Chương 33. Cúi đầu (Hạ)

Sau một hồi im lặng, vị Triệu Quan gia ngồi ngay ngắn ở đó mới tiếp tục nói với vẻ mặt không cảm xúc:

“Trẫm hôm nay cùng các ngươi nói thẳng, những gì ở đây có thể làm cho các ngươi, trẫm nhất định sẽ cố gắng hết sức…”

“Kẻ muốn ban thưởng, trẫm có thể dốc cạn hành tại để thưởng cho các ngươi; kẻ bất bình thay cho Lưu Quang Thế, cũng đã có quân côn chuẩn bị sẵn; ngay cả việc cầu xin ban cung nữ xuống làm vợ, không phải là không được, mà là thực sự không có.”

“Nhưng ngoài những điều đó ra, còn có những thứ khác, trẫm lại bất lực… Ví như nỗi nhớ quê, trẫm cũng cảm nhận sâu sắc, nhưng có thể làm gì được? Muốn về nhà, chẳng lẽ không cần chư vị cùng trẫm đồng tâm hiệp lực hay sao?! Trái lại, những người muốn rời khỏi quân ngũ, trẫm ở đây có một chút chuẩn bị!”

“Thế này đi, những người chuẩn bị rời quân ngũ để về phương nam an cư thì ở lại đây chờ, còn lại tất cả ra khỏi lều. Người lĩnh thưởng thì tự đi tìm Lữ tướng công, người lĩnh quân côn thì tự ra cửa tìm Trương trung thừa… Quân Kim đang ở ngay bờ bắc, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa!”

Trong lều lại im lặng một lúc. Một lát sau, dưới cái nhìn ép buộc của Triệu Cửu, vị tướng quân dự khuyết họ Trương kia bất đắc dĩ, dứt khoát đứng dậy chắp tay nhận lệnh trước: “Ý của Quan gia đã rõ, thưởng phạt đều đã hiểu, ta… thần không có gì để nói!”

Nói rồi, y quay người ra khỏi lều, nhưng lại không nhịn được mà lẩm bẩm ở cửa: “Mười quân côn, da còn chưa kịp đỏ!”

Đối với việc này, Trương Tuấn và Lữ Hảo Vấn có chút do dự, nhưng cuối cùng dưới sự thúc giục của Triệu Cửu, họ cũng đành dẫn theo thuộc hạ của mình, vội vàng ra ngoài xử lý.

Khi ba người đã ra ngoài, những người còn lại trong lều nhìn nhau, rồi cũng ầm ầm đứng dậy, lần lượt đi theo ra cửa… Trong phút chốc, chỉ còn lại mười hai, mười ba người.

Dương Nghi Trung, người vẫn luôn đứng bên cạnh Triệu Cửu, tức thì thở phào nhẹ nhõm, ngay cả bàn tay đang vịn chuôi đao cũng thả lỏng ra.

“Các ngươi, có thực sự muốn đi không?” Triệu Cửu chỉ tay vào họ, vẫn là vẻ mặt tê dại như trước. “Không suy nghĩ lại nữa sao?”

“Quan gia!” Có người không nhịn được mà đứng dậy. “Chỉ hỏi Quan gia một câu, Quan gia tách riêng bọn thần ra, có phải đi rồi sẽ không có ban thưởng không?”

“Đúng là ý đó… không có ban thưởng!” Triệu Cửu khẽ đáp, rồi nhớ ra tên người này, gọi là Hầu Đan, một viên đội tướng, quan binh cấp cơ sở điển hình.

“Vậy thì thần không đi nữa!” Người này cắn răng đứng dậy nói. “Rời khỏi quân ngũ, thần cũng không biết có thể làm gì!”

“Vậy thì đi lĩnh thưởng đi.” Triệu Cửu tiếp tục nói khẽ, nhưng lại không nhịn được hỏi thêm. “Ngươi đã chuẩn bị rời quân ngũ, tức là đã bị quân Kim đuổi cho sợ rồi, bây giờ lại ở lại, không sợ quân Kim bên kia đánh tới sao?”

“Thần nghĩ, dù sao Lưu Thái úy cũng đã chết, xem ra gần đây bọn thần chắc chắn sẽ theo hành tại của Quan gia, vậy cứ một đường theo Quan gia là được.” Người này ngược lại lộ ra vẻ mặt giảo hoạt. “Nếu Quan gia đi, thần theo Quan gia tự nhiên an ổn. Nếu Quan gia dám vượt sông tử chiến, bọn thần nào có tiếc mạng?”

Triệu Cửu không khỏi bật cười, liền liên tục phất tay, ra hiệu cho đối phương rời đi.

Hầu Đan này vừa đi, lại kéo theo hai ba người nữa. Khi Triệu Cửu nhìn lại, trong lều chỉ còn lại tám, chín người.

“Tám chín người các ngươi, nhất định phải đi sao?” Triệu Cửu lại truy hỏi.

Lần này vẫn có người lớn gan trả lời: “Quan gia, bọn thần đi là nhất định phải đi… Nhưng có thể chịu một trận quân côn để đổi lấy ban thưởng không? Không có ban thưởng, bọn thần đến phương nam sống thế nào, chẳng lẽ ép bọn thần đi làm giặc?”

“Trẫm biết rồi.” Triệu Cửu lại bật cười. “Nhưng các ngươi chỉ có tám, chín người, không đến mức phải làm phiền Lữ tướng công và Trương trung thừa nữa. Trẫm sẽ tự mình đi lấy vài viên kim châu trong cung cấm, loại dễ mang theo, các ngươi ở đây lén lút chia nhau, rồi đi thẳng đi!”

Mấy người nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ mong đợi. Triệu Cửu cũng không để tâm, trực tiếp đứng dậy ra khỏi lều, Dương Nghi Trung cũng vội vàng đuổi theo.

Vừa ra khỏi cửa, trong trại nhỏ trên đỉnh núi, việc lĩnh thưởng và chịu đòn đã diễn ra sôi nổi, hiệu suất cao hơn ở sườn núi rất nhiều… bên đó dường như vẫn còn đang náo loạn. Triệu Quan gia vội vàng quay lại trại ở sườn bắc, vào trong lều của mình, khiến Dương Nghi Trung giật mình tưởng Quan gia thật sự định lấy của riêng ra, vội vàng đuổi theo vào.

Nào ngờ, vị Dương Xá nhân này vừa vào ngự trướng, đã thấy Triệu Quan gia đang tự mình cởi bỏ y phục, mấy tên nội thị thì kinh hoàng vô độ, vội vàng tiến lên giúp đỡ.

“Ngươi cũng cởi ra!” Triệu Cửu tìm quanh một vòng, nhất thời không thấy thứ mình cần, liền thuận thế liếc nhìn Dương Nghi Trung có vóc người tương tự mình, rồi lạnh lùng hạ lệnh. “Cởi áo giáp của ngươi ra cho trẫm!”

Dương Nghi Trung sững sờ một lúc, rồi tức thì hiểu ra, lòng vô cùng kinh hãi.

“Ngươi mà dám nói một lời thừa thãi, hôm nay cút khỏi doanh trại, đến Ngưu Gia thôn ở Hàng Châu làm lý trưởng cho ta!” Triệu Cửu nghiêm giọng quát lớn, rồi lại ra lệnh cho mấy tên nội thị trong ngự trướng. “Mau cởi giáp cho Dương Xá nhân!”

Đầu óc Dương Nghi Trung trống rỗng, mở miệng định nói nhưng không thốt ra lời nào, chỉ đành mặc cho mấy tiểu nội thị cởi bỏ áo giáp của mình, rồi run rẩy thay đồ với vị Quan gia này.

Một lát sau, Triệu Cửu bước ra khỏi lều, liền ở trước màn trướng của ngự trướng gọi mấy đội cấm vệ vừa được hắn tự tay ban thưởng, đang vận giáp trụ đầy đủ. Sau đó, hắn tự mình xách cung tên lấy từ trong lều ra, hùng hổ tiến về phía trại nhỏ cũng ở trên đỉnh núi.

Một lúc sau, Dương Nghi Trung mới trong vẻ ngỡ ngàng của Lam Khuê, Hồ Dần và những người khác聞訊趕來, vội vã đuổi theo, trên người chỉ kịp khoác tạm một bộ giáp cứng!

Thế nhưng, mọi chuyện đã quá muộn.

Triệu Cửu đi đầu, quay lại trại nhỏ trên đỉnh núi, những người xung quanh căn bản không kịp phản ứng. Dù có vài kẻ lanh lợi nhận ra, cũng chỉ nghĩ là Dương Nghi Trung quay lại ‘làm việc’ mà thôi!

Triệu Quan gia của chúng ta cứ thế đi thẳng vào, tự mình bước vào lều, rồi vung tay bắn một mũi tên, nhắm thẳng vào kẻ đã dùng chuyện đi làm giặc để uy hiếp mình đòi ban thưởng!

Lại nói, đại trướng của trại nhỏ trên đỉnh núi vốn được thiết kế chuyên dụng cho quân sự, là một trung quân đại trướng đúng nghĩa, có thể chứa đến cả trăm người. Nhưng dù vậy, diện tích cũng có hạn, huống chi những người kia vốn đang lảng vảng gần cửa lều để chờ ban thưởng? Vì vậy, Triệu Cửu bắn một mũi tên, dễ dàng như ngày nào bắn bia ở Minh Đạo cung, trực tiếp hạ gục kẻ đó.

Trong lều nhất thời hoảng loạn, không phải không có kẻ nghĩ đến việc phản kháng. Nhưng lúc này, những cấm vệ thấy Quan gia tự mình bắn tên còn sốt ruột hơn cả họ, làm sao dám qua loa? Lập tức từng người một hoảng hốt ùa vào, mấy người đầu tiên xông lên che trước mặt Triệu Cửu làm lá chắn thịt, những người phía sau cũng vội vàng rút đao ra, cứ thế lấy đông hiếp yếu mà mặc sức chém giết trong lều!

Một lúc sau, trong lều đã im lặng như tờ. Triệu Cửu, người đã vứt bỏ mũ giáp, bước ra khỏi lều, trong tay lại đang tự mình xách một cái thủ cấp.

Trong trại nhỏ, từ Lữ Hảo Vấn, Trương Tuấn trở xuống, bao gồm cả Dương Nghi Trung, Lam Khuê, Hồ Dần và những người khác vội vã đuổi theo, cùng với các cấm vệ ngự tiền vốn ở trong trại, và mấy chục quan binh Tây quân vừa đang lĩnh thưởng cùng chịu đòn ở hai bên trại, tất cả đều kinh hãi nhìn lại, rồi bị dọa cho câm nín… Trong đó, Lữ tướng công gần như ngất đi.

Triệu Cửu nhìn quanh, rồi trước mặt những người đã sớm chết lặng, cắn răng nói lớn: “Các ngươi không phải cảm thấy đã mất Lưu Thái úy, mất đi chỗ dựa, nên trong lòng lo sợ sao? Hôm nay trẫm nói cho các ngươi biết, ba ngàn binh sĩ phế vật các ngươi, đại nguyên soái là trẫm, sẽ tự mình thống lĩnh! Còn nữa những thủ cấp này, chính là điều luật đầu tiên trong quân từ nay về sau… Làm lính mà không dám chiến, đồng tội với Lưu Quang Thế! Còn các ngươi cũng đừng đứng ngây ra đó, những ai đã lĩnh xong quân côn và ban thưởng, tất cả cùng trẫm xuống sườn núi. Điều luật thứ hai, từ nay về sau, trẫm sẽ tự tay nắm giữ thưởng phạt trong quân, mọi thưởng phạt của toàn quân đều sẽ được quyết định ngay trước mắt!”

Nói một tràng xong, thấy đám tướng quân dự khuyết, đội tướng kia hoảng hốt một mảnh, vội vàng chỉnh đốn hàng ngũ, Triệu Cửu sững người một lúc, luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Mãi đến khi bắt gặp ánh mắt của Dương Nghi Trung, hắn mới bừng tỉnh, vội vàng quăng mạnh cái thủ cấp trong tay xuống đất!

Nhưng lúc này, đã không còn ai để ý nữa.