Chương 283. Dưới Đôi Cánh Quạ Đen

Sau hơn mười giây, những hình dạng động vật mà Merlin có thể thấy chỉ còn lại vài loài.

Có một con sói đang gầm gừ, điều này có lẽ liên quan đến di sản Thợ săn quỷ của Sói phái mà cậu đã tiếp nhận.

Có một con cáo ranh mãnh, điều này có lẽ liên quan đến nghề nghiệp của Merlin.

Có một con cú bí ẩn, toàn thân đen tuyền, điều này có lẽ liên quan đến ma lực hắc ám trong cơ thể Merlin.

Cuối cùng, là một con quạ cực kỳ giống Victor... và xấu xí kinh khủng.

Ờ, đây, có lẽ chính là mối liên hệ bí ẩn giữa phép biến hình Animagus và Thần Hộ Mệnh mà các phù thủy vẫn thường nói đến.

Người ta nói rằng, nếu một phù thủy đồng thời nắm vững cả phép biến hình Animagus và Thần Hộ Mệnh, thì hình dạng động vật của người đó chắc chắn sẽ tương tự như hình dạng linh thể của Thần Hộ Mệnh.

Đây là một lời đồn không có bất kỳ cơ sở lý thuyết nào, nhưng các phù thủy lại tin chắc vào điều đó. Người ta cho rằng hiện tượng này là do sự liên kết lẫn nhau giữa thể xác và linh hồn.

"Sói cũng được, cáo cũng không tệ..."

Merlin thầm niệm trong lòng.

"Cùng lắm thì cú tôi cũng chấp nhận được... nhưng quạ thì không! Đừng! Xấu quá!"

Cùng với lời cầu nguyện của Merlin, định mệnh cuối cùng đã cho cậu câu trả lời.

Ảo ảnh con sói tắt ngấm đầu tiên, khiến tim Merlin chùng xuống một nhịp.

Sau đó, ảo ảnh con cáo cũng nhanh chóng tắt ngấm trong ánh sáng chập chờn. Hơi thở của Merlin trở nên dồn dập, cậu dán chặt mắt vào ảo ảnh con cú, nhưng vài giây sau, ảo ảnh này cũng nhanh chóng tắt ngấm như ngọn nến trước gió.

"Không!"

Merlin thốt lên một tiếng ai oán, nhưng mọi thứ đã không thể ngăn cản được nữa.

Gần như ngay lập tức, Merlin cảm thấy cơ thể mình bắt đầu biến đổi theo một tư thế kỳ dị, giống như một cục đất sét bị tùy ý nhào nặn. Cậu cảm thấy cơ thể mình bị nén lại cực độ, quần áo và cặp kính trên sống mũi như bị phép thuật xúc tác, bắt đầu hòa vào làn da đang trở nên thô ráp của cậu, và đôi găng tay ma thuật trên tay cậu cũng biến thành một lớp da giống như vảy trong lúc các ngón tay co quắp lại.

Hai cánh tay cậu bất giác khép lại, bắt đầu biến thành một đôi cánh thực sự.

Và đôi chân cậu cũng nhanh chóng trở nên mảnh khảnh, chống đỡ cơ thể theo một tư thế kỳ quặc. Cậu có thể cảm nhận được một cảm giác tê dại trên da lưng, như thể vô số chiếc lông vũ đang mọc ra từ da thịt. Cậu cảm thấy miệng mình bị kéo dài ra, rồi trở nên sắc nhọn, giống như một cái mỏ chim thực sự.

Thành thật mà nói, cảm giác này tệ kinh khủng.

Cảm giác không thể kiểm soát được cơ thể, giống như bị tròng vào một lớp xiềng xích chết tiệt. Điều tồi tệ nhất là, khi bạn đã sống trong hình dạng con người gần 30 năm, bạn đã quen với việc đi bằng hai chân, vung tay, thỉnh thoảng huýt sáo, rồi đột nhiên linh hồn bạn bị nhét vào cơ thể của một con vật, góc nhìn thế giới hoàn toàn khác biệt và cảm giác cơ thể khó chịu đó sẽ khiến bạn rơi vào một trạng thái hoảng loạn không thể kiểm soát.

Tuy nhiên, đối với Merlin, cậu đã chứng kiến quá nhiều chuyện kỳ lạ, chỉ riêng sự thay đổi của cơ thể không đủ để khiến cậu kinh hãi.

Nhưng cảm giác khó chịu đó vẫn còn đó.

Quá trình biến hình lần đầu tiên có chút dài dòng, phải mất vài phút sau, chiếc lông vũ cuối cùng mới mọc ra trên cánh của Merlin.

Đến lúc này, cậu đã hoàn toàn biến thành một con quạ màu xám đen, đứng trên mặt đất với một tư thế khó chịu, linh hoạt nhưng có chút ngơ ngác cử động cái đầu của loài chim, dùng góc nhìn hoàn toàn khác với con người để quan sát thế giới trước mắt.

"Mọi thứ đều trở nên to lớn hơn..."

Đó là cảm giác đầu tiên của Merlin.

"Cảm giác không mặc quần áo này thật đáng xấu hổ, không biết Giáo sư McGonagall đã vượt qua nó như thế nào..."

Đó là cảm giác thứ hai của Merlin.

"Ôi... sao mình không bay lên được?"

Đó là cảm giác thứ ba của Merlin.

Cậu liên tục đập đôi cánh to lớn tại chỗ, nhưng tư thế hài hước đó trông giống hệt một con gà trống đang lạch bạch trên mặt đất. Dù cậu có đập cánh thế nào, cậu cũng rất khó bay lên.

Thậm chí còn vì không quen với cách di chuyển nhảy tưng tưng của loài chim, khi theo thói quen bước bước đầu tiên, cậu đã ngã sấp mặt xuống đất.

"Quác!"

Một tiếng kêu chói tai vang lên từ phía sau Merlin. Cậu cố gắng quay người lại, liền thấy linh hồn quạ Victor đang đứng trên một cành cây, nhìn cậu chằm chằm với ánh mắt pha trộn giữa ngơ ngác và chế giễu.

Có lẽ với tư duy như tờ giấy trắng của Victor, nó khó có thể hiểu tại sao Merlin lại biến thành một con quạ gần như y hệt nó, nhưng điều đó không ngăn cản Victor cười nhạo sự vụng về của Merlin.

"Con chim ngốc! Xuống đây mau!"

Merlin mở miệng mắng:

"Dạy ta bay đi!"

Tất nhiên, trong trạng thái hiện tại, âm thanh cậu phát ra chỉ là tiếng kêu của loài chim, và giọng của quạ vốn đã rất khó nghe, nên nhất thời, Merlin dường như cũng trở nên ồn ào.

"Quác!"

Victor vỗ cánh, nhẹ nhàng và thanh thoát đáp xuống bên cạnh Merlin. Nó nghiêng đầu, đánh giá Merlin.

Con quạ mà Merlin biến thành lớn hơn Victor một vòng, khi nó dang rộng đôi cánh, sải cánh đạt gần 2 mét, chiều dài cơ thể cũng hơn 1.5 mét. Nếu không nhìn kỹ, rất dễ nhầm nó với một con đại bàng cỡ nhỏ.

Nhưng nhìn kỹ, cậu xấu hơn con đại bàng oai vệ nhiều.

"Quác!"

Victor kêu lên một tiếng chói tai, nó vỗ cánh, dường như đang ra hiệu cho Merlin học theo động tác của nó.

Merlin nhìn chằm chằm vào nhịp đập cánh của Victor, cậu cũng bắt đầu đập cánh. Cùng với tiếng gió rít qua những chiếc lông vũ trên cánh, Merlin cảm nhận được một luồng khí nâng ngày càng mạnh. Vài giây sau, cậu học theo động tác của Victor, toàn bộ cơ thể lao về phía trước, và trong chuyển động của đôi cánh, cả người Merlin nhẹ nhàng bay lên không trung.

Cậu trải nghiệm cảm giác kỳ quặc nhưng mới mẻ này, thả lỏng cơ bắp của đôi cánh, bắt đầu lượn một cách chậm rãi.

Cậu bay một vòng quanh thung lũng, sau đó thu cánh lại, nhanh chóng lao xuống mặt đất, duỗi móng vuốt như một con diều hâu, nhẹ nhàng quắp lấy cây đũa phép trên mặt đất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Merlin dang rộng đôi cánh, cất lên tiếng kêu chói tai và khó nghe đầu tiên, cả người cậu, giống như Victor đang bay, lao vào bầu trời đêm đen kịt.

Trong luồng khí lạnh lẽo, cậu cẩn thận giữ thăng bằng cơ thể, giống như một người mới tập bay, cố gắng vượt qua nỗi sợ hãi khi bay lên cao.

Loài người, từ ngày sinh ra, đã có ước mơ bay lượn, vỗ cánh như chim, tự do bay lượn trên bầu trời vô tận, điều đó đại diện cho khát vọng tự do tột cùng.

Và bây giờ, Merlin cũng đã có đôi cánh của riêng mình.

Cậu nhanh chóng thích nghi với đôi cánh này, cậu bay ngày càng thoải mái, ngày càng cao. Trong cơn mưa đêm lạnh giá, Merlin bay qua những con đường, ngõ hẻm của thành phố, quan sát thành phố bên dưới với một góc nhìn hoàn toàn khác với khi hóa thành sương mù.

Giống như một phi công thực thụ.

Cậu và Victor bay trước sau trong mưa. Mười mấy phút sau, Merlin thu cánh lại, đáp xuống bậc thềm trước cửa nhà mình. Cậu tưởng tượng ra hình dạng con người trong tâm trí, và trong sự co giãn, biến đổi của cơ bắp, cậu nhanh chóng trở lại hình dạng con người.

"Phù..."

Merlin thở phào một hơi, đưa tay đẩy cửa, rồi cong ngón tay, nhặt lại cây đũa phép trên mặt đất. Cậu lẩm bẩm:

"Vẫn là hình dạng này thoải mái hơn."

Phép biến hình Animagus cũng giống như các phép thuật khác, không phải cứ nắm vững là xong. Nó cũng cần phải luyện tập liên tục để rút ngắn thời gian biến hình và duy trì. Ở giai đoạn đầu, việc thi triển phép biến hình Animagus cần có sự hỗ trợ của đũa phép, nhưng đối với một Animagus cao cấp, biến hình đã trở thành một bản năng.

Chỉ cần họ nghĩ đến, họ có thể ngay lập tức biến thành động vật.

Tất nhiên, Animagus tuy có được khả năng ẩn nấp và ngụy trang mạnh mẽ, nhưng hình dạng động vật của nó cũng có những nhược điểm riêng.

Trong hình dạng động vật, Animagus không thể thi triển phép thuật, điều này khiến khả năng tự vệ của các phù thủy trong hình dạng động vật kém đến cực điểm. Một khi bị kẻ thù trọng thương trong hình dạng động vật, cái giá phải trả sẽ rất thảm khốc.

Merlin mở tủ lạnh, lấy ra một lon Coke. Cậu vừa uống thứ đồ uống vui vẻ này, vừa bước vào phòng làm việc của mình.

Cậu bật đèn, sau đó kéo tấm rèm che trên tường phòng làm việc ra. Trước mắt cậu là một sơ đồ khổng lồ. Trên đó, bằng các loại mũi tên và ký hiệu, đã ghi rõ tất cả các kế hoạch mà Merlin đang thực hiện, cũng như những kế hoạch đã có sự chuẩn bị cho tương lai.

Cậu cầm bút lên, gạch bỏ dấu chấm hỏi bên cạnh hình ảnh của Steve già, rồi thêm vào một dòng chữ và tên của Stan, cho thấy manh mối này đã có tiến triển.

Nhưng dòng chữ này, so với những dấu chấm hỏi dày đặc trên sơ đồ, sự tương phản vẫn quá lớn.

Điều này có nghĩa là Merlin có rất nhiều câu hỏi, nhưng câu trả lời nhận được lại rất ít.

Cậu khoanh tay, dựa vào chiếc bàn phía sau, nhìn những manh mối được đánh dấu bằng ký hiệu trên sơ đồ trước mắt. Trong đêm mưa lạnh lẽo này, biểu cảm của Merlin cũng trở nên lạnh lùng.

"HYDRA..."

Cậu nhìn vào biểu tượng đầu lâu bạch tuộc màu đỏ ở trung tâm sơ đồ, uống một ngụm Coke, rồi khẽ nói:

"Vậy thì, hãy chơi một trò 'trốn tìm' nào."