Chương 290. Kẻ Thay Thế - A. R. G. U. S

"Tôi sẽ khuyên cậu ấy."

Merlin bưng ly nước lên, cậu nói với Alfred:

"Cậu ấy chỉ là một người bình thường, cậu ấy không nên can thiệp vào những chuyện này. Tôi có thể hiểu, và tôi cũng rất đồng tình với suy nghĩ của ông. Nhưng Bruce... cậu ấy là một người, nói thế nào nhỉ? Mặc dù thời gian tôi tiếp xúc với cậu ấy rất ít, nhưng tôi cũng có thể cảm nhận được, cậu ấy không phải là người sẽ nghe lời khuyên của bạn bè."

"Quả thực, cậu ấy đã kế thừa sự cố chấp truyền đời của gia tộc Wayne."

Alfred thở dài. Ông bưng tách cà phê lên lại, nói với vẻ hơi ủ rũ:

"Đặc biệt là bây giờ cậu ấy cho rằng mình đang làm việc đúng đắn. Cảm giác hy sinh cống hiến cho chính nghĩa đó khiến cậu ấy có chút không sợ hãi... Nhưng cậu ấy nên sợ hãi, đúng không?"

"Đúng vậy, mỗi người thề sẽ chiến đấu với bóng tối đều nên có lòng kính sợ."

Merlin tán thành nói:

"Chúng ta nên sợ hãi. Sợ hãi đôi khi không phải là chuyện xấu, nó có thể giúp chúng ta học được cách cẩn trọng."

"Hai người đang nói chuyện gì vậy?"

Giọng của Bruce lúc này vang lên trong phòng ăn. Hắn đã thay một bộ quần áo rộng rãi, vừa ngồi xuống bàn ăn vừa nói:

"Trông có vẻ hai người nói chuyện rất hợp nhau, thế thì tốt."

"Chúng tôi đang nói chuyện của cậu đấy, Bruce."

Merlin nói:

"Có lẽ thỉnh thoảng cậu nên nghỉ ngơi một chút. Tôi vừa nhìn thấy những vết thương trên người cậu. Đối với một người bình thường, sẹo của cậu hơi nhiều rồi đấy. Tôi có thể sắp xếp cho cậu một đợt điều trị, giúp cậu phục hồi thể lực bị ảnh hưởng do thương tích."

Merlin liếc nhìn lão Alfred, cậu nói:

"Cần vài tháng đấy."

"Tôi sẽ cân nhắc, Merlin."

Bruce không để tâm đến lời khuyên can của Merlin. Đúng như Alfred nói, hắn hiện đang bước đi trên con đường mình đã vạch sẵn. Sức mạnh cống hiến cho chính nghĩa và công lý đang nâng đỡ hắn. Trước khi hắn vấp ngã, lời khuyên của bất kỳ ai cũng sẽ không có tác dụng.

Bruce đưa tay lấy ly, rót một chút rượu vào đó. Hắn nói với Merlin:

"Về đám Man-Bat đó, cậu biết được những gì?"

Thấy bắt đầu nói vào chuyện chính, Merlin lập tức trả lời:

"Chúng tôi biết không nhiều. Tôi chỉ biết những Man-Bat đó là kết quả của cải tạo sinh học, và sự xuất hiện của chúng có lẽ liên quan đến League of Assassins trong truyền thuyết. Nhưng điều tôi không hiểu là, nếu League of Assassins đã có những chiến binh biết bay, thì tại sao chúng lại dùng những chiến binh này để nhổ cỏ các băng đảng ở Bắc Mỹ?"

"Chẳng lẽ, chúng làm sát thủ chán rồi, bây giờ muốn nếm thử cảm giác làm anh hùng sao?"

"Bởi vì chúng muốn thâm nhập vào vùng đất này, Merlin."

Bruce nhấp một ngụm rượu, mắt hắn nhìn chằm chằm vào Merlin, hắn nói:

"Trong hơn 700 năm từ khi thành lập đến nay, thế lực của League of Assassins đã lan rộng khắp thế giới. Nhưng khi bước sang thế kỷ mới, tổ chức này đã vấp phải rất nhiều thách thức từ các 'đồng nghiệp' khác. Chúng đã chọn cách nằm im thở khẽ vài chục năm, và bây giờ, rõ ràng là chúng đã thức tỉnh, và dự định khôi phục lại vinh quang ngày xưa."

"Những Man-Bat đó, chỉ là lời cảnh cáo của League of Assassins. Sự sụp đổ của các băng đảng ở Philadelphia và Chicago là một hồi chuông cảnh tỉnh. Nếu những thế lực từng phục vụ cho League of Assassins ở các khu vực khác vẫn không chịu khuất phục trở lại, thì thứ chờ đợi họ, chính là những võ sĩ vô thanh xuất hiện từ bóng tối, lặng lẽ lấy đầu những kẻ 'phản bội' đó."

Nói đến đây, giọng điệu của Bruce càng thêm nặng nề, hắn nói:

"Năm ngoái, tôi và Grayson đã dốc hết sức lực mới ngăn chặn được cuộc thanh trừng đẫm máu của League of Assassins đối với Gotham. Nhưng chưa đầy một năm, chúng đã ngóc đầu trở lại..."

"Nghe có vẻ, cậu rất hiểu tổ chức này?"

Merlin cầm ly nước, cậu nhìn Bruce:

"Cậu có liên quan đến nó, đúng không? Trước đây, kỹ năng đi lại không tiếng động trong bóng tối của cậu, kỹ năng chiến đấu khi đánh bại đám côn đồ đó, kiểu tấn công dứt khoát, tàn nhẫn nhưng lại nương tay khắp nơi... Tôi không nghĩ cậu lượn một vòng châu Âu là có thể học được những thứ này."

"Đúng vậy, tôi từng là một thành viên của nó."

Bruce thẳng thắn trả lời:

"Sau khi chia tay cậu, tôi đi từ châu Âu thẳng về phía đông, cuối cùng gặp người của League of Assassins ở Nepal. Họ kết nạp tôi vào tổ chức đó, họ huấn luyện tôi, dạy tôi đủ loại kiến thức, giống như rèn một khối thép, dùng những thử thách liên tục để khảo nghiệm tôi. Tôi không chỉ là một thành viên của League of Assassins, thủ lĩnh của họ, Ra's al Ghul, còn coi tôi là đệ tử đắc ý nhất của ông ta."

"Ra's al Ghul?"

Merlin nhẩm lại cái tên này, cậu nói:

"Nghe giống tiếng Ả Rập? Có nghĩa là gì?"

"Đầu của Ác quỷ."

Alfred ngồi cạnh Merlin uống một ngụm cà phê, giải thích:

"Trong tiếng Ả Rập, đó là một từ vựng đầy bóng tối và tai ương. Cũng chỉ có những kẻ điên cuồng ngạo mạn mới đặt cho mình cái tên như vậy."

"Ông ấy không ngạo mạn đâu, Alfred."

Bruce khẽ nói:

"Ông ấy rất bí ẩn, thông thái hơn người. Tôi thậm chí không thể chắc chắn ông ấy còn sống hay không, dù tôi tận mắt nhìn thấy ông ấy ngã xuống trong vụ nổ. Nhưng trong League of Assassins, có một lời đồn rằng, họ có một phương pháp có thể khiến người chết sống lại..."

"Người chết sống lại?"

Merlin nheo mắt, cậu nói:

"Nói chi tiết xem nào."

"Về điểm này, tôi cũng không biết nhiều lắm, Merlin. Nơi tôi tiếp nhận huấn luyện năm xưa không phải là tổng hành dinh của League of Assassins, tôi chỉ biết lời đồn này thôi. Hơn nữa tôi cho rằng, cho dù thực sự có phương pháp khiến người chết sống lại, thì cũng không nên sử dụng. Đằng sau những lựa chọn tưởng chừng tốt đẹp, luôn ẩn giấu những nguy cơ to lớn."

"Được rồi, quả thực, cậu nói cũng có lý."

Merlin không phản bác cách nói của Bruce. Vài giây sau, cậu lại hỏi:

"Đám Man-Bat đó, cậu đã giao đấu với chúng rồi, cảm giác thế nào?"

"Không khó đối phó lắm."

Bruce nói:

"Thực chất chúng là những ninja cấp thấp trong League of Assassins, tự nguyện tiếp nhận cải tạo của League of Assassins để cống hiến sức mạnh cho ảo tưởng điên rồ của chúng. Cậu có thể hiểu chúng là những chiến binh biết bay, biết sử dụng vũ khí. Mặc dù được tăng cường khả năng tự chữa lành, nhưng bị trúng đạn vẫn sẽ bị thương, mất máu quá nhiều vẫn sẽ chết. Hơn nữa, như một di chứng của việc cải tạo, chúng chỉ có thể hoạt động vào ban đêm, thị lực cũng rất kém."

"Nhưng nếu bị bao vây thì cũng khá rắc rối. Chúng dựa vào thính giác và sóng siêu âm để bắt mục tiêu, điều này có nghĩa là rất khó để che giấu hành động trước mặt chúng. Nhưng nói thật, đánh nhau với đám Man-Bat này, so với việc đối đầu với các ninja cấp cao trong League of Assassins, thì dễ thở hơn nhiều. Mặc dù cơ thể biến dạng, nhưng bản chất chúng vẫn là sinh mệnh bình thường."

"Vậy với kiến thức và suy đoán của cậu, cậu nghĩ, bước tiếp theo của League of Assassins sẽ làm gì?"

Merlin hỏi:

"Tôi không có ý định can thiệp vào ân oán giữa cậu và League of Assassins, nhưng tôi cần tìm ra câu trả lời. Nếu câu trả lời này nằm trong sào huyệt của League of Assassins, thì tôi nghĩ mình cần phải đến đó một chuyến."

"Nếu là cuộc tấn công do Ra's al Ghul lên kế hoạch, thì tôi tin rằng, đó không chỉ là một cuộc tấn công đơn thuần."

Bruce xoa cằm, giọng điệu thận trọng nói:

"Có lẽ, ông ta đang truyền đạt một thông điệp nào đó. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của A. R. G. U. S. đêm đó đã khiến tôi không thể tìm thấy bất kỳ thứ gì hữu ích từ hiện trường. A. R. G. U. S. đã dọn dẹp chiến trường rất sạch sẽ, có lẽ đáp án cậu muốn, đang ở chỗ họ."