Chương 17. Quan gia cùng đường mạt lộ! (hạ)

Phải biết rằng, lời nói của Triệu Cửu chính là một câu chuyện về Hán Hiến Đế năm xưa.

Nhớ năm đó, Hán Hiến Đế chạy về phía đông, gặp phải loạn quân của Quách, Lý, vì muốn vượt sông để chạy trốn, Đổng Thừa đã cầm đao chém tay những người tùy tùng đang bám vào thuyền. Kết quả là, những ngón tay chất đống trong thuyền, nhiều đến mức có thể dùng tay mà bốc lên. Hán Hiến Đế tuy đã chạy thoát, nhưng cung nhân, đại thần, sách vở, xe ngựa, bảo vật đi theo, lại đều bị thiêu rụi.

Mọi người đều là người thông minh, tự nhiên hiểu được ý nghĩa đằng sau lời nói này, cho nên ai nấy đều không nói nên lời.

Lại nói, Triệu Đỉnh dù sao cũng là một nhân vật. Y tuy chật vật đến đây, lại tận mắt chứng kiến bạn đồng hành bị giết, nhưng không hoàn toàn thất thố, mà là đến khu vực màn lều của Triệu Cửu, thấy được chính bản thân Triệu Cửu mới khóc lóc kể lể. Vì vậy, lúc này bên đống lửa, trong màn lều, những nhân viên cốt lõi của triều đình lưu vong Triệu Tống này tuy hoàn toàn im lặng, nhưng cả khu trại của hành tại xung quanh lại không hề hay biết gì… Ngược lại là đằng khác, vì một hai ngày nữa là có thể vào châu thành, lúc này lại đang ăn tối, nên ngược lại lại là một mảnh vui cười huyên náo. Một bên màn lều trong và ngoài, trời và đất, hai bên tạo thành một sự tương phản rõ rệt.

Trong tiếng vui cười, người đầu tiên phá vỡ sự im lặng vẫn là Lý Cương, người đang được con trai dìu: "Lòng nhân của quan gia, chúng thần không có gì để nói. Thế nhưng, thần cũng nguyện mượn câu chuyện Tam quốc để khuyên quan gia một câu… Thiên hạ có thể không có chúng thần, nhưng lại không thể không có quan gia."

Triệu quan gia liên tục lắc đầu, ông từ tận đáy lòng không tán thành câu nói này, nhưng câu nói tiếp theo của đối phương lại khiến hắn nhất thời ý động.

"Nếu vậy, không bằng chỉ để Dương Nghi Trung dẫn một trăm kỵ binh hộ vệ, lén lút qua sông, đối ngoại chỉ nói là phái Dương Nghi Trung đi chi viện cho Lưu Chính Ngạn." Lý Cương chậm rãi nói. "Thần sẽ lập tức gọi Lam đại quan đến đây, cùng với các vị thần ở đây, cách một tấm màn lều, tiếp tục giả vờ như bệ hạ đang ở đây, chắc chắn sẽ không để lòng người tự tan rã, cũng sẽ không để hành tại khi đối đầu với phản quân mà không có cách nào đối phó. Nếu bệ hạ đi nhanh, ngày mai phái đến viện quân, hoặc nếu Hàn Thế Trung thật sự không phản, tìm được ông ta để giải quyết chuyện này, thì tự nhiên sẽ không có gì đáng lo."

Triệu Cửu im lặng không nói, những người xung quanh tỉnh ngộ lại, đồng loạt lên tiếng khuyên can. Thậm chí có một vị xá nhân áo bào xanh, tên là Hồ Dần, đã trực tiếp bắt đầu cởi quần áo, dường như muốn đổi quần áo với quan gia, nhưng đã bị Dương Nghi Trung ngăn lại… Thì ra, một bên của màn lều này đối diện với bờ đê sông Dĩnh, trời tối đen như mực, không cần phải giả trang về quần áo.

Cứ như vậy, Dương Nghi Trung đích thân ra ngoài điều động một trăm kỵ binh, mọi người liền trực tiếp đẩy Triệu Cửu, người đang không biết phải làm sao, lên ngựa, rồi lại lén lút vén màn lều phía đối diện với sông Dĩnh, thúc giục Triệu quan gia nhanh chóng lên đường từ đó thoát ra, đi dọc theo bãi sông để tìm Dương Nghi Trung.

Lúc này, Lý Cương không nhịn được, liền vùng ra khỏi vòng tay của con trai, lại tiến lên, rồi ở mép màn lều, dưới ngựa mà nắm lấy tay của Triệu Cửu:

"Quan gia, thần còn một lời nữa! Đất nước đang lâm nguy, cho nên quan gia bảo chúng thần làm Vũ Hầu, chúng thần hổ thẹn… Nhưng quan gia cũng không nên tự ví mình với Hán Hiến Đế, không cầu quan gia có thể làm Ngụy Vũ, nhưng cầu quan gia có thể làm Chiêu Liệt!"

Triệu Cửu trong lòng khẽ động, vừa định trả lời, nào ngờ Lý Cương buông tay ra, ra hiệu cho người khác, liền có người trực tiếp quất một roi vào mông con ngựa dưới yên của Triệu Cửu. Con ngựa bị đau, liền phi nhẹ ra ngoài, lao ra khỏi màn lều.

Lại nói, Triệu Cửu, người đang xen lẫn giữa ham muốn sống sót và cảm giác xấu hổ, đã nửa đẩy nửa xuôi, quay người ra khỏi màn lều, rồi cúi người lên bờ đê… Mùa đông, đêm xuống gió lạnh, cảm giác trên bờ đê lại càng không cần phải nói, vị quan gia này bị gió lạnh thổi qua, cả người nổi da gà, lại càng nghĩ càng thấy không đúng! Càng nghĩ càng thấy hoang đường!

Đó là Hàn Thế Trung!

Hắn, Triệu quan gia, lại phải trốn tránh Hàn Thế Trung?!

Hàn Thế Trung là ai?

Nói một câu không dễ nghe, Hàn Thế Trung chính là chỗ dựa lớn nhất đã giúp Triệu Cửu duy trì được sự ổn định từ khi xuyên không đến nay!

Nghĩ xem, Nhạc Phi năm nay mới hai mươi bốn tuổi, còn cách đại thắng ở Chu Tiên Trấn mười ba năm nữa; Lý Cương tuy giỏi việc ổn định triều chính, tác dụng của ngọn cờ kháng Kim không thể thay thế, nhưng trình độ quân sự của ông ta rõ ràng đáng ngờ; Tông Trạch quả thực cũng có thể tin tưởng vô điều kiện, nhưng ông ta tin Tông Trạch, Tông Trạch lại không tin ông ta, hơn nữa lúc này quả thực không thể hợp quân với Lưu thủ ty Đông Kinh, quay lại gây phiền phức cho Tông Trạch…

Cho nên, suốt một thời gian dài, người đã luôn mang lại cảm giác an toàn cho Triệu Cửu, lá bài tẩy vẫn luôn được giấu kín trong lòng Triệu Cửu, không phải ai khác, chính là Hàn Thế Trung, người vẫn luôn che chắn ở phía bắc của hành tại!

Đến thời đại này, Triệu Cửu đã tìm hiểu rất rõ, Hàn Thế Trung năm nay ba mươi chín tuổi, thân kinh bách chiến, võ nghệ tuyệt luân, đang ở giai đoạn hoàng kim nhất của một danh tướng lịch sử! Sáng nay nói có thể chiến hay không, phải nghe lời Hàn Thế Trung, thật sự không phải là cố ý đối đầu với Lý Cương, mà là lời thật lòng của vị quan gia này!

Hơn nữa, Triệu Cửu biết rõ hơn ai hết, Hàn Thế Trung, người nổi tiếng thiên hạ này, và Nhạc Phi, người không biết tung tích, là không thể nào phản loạn!

Dĩ nhiên, tình thế hiện tại cũng rất rõ ràng, Hàn Thế Trung không tạo phản, đây là những tên lính vô lại dưới trướng của y muốn nổi loạn… Nhưng dù vậy, Triệu Cửu cũng cảm thấy hoang đường!

Vừa rồi Lý Cương có lẽ cảm thấy lần này thật sự có thể là sinh ly tử biệt, nên đã nói để ông học theo Lưu Bị. Có lẽ là muốn khuyên ông nhẫn nhịn một chút, hoặc là khuyên ông học theo Lưu Bị đừng hổ thẹn vì phải chạy trốn… Thế nhưng, nếu ông, Triệu quan gia, là Lưu Bị, thì Nhạc Phi, Hàn Thế Trung chính là Quan Vũ và Trương Phi còn gì?

Thôi được, thuộc hạ của Trương Phi làm loạn, ép Lưu Bị phải bỏ vợ bỏ con…

Nghĩ đến đây, Triệu Cửu trong lòng hoảng hốt, lại đột nhiên tỉnh ngộ, ông cuối cùng cũng hiểu tại sao con đường hiện tại trông có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng bản thân lại luôn khó mà chấp nhận được!

Lại nói, những lo lắng của các trọng thần trong hành tại không có vấn đề gì, bởi vì họ không biết sự đáng tin cậy tuyệt đối của chính bản thân Hàn Thế Trung. Những vị văn thần này, bao gồm cả vị võ tướng Dương Nghi Trung, vẫn cho rằng bản thân Hàn Thế Trung có thể sẽ theo đó mà nổi loạn, tạo phản, rồi bị động hoặc chủ động tham gia vào đó… Nhưng, Triệu Cửu biết người này sẽ không, bởi vì người này là Trương Phi của ông! Là tâm phúc của Triệu quan gia!

Vậy vấn đề là, Lưu Bị chờ Trương Phi đến gặp mình, kết quả tiền quân của Trương Phi làm loạn (trong thời loạn lạc đây là chuyện rất bình thường), vậy thì lúc này Lưu Bị nên lựa chọn thế nào?

Bỏ lại tất cả mọi người, đội gió lạnh mùa đông lội qua con sông đầy băng vụn để đi tìm Mạnh Đạt, Ngụy Diên sao?

Không đúng!

Lại nói, những suy nghĩ này tuy có vẻ phức tạp, nhưng thực ra đã sớm xoay vòng trong đầu của Triệu quan gia chúng ta. Lúc này chẳng qua chỉ là bị gió lạnh mùa đông kích thích trong một khoảnh khắc, khiến cho mọi thứ trở nên thông suốt mà thôi.

Nghĩ đến đây, Triệu Cửu không còn do dự nữa, liền quay ngựa theo đường cũ trở về màn lều. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong lều, hắn quét mắt nhìn một lượt, rồi lập tức chỉ vào một người trong số đó:

"Triệu Đỉnh! Ngươi nói ngươi đã từng hỏi thăm tin tức từ kỵ binh trinh sát của tiền quân Hàn Thế Trung, đến khi vào trong trấn gặp vị thống lĩnh kia mới có dấu hiệu nổi loạn, có đúng không?"

"Đúng…" Triệu Đỉnh, người đã không còn khóc, ngẩn ngơ đứng dậy.

"Vậy ta hỏi ngươi, bản thân Hàn Thế Trung đang ở đâu?" Triệu Cửu tay cầm roi ngựa, gương mặt dưới ánh lửa có phần dữ tợn.

"Ở… trấn Cân Câu phía sau huyện Vạn Thọ!"

"Cách đây bao xa?"

"Bốn mươi dặm!"

Triệu Cửu nghe thấy lời này, liền thúc ngựa đi. Một lát sau, lại quay trở lại, rồi vẫn trước mặt các vị thần công đang ngơ ngác trong lều mà giơ roi chỉ vào Triệu Đỉnh: "Ta không biết đường, sợ đụng phải loạn quân, bên ban trực có lẽ cũng sẽ có chút mơ hồ, Triệu ngự sử đến làm người dẫn đường được không?"

Nói xong, có lẽ là lo lắng Lý Cương sẽ ngăn cản, hoặc có lẽ là nhận ra trên đường còn có thể tìm được những người dẫn đường khác, tóm lại, Triệu Cửu vừa nói xong, đã vội vàng thúc ngựa đi tiếp, chỉ để lại các trọng thần của hành tại đang ngẩn ngơ.

Đối mặt với tình cảnh này, Triệu Đỉnh, người mà bùn đất trên người đã khô lại, định mở miệng nói, nhưng lại không phát ra một tiếng nào. Chỉ có cảnh tượng đồng liêu vẫy vùng trong sông băng lúc trước, và hình ảnh của thê nhi mình đang ở ngay trong hành tại này, cùng lúc ùa về, thúc giục ông ta trốn tránh một chút.

Nhưng không biết vì sao, một cảm giác như thể phúc đến tâm linh ùa lên, cơ thể của vị đã ngoài bốn mươi, đã lãng phí nửa đời người ở chỗ của Đạo Quân Hoàng đế này, lại gần như không thể kiểm soát mà trực tiếp lật người nhảy lên một con ngựa bên cạnh đống lửa, rồi từ khe hở của tấm màn lều đã bị cắt mà lên bờ đê, và đuổi theo!

Theo sát phía sau, còn có Ngự sử trung thừa Trương Tuấn và Tư chính điện Đại học sĩ, người đã gần năm mươi tuổi, Vũ Văn Hư Trung.

Bốn mươi dặm đường trên đồng bằng, đối với những con ngựa nhanh không cần phải tiếc sức, chẳng qua chỉ là hơn nửa canh giờ mà thôi.

Thế nhưng, đi đường ban đêm, lại không quen đường, tốc độ tự nhiên sẽ chậm đi không ít; lại thêm việc các ban trực đi theo đều mặc giáp trụ, mấy vị văn thần tuy có dũng khí, có lòng trung thành, nhưng thuật cưỡi ngựa rõ ràng không bằng Triệu Cửu và các kỵ binh kia, nên lại càng chậm hơn không ít.

Vì vậy, đoàn người của Triệu Cửu đã mất gần hai canh giờ, mãi đến gần canh ba sáng mới đến được trấn Cân Câu, và nhân danh sứ giả của hành tại mà một đường đến được “trung quân đại trướng” của Hàn Thế Trung.

Trong trấn vốn đã yên tĩnh, lúc này lại gà bay chó sủa, đèn đuốc sáng trưng.

Trên con đường ở trung tâm thị trấn, mấy vị văn thần thở hổn hển, gần như gục cả xuống yên ngựa, còn Triệu Cửu thì cố gắng dựa vào ưu thế thể lực để giữ vững tư thế ngồi thẳng trên ngựa.

Còn Dương Nghi Trung, người vận giáp Văn Sơn toàn thân bên cạnh, cũng không còn vẻ uy nghiêm và ung dung như mọi khi, mà là đầu đầy mồ hôi, nhìn đông ngó tây, đối mặt với vô số kỵ sĩ, giáp sĩ, cung thủ đang tò mò nhìn ngó bốn phía mà nắm chặt cây trường thương trước mặt… hai tay lại khẽ run!

Phải biết rằng, nếu Hàn Thế Trung này thật sự phản, thì tình thế hiện tại sẽ không còn đường cứu vãn!

Trời có mắt, không phải Dương Nghi Trung không muốn ngăn cản quan gia, mà là y lại một lần nữa xác nhận suy nghĩ của mình, thuật cưỡi ngựa của vị quan gia này thật sự không phải là dùng để trưng cho đẹp! Ít nhất thì mình mặc giáp trụ cũng không đuổi kịp!

Đợi khoảng nửa nén nhang, một quán trọ hai tầng bên đường, cũng chính là trung quân đại trướng của Hàn thống chế, mới mở ra cửa lớn. Sau đó, chưa thấy bóng người, một tràng tiếng mắng mỏ đã truyền ra trước, tiếp theo, một người chỉ mặc áo trong và quần đùi bằng lụa, lại khoác thêm một chiếc áo choàng lớn màu trắng làm bằng lông của loài động vật nào đó không rõ, mới lảo đảo bước ra khỏi cửa.

Ánh đèn chập chờn, khó mà thấy rõ dung mạo của người này, chỉ có thể thấy được khung xương của y rất lớn, thân hình cực kỳ vạm vỡ, còn ẩn hiện một chút mùi rượu.

Triệu Cửu quay đầu lại nhìn Dương Nghi Trung, người sau trong lúc căng thẳng đã liên tục gật đầu.

Lúc này, Triệu quan gia đã hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, liền cất tiếng gọi từ xa, giọng nói lớn đến mức vang vọng cả con phố: "Lương Thần! Hàn khanh! Tiền bộ dưới trướng của Ngự doanh tả quân thống chế Hàn Thế Trung đã tạo phản, giết chết ngự sử của trẫm, trẫm bị ép đến bước đường cùng, chỉ có thể bỏ vợ bỏ con, bỏ lại văn võ của hành tại, đến đây đầu quân cho ngươi!"

Thật đáng thương cho Hàn Thế Trung, đầu tiên là bị đánh thức khỏi vòng tay của Lương phu nhân giữa đêm, lúc này nghe thấy những lời này, lại ngẩng đầu lên nhìn người mặc áo bào đỏ cổ tròn trên ngựa, liền kinh hãi đến mức cả chiếc áo choàng cũng rơi xuống đất.