Chương 24. Ước hẹn ba vạn

"Quan gia!"

Trương Tuấn sững sờ một lát, rồi vội vàng lật người xuống ngựa, lập tức dùng ngón tay chỉ lên trời giữa nền tuyết trắng. "Bẩm để quan gia biết, khi Hàn Thế Trung qua Thọ Châu đã nói với thần về việc này, thần cũng có cùng quan điểm. Quân Kim dám can đảm đi ngược lại thiên thời địa lợi mà đến, nếu trên ba vạn, thần thật không dám nói là có thể giữ được. Nếu dưới ba vạn, lại chỉ là kẻ mới nắm đại quân như Kim Ngột Thuật làm soái, thì thần cùng Hàn Thế Trung, lại hợp cùng Lưu Quang Thế, Lưu Chính Ngạn, các quân hợp lực, dựa vào thành vững mà liên thủ, tuyệt đối sẽ không để quân Kim qua sông Hoài nửa bước! Nếu có thất bại, xin hãy xem thần chết trước ngựa của bệ hạ!"

"Vậy thì tốt rồi." Triệu Cửu ở trên cao nhìn xuống, liên tục gật đầu. "Cũng như trẫm đã nói trước đây, trẫm sẽ ở lại Thọ Xuân bên bờ đối diện của sông Hoài, không đi nữa! Chuyên làm mồi nhử địch cho các ngươi! Nếu thành công, sau này trẫm dù chỉ có một bàn tiệc, cũng sẽ không thiếu một chiếc ghế cho Trương thái úy. Nếu thất bại, trẫm cũng không ép người vào thế khó, hoặc chết hoặc hàng tùy ý, chỉ cầu Trương thái úy đừng đến gặp trẫm nữa, để giữ trọn khí phách trong tuyết ngày hôm nay!"

Trương Tuấn tự nhiên không nói gì.

Lại nói, ngoài những kẻ đầu hàng theo kiểu suy bụng ta ra bụng người, thì tâm tư của Triệu Cửu thực ra không thể nào qua mắt được những người thật sự có tâm… Tất cả mọi người đều nói không thể chiến đấu, vậy thì tự nhiên hắn sẽ hỏi có thể phòng thủ không?

Tất cả mọi người đều nói đất Trung Nguyên ngay cả phòng thủ cũng không được, thì tự nhiên hắn sẽ hỏi có thể ở biên giới Trung Nguyên, dựa vào sông Hoài, lợi dụng địa thế để phòng thủ một chút không?

Ngay cả khi sông Hoài cũng khó mà chống đỡ được chủ lực quân Kim, thì tự nhiên hắn còn phải hỏi thêm, bao nhiêu mới được xem là chủ lực quân Kim?

Hỏi đến cuối cùng, Hàn Thế Trung, người bị quan gia dồn vào chân tường, cuối cùng cũng đã vạch ra một lằn ranh đỏ, đó là nếu có thể tập hợp toàn bộ binh lực của ngự doanh, bố trí thỏa đáng dọc theo sông Hoài, dựa vào các thành vững chắc và sông lớn, thì vẫn có thể chống đỡ được một đội quân Kim dưới ba vạn người.

Thế là, Triệu Cửu đã dựa vào điều kiện này mà đề xuất ra một phương án thô sơ… Chính hắn sẽ làm mồi nhử, xem thử có thể thu hút được một đội quân yểm trợ của Kim Ngột Thuật hay không, để có thể đạt được một cuộc phòng thủ ít nhất là có vẻ thành công trên sông Hoài, nhằm vực dậy tinh thần của dân chúng và sĩ khí.

Còn về việc Triệu quan gia lấy đâu ra tự tin?

Trong mắt một số đại thần, đây đương nhiên là vì sau lần Triệu quan gia một mình một ngựa dẹp loạn, đã nảy sinh một niềm tin mù quáng nào đó. Nhưng nói cho công bằng, đây không phải là niềm tin, niềm tin từ lần dẹp loạn đó và cuộc gặp mặt với Hàn Thế Trung nhiều hơn chỉ là một chất xúc tác. Nguyên nhân thực sự thúc đẩy Triệu quan gia bất chấp tất cả để làm một phen như vậy, chính là sự vùng vẫy hết mình của một kẻ xuyên không, một hành động cố gắng chứng minh ý nghĩa tồn tại của chính mình.

Theo Triệu Cửu thấy, không thành công thì thành nhân. Đợt làm càn hoàn toàn tự chủ này, nếu thành công, hắn sẽ hoàn toàn coi mình là Triệu quan gia, sau này sẽ diễn tiếp cuộc đời này theo khuôn mẫu của Tần Hoàng Hán Vũ. Nếu không thành, vậy thì xem như là một giấc mơ thôi!

Chuyện này, nói theo hướng tốt, đó là được thời đại trui rèn, bất chấp tất cả, dũng cảm hy sinh; nói một cách bình thường, đó là sự bảo vệ bản thân tích cực của một người bình thường khi gặp phải biến cố lớn; nói một cách thấp kém, đó là sự tự tư tự lợi của một kẻ ngốc.

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, quay lại hiện tại, chuyện này trước thực lực tuyệt đối của quân Kim vẫn tỏ ra rất hoang đường. Cho nên, ngay cả Hàn Thế Trung, người không sợ trời không sợ đất, cũng đã chủ động cùng Triệu Cửu ước pháp ba chương:

Thứ nhất, khi quân Kim đến, Triệu quan gia phải lập tức di chuyển đến bờ nam sông Hoài, đến Thọ Xuân, nơi an toàn hơn, để “chỉ huy” chiến sự.

Thứ hai, một khi quân Kim vượt quá ba vạn, hoặc đột nhiên khí hậu thay đổi, sông Hoài đóng băng dày, thì Triệu quan gia phải vô điều kiện rút lui.

Thứ ba, về phía các văn thần ở trung ương, phải do Triệu quan gia đích thân đối phó.

Chính vì dựa vào những đạo lý này, Triệu Cửu mới phải vòng vo, một mặt gióng trống khua chiêng, chỉ sợ phía bắc không để ý, một mặt lại cố gắng hết sức để tách ra từng lớp các văn thần ở trung ương, những người có thể gây trở ngại cho mình, thông qua việc di chuyển.

Lý Cương, người phiền phức nhất và cũng là mối đe dọa lớn nhất, nhân lúc người này đang bệnh, không cần biết là thật hay giả, đã vội vàng để hắn dẫn theo Phan phi mẹ con đi trước. Sau đó, phần lớn các văn quan lại bị tách ra từ cửa sông Dĩnh, và vẫn chưa xong… Đợi đến ngày này, sau khi đã thu phục được Trương Tuấn, Trương thái úy, Triệu Cửu đã theo hắn ta đến thành Hạ Thái, châu trị của Thọ Châu, rồi lại phân tán mấy vị lão thần tể chấp vốn được dùng để an lòng người ra ngoài.

Trong đó, Trương Xác, người thực tế đang quản lý Hộ bộ, với chức vụ Đồng tri Xu mật sự, đã bị đuổi đến Hoài Đông để bán giấy phép muối và giấy thông hành, để gây quỹ. Còn Hứa Cảnh Hoành, vị Thượng thư hữu thừa mới, thì được phái đến Thọ Xuân, để phụ trách việc sắp xếp nhân sự cho các quan lại đã chạy trốn về phía nam trước đó.

Đây đều là những trọng trách quang minh chính đại và cần thiết, hai người cũng không nghi ngờ gì. Điều này khiến cho bên cạnh Triệu Cửu tuy vẫn có các tể chấp của Đông, Tây nhị phủ cùng với các trưởng quan của ngự doanh, nhưng chỉ có một người hiền lành là Lữ Hảo Vấn chủ trì, còn những người như Uông Bá Ngạn, Vương Uyên thì chỉ là những kẻ a dua theo.

Đến ngày mười lăm tháng chạp, hai tin tức quan trọng cùng lúc truyền đến, Triệu Cửu cuối cùng cũng đã vào trạng thái vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.

Một tin tức chắc chắn là tốt lành, là Lưu Chính Ngạn dưới áp lực chính trị rất lớn, đã áp dụng kế sách nghi binh do Lưu Yến, Lưu Bình Phủ hiến… Kế sách vô cùng đơn giản, căn bản là học theo kế sách cũ của Đổng Trác, tám trăm kỵ binh của Xích Tâm Đội, ban ngày diễu võ dương oai phi ngựa vào quân doanh, ban đêm lén lút ra ngoài… Sau bảy tám ngày liên tục, giặc Hoài Tây Đinh Tiến cuối cùng cũng không chịu nổi áp lực, đã chủ động đầu hàng.

Hiện nay, Lưu Chính Ngạn đang thu hàng giặc binh, trước cuối năm có thể đến Thọ Châu để hợp quân với hành tại.

Còn tin tức lẽ ra là xấu, thì không biết cụ thể là từ bao lâu trước, Kim Ngột Thuật đã ở cửa núi Nghi Mông đánh bại một đội quân không rõ là nghĩa quân kháng Kim hay là phản quân muốn chiếm tiện nghi, cướp địa bàn… Chỉ có điều, đội quân này có số lượng lên đến hàng vạn người, địa điểm lại là trên con đường trọng yếu xuôi nam. Hoàn toàn có thể nói, sau trận chiến này, khoảng cách giữa Kim Ngột Thuật và Triệu Cửu thực ra chỉ còn có một Lưu Quang Thế.

Cho nên, vị tứ thái tử của nước Kim này rốt cuộc có muốn đến tìm Triệu Cửu hay không, chẳng mấy chốc sẽ có câu trả lời.

"Ngột Thuật, ngươi đang nói những lời hồ đồ gì vậy?"

Trong thành Ích Đô, Thanh Châu, trong một dinh thự rộng lớn, trước mặt đầy đủ các tướng lĩnh, mạc thuộc của nước Kim, Hoàn Nhan Thát Lại, vị giám quân phó soái của đông lộ quân nước Kim, người vận áo choàng lớn bằng lụa gấm, trông không giống một vị thống soái của mười vạn đại quân mà lại giống một hắn địa chủ lùn béo hơn, đã đập mạnh chén rượu xuống, rồi lại quát lạnh một tiếng. "Lần này xuôi nam, ý chỉ của đại quốc chủ đã nói rõ ràng, là để chiếm hai lộ Kinh Đông, dọn dẹp vòng ngoài để ổn định Hà Bắc, bây giờ chiến sự thuận lợi, ngươi tự nhiên nên nhanh chóng quay về Hà Bắc, đánh hạ Đại Danh phủ mới đúng…"

"Đại Danh phủ cần gì ta phải đi đánh?"

Thát Lại lời còn chưa dứt, một vị quý tộc Nữ Chân trẻ tuổi ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái trong sảnh, cũng hừ lạnh một tiếng, rõ ràng không hề giữ chút thể diện nào cho vị thượng quan trên danh nghĩa của mình. Thì ra đó chính là tiên phong của đông lộ quân nước Kim, con trai ruột của A Cốt Đả, người thường được gọi là tứ thái tử, Hoàn Nhan Ngột Thuật.

Lại nói, Hoàn Nhan Ngột Thuật này năm nay chỉ mới hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, chỉ lớn hơn Triệu Cửu bốn, năm tuổi, nhưng cũng giống như phần lớn các tướng lĩnh Nữ Chân có mặt ở đây, vì đã sớm ra chiến trường trải qua tắm máu, râu ria đã mọc, nên trông như đã ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi vậy. Nhưng dù là ba mươi lăm, ba mươi sáu hay hai mươi lăm, hai mươi sáu, dù là tiên phong hay là đoạn hậu, cũng không một ai dám xen vào khi y và Hoàn Nhan Thát Lại tranh cãi… Bởi vì cái mác “con trai ruột của Hoàn Nhan A Cốt Đả” còn cứng hơn bất kỳ đầu thương mũi kiếm nào.