Chương 291. Kẻ Thay Thế - A. R. G. U. S (2)

"A. R. G. U. S... Tôi chưa từng nghe nói đến tổ chức này."

Merlin cau mày. Cậu nhìn Bruce, nói:

"Cậu biết nhiều về nó không?"

"Advanced Research Group Uniting Super-Humans, gọi tắt là A. R. G. U. S."

Bruce trả lời:

"Tôi cũng mới tiếp xúc với họ vài tháng gần đây, nhưng họ rất khó đối phó."

"Tôi chỉ biết, đó là một tổ chức do Nhà Trắng trực tiếp quản lý, mới được thành lập cách đây một năm. Tôi nghe nói, sự xuất hiện của họ chính là để thay thế CIA - tổ chức đang gặp vấn đề lớn trong nội bộ - nhằm thu thập tình báo về một số sự kiện siêu nhiên. Hơn nữa, sự xuất hiện của A. R. G. U. S. dường như cũng có liên quan đến S. H. I. E. L. D. của các cậu."

"Ồ? Sao lại nói vậy?"

Merlin gặng hỏi. Bruce nhấp một ngụm rượu, thong thả nói:

"Theo tôi biết, S. H. I. E. L. D. trước đây phục vụ cho chính phủ Bắc Mỹ. Nhưng bây giờ, các cậu đã trở thành một tổ chức quốc tế, trực thuộc Hội đồng Bảo an Thế giới... Trong tình huống này, các cậu và chính phủ Bắc Mỹ đã thoát khỏi mối quan hệ cấp trên cấp dưới."

"Nhưng giới quan liêu luôn cần một số tổ chức để làm những việc mờ ám, họ cũng sẽ không tin tưởng các cậu như trước nữa. Rất nhiều việc để các cậu ra mặt giải quyết cũng danh không chính ngôn không thuận. Trong tình huống này, xuất hiện một tổ chức thay thế vai trò ban đầu của các cậu, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"

"Ừm, quả thực có chút lý."

Merlin gật đầu, cậu nói:

"Nhưng công việc của chúng tôi, không dễ bị thay thế thế đâu. Nhắc mới nhớ, cậu chắc chắn là A. R. G. U. S. đã lấy đi tất cả mọi thứ trong tòa nhà đó chứ?"

"Đúng vậy, tôi có thể chắc chắn."

Bruce nói:

"Họ đã mất 2 ngày, gần như tìm kiếm kiểu trải thảm, mang đi tất cả những thứ có giá trị, còn ra lệnh cho Sở Cảnh sát Gotham che giấu mọi thông tin về chuyện này. Xem ra, họ không thích lộ diện."

"Vậy thì hơi tiếc rồi."

Merlin đứng dậy, đặt ly nước xuống, cậu nói với Bruce:

"Xem ra, tôi phải đến chỗ họ một chuyến rồi. Bruce, cậu có biết nơi A. R. G. U. S. lưu trữ tài liệu ở đâu không?"

"Ở gần Star City, cách đây khoảng vài trăm km, trong một căn cứ tạm thời ở ngoại ô."

Bruce nói:

"Cứ đi thẳng về hướng đông nam, dựa vào khả năng cảm nhận của cậu, cậu sẽ rất dễ dàng tìm thấy nó. Nhưng Merlin, cẩn thận một chút, đêm đó, tôi đã nhìn thấy trong số các chiến binh của A. R. G. U. S., cũng có một số... ừm, người có siêu năng lực."

"Cảm ơn nhé, Bruce!"

Dưới sự chứng kiến của Alfred và Bruce, Merlin nhanh chóng biến thành một con quạ đen tuyền, vỗ cánh, nương theo cửa sổ đang mở bay vào màn đêm bên ngoài.

"Bruce, bạn của cậu..."

Alfred dụi mắt, nhìn chỗ ngồi trống không trước mặt, ông nói với Bruce:

"Quả nhiên rất bí ẩn."

"Và cũng nguy hiểm hơn rồi."

Bruce nhìn cửa sổ đang mở và bóng tối bên ngoài, hắn khẽ nói:

"Xem ra những năm qua, cậu ấy cũng đã trải qua rất nhiều, rất nhiều chuyện. Tôi biết ngay mà, cuộc đời cậu ấy định sẵn sẽ rất đặc sắc."

"Bây giờ xem ra, tôi đoán đúng rồi."

Sau khi học được Apparition, về lý thuyết, Merlin không cần sử dụng phương tiện giao thông để đến bất kỳ nơi nào trên bản đồ nữa.

Mặc dù Apparition rất khó dịch chuyển chính xác đến những nơi không có trong ký ức, nhưng dịch chuyển mơ hồ cũng không phải là không thể chấp nhận được, đặc biệt là đối với một chặng đường dài hàng trăm km.

Ở ngoại ô Star City, lúc nửa đêm, cùng với sự vặn vẹo của ánh sáng, Merlin xuất hiện ở rìa một đường cao tốc liên bang khá hẻo lánh.

Cậu nhìn về phía trước, hình dáng của Star City đã hiện rõ mồn một.

Đây là một thành phố ven biển, vị trí địa lý rất giống Gotham, nhưng diện tích thành phố chỉ bằng hai phần ba Gotham, dân số càng chỉ bằng một nửa.

Mười mấy năm trước, thành phố này nổi tiếng với ngành đóng tàu và sản xuất. Nó nằm rất gần Central City - nơi Merlin đã từng đến vài lần. Hai thành phố này giống như thành phố sinh đôi nằm trong khu vực Ngũ Đại Hồ vậy.

Trong đêm tối, Merlin lặng lẽ hóa thành con quạ dang cánh bay lượn, lướt qua bầu trời đêm với tốc độ cực nhanh. Vài phút sau, cậu đã tiến vào phạm vi ngoại ô Star City.

"Xoẹt"

Merlin đang bay ở hình dạng chim liền đổi lại thành người giữa không trung. Cậu lấy điện thoại ra, vừa mở Dark Perception để tìm kiếm căn cứ ngầm trực thuộc A. R. G. U. S. ẩn giấu ở ngoại ô thành phố này, vừa bấm số điện thoại riêng của Fury.

"Fury, ngủ chưa?"

Merlin hỏi.

"Tất nhiên là chưa."

Fury trả lời với giọng bình tĩnh:

"Bây giờ mới 2 giờ sáng, còn lâu mới đến giờ ngủ của người bình thường. Hơn nữa, chẳng phải tôi vẫn đang đợi tiếng gọi của ngài Merlin sao?"

"Thôi nào, đừng cằn nhằn nữa."

Merlin nói:

"Tôi cần hỏi ông một chuyện quan trọng."

"Nói đi."

Giọng Fury có vẻ không vui. Rõ ràng, ông ta đã rất bất mãn với hành động lúc nào cũng gọi điện vào nửa đêm của Merlin.

"Ông biết A. R. G. U. S. không?"

Merlin hỏi:

"Cái tổ chức nghe nói mới thành lập chưa đầy một năm ấy."

"Tất nhiên là biết."

Fury nói:

"Tôi đâu có mù. Thực ra, trước khi nó được thành lập, phía Nhà Trắng còn đạo đức giả mời chúng ta đưa ra lời khuyên về việc điều hành bộ phận."

"Bộ phận đó được huy động và điều động nhân sự từ FBI, NSA, Secret Service, Department of Defense, và cả CIA - tổ chức hiện đang tổn thất nặng nề - để thành lập. Hệ thống nhân sự bên trong rất phức tạp, hơn nữa thời gian thành lập quá ngắn, hiện tại vẫn chưa đi vào quỹ đạo. Có vẻ như họ không tiếp thu lời khuyên của chúng ta, không cần quan tâm đến nó nhiều đâu."

"Tôi hiện đang tìm kiếm căn cứ ngầm của A. R. G. U. S."

Merlin nói:

"Chuyện ở Gotham, là do họ dọn dẹp tàn cuộc. Họ đã bắt đầu hành động rồi, Fury."

"Từ lúc xảy ra vụ tấn công của Man-Bat đến nay đã qua mấy tháng rồi, A. R. G. U. S. dọn dẹp tàn cuộc, kết quả đến giờ vẫn chưa có hành động gì. Điều đó chứng tỏ họ đã bỏ qua những manh mối và bằng chứng vô cùng quan trọng."

Fury trả lời:

"Điều này cũng chứng tỏ tố chất chuyên môn của các đặc vụ của họ không mạnh như cậu nghĩ. Có lẽ họ cũng giỏi hành động, nhưng trong việc thu thập tình báo thì rõ ràng còn kém xa. Ý tôi là, họ muốn hoàn toàn thay thế chúng ta, còn phải đi một chặng đường rất dài."

"Không, tôi không lo lắng về mối đe dọa của họ đối với S. H. I. E. L. D."

Ánh mắt Merlin đặt vào một nhà máy phía trước. Từ trên cao, cậu nhìn xuống khu vực đèn đuốc sáng rực bên dưới, cậu nói với Fury:

"Ý tôi là, bây giờ tôi sẽ tiến hành xâm nhập vào căn cứ của A. R. G. U. S. Nếu bị phát hiện, ông phải chuẩn bị sẵn sàng đổ vỏ đấy."

"Lại là tôi à?"

Giọng Fury trở nên hơi khó chịu, ông nói:

"Vậy thì tốt nhất cậu đừng để chúng phát hiện. Cậu có thể dễ dàng làm được điều đó mà, đúng không?"

"Mọi việc luôn phải có kế hoạch dự phòng chứ."

Merlin nói với giọng điệu nhẹ nhàng:

"Tôi chuẩn bị hành động đây, ông có cần tôi giúp tìm vài thứ về A. R. G. U. S. không?"

"Ừm... Nếu đã tiện tay, vậy thì sao chép một bản những thông tin quan trọng trong cơ sở dữ liệu của họ đi."

Fury trầm ngâm một lát, ông nói:

"Đừng động vào máy tính, cơ sở dữ liệu ở những nơi đó đều có chương trình mã hóa và báo động. Hành động của cậu quá đột ngột, không có hậu cần hỗ trợ thì đừng mạo hiểm, tìm được tài liệu giấy là được, dùng máy ảnh chụp lại."