Chương 18. Bình loạn

"Làm phiền Lương phu nhân, trước tiên hãy dọn cho Vũ Văn học sĩ và Triệu ngự sử đi! Họ lớn tuổi, lại là văn thần, sức khỏe yếu."

"Xin vâng lời quan gia…"

"Xin quan gia trước…"

"Cứ dùng đi!"

Trên đại sảnh của trung quân đại trướng, hay nói đúng hơn là quán trọ, Lương thị, phu nhân của Hàn Thế Trung, người mới chỉ ngoài hai mươi tuổi, vội vàng đứng dậy trang điểm, đang tự tay dọn cơm, bưng thức ăn cho Triệu quan gia, như thể một vị chủ quán trọ gặp được khách quý đến nhà.

Triệu quan gia vận áo bào đỏ cổ tròn, thắt đai ngọc, cùng mấy vị văn võ đi theo, người thì vận áo bào tím, người thì vận áo bào đỏ, người thì mặc giáp văn sơn, đường hoàng ngồi trước chiếc bàn được ghép lại tạm thời trong sảnh, dùng bữa khuya, trông hệt như những vị khách giữa đêm đánh thức tiểu nhị quán trọ để nghỉ chân.

Dĩ nhiên, nếu trong và ngoài quán không có nhiều giáp sĩ như vậy, không có nhiều quân quan, binh lính của Hàn Thế Trung tò mò ngó trái nhìn phải, thì sẽ càng giống hơn.

Nhưng lúc này cũng không thể quản được nhiều như vậy, thật đáng thương cho Triệu quan gia, trước đó đã bưng bát cơm nửa ngày, chỉ ăn được một miếng đã bỏ xuống, những người khác cũng gần như vậy. Tất cả đều đã bôn ba cả một ngày từ sáng đến giờ, sao lại không đói, không mệt, không khát?

Hơn nữa, bây giờ Hàn Thế Trung đã đích thân dẫn quân đến trấn Bách Xích để dẹp loạn, người đi báo tin cho hành tại cũng đã sớm xuất phát. Ở đây chỉ có một mình Lương phu nhân ở trong quán trọ để tiếp đãi, và một vị phó thống lĩnh tên là Hô Diên Thông dẫn quân hộ vệ. Ngoài việc ăn uống chờ tin tức, những vị quân thần văn võ này dường như cũng không có gì để nói, không có gì để làm… Thực ra, Triệu Cửu vốn định tìm vị Lương phu nhân ứng đối thỏa đáng này để hỏi chuyện phiếm về một vài chuyện truyền kỳ dân gian, nhưng vị Triệu quan gia này dù sao cũng đã ra khỏi giếng được vài tháng, những phong tục cơ bản trong xã hội và trong quân đội cũng đã biết được một chút. Tuy Hàn Thế Trung có tính tình ngang tàng, để phu nhân của mình ra hầu hạ trước mặt mọi người, nhưng Triệu quan gia lại không tiện nói nhiều, để tránh truyền ra những chuyện không hay.

Thế nhưng, dù chỉ có thể ngồi đó ăn uống, các vị văn võ trong sảnh, bao gồm cả Lương phu nhân và Hô Diên Thông, những người đã biết rõ đầu đuôi câu chuyện, đều cảm thấy vị Triệu quan gia này thật sự có dũng khí, ung dung không vội… Đúng là có khí chất của một bậc quân chủ!

Gần như lợi hại như Lưu Bị, Tào Tháo trong những câu chuyện Tam quốc vậy!

Thực ra, có khí chất của quân chủ hay không thì không biết, nhưng việc Triệu Cửu có dũng khí, ung dung không vội chắc chắn là thật, bởi vì ngay cả khi ăn uống nói chuyện, ông cũng rất mạnh mẽ. Thậm chí, từ góc độ của vị Triệu quan gia này, bữa ăn này có thể là bữa ăn thoải mái nhất, tự do nhất của ông trong mấy tháng qua.

Tại sao?

Còn không phải vì đây là quán trọ trung quân của Hàn Thế Trung sao!

Cho nên, vẫn phải nói thêm về Hàn Thế Trung.

Lại nói, Hàn Thế Trung, tự là Lương Thần… à, cái tên tự này chắc chắn là sau khi đã làm quan lớn mới có, phần lớn thời gian, mọi người đều gọi cái tên râu ria này là Hàn Ngũ. Người này sinh ra ở phủ Diên An, lộ Vĩnh Hưng quân của triều Đại Tống (nay là huyện Tuy Đức), năm nay ba mươi chín tuổi, có lẽ xuất thân từ quân đội biên địa, lại thêm hoàn cảnh gia đình, nên trời sinh là một kẻ ngang tàng, từ nhỏ đã không sợ trời không sợ đất, lại vì trời sinh thần lực và võ nghệ đã được rèn luyện từ nhỏ, nên thuộc loại ương ngạnh không ai có thể trị nổi.

Thế nhưng, kẻ này không nghi ngờ cũng là một tướng tài bẩm sinh. Đến nay, vị đại tướng có kinh nghiệm phong phú, tòng quân hai mươi năm này đã tích lũy được những chiến công thần thánh sau đây, và còn nhiều hơn nữa:

Khi mười mấy tuổi còn làm kẻ ngang tàng ở phủ Diên An, ông ta đã suýt nữa dùng một quyền mà kết liễu một thầy bói, có vẻ còn lợi hại hơn cả vị hòa thượng hoa nào đó ba quyền đánh chết Trấn Quan Tây… Nguyên nhân của chuyện này là vì vị “quan Tây bói toán” kia bói cho vị Hàn năm ngang tàng này, nói rằng Hàn ngũ gia xương cốt kỳ lạ, đời này nói không chừng có thể làm đến chức vị Tam công, trở thành lãnh đạo cấp phó quốc gia, khiến cho Hàn ngũ ca, người không biết bữa sau sẽ ăn chực ở đâu, cảm thấy bị trêu chọc.

Năm hai mươi sáu tuổi, sau tám năm tòng quân, khi vẫn còn là quan quân cấp thấp nhất trong Tây quân, kẻ này đã một mình một ngựa đột nhập vào lều trung quân của đối phương, chém chết phò mã của Tây Hạ đang giám quân ở đó, rồi gây ra sự sụp đổ của toàn bộ quân Tây Hạ.

Năm ba mươi ba tuổi, khi đã lên đến chức phó tướng, tiểu giáo, ông ta tham gia vào trận chiến dẹp Phương Lạp, đầu tiên là dùng thân mình làm mồi nhử để tiêu diệt bản bộ của Phương Lạp, rồi lại đích thân dẫn người vào hang động nơi Phương Lạp ẩn náu để bắt sống đối phương.

Năm ba mươi tám tuổi, khi loạn Tĩnh Khang nổi lên từ cuộc hải minh, chủ lực quân Tống hoàn toàn sụp đổ, lời nói "quân Kim đầy vạn không thể địch" lan truyền khắp nơi. Cùng năm đó, ông ta đang tuần tra ở sông Hô Đà, với năm mươi kỵ binh đã đụng phải hai ngàn kỵ binh của quân Kim, đã dùng chiến thuật chém đầu để loại bỏ các quan quân của đối phương, bức lui đội quân này.

Cũng vào mùa đông năm đó, Bắc Tống thực tế đã bước vào quá trình diệt vong, Hà Bắc thực tế đã thất thủ, Hàn Thế Trung lưu lạc đến Triệu Châu đã bị vây hãm trong thành. Kết quả là, ông ta đã nhân lúc tuyết rơi dày, dùng dây thừng leo ra ngoài, với một trăm giáp sĩ đã tập kích doanh trại, chém chết chủ tướng quân Kim, thành công giải vây!

Lại nói, với những chiến công và tư lịch như vậy, bất kỳ người có đầu óc nào cũng có thể nhận ra rằng, đây chính là một nhân vật như một danh tướng thời xưa, một tướng tài bẩm sinh, định sẵn sẽ được ghi danh vào sử sách. Thực tế, khi Triệu Cửu trò chuyện với các ban trực, tất cả mọi người, dù ở đâu, gần như đều biết đến đại danh của  Hàn Ngũ , biết rằng đây là một trong những hào kiệt hàng đầu trong quân đội, và những câu chuyện truyền kỳ của ông đã sớm được lan truyền khắp nơi trong quân.

Thế nhưng, một sự thật khác là, sau hai mươi năm lăn lộn trong quân đội, với vô số chiến công thần thánh như vậy, Hàn Thế Trung cuối cùng có thể lên được chức thống chế, hoàn toàn là vì ông ta đã lang thang ở Hà Bắc, dẫn theo một đoàn quân, vừa hay gặp được Triệu Lão Cửu, lập được công lao tòng long!

Nếu không, nói không chừng vẫn chỉ là một vị thống lĩnh nổi tiếng thiên hạ mà thôi!

Nhớ lại ngày xưa, chuyện chém chết phò mã giám quân của Tây Hạ, cả Tây quân ai cũng biết, nhưng tin tức cứ báo cáo lên từng cấp, cuối cùng báo đến chỗ của Đồng Quán, chủ soái Tây quân lúc đó còn chưa nghĩ đến việc kinh lược U Yến. Đồng xu mật tướng là nhân vật thế nào, sao có thể bị những chuyện hoang đường như vậy lừa gạt? Cho nên, chiến công này đã bị giảm đi một nửa rồi lại một nửa nữa, cuối cùng dứt khoát bị xóa bỏ, chỉ cho Hàn Thế Trung thăng một cấp là xong.

Còn chuyện của Phương Lạp, công lao trời biển, lại bị một viên thượng quan tên là Tân Hưng Tông công khai chiếm đoạt. Chuyện này vì có nhiều người tận mắt chứng kiến, và đã lén lút bất bình thay, nên càng được nhiều người biết đến.

Về sau, khi loạn Tĩnh Khang nổi lên từ hải minh, Hàn Thế Trung, quân binh trung cấp, từ khi bắt đầu đánh Liêu, đã luôn ở trong đại cục. Tuy bản thân hắn vô cùng mạnh mẽ, nhưng chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền, nên càng không có ai thăng chức cho hắn.

Thật sự là nhờ vào việc Triệu Lão Cửu đăng cơ, hắn mới dựa vào công lao ủng lập mà được làm Ngự doanh tả quân thống chế như hiện nay, trở thành một võ quan có thực quyền hàng đầu. Lại nhờ vào công lao dẹp loạn sau này, vừa mới được Lý Cương chủ trương thăng lên làm Định quốc quân thừa tuyên sứ (gia hàm võ tướng), từ đó có thể được gọi một tiếng Hàn thái úy!

Thế nhưng, hình như vẫn phải nói lại, vị Hàn thái úy này vừa mới làm được nửa tháng, chẳng phải lại tạo phản rồi sao?

Không thấy Lương phu nhân đang cẩn thận đích thân bưng đĩa sao? Không thấy trước đây chính bản thân Hàn Thế Trung hai chân đầy lông đã vội vã chạy ra ngoài mặc giáp sao?

Vì cái gì vậy?

Quay lại hiện tại, lại nói sau khi Hàn Thế Trung chật vật xuất binh, Triệu Cửu mới chủ động đề nghị dùng cơm. Sau đó, Lương phu nhân mới cho nhà bếp lại nổi lửa. Đợi đến khi cơm đã nấu xong, một đám người và một trăm kỵ binh lại trơ mắt nhìn Triệu quan gia ăn khuya một cách không kiêng nể gì cả, rồi lại chậm rãi dùng trà… Trong lòng vừa kính phục, nào ngờ quay đầu lại, ngoài trấn đã ồn ào một hồi, thì ra là vị Hàn thống chế kia đã trở về!

"Quan gia!"

Hàn Thế Trung, một thân vóc dáng cục mịch, mình vận áo giáp, tay cầm binh khí, khi đến trước sảnh đã ném vũ khí xuống. Y mang theo một luồng gió lạnh và mùi tanh bước vào trong sảnh, rồi cúi đầu bái lạy. "Bẩm để quan gia biết, tên giặc đó thần đã tự mình kết liễu rồi!"

Nói xong, liền có một viên tiểu giáo dâng lên một cái đầu đẫm máu, cúi đầu trước mặt Hàn Thế Trung, để mọi người trong sảnh đều có thể thấy rõ.

Những người còn lại, những người trong quân ngũ thì không nói, nhưng ba vị văn thần là Vũ Văn Hư Trung, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn, thậm chí cả Lương phu nhân cũng chỉ cắn răng nhìn một cái, rồi không chút động lòng. Triệu Đỉnh thậm chí còn hừ lạnh một tiếng, rõ ràng đã nhận ra cái đầu này. Duy chỉ có Triệu Cửu, Triệu quan gia, người trước đây ngồi im không động, người mà tối nay đã khiến không biết bao nhiêu người cảm thấy có khí chất của một bậc quân chủ, trong lòng lại kinh hãi, vội vàng bưng chén trà lên, nuốt một ngụm trà ấm để che giấu… Chỉ có thể nói, lần này cuối cùng cũng không bị dọa đến mức tái mặt.

"Dẹp loạn thế nào?"

Cái đầu người thật sự quá ghê rợn, Triệu Cửu phải tốn rất nhiều công sức mới có thể học theo những người khác mà không liếc nhìn. Y cũng không thể nào như đã nghĩ trước đây, đứng dậy đến gần Hàn Thế Trung để giả vờ như Hán Chiêu Liệt(1), mà chỉ có thể ngồi im tại chỗ.

"Thần dẫn quân đến trấn Bách Xích, còn cách mười dặm, y vẫn không có động tĩnh gì. Biết là tên khốn này không có phòng bị, thần liền bỏ lại chủ lực, chỉ dẫn theo một trăm kỵ binh phi ngựa đến đó, đánh thức y dậy trong trấn, rồi dùng một nhát đao kết liễu y ngay trên phố…"

"…"

(1)  Thụy hiệu của Lưu Bị.