Chương 7. Cuộc sống hằng ngày của Thế tử

Bảy ngày sau.

Hứa Bất Lệnh ra khỏi Quốc Tử Giám, huýt một tiếng. Một con hắc mã phi nước kiệu lại gần, dừng ngay trước mặt.

Đó là con Truy Phong Tuyết Đề sinh ở Mạc Bắc. Trong quân Tây Lương của Túc Vương, kỵ binh đông đến mười vạn, ngựa đều tuyển từ Mạc Bắc. Trăm con lương câu mới được một con tuyết đề, trăm con tuyết đề mới kén ra một con truy phong. Giá của nó sánh ngang vàng ròng, hơn nữa có tiền cũng khó mua. Cả Trường An chỉ có hai con: một là của Thiên tử, một là con ngựa dưới yên Hứa Bất Lệnh.

Hắn nhảy lên lưng ngựa, giục về Túc Vương phủ. Quanh Hoàng thành toàn phủ đệ vương hầu tướng lĩnh, hộ vệ canh nghiêm, người qua lại chẳng mấy.

Ước chừng một chén trà, băng qua Khôi Thọ Nhai, phía xa trước cổng Túc Vương phủ đã đậu một cỗ kiệu nhỏ. Một nha hoàn dáng dấp đoan trang che dù đứng chờ, cung kính bất động.

Là nha hoàn thân cận của Lục phu nhân.

Hứa Bất Lệnh thấy vậy liền nhức đầu, ghì cương tính quay ngựa về Quốc Tử Giám lánh một đêm. Sau lưng đã vọng tới giọng gọi ngọt ngào:

“Tiểu vương gia!”

Hứa Bất Lệnh thở dài, đành thúc ngựa đến. Dừng trước mặt nha hoàn, hắn giả vờ không biết, hỏi:

“Nguyệt Nô, sao ngươi tới đây?”

Nguyệt Nô cúi người thi lễ, giọng ôn nhu:

“Thế tử điện hạ, phu nhân đợi ngài ở nhà ba ngày không thấy bóng, lo ngài gặp chuyện, nên sai nô tỳ đến xem.”

Hứa Bất Lệnh khẽ gật, bèn quay đầu ngựa về nơi Lục phu nhân ở.

Khôi Thọ Nhai tụ hội toàn vương hầu tướng lĩnh. Ba phủ đệ lớn đầu phố là ân ban cho ba nhà “Tiêu, Lục, Hứa”.

Hoài Nam Tiêu thị là một trong những thế tộc lớn của Đại Nguyệt; Trung Nguyên thay ngôi ba phen, Tiêu gia vẫn hiên ngang, đời đời có người làm tướng. Kim Lăng Lục gia cũng là vọng tộc, phủ đệ ở kinh thành lại đối diện cổng Tiêu gia. Hứa gia được phong vương, nhưng xét bề dày gốc rễ, so với hai nhà kia vẫn còn kém.

Lục phu nhân thuở trẻ hứa gả cho một công tử Tiêu thị, chẳng ngờ vừa qua cửa phu quân đã mất, hóa quả phụ. Thế gia trọng lễ giáo, Lục phu nhân là dòng đích Lục thị, tự nhiên giữ tiết nghiêm, quyết không tái giá. Danh tiếng thanh bạch lưu truyền đã nhiều năm.

Nàng quen đời kinh sư, không muốn về Hoài Nam, luôn ở Cảnh Hoa Uyển gần Tiêu phủ.

Hứa Bất Lệnh xuống ngựa trước cổng Cảnh Hoa Uyển, dặn hộ vệ chờ ngoài, còn mình quen đường cũ đi thẳng vào biệt viện ven hồ.

Gió lạnh rì rào. Trong lâm viên, hoa lạ cây quý sớm tàn, phủ một tầng tuyết mỏng mờ xa.

Biệt viện thanh nhã, hồ nhỏ vốn chốn hóng mát mùa hè. Lục phu nhân ưa yên tĩnh nên ở luôn nơi này, chỉ lưu vài nha hoàn hầu hạ.

Trên tường rào ngói xanh phủ tuyết, đèn lồng đỏ treo ngoài cổng khẽ đong đưa theo gió.

Hứa Bất Lệnh thong thả đến cửa biệt viện. Vừa đẩy cửa, nha hoàn ra vào tay bưng chậu nước nóng.

Ào ào…

Tiếng nước khi gần khi xa vọng ra.

Hắn do dự giây lát, toan quay ra đình đá ngoài viện. Nhưng nha hoàn đã thấy, vội bước đến, cúi người thưa:

“Tiểu vương gia, phu nhân đang tắm, xin ngài chờ một lát.”

“Được.”

Hứa Bất Lệnh kéo chặt áo lông chồn, lặng lẽ đứng ngoài đợi.

Chẳng mấy chốc, sau khi nha hoàn vào bẩm, trong biệt viện bỗng vang giọng phụ nữ hơi gay gắt, điệu bộ cực nghiêm:

“Bất Lệnh, ngươi vào đây.”

Hứa Bất Lệnh giấu tay trong tay áo, ngắm khu vườn trắng xóa như không nghe thấy.

Cộp cộp…

Nha hoàn lại ra, vẻ mặt có chút lạ, lén nhìn vị thế tử tuấn mỹ vô song, rồi nhỏ giọng:

“Tiểu vương gia, phu nhân gọi ngài vào.”

Hứa Bất Lệnh nhíu mày. Hắn chỉ thấy Lục phu nhân có phần coi thường mình. Dẫu thân xác mới mười bảy mười tám, ý chí đã thành, mà mười bảy mười tám nào còn nhỏ.

“Mau vào! Ta gọi không nghe sao?”

Giọng Lục phu nhân đượm bực, như còn vỗ nước.

Hứa Bất Lệnh đành bước vào viện. Gian tây bập bùng ánh đèn. Trên giấy cửa sổ hắt bóng một người đàn bà, thân hình uyển chuyển, đường cong rõ rệt; nha hoàn qua lại bận rộn.

Hắn liếc sang hướng khác, dừng ngoài cửa sổ, khẽ cười:

“Lục di, ta chờ ngoài này là được, người cứ bận.”

“Đợi chút nữa ngươi lại trốn mất. Ta bảo tới, lại giả vờ không nghe, chê ta lắm lời hả?”

Ào ào…

Hứa Bất Lệnh đưa tay lên trán, quay lưng về cửa sổ, nghĩ ngợi:

“Lục di đa lo. Ừm… có chút việc riêng.”

Trong phòng tiếng nước xao động lắng dần. Nàng thở dài, giọng pha u oán:

“Dù vậy, ta cũng chỉ hỏi cho biết, tự ngươi nhớ lấy là được. Vài hôm trước ngươi đánh Tiêu Đình…”

“Ta biết sai.”

“Không trách ngươi sai. Đánh hay. Tiêu Đình mồm mép trơn tru, ỷ mạnh hiếp yếu, chẳng giống nam nhi. Nếu nó không phải tiểu thúc của ta, ta đã sớm dạy dỗ.”

“Ừm, tốt. Lần sau ta cố gắng nữa.”

“Tiêu Đình chạy vào cung mách, Thái hậu còn dặn ta quản giáo ngươi. Hừ, ta nào nỡ! Thương ngươi còn chẳng kịp, hận không thể ngậm vào miệng. Chỉ tiếc ngươi lớn rồi, không ưa bị trông nom, ta cũng thấy mình lo chuyện bao đồng.”

Giọng nàng lại vương chút tủi thân.

Hứa Bất Lệnh hít sâu, nhu hòa đáp bằng lễ vãn bối:

“Sao có thể. Ta thích nhất là Lục di, ngoài người ra ta chẳng thèm để ý ai.”

“Miệng nói lòng khác.”

Giọng nàng dịu bớt. Tiếng nước ngừng hẳn, như vừa bước ra khỏi bồn tắm, lại dặn:

“Gọi ngươi đến không phải để mắng. Kinh thành vừa xuất hiện thích khách, võ nghệ rất cao. Chủ quản Ty Điều tra Trương Tường cũng suýt bị ám sát. Mười năm trước ty ấy quét sạch phường giang hồ, để lại nhiều dư đảng. Phụ thân ngươi năm xưa cũng xuất binh dẹp không ít. Không chừng bọn chúng sẽ ra tay với ngươi. Mấy ngày này phải cẩn thận.”

“Biết rồi.”

“Còn nữa, chuyện muối lậu là sao?”

Hứa Bất Lệnh đã chuẩn bị, đành bất đắc dĩ:

“Đi ngang đúng lúc, thuận tay giúp một phen thôi.”

“Thuận tay giúp một phen mà giúp ra luôn danh ‘Thanh Thiên đại lão gia’? Ngươi thấy thanh danh mình chưa đủ lớn à?”

Hứa Bất Lệnh áy náy, nhất thời cứng họng.

“Thôi, việc đã rồi nói nhiều vô ích. Ta đã sai Ngự Lâm Quân đè việc này xuống. Về sau để ý cho kỹ. Và nhớ cho: giết người vướng nghiệp báo. Ngươi mới bấy nhiêu tuổi, trên tay đã hơn trăm mạng, tổn thọ đấy. Về sau không được giết người nữa.”

“Ha ha, ta biết rồi.”

“Đừng chỉ nói. Phải làm. Việc hoang đường thì làm, việc tốt thì thôi!”

Cửa phòng gian tây mở. Lục phu nhân khoác áo mỏng, ngoài choàng thêm áo choàng, tóc ướt rối xõa lưng, da mặt ửng hồng, phong vận mê người, như đóa mẫu đơn nở giữa gió tuyết.

Đông rét căm căm, vừa tắm ra khỏi phòng ấm, gió lạnh lùa tới, Lục phu nhân khẽ rụt cổ, chau mày.

Hứa Bất Lệnh cởi áo lông, bước lên khoác cho nàng. Hắn cao hơn nửa cái đầu, áo chồn lại lớn, phủ kín rất vừa.

Lục phu nhân ôm chặt áo, hơi ấm xua rét, sắc mặt nhu hòa. Nàng đoan trang, nghiêng đầu ngắm hắn:

“Đừng để lạnh. Vào phòng đi.”

Rồi quay người bước vào khuê phòng.

Hứa Bất Lệnh nghĩ một lát, đành lắc đầu, theo vào.

Khuê phòng không lớn, có kỷ đàn, án vẽ, trường kỷ, bàn trà. Sau rèm là giường thêu tinh xảo, lò sưởi hồng ấm.

Cửa vừa khép, Hứa Bất Lệnh nhìn quanh, ngồi xuống bên bàn trà, tay thoăn thoắt đun nước.

Lục phu nhân tháo áo lông, chỉ mặc váy mỏng xanh ngồi trên trường kỷ. Bên cạnh là gương đồng, lược, đồ trang sức. Vừa với tay lấy lược, nàng bỗng cau mày, nhấc áo lông trắng lên đưa gần mũi ngửi, nét mặt dần nghiêm.

Hứa Bất Lệnh đang bận pha trà, lấy làm lạ:

“Lục di sao vậy?”

Lục phu nhân ôm áo lông, ngửi kỹ rồi nói:

“‘Nguyệt Cung Quế’ của Tiên Chi Trai—mùi phấn của nữ nhân.”

Động tác của Hứa Bất Lệnh khựng lại.

“…”

“Dạo này ta thường bế Tùng Ngọc Phù lên ném khỏi gác chuông… chỉ ôm qua một cái… cũng ngửi ra được ư?”

Lục phu nhân chu môi, mắt hạnh nhìn xoáy hắn:

“Mùi ‘Nguyệt Cung Quế’ rất nhạt mà đắt, thường chỉ tiểu thư nhà quan dùng. Cô nương đó là ai?”

Hứa Bất Lệnh rót trà, cười khổ:

“Lục di, người còn chưa tin ta? Chỉ vô ý đụng một nữ học sinh ở Văn Khúc Uyển một cái, ta nào có đi gây chuyện.”

“Ngươi nói gì thế?”

Mặt Lục phu nhân nghiêm lại, hiển lộ chút giận, ngồi thẳng người:

“Ngươi là thế tử phiên vương, ta sao cấm ngươi tìm nữ nhân? Nếu ngươi muốn, nói với ta một tiếng là được—dạng gì ta cũng tìm cho.”

Nói rồi nàng quay đầu khẽ gọi:

“Nguyệt Nô.”

“Có nô tỳ.”

Nguyệt Nô vừa về đã bước vào, cung kính chờ lệnh.

“Dẫn thế tử xuống nghỉ. Đêm nay ngươi hầu. Từ nay theo hầu thế tử.”

“Vâng.”

Nguyệt Nô cúi người, chậm rãi tiến gần, đưa tay mời.

Da đầu Hứa Bất Lệnh tê rần. Nếu để Lục phu nhân xếp người sớm tối bên cạnh, về sau chớ mơ làm việc lớn. Hắn vội xua tay:

“Được rồi. Ta không trách Lục di. Thật chỉ vô ý chạm một cái, không có cô nương nào khiến ta mê mẩn.”

Lục phu nhân nhìn kỹ, thấy hắn không nói dối, mới khẽ thở dài:

“Bất Lệnh, ta không cấm ngươi gần nữ nhân. Chỉ là ngươi còn trẻ mà quyền quá lớn. Trên đời hễ là nữ tử, mấy người chẳng muốn dán lấy ngươi. ‘Độc nhất lòng dạ đàn bà’, vì quyến rũ ngươi, họ chuyện gì cũng làm. Ngươi kinh nghiệm chưa dày, lỡ sa bẫy, hại đâu chỉ mình ngươi. Về sau ngươi là chư hầu vương. Điển tích ‘Phong hỏa hí chư hầu’, chuyện Trụ Vương hoang dâm, chẳng lẽ chưa nghe?”

“Ta hiểu, sẽ lấy đó mà răn.”

Hứa Bất Lệnh mỉm cười, rót trà đẩy về phía nàng:

“Lục di, uống trà cho nguôi giận.”

Lục phu nhân mím môi, đón chén trà, thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm, lòng vẫn ấm ức đôi phần.

Hứa Bất Lệnh nghĩ rồi đứng dậy thi lễ:

“Hôm nay Long Ngâm Các ở Đại Nghiệp Phường có hội cờ. Ta ghé một chút, không quấy Lục di nữa.”

Nghe vậy, Lục phu nhân đặt chén xuống, nhấc áo lông choàng lại cho hắn, cẩn thận buộc dây:

“Người trẻ muốn nổi danh là thường. Nhưng địa vị ngươi quá cao, bắt ngươi ‘giấu bớt tài’ chẳng qua là để bảo vệ ngươi. Binh quyền nhà Túc Vương lớn quá. Ngoài kia đồn ‘Phiên vương muốn đoạt thiên hạ’, Thánh thượng tất sẽ sinh nghi.”

“Hiện cả triều văn võ đều rỉ tai ‘Thánh thượng định tước đất phong’. Dù thật hay đồn, ngươi cũng phải giữ mồm giữ miệng, làm gì nói gì đều thận trọng. Nhất định đừng để danh quá thịnh mà chuốc kỵ.”

Hứa Bất Lệnh cười:

“Ta biết rồi.”

Lục phu nhân vỗ phẳng vạt áo cho hắn:

“Muốn ‘tự làm xấu’ đâu có khó. Đám lão nho ghét nhất là mua thơ, chép thơ, đạo văn. Ngươi đi mua một bài thật hay—loại mà với kiến thức tuổi ngươi không thể viết. Vài hôm nữa đọc ở thi hội Long Ngâm, bọn họ ắt sẽ đuổi đánh tới bến. Lúc đó ngươi ‘tức khí’ nói là mình viết, thế là đủ đen mặt.”

Mắt Hứa Bất Lệnh sáng rỡ. Kế hay!

Là người xuyên không, bảo hắn làm thơ thì khó, chứ chép một bài vượt tầm tuổi cho người ta chửi, chẳng phải dễ như trở bàn tay? Mới mười tám, mà ngâm “lão phu trò chuyện phát thiếu niên cuồng, trái dắt hoàng, phải giơ thương”… nghĩ bằng nửa người dưới cũng biết là đạo.

Hắn gật gù, vui vẻ:

“Lục di yên tâm. Lần này ta để họ mắng đến xối máu lên đầu.”

Lục phu nhân hừ nhẹ:

“Đừng làm quá. Nếu ngươi văn võ song toàn, chỉ e thiên hạ này chẳng ai không kiêng kỵ ngươi.”

Nàng chỉnh lại y phục, ngắm nghía hắn lần nữa mới gật đầu hài lòng:

“Đi đi. Đừng vào thanh lâu uống rượu hoa.”

Hứa Bất Lệnh tràn trề tự tin, quay gót rời biệt viện.