ, 55 năm sau khi cuộc chiến tàn lụi, Merlin biết rằng trên khắp thế giới vẫn còn vài phòng thí nghiệm sinh học đang cố gắng tái tạo lại Huyết thanh Siêu chiến binh đã tạo nên Captain America Steve Rogers năm xưa.

Nhưng thứ này quá khó để sao chép. Hàng chục năm trôi qua, vô số nhà sinh vật học trên thế giới vẫn không thể đưa ra một phương án khả thi nào, điều đó đủ để chứng minh bí mật của Huyết thanh Siêu chiến binh phức tạp đến mức nào.

Nó gần như đã vượt qua phạm trù sinh học đơn thuần.

Trong một số tài liệu mật của S. H. I. E. L. D., Merlin đã đọc được thông tin về Huyết thanh Siêu chiến binh. Cậu biết rằng, đối với Dự án Siêu chiến binh năm đó, huyết thanh chỉ là yếu tố nền tảng của một kế hoạch khổng lồ. Trong thí nghiệm tạo ra người anh hùng huyền thoại vĩ đại nhất, một thiết bị chuyển hóa năng lượng do Howard Stark thiết kế cũng là một mắt xích cực kỳ quan trọng.

Nếu thiếu phương pháp chuyển hóa năng lượng đặc biệt đó, dù có được Huyết thanh Siêu chiến binh, sự cải tạo của nó đối với cơ thể người cũng không thể nào kinh ngạc bằng những gì đã xảy ra với Steve Rogers.

Về điểm này, Merlin chính là một ví dụ sống.

Cậu cũng đã được tiêm Huyết thanh Siêu chiến binh, dù liều lượng không đạt đến mức tối ưu theo lý thuyết.

Nhưng Merlin đã không trải qua quy trình chuyển hóa hoàn chỉnh. Cậu đã dùng ma lực của chính mình làm năng lượng để huyết thanh cường hóa cơ thể. Kết quả là, cho đến nay, Merlin cũng chỉ có thể được coi là một siêu chiến binh nửa vời.

Huyết thanh Siêu chiến binh đã không phát huy được hiệu quả "biến mục nát thành thần kỳ" trên cơ thể cậu.

Nhưng khát khao cải tạo cơ thể và khai phá tiềm năng của bản thân là một bản năng đã khắc sâu vào xương tủy của loài người. Vì vậy, cho đến ngày nay, lý thuyết về cường hóa cơ thể vẫn là một chủ đề cực kỳ nóng hổi trong giới sinh vật học.

Là một trong những người đứng đầu giới sinh vật học, thành viên quan trọng của Dự án Monarch, và là học trò xuất sắc của Tiến sĩ Serizawa, cô Vivienne Graham đương nhiên không lạ gì lý thuyết này.

Nhưng với tư cách là một người ưu tú được giáo dục theo chủ nghĩa duy vật từ nhỏ, quen thuộc với những dữ liệu lạnh lùng, dù đã biết thân phận thật của Merlin từ người thầy và cũng là bạn tâm giao của mình, cô vẫn có những nghi ngờ nhất định về thứ gọi là ma thuật.

Điều đó rất bình thường. Con người luôn có xu hướng tránh xa những thứ mình không hiểu rõ.

"Tủy sống Rồng Đuôi Chĩa… tuyến độc Manticore, và cả cái này nữa? Thứ quái quỷ gì đây? Lưỡi của Nữ Yêu Bạch Tạng? Ugh… thật kinh tởm."

Vivienne đọc công thức Merlin đưa cho cô với giọng điệu xét nét.

"Tôi biết ngài là một phù thủy, ngài Merlin, nhưng xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, 90% nguyên liệu trên này tôi chưa từng nghe nói đến… duy chỉ có cái rễ khoai tây này là tôi từng thấy."

"Đó không phải khoai tây, Vivienne."

Merlin vừa uống nước ép dưa hấu vừa đính chính:

"Đó là rễ Bryony, hoàn toàn khác với khoai tây. Bryony là một nguyên liệu luyện kim phổ biến, mọc trong những hang động tối tăm, ẩm ướt quanh năm không thấy ánh mặt trời, chúng hấp thụ một lượng nhỏ ma lực để ra hoa kết trái. Vì vậy, nơi nào có Bryony, nơi đó thường là nơi ma lực tự nhiên hội tụ."