Chương 42. Văn thư (Thượng)

“Đứng xa thế làm gì, sợ ta ăn thịt ngươi à? Thôi được, chuyện này cuối cùng cũng không liên quan nhiều đến ngươi, tạm miễn chức tham quân của ngươi, lui ra đi!”

Thật bất ngờ, Tứ thái tử Kim Ngột Thuật bị lừa một đống vàng bạc mà không hề nổi giận giết người, hoặc ít nhất cũng không trút giận lên tên tham quân đáng thương Thời Văn Bân. Điều này khiến gã nhất thời cảm kích đến rơi nước mắt, vội vã lui ra.

Tuy nhiên, Thời Văn Bân đã đi, việc Trương thái úy dùng kế thuyền cỏ mượn tên chơi xỏ Tứ thái tử một vố, rồi sau đó ban thưởng lớn cho toàn thành, quyết tâm tử thủ Hạ Thái cũng đã trở thành sự thật không thể thay đổi… Ngay lúc này, dù thế nào đi nữa, Kim Ngột Thuật, người có sách lược chiêu hàng đã phá sản, cũng phải tiếp tục đưa ra quyết sách chiến lược. Vì thế, tối hôm đó, Kim Ngột Thuật nhanh chóng cùng hai vị Vạn phu trưởng vừa nghe tin chạy tới đóng kín quân trướng, một lần nữa bàn bạc quân lược.

“Tứ thái tử, việc đã đến nước này, chúng ta nên tiếp tục chuẩn bị cầu phao để vượt sông Hoài, hay là quyết tâm chuyển sang công thành?”

Lại nói, trong hai vị Vạn phu trưởng, Oa Lỗ Bổ là người có phần thô lỗ, vốn không quá coi trọng chuyện tiền bạc, lại thêm lời hứa gánh nợ của Kim Ngột Thuật trước đó, nên càng không có phản ứng gì với chuyện này. Vì vậy, thấy Kim Ngột Thuật hồi lâu không nói, ông ta bèn trực tiếp mở miệng truy vấn. “Xin cho Tứ thái tử biết, binh lực của chúng ta dù sao cũng có hạn, người Tống trước đó lại dời đi rất nhiều dân phu ở phía bắc sông Hoài của Thọ Châu, nếu muốn công thành, thì không thể nửa vời được nữa!”

Kim Ngột Thuật, người vẫn luôn sa sầm mặt mày, lúc này mới miễn cưỡng cười một tiếng, rồi lại nhìn sang A Lý: “A Lý tướng quân thấy thế nào?”

“Ta từ đầu đến cuối vẫn không thay đổi!” Có lẽ vì vấn đề rủi ro nợ nần, A Lý vốn đã có chút lòng dạ hẹp hòi, lúc nói chuyện cũng không khỏi nhìn chằm chằm vào Tứ thái tử. “Người Nữ Chân chúng ta đánh trận cũng không phải không có quy củ… Gặp phải tình huống này, ngay từ đầu đã nên toàn tâm toàn ý chuẩn bị công thành. Chiêu hàng không thành bị lừa cũng không phải chuyện gì to tát, tiếp theo thì chuẩn bị trèo thành thôi! Trèo thành không được thì chuẩn bị dựng máy bắn đá phá thành, phá được tường thành, lấp bằng hào sâu, rồi phái tinh binh xông vào là được! Chiếm được tòa thành lớn ngay trước mắt này rồi, hẵng nghĩ đến chuyện vượt sông!”

Kim Ngột Thuật liên tục lắc đầu: “Đó là trước kia, lần này chúng ta đơn thương độc mã xâm nhập, lại chỉ nhắm vào hoàng đế Triệu Tống, không cần thiết phải hao tổn quân lực vào một tòa thành như thế…”

“Nhưng tòa thành này quan trọng như vậy, không thể không quản, cho nên mới nghĩ đến chuyện đầu cơ trục lợi, đến nỗi trúng kế của người ta.” A Lý lạnh lùng nói. “Mấy ngày trước ở bên ngoài, Tứ thái tử vẫn luôn chê ta lắm lời, nhưng hôm nay là ba chúng ta đang họp quân nghị chính thức trong soái trướng, theo quy củ của người Nữ Chân chúng ta, lời gì cũng có thể nói, ra khỏi lều xoa tro là phải quên hết tranh cãi trong lều, ta có thể nói được chưa?”

Kim Ngột Thuật thở ra một hơi dài, cũng chỉ có thể gắng gượng gật đầu.

Lại nói, quy củ mà A Lý nhắc đến là có nguyên do.

Theo truyền thống của người Nữ Chân, phàm là khi thảo luận quân lược trước trận chiến, chỉ cần được vào soái trướng tham gia cuộc họp quân nghị cốt lõi này, tất cả mọi người đều có thể không phân biệt thân phận, ngồi quây quần bên nhau nói thoải mái, và chỉ tay múa chân trên lớp tro bụi giống như sa bàn trước mặt. Hơn nữa, kẻ thấp hèn nhất cũng có thể tranh luận thẳng mặt với chủ soái. Đương nhiên, chủ soái vẫn giữ quyền quyết định cuối cùng…

Những điều đó không có gì đặc biệt, tinh hoa của quy củ này thực ra nằm ở cuối cùng – theo quy củ, sau khi đã định ra phương lược cuối cùng, mọi người đều phải cùng nhau dùng tay xoa phẳng lớp tro bụi dùng để khoa tay múa chân trước mặt mình, ý là xóa sạch những tranh chấp trong lều, sau đó tất cả mọi người sẽ toàn lực chấp hành kế hoạch quân sự đã quyết định cuối cùng!

Tương lai, bất kể kết quả trận chiến ra sao, bất kỳ ai cũng không được phép lấy bất cứ chuyện gì, bất cứ lời nói nào đã xảy ra trong quân trướng làm lý do để truy cứu trách nhiệm của bất kỳ ai!

Đây đương nhiên cũng là một tập tục thuần phác còn sót lại từ thời kỳ liên minh bộ lạc của người Nữ Chân.

Trở lại với hiện tại, A Lý sau khi có được quyền phát biểu thì không còn kiêng dè gì nữa:

“Tứ thái tử, ta không phải muốn cố tình chế giễu ngài, cũng không phải nhất định ép ngài phải công thành, ngài là chủ soái, cuối cùng vẫn là ngài quyết định. Hôm nay ta chỉ nói hai quan điểm về quân lược, và một lời khuyên dành cho ngài!”

“Nói đi!”

“Về quân lược, điều đầu tiên ta đã nói lúc nãy, đó là tại sao không đánh một trận vững vàng chắc chắn? Cứ công thành trước, chiếm được rồi hãy nói đến chuyện Hoài Nam, đừng vì tên quan gia gì đó đang ngồi trên ngọn núi ở Hà Nam kia mà nóng vội!”

“Về quân lược không phải là hai điều sao?” Kim Ngột Thuật càng thêm bực bội. “Điều còn lại đâu?”

“Còn một điều nữa cũng giống ý của Oa Lỗ Bổ tướng quân, xin Tứ thái tử đừng phân tâm lung tung!” A Lý tiếp tục khoa tay múa chân. “Lần này chúng ta ra quân chỉ có hơn hai vạn người một chút, sau khi phái ba đội kỵ binh tuần tra của Mãnh an đi, về cơ bản chỉ còn lại hai vạn. Hiện tại một vạn hộ đúng là có vạn người, nhưng vẫn như trước đây, một Mãnh an (đội nghìn người) chỉ có năm sáu bảy Mưu khắc (đội trăm người), số còn thiếu phần lớn là do người Hán mới hàng bổ sung vào. Hơn nữa, ngay cả trong các Mưu khắc chính quy, bây giờ cũng không như trước, người Hề, người Khiết Đan đều được thêm vào, cho nên binh lực và chiến lực thực ra không đủ… Vậy theo ta thấy, thành trì kia và Hà Nam nến như vẫn còn bị chia cắt, thì đã công thành thì đừng nghĩ đến vượt sông! Đã vượt sông thì đừng nghĩ đến công thành! Điều này cũng giống như đi săn ở Liêu Đông ngày xưa, trong tay chỉ có một cây cung, trước mặt lại vừa có hươu vừa có cáo, nếu muốn bắt cả hai, thì phần lớn là chẳng bắt được con nào!”

Lời này nói rất có lý, ngay cả Oa Lỗ Bổ cũng liên tục gật đầu.

Kim Ngột Thuật hơi nhíu mày, cũng chỉ có thể miễn cưỡng gật đầu: “Vậy lời khuyên của A Lý tướng quân là gì?”

“Ta sợ Tứ thái tử còn trẻ, đến lúc đó liên tiếp thất bại, sẽ mất bình tĩnh!” A Lý người nhỏ thó tiếp tục nói một cách tùy tiện. “Ta biết Tứ thái tử thân phận cao quý, tuy nói là quân nghị, nhưng thực tế vẫn là một mình ngài làm chủ, cũng biết lần xuất chinh này Tứ thái tử muốn bắt hoàng đế Triệu Tống ở Hà Nam, những thứ khác đều không để vào mắt… Nhưng cho dù Tứ thái tử muốn nhất quyết chiếm Hà Nam, cũng có một chuyện xin Tứ thái tử phải hết sức cẩn thận. Ngài hôm nay quyết tâm bắt hoàng đế Triệu Tống ở Hà Nam không sao, nhưng sông Hoài rộng lớn như vậy, đối diện lại phòng bị nghiêm ngặt như thế, nếu chúng ta không công thành mà vội vã vượt sông, lỡ như sau này việc vượt sông bị cản trở, thì phải làm sao?”

“A Lý tướng quân nói phải làm sao?” Kim Ngột Thuật càng nhíu mày hơn.

“Quay về mà thành thật phá thành!” A Lý nghiêm mặt đáp. “Tuyệt đối không nên vì mất mặt mũi mà đánh mất cơ hội! Nói cho cùng, người Nữ Chân chúng ta vẫn là ‘đầy vạn bất khả địch’*, người phương Nam vẫn là vừa chạm đã tan… Cứ đánh trận chính quy theo từng bước, người phương Nam không phải là đối thủ của chúng ta, chỉ sợ Tứ thái tử lại cố chấp chui vào sừng trâu!”
(*Đầy vạn bất khả địch: câu nói nổi tiếng thời Kim, ý là quân Nữ Chân hễ có đủ một vạn người là không ai địch nổi)

“Nói như vậy, ta nhịn được sự khiêu khích của Trương Tuấn, không động đến thành kiên cố, ngược lại là sai rồi sao?” Kim Ngột Thuật cuối cùng cũng không kìm được sự thiếu kiên nhẫn của mình. “Theo ta nói, hôm nay vì chút chuyện vàng bạc này mà thay đổi kế hoạch vượt sông để động vào một tòa thành kiên cố như Hạ Thái, mới là lãng phí thời cơ… Hành động này của Trương Tuấn, rõ ràng là muốn chúng ta tức giận đến mất khôn, bỏ qua hoàng đế ở Hoài Nam mà quay lại đánh hắn! Càng như vậy, càng không thể trúng kế của hắn!”

A Lý lắc đầu không ngớt: “Những gì ta muốn nói đã nói xong, Tứ thái tử cứ tùy ý.”

Ngột Thuật nhất thời tức tối.

Ngược lại, Oa Lỗ Bổ thấy không ổn, bèn khuyên một câu: “Tứ thái tử đừng chê, A Lý tướng quân đưa ra là phương pháp của người từng trải. A Lý ngươi cũng đừng cố tình chống đối, sự bình tĩnh lần này của Tứ thái tử cũng tốt rồi… Doanh trại đối diện tuy nghiêm chỉnh, nhưng Đại Kim chúng ta dã chiến vô địch, bất kể là cầu phao hay thuyền đò, chỉ cần đưa được ba năm ngàn quân qua, thì đại thế đã định!”

A Lý và Ngột Thuật nghe vậy đều cười gượng, nhưng không ai có ý định đáp lại Oa Lỗ Bổ. Oa Lỗ Bổ thấy vậy đành phải nói thẳng: “Nói như vậy, ý của Tứ thái tử là nhịn lần này, trước hết cố gắng tìm cách vượt sông?”

“Đúng vậy!” Kim Ngột Thuật hiên ngang đáp. “Không thể vì cái nhỏ mà mất cái lớn! Càng không thể vì một chút vàng bạc mà trúng kế dụ chúng ta công thành của Trương Tuấn!”

“Ý của A Lý tướng quân là, bất kể thế nào, bất kể có chuyện hôm nay hay không, đều nên dốc sức phá thành, làm theo từng bước?” Gật đầu xong, Oa Lỗ Bổ tiếp tục quay đầu hỏi.

“Đúng vậy.” A Lý cũng thẳng thắn nói. “Không phá thành mà đã vượt sông, quá mạo hiểm… Quân ta từ xa đến, đơn độc xâm nhập, vùng phía bắc sông Hoài của Thọ Châu lại bị người Tống di dời từ trước, dù thế nào cũng nên chiếm một nơi đặt chân trước, nếu không một khi kéo dài tiêu hao, mất bình tĩnh, trên đất bằng phẳng mà không có chỗ đứng chân, thì chỉ đành lui binh. Đến lúc đó, chúng ta không những không bắt được hoàng đế nước Tống, mà còn bị mọi người cười chê!”

Nói đến đây, Kim Ngột Thuật và A Lý lại cùng lúc nhìn về phía Oa Lỗ Bổ. Oa Lỗ Bổ khẽ thở dài, nhưng cũng nói ra một nỗi lo:

“Ta chỉ biết đánh trận xung phong, chuyện này trước đây không tham gia, nhưng hôm nay cũng có một điều băn khoăn muốn hỏi Tứ thái tử… Nếu như trong lúc chúng ta chuẩn bị vượt sông, bến đò trong thành Hạ Thái mà chúng ta vẫn luôn nói tới được sửa xong thì sao?”

Kim Ngột Thuật lập tức vê râu cười lạnh: “Đã nhất quyết chuẩn bị vượt sông, thành Hạ Thái chỉ cần canh chừng là được, bến đò sửa xong hay không thì ảnh hưởng gì đến đại cục? Ta không tin, người Tống bọn chúng dám ra khỏi thành dã chiến?!”

Oa Lỗ Bổ lúc này mới bừng tỉnh: “Là ta hồ đồ rồi! Vậy ta không còn gì để nói! Thực ra ta cũng không nghĩ sẽ đến mức như A Lý nói, rơi vào cảnh không có chỗ đặt chân giữa đồng không mông quạnh… Tác chiến giữa đồng trống, chúng ta đã sợ ai bao giờ? Chỉ bằng hai vạn quân hiện có, người Tống có đến mười vạn cũng không sợ!”

“Vậy là không có ý kiến gì rồi?” Kim Ngột Thuật cười hỏi.

“Đúng vậy.” Oa Lỗ Bổ khoanh tay đáp. “Hai vị tự quyết! Lúc đánh trận gọi ta là được!”

A Lý lắc đầu không ngớt, còn Kim Ngột Thuật thì thở phào một hơi… Dù sao, nói là tự quyết, nhưng Kim Ngột Thuật là chủ soái, chẳng phải vẫn là làm theo ý của vị Tứ thái tử này sao?

Ba người đã bàn định xong, vẫn lấy việc vượt sông làm chính, vẫn phải chuẩn bị cầu phao để vượt sông Hoài, cũng không còn gì để nói, đành phải ai về lều nấy. Mọi việc chuẩn bị trước khi bắc cầu phao chỉ có thể tùy theo tính tình của Kim Ngột Thuật mà làm.

Sau khi tiễn hai vị vạn hộ, xoa đi lớp bụi tro trong lều, nhưng khó mà xoa dịu được nỗi uất ức trong lòng Kim Ngột Thuật… Bất kỳ một chủ soái trẻ tuổi nào bị địch quân đùa bỡn như vậy, bị lão tướng dạy dỗ thẳng mặt như thế, trong lòng cũng khó mà bình yên.

Thêm vào đó, việc chuẩn bị cầu phao dường như còn mất mấy ngày, vị Tứ thái tử này không khỏi suy nghĩ lung tung, lúc thì lo lắng tên Triệu quan gia ở bờ đối diện sẽ nhân cơ hội thành Hạ Thái đã vững chắc mà bỏ chạy; lúc thì lại nghĩ đối phương cứ thế bỏ đi, để bờ bên kia trống không, hắn có thể trực tiếp bỏ qua Hạ Thái mà thỏa sức truy đuổi; rồi quay đi quay lại, lại nhất thời cảm thấy tên Triệu quan gia kia dám cả gan vượt sông để an lòng người, dường như đã làm lu mờ cả sự dũng lược của hắn khi lẻn vào sông Hoài trong đêm, trong lòng càng thêm bất bình, nảy sinh ý nghĩ hiếu thắng.

Tóm lại, trong khoảng lặng của cuộc chiến, Kim Ngột Thuật sau khi chịu một vố đau rõ ràng, dù đã cố gắng kìm nén ý định công thành, nhưng quả thực không nhịn được muốn làm gì đó… Và đột nhiên, vị Tứ thái tử này quả thực đã nảy ra một ý, liền sai người gọi Thời Văn Bân đến một lần nữa.

“Đừng sợ!” Kim Ngột Thuật chắp tay sau lưng đứng trong lều, thấy người dưới đất run rẩy, cũng thấy bất đắc dĩ. “Đã nói rồi, việc này không liên quan đến ngươi, nếu có trách phạt cũng chỉ là Triệu Cầu đáng chết… mà hắn đã chết rồi!”

Thời Văn Bân bất đắc dĩ, chỉ có thể dập đầu tạ ơn.

“Ta hiện có một ân điển cho ngươi.” Kim Ngột Thuật quay người lại, nghiêm túc nói. “Chờ làm xong, sẽ lập tức phục hồi chức tham quân của ngươi…”

Thời Văn Bân còn có thể nói gì, chẳng lẽ còn có thể từ chối? Chỉ có thể liên tục vâng dạ.

“Là thế này, Triệu Tống quan gia ở đối diện e là còn chưa biết, nước Đại Kim của chúng ta gần đây đã có thêm hai vị thần tử, một người tên là Hôn Đức Công, một người tên là Trọng Hôn Hầu. Ngươi viết một phong văn thư kể lại chuyện này, rồi khuyên hắn cũng đến hàng, nói rằng Ngột Thuật ta sẽ bảo cử cho hắn một tước Vương… Sau đó ngươi lại làm sứ giả mang qua sông cho ta!” Nói đến đây, khí thế của Kim Ngột Thuật dần dần trở lại, không nhịn được ưỡn ngực vênh váo. “Ta muốn tận mắt xem thư trả lời của tên hoàng đế nước Tống gan to bằng trời đó!”

Thời Văn Bân ngẩng đầu lên, căn bản không dám từ chối, nhưng lại không kìm được tâm trạng phức tạp, đến nỗi nước mắt lưng tròng.

“Khóc cái gì?” Kim Ngột Thuật tâm trạng thoải mái, ngồi lại vào ghế, liên tục thúc giục. “Mau viết đi!”