Chương 34. Công và Tư

“Ta đúng là ngốc thật.”

Lữ Hảo Vấn, Lữ tướng công, đứng ở trại nhỏ trên đỉnh núi, hai tay khoanh trước ngực, đang dõi mắt về một con dốc thoai thoải ở sườn nam núi Bát Công. Vẻ mặt nghiêm nghị của ông rõ ràng mang theo một tia sầu muộn…

Ở nơi đó, nơi mà tầm mắt của Lữ Hảo Vấn không thể nào bao quát hết được, trước một hàng cọc gỗ vừa cắm đầu người, Triệu Tống Quan gia đang vận giáp trụ ngồi ngay ngắn bất động. Sau lưng Quan gia, cách hàng cọc gỗ và đầu người, là sáu bảy mươi quan binh Tây quân vừa chịu quân côn, tay lại ôm ban thưởng, đứng nghiêm trang. Hai bên là hai trăm cấm vệ ngự tiền vận giáp trụ đầy đủ. Triệu Quan gia cứ thế mang theo đội hình đó ngồi im không nói một lời, giám sát việc phân phát ban thưởng cho toàn quân.

“Ta cứ ngỡ Quan gia hôm qua giết Lưu Quang Thế xong sẽ dừng tay, không ngờ hôm nay hắn lại có thể thô bạo đến vậy!” Nhìn một lúc lâu, ngoài việc thấy nơi đó trật tự ngăn nắp ra thì chẳng thu được gì, Lữ tướng công vẫn không muốn quay người, lại tiếp tục tự trách.

Ngự sử trung thừa Trương Tuấn, tự Đức Viễn, đứng sau lưng Lữ tướng công, nghe vậy vốn định giữ im lặng. Nhưng không biết tại sao, có lẽ vì những chuyện xảy ra mấy ngày nay cũng đã kích động mạnh đến ông, nên vị Ngự sử trung thừa này cuối cùng không nhịn được:

“Lữ tướng hà cớ gì phải tự lừa dối mình? Hành vi của Quan gia sớm đã có điềm báo. Trưa nay, ở chỗ màn trướng trước ngự trướng của Quan gia, không chỉ có ngài và tôi, mà ngay cả Uông tướng công và những người khác cũng đã có phần đoán được… Chỉ là cả ngài và tôi đều bất lực mà thôi!”

Lần này đến lượt Lữ Hảo Vấn im lặng.

Trương Tuấn đã một lời phá vỡ cái thể diện và vẻ thâm tàng bất lộ mà một sĩ đại phu ưu tú nên có, liền nhân lúc xung quanh không có ai mà nói thẳng không kiêng dè: “Hiện tại trong hành tại có bốn vị trọng thần. Uông tướng công và Vương Thái úy vốn đã ngã một cú đau điếng ở Minh Đạo cung, mấy ngày trước tuy nhờ Lý tướng công (Lý Cương) ngã bệnh mà dần hồi lại được chút hơi, nhưng sau chuyện đêm qua thì đã hoàn toàn bất lực, ngay cả việc vâng vâng dạ dạ với Quan gia cũng phải cẩn thận! Còn tôi, tuổi trẻ đắc chí, hoàn toàn là nhờ Quan gia một tay đề bạt, nếu không có sự ủng hộ hết mình của Quan gia, e rằng ngay cả cái chức trung thừa này cũng không ngồi vững, sớm đã bị một vị tướng công nào đó tiện tay xử lý rồi! Chỉ riêng Lữ tướng ngài…”

“Ta thì sao?” Lữ Hảo Vấn bất lực quay đầu lại, vẻ mặt chán nản. “Ngày đó ta cũng là người từng bị Lý tướng công xử lý một phen, suýt nữa thì đã phải rời khỏi hành tại, không còn liên quan gì đến trung ương nữa. Nếu không phải Quan gia rơi xuống giếng, tâm tính đại biến, đang cần một vị tướng công già dặn…”

“Khoan hãy nói đến chuyện rơi giếng, chỉ riêng việc Lữ tướng ngài không chỉ là vị tướng công Đông phủ duy nhất ở hành tại này, mà còn xuất thân từ thế gia tể tướng và là một vị đạo học tiên sinh nổi danh thiên hạ. Nếu ở đây thực sự có người nào có thể ngăn cản Quan gia đôi chút, thì cũng chỉ có Lữ tướng ngài mà thôi.” Trương Tuấn lời lẽ thành khẩn, lại là có ý muốn khuyên Lữ Hảo Vấn ra mặt.

“Ta nào có tiếc cái thân phận tướng công này?” Lữ Hảo Vấn bị ép đến đường cùng, cuối cùng cũng tỏ thái độ. “Nếu quốc gia an thái, mọi người tranh quyền đoạt lợi, ta đã sớm từ bỏ chức vụ này, đi làm một nhiệm kỳ tri châu, rồi nhân đó mà xin từ quan một cách thể diện, an tâm ở nhà nghiên cứu học thuật. Nhưng bây giờ chẳng phải là lúc quốc gia nguy vong sao? Quân Kim đang ở ngay bờ bên kia, thế cục nguy cấp, Quan gia và hành tại một ngày chưa được an ổn, thì ta một ngày không thể rời bỏ trung ương mà đi!”

Trương Tuấn cũng tức thì không thể phản bác… Nhưng ông nào có không biết đây chính là sách lược của Quan gia? Chính là ỷ vào việc Lữ tướng công là một vị đạo đức quân tử dễ bắt nạt, nếu không, hai vị Hứa đại tham và Trương xu mật sứ phải đi Hoài Đông lo liệu công việc chẳng phải là quá oan uổng sao!

“Ý định ban đầu của Quan gia là muốn bày một thế trận nhỏ ở Thọ Châu, dụ một cánh chủ lực nhỏ của quân Kim đến đây, đối mặt phòng thủ một trận. Không cần diệt địch, cũng không cần thắng lớn hay thắng nhỏ, chỉ cần quân Kim mệt mỏi tự rút lui, là có thể để cho người trong thiên hạ biết quân Kim không phải là bất khả chiến bại, quân ta không phải là không thể chiến đấu, từ đó có thể phần nào vực dậy sĩ khí, khiến lòng người tạm yên!” Ngừng một lúc, Trương Tuấn mới lên tiếng, lại chủ động biện hộ cho Triệu Cửu. “Ý định ban đầu không phải là để giết Lưu Quang Thế đêm qua, và tự tay giết đào binh hôm nay!”

“Có gì khác nhau sao?” Lữ Hảo Vấn càng thêm chán nản. “Quốc gia sa sút đến mức này, có phải là chuyện một sớm một chiều có thể thu dọn được không? Khoan hãy nói đến việc Thọ Châu bây giờ đã không thể giữ, cho dù không có chuyện của Lưu Quang Thế, Thọ Châu cũng giữ được, thì đã sao? Giữ được rồi, lòng người sĩ khí cố nhiên có tăng lên, nhưng quân Kim quay đầu chuẩn bị đại quân, mười vạn quân lại kéo đến, còn có thể giữ được không? Hiện tại quốc gia động loạn, căn bản là do hành tại không ổn định. Thay vì tranh giành một hơi thở ở đây, sao không sớm lập chân ở Nam Dương hoặc Dương Châu! Một khi đã đứng vững, lòng người sĩ khí tự nhiên sẽ dâng lên!”

“Nhưng cũng không thể nói Quan gia đang làm chuyện vô ích cho quốc gia chứ?” Trương Tuấn chỉ vào cảnh tượng ở sườn núi mà hỏi.

“Không phải vô ích.” Lữ Hảo Vấn quay người đến trước mặt Trương Tuấn, nắm lấy tay ông ta nói. “Là khiến cho chúng ta trở nên vô dụng… Bây giờ quốc gia sụp đổ, đạo tặc nổi lên khắp nơi, quan quân bất tài, lúc này Quan gia làm gì chẳng lẽ sẽ khiến cục diện tồi tệ hơn sao? Nhưng mấu chốt là, những hành động này của Quan gia, là giữa đại cục và ý chí cá nhân, đã chọn ý chí cá nhân; là giữa việc dựa vào văn thần và võ nhân, đã chọn võ nhân; là giữa tư tâm và công tâm, đã chọn tư tâm…”

“Sao có thể nói là tư tâm được?” Trương Tuấn nhất thời không hiểu, không nhịn được mà ngắt lời. “Quan gia từ khi lưu vong đến nay, ngay cả một miếng chao gừng cũng không dùng, ăn mặc giản dị đến không ngờ. Lúc này lại còn thân chinh đến nơi hiểm địa, tự mình dụ địch chỉnh đốn quân ngũ, so với Nhị Thánh quả thực như không cùng huyết thống…”

“Nhưng huyết thống nhà Triệu Tống bây giờ chỉ còn một mình hắn!” Lữ Hảo Vấn thở ra một hơi khí trắng, rồi đột nhiên ngắt lời. “Hắn mà mất đi, nhà Triệu Tống sẽ thật sự vong!”

Trương Tuấn tức thì nghẹn lời.

“Trong mắt vị Quan gia hiện tại, chỉ có chính bản thân hắn. Thu binh mã, trói buộc đại tướng, lôi kéo lòng người, thành công thì đều là của hắn, thất bại lại muốn cả thiên hạ phải chôn cùng!” Lữ Hảo Vấn nói đến đây, nước mắt lại tuôn rơi. “Bỏ một con đường ổn thỏa không đi, vứt bỏ chế độ gia pháp của tổ tông, khư khư cố chấp, chẳng phải là vì con đường kia dẫu có thành công, cũng đều là công lao của các tướng công, chẳng liên quan nhiều đến hắn sao? Trước khi rơi xuống giếng, hắn đã ích kỷ như vậy, nhưng là ích kỷ trong sự sợ hãi. Sau khi rơi giếng, ta đã từng tưởng hắn đã thay đổi, nào ngờ chỉ vài tháng, vẫn là tật cũ tái phát, chỉ là đảo ngược thành một loại ích kỷ khác, cái gọi là ích kỷ trong sự liều lĩnh mà thôi!”

Trương Tuấn không thể cãi lại được, chỉ đành nắm lấy tay đối phương, nhỏ giọng an ủi: “Lữ tướng, Quan gia dù sao cũng còn trẻ, gặp phải đại biến, nhất thời tâm tính khó yên cũng là chuyện thường… Ngay cả hạng người như ngài và tôi, trải qua biến cố Tĩnh Khang, từ Đông Kinh chạy nạn ra, chẳng phải cũng đã thay đổi bản tính ngày xưa sao?”

“Không giống nhau.” Lữ Hảo Vấn lại thở dài một hơi. “Ta là tuổi đã cao mà suy tàn, làm việc bất tài, lại xuất thân từ quan ấm, không có chí lớn. Sau khi gặp đại biến này, lại càng chỉ có thể dùng tư lịch và uy tín để giúp Quan gia vá víu qua ngày mà thôi. Còn ngài, tuổi chưa qua ba mươi, nếu là ngày trước có thể làm đến quan kinh thất phẩm đã là phúc lớn, tương lai vạn sự đều có thể… Cho nên Đức Viễn nhất định phải nghe ta một lời, có thể biết người, dùng người, tích lũy kinh nghiệm, thu nhận thuộc hạ, những việc này đều có thể từ từ làm, duy chỉ có một điều là phải có chủ kiến, có định kiến, có quyết đoán, nếu không sau này dẫu có vào được Đông, Tây phủ làm tướng công, cũng chỉ có kết cục giống như ta mà thôi!”

Trương Tuấn vô cùng cảm kích, lại quên mất rằng ban đầu ông vốn định khuyên vị tướng công Đông phủ này ra mặt, bây giờ lại ngược lại bị đối phương cảm hóa.

Lữ tướng công nói đến đây, cũng càng thêm thất thố, tiếp tục nắm chặt hai tay đối phương nói: “Đức Viễn, sự đã đến nước này, ngài và tôi nhiều lời vô ích. Chỉ là bây giờ binh sự hung hiểm, Quan gia lại khăng khăng cố chấp, xem ra không thể khuyên hắn lùi bước được. Nhưng nếu quân Kim thực sự vượt sông đến, gây ra họa loạn, ta tuổi cao sức yếu, e rằng khó lòng thoát khỏi ngọn núi Bát Công này. Đến lúc đó, những thứ khác không quan trọng, chỉ có một ít văn cảo ta luôn mang theo bên người trong hành tại, là tâm huyết bao năm của ta. Từ đêm nay, ta sẽ giao cho ngài cất giữ, không cầu phát dương quang đại, chỉ mong sau này ngài có thể thay ta chỉnh lý một phen…”

Trương Tuấn nghe những lời này, càng gần như muốn rơi lệ.

Lại nói, hai vị trọng thần thông minh hơn Triệu Cửu cả trăm lần đang đứng trên trại nhỏ trên đỉnh núi, tay nắm tay, rưng rưng nước mắt, hiếm có lúc thẳng thắn với nhau. Giữa lúc họ đang bàn luận về non sông tan vỡ, vận mệnh quốc gia, tiền đồ cá nhân, và phó thác tương lai, dường như sắp từ đồng minh chính trị tạm thời phát triển thành bạn vong niên tri kỷ. Thế nhưng, chưa kịp hai người nói thêm, để định ra tình bạn đáng ngưỡng mộ của những sĩ đại phu phong kiến này, thì đột nhiên, ở sườn núi có một trận náo động, rõ ràng đã xảy ra chuyện. Hai người kinh hãi vội buông tay, sai cấm vệ đi hỏi, mới biết thì ra lại có quân Kim nhân cơ hội vượt sông!!

Dẫu cho hai người tự nhận là rường cột của Đại Tống, lúc này cũng không khỏi hoảng loạn… Điều này không trách họ được, thực tế ngay cả Triệu Cửu, người gần đây đang “anh hùng khí phách ngút trời” ở sườn núi, cũng đã kinh hoàng đến khó kiềm chế, nếu không cũng chẳng đến mức gây ra náo động.

Tuy nhiên, khi hai người bất chấp tất cả, vội vàng lên đường, chạy đến sườn núi, lại phát hiện Triệu Quan gia đã đích thân dẫn theo Uông Xu mật sứ, Vương Thái úy, cùng một đám tướng lĩnh và quân tinh nhuệ cốt cán đi xuống núi. Đối với điều này, hai người kinh hãi đến chết khiếp nhưng lại không cảm thấy kỳ lạ, liền vội vàng đuổi theo, nhưng mới đi được nửa đường đã nghe thấy từ khu đất hoang phía đông bến đò dưới núi vang lên một trận reo hò như núi kêu biển gầm.

Hai vị yếu nhân của hành tại lại đi dò hỏi, mới biết được tường tận sự việc.

Thì ra, quân Kim căn bản không có thuyền bè được tổ chức thành đơn vị, cũng không thể nào có sự chuẩn bị đầy đủ để vượt sông. Chẳng qua là chủ soái của quân Kim, Tứ thái tử Kim Ngột Thuật, đích thân đến nơi, nhận thấy có sự khác thường ở Hà Nam, liền tự mình cưỡi ngựa ra tận bờ đê phía bắc, hạ lệnh vượt sông trinh sát. Đám kỵ binh do thám của quân Kim, ỷ vào sự kiêu ngạo mấy năm qua, lại muốn thể hiện uy phong trước mặt chủ soái, nên mới ngang nhiên dùng hai chiếc thuyền nhỏ không biết kiếm từ đâu ra để qua sông xem xét!

Số người chẳng qua chỉ hai ba chục mà thôi!

Về phần Triệu Cửu, sau khi biết được thông tin cụ thể, tự nhiên đã trấn tĩnh trở lại. Hắn một mặt tự mình xuống núi, một mặt lại nhân đó gọi Vương Đức đến, chỉ vào mấy chiếc thuyền mà luận bàn, hứa hẹn ngay trước mặt vị trí Ngự doanh thống chế, muốn xem thử bản lĩnh của Vương Dạ Xoa này!

Mà Vương Đức là người thế nào, ngày đó mười vạn quân Kim hắn còn dám xông vào trại bắt người, hôm nay chỉ có hai ba chục tên thì sá gì? Hắn lập tức lên ngựa, không cần đại quân, cũng không cần cung nỏ, chỉ dưới sự chứng kiến của vạn người mà dẫn theo mấy chục kỵ binh thân quân ra khỏi trại. Ngay trên bờ đê cứng như đá vì lạnh, hắn đã dùng sức mạnh vũ lực mà đánh cho mười mấy tên quân Kim liều lĩnh lên bờ chết tươi ngay tại chỗ, khiến cho chiếc thuyền phía sau sợ hãi đến mức phải quay đầu ngay giữa sông mà chạy về!

Quân Tống cũng hiếm có dịp được tụ tập lại, thỏa sức reo hò một trận.

Lữ Hảo Vấn và Trương Tuấn toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhìn nhau không nói nên lời… Ở bên kia, tại bờ sông đối diện, một người xa xa trông thấy cảnh này và chờ đợi tin báo về cũng đã sững sờ thất thần.

“Những kẻ trên chiếc thuyền trốn về nói rằng, Vương Dạ Xoa đang ở bờ bên kia, vậy thì chết cả một thuyền người ta cũng không có gì để nói. Chỉ có điều chúng nói đã trông thấy cờ hiệu của thiên tử ở bờ sông đối diện, vị Quan gia mới của nhà Triệu Tống đó căn bản không hề bỏ chạy, Vương Dạ Xoa chính là phụng mệnh xuất chiến…” Kim Ngột Thuật ngồi trên ngựa, đứng bên bờ sông nhìn một lúc, không nhịn được mà quay lại hỏi một tên hàng thần người Tống bên cạnh. “Là thật hay giả?”

“Hẳn là thật sự không chạy.” Tên hàng thần bên cạnh vốn là một thông phán của Kinh Đông Đông lộ, lúc này đang được trọng dụng, lại vì dọc đường không ngại gian khổ, chỉ điểm đường sá, thành trì, kho lương có công, đã được làm đến chức tham quân, nghe vậy tự nhiên vội vàng giải thích. “Thứ nhất, đại quân của Đại Kim ta tiến quân thần tốc, trong lúc vội vã, quân Tống khó mà che đậy cho chu toàn; thứ hai, Tứ thái tử xin hãy nhìn kia… ở sườn bắc núi Bát Công đối diện, có phải có một lá cờ đang dựng cao không ạ?”

“Lá cờ đó thì sao?” Ngột Thuật nhất thời không hiểu.

“Để Tứ thái tử được biết, bất kỳ ai có chút thường thức đều nên nhận ra, đó chính là Kim ngô đạo sưu, là cờ hiệu chuyên dùng cho đại giá của thiên tử. Long đạo ở đây, có nghĩa là Triệu Tống Quan gia tất nhiên cũng ở đây!” Người này vội vàng giải thích. “Hai điều này đối chiếu với nhau, càng chứng tỏ Triệu Tống Quan gia không hề bỏ chạy… Thần xin được ở đây chúc mừng Tứ thái tử trước!”

Ngột Thuật sững sờ, rồi bỗng nhiên vung tay ra hiệu về phía sau: “Cắt cổ tên khốn này cho ta!”

Người này ngạc nhiên trong giây lát, nhưng chưa kịp phản ứng đã có quân Kim tiến lên, ngay trên ngựa mà khống chế hắn, nhẹ nhàng một đao cắt cổ. Hắn giãy giụa một lúc rồi lập tức ngã ngựa.

Ngột Thuật cũng không thèm nhìn thi thể còn đang co giật dưới đất, mà liên tục lắc đầu: “Bọn người Tống này chỉ biết nói lời văn vẻ sáo rỗng… Lại còn cái gì mà bất kỳ ai có chút thường thức đều nên nhận ra, ta không nhận ra thì đã sao? Rơi vào cảnh vong quốc hàng thần, còn muốn ra vẻ ta đây, thật là nực cười!”

Nói xong, y quay người về trại, chỉ để lại một xác hàng thần chết mà không biết tại sao, đông cứng bên bờ sông.