Chương 289. Trùng Phùng Trong Đêm Tối (2)

"Tốc độ của cậu nhanh hơn mấy năm trước gấp mấy lần rồi đấy."

Merlin cưỡi lên người Batman, đè chặt hắn xuống đất. Trong mắt cậu lóe lên một tia cười, cậu nói:

"Nhưng vẫn còn kém một chút..."

"Buông ra!"

Batman vung nắm đấm đập về phía Merlin. Bóng dáng Merlin lúc này nhanh chóng hóa thành sương mù, rồi lại hiện ra cách đó vài mét. Nhưng lần này, cậu không ra tay tấn công Batman nữa.

Trong khoảng cách tiếp xúc gần như vậy, Dark Perception đã cho cậu biết danh tính của gã trước mặt.

"Xoẹt"

Chiếc mặt nạ nửa mặt trên mặt Merlin lúc này thu lại. Cậu đưa tay tháo kính xuống, để lộ đôi mắt rực lửa màu đỏ sẫm. Cậu dang hai tay, nói với Batman đang lồm cồm bò dậy từ mặt đất:

"Lâu rồi không gặp..."

"Bruce."

"Cậu..."

Batman nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc trong bóng tối đó, hắn lúc này cũng sững sờ. Một lát sau, hắn đưa tay ra, tháo mũ bảo hiểm của mình xuống.

Trong lúc gió đêm thổi tung chiếc áo choàng dài, hắn hất tóc, trên khuôn mặt lạnh lùng nở một nụ cười, rồi nói với Merlin:

"Lâu rồi không gặp, Merlin."

"Cậu nên liên lạc với tôi trước, ý tôi là, đổi cách xuất hiện khác, có lẽ sẽ tốt hơn."

Mười mấy phút sau, ở vùng ngoại ô thành phố Gotham, trong Wayne Manor lộng lẫy như cung điện, Bruce đã thay quần áo, vừa tự bôi thuốc trị thương ngoài da, vừa nói với Merlin đang ngồi trước mặt:

"Chứ không phải ăn mặc như một tên phản diện, rồi cứ thế lỗ mãng can thiệp vào công việc của tôi."

"Nếu tôi biết đó là cậu, tôi tuyệt đối sẽ đặt trước một bàn tiệc, rồi gửi thiệp mời cho cậu."

Merlin xua tay. Cậu quay đầu nhìn chiếc mũ bảo hiểm có tai nhọn giống dơi đặt trên bàn, cậu nói:

"Nhưng ai mà biết được, người bạn tốt của tôi sau mấy năm không gặp, lại hóa trang thành một sinh vật sống về đêm... Ừm, phải nói là, một bộ dạng rất có hồn, đột ngột xuất hiện trong đêm tối mang theo sát khí, quả thực đủ để khiến đám tội phạm khiếp vía."

Cậu nhìn khuôn mặt hơi đau đớn của Bruce, lắc đầu, rút đũa phép ra, ném một bùa Healing Charm lên người Bruce, cậu nói:

"Vậy, bây giờ cậu là một cảnh sát tự phong rồi sao?"

"Tôi vẫn nhớ, lúc chia tay, cậu bảo tôi, cậu muốn tìm cách cứu rỗi thành phố này. Nhưng bây giờ xem ra, cậu đã chọn một cách gian nan nhất. Nghe tôi này, Bruce, đơn thương độc mã không giải quyết được vấn đề đâu."

"Nhưng ít nhất có thể giải quyết những kẻ gây ra vấn đề."

Bruce nhìn chiếc đũa phép màu đỏ sẫm trong tay Merlin với vẻ hơi ngạc nhiên. Hắn cảm nhận được cơn đau ở lưng nhanh chóng tan biến trong một trận tê mỏi. Hắn ngẩng đầu lên, cử động vai, nói với Merlin:

"Thực ra cậu không nên giết người đó... Giết gã cũng không giải quyết được vấn đề."

"Tôi biết."

Merlin nhún vai:

"Nhưng cậu phải hiểu, Bruce, công việc của tôi là duy trì trật tự. Và trong một số trải nghiệm trước đây, tôi đã học được rất nhiều. Ý tôi là, nhiều khi, nhổ cỏ tận gốc mới là lựa chọn tốt nhất, nó có thể giảm bớt rất nhiều rắc rối."

"Công việc của cậu?"

Bruce nhìn Merlin, hắn hỏi:

"Alfred từng kể cho tôi nghe chuyện cậu gặp phải năm 92. Nhưng từ đó về sau, ông ấy cố gắng thu thập thông tin của cậu, lại vấp phải sự cản trở rất lớn, giống như có người đã xóa sạch mọi dấu vết của cậu vậy... Nên tôi rất tò mò, Merlin, rốt cuộc cậu làm công việc gì?"

"Đặc vụ."

Merlin lấy thẻ chứng nhận của mình từ trong túi ra, đặt trước mặt Bruce:

"Cục Hậu cần và Can thiệp Chiến lược Quốc gia, Chỉ huy tối cao của Bộ phận Hậu cần và Quan sát Phòng thủ Sự vụ Siêu nhiên... Bruce, bây giờ tôi cũng là một 'nhân vật lớn' rồi đấy."

"Ồ, S. H. I. E. L. D. à."

Bruce nhìn huy hiệu đó, hắn gật đầu thấu hiểu:

"Tôi có nghe nói về một số chuyện của các cậu. Nếu cậu làm việc ở đó, thì tôi có thể hiểu được. Phong cách hành sự của các cậu, luôn rất... ừm, thô bạo."

"Đúng vậy, nhưng chuyện tôi đến Gotham lần này, không liên quan gì đến S. H. I. E. L. D."

Merlin thẳng thắn nói với bạn mình:

"Một số người nhà của tôi đã gặp bất hạnh, nên, giống như tôi vừa nói, tôi đến vì sự thật. Và cậu có thể giúp tôi, Bruce. Tôi biết đêm đó cậu có mặt ở hiện trường, tôi cần cậu kể cho tôi nghe toàn bộ quá trình, lý do đám Man-Bat đó tấn công Gotham, và cả những đặc vụ đã can thiệp vào sự việc... bao gồm cả Amanda Waller đó."

"Tất cả mọi thứ, tôi đều cần phải biết!"

Trước lời thỉnh cầu của Merlin, Bruce gật đầu. Hắn khoác một chiếc áo ngủ lên, nói:

"Alfred đã chuẩn bị bữa ăn khuya cho chúng ta, cậu ra phòng ăn đợi một lát, tôi đi tắm, rồi chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."

"Cũng được."

Merlin cũng đứng dậy, cậu mỉm cười với Bruce:

"Năm xưa Alfred đã cứu tôi một mạng đấy, tôi còn chưa cảm ơn ông ấy đàng hoàng nữa."

"Các người gọi những thứ này là 'ăn khuya' sao?"

Merlin ngồi trong phòng ăn của Wayne Manor, nơi rộng gấp đôi ngôi nhà của cậu. Cậu nhìn mười mấy món ăn và đồ tráng miệng bày trên chiếc bàn tròn trước mặt, cùng với món súp nóng hổi.

Cậu quay lại nhìn ông lão mặc áo ngủ, bưng tách cà phê, tóc chải chuốt tỉ mỉ đang ngồi bên cạnh, cậu nói:

"Nếu ngày nào Bruce cũng ăn bữa 'khuya' thịnh soạn thế này, thì tôi rất tò mò, cậu ấy giữ dáng kiểu gì vậy?"

"Cậu chủ thường không ăn khuya."

Alfred vừa uống cà phê, vừa nói với vẻ hơi mệt mỏi:

"Những món ăn tối nay là đặc biệt chuẩn bị cho khách. Tất nhiên, thỉnh thoảng cậu Grayson cũng về ăn cơm... Nhưng vài tháng trước, cậu ấy đã đến New York học đại học rồi, đã lâu lắm không về. Cậu Jason giờ này chắc vẫn đang ngủ."

"Grayson? Jason?"

Merlin vừa gắp một miếng thịt bò, vừa hỏi:

"Đó là ai? Ông gọi họ là thiếu gia, Alfred, chẳng lẽ họ là con của Bruce?"

"Không, không."

Lão Alfred lắc đầu, ông khẽ nói:

"Đó là hai thanh niên rất năng động. Câu chuyện của họ khá giống nhau, đều mất cha mẹ trong một vụ tai nạn, đều muốn báo thù, bị Bruce ngăn cản, rồi được đưa về huấn luyện. Tôi có thể thấy, Bruce nhìn thấy hình ảnh thời trẻ của mình từ họ. Nhưng vấn đề là, Bruce ngay cả cuộc sống của mình còn không kiểm soát tốt, thì làm sao có thể dạy dỗ một đứa trẻ đang tuổi dậy thì?"

"Hai năm trước, Grayson làm trợ thủ giúp Bruce 'hành hiệp trượng nghĩa' trong thành phố, bây giờ đổi thành Jason."

Alfred nói với vẻ rất bất mãn:

"Đó là cách nói của họ. Theo tôi, họ đang làm bậy! Cậu ấy tự mình đi liều mạng thì thôi đi, cậu ấy còn dẫn theo một đứa trẻ mười mấy tuổi đi liều mạng cùng mình!"

Nói đến đây, Alfred đặt tách cà phê xuống. Ông quay sang nhìn Merlin, nói:

"Tôi đã từng giúp cậu, đúng không, Merlin? Tôi còn cứu mạng cậu nữa. Cậu có thể giúp tôi một việc được không?"

"Hửm?"

Merlin lấy khăn ăn lau miệng, cậu nói với Alfred:

"Việc gì? Chỉ cần tôi có thể làm được."

"Xin cậu hãy giúp tôi khuyên nhủ Bruce."

Alfred nói với vẻ mặt đầy lo âu:

"Cậu là một trong số ít những người bạn tốt của cậu ấy. Tôi hy vọng cậu có thể khuyên cậu ấy từ bỏ sự nghiệp nguy hiểm này, để cậu ấy đàng hoàng kế thừa gia tộc Wayne, trở thành một doanh nhân thành đạt hay thất bại cũng được. Thực ra tôi không quan tâm đến kết quả, chỉ cần cậu ấy có thể tránh xa cuộc sống đao quang kiếm ảnh hiện tại là tốt rồi."

"Mỗi đêm, tôi đều lo lắng cậu ấy ra ngoài đả kích tội phạm, liệu có kết cục tồi tệ nào không, liệu có bị thương không? Thậm chí tệ hơn, liệu có..."