Chương 54. Nhiễu nhương (Hạ)

Lại nói, Hàn Thế Trung vừa lên núi đã lập tức gây ra một trận huyên náo trong quân. Tạm thời không bàn đến chuyện Triệu quan gia nói gì với Hàn Thế Trung, chỉ riêng ở chỗ của Lữ Hảo Vấn, vốn tụ tập rất nhiều quan viên trọng yếu, lại toàn là những người tự cho là thông minh. Lúc này, bọn họ ngồi lại với nhau, cứ thế người một câu, ta một câu, tán gẫu về trận chiến này, không ngờ lại đoán ra được gần hết mưu kế của Triệu Cửu và Hàn Thế Trung...

Đầu tiên, việc quan gia coi trọng Hàn Thế Trung là điều không cần bàn cãi, nhóm quan viên trong hành tại ai cũng biết. Những quan viên chạy nạn trước đó không biết, nhưng khi đến Tứ Châu, Sở Châu, nhìn thấy đai ngọc trên người Hàn Thống chế, chắc chắn cũng đã hiểu ra.

Vậy vấn đề nằm ở đây, với sự coi trọng của Triệu quan gia dành cho Hàn Thế Trung, trong một trận chiến mà hắn gần như đặt cược cả tính mạng của mình (dù Quan gia từ lâu mang ý vò mẻ thì không sợ vỡ), thì khi thực sự hành động, sao có thể ném Hàn Thế Trung, con át chủ bài mà hắn đích thân ban cho đai ngọc sang làm một cánh quân phụ trợ được chứ?

Vì vậy, Hàn Thế Trung phải là chủ lực, dù không phải cũng phải được nâng lên làm chủ lực! Thế nên, việc Hàn Thế Trung hôm nay đến ứng cứu ắt hẳn đã nằm trong kế hoạch.

Thực tế, nếu ngẫm nghĩ kỹ lại, lời nói và phán đoán của Hàn Thế Trung dường như cũng chính là cơ sở thực sự cho những lựa chọn của Triệu quan gia từ trước đến nay... Ví dụ như cái chết của Lưu Quang Thế hôm đó, có vẻ cũng ít nhiều liên quan trực tiếp đến quân báo của Hàn Thống chế hôm ấy Hô Diên Thông mang đến chính là quân tình do Hàn Thế Trung trinh sát được, trong đó ghi rõ quân Kim chỉ có khoảng hai, ba vạn. Chính dựa vào quân báo này, cùng với hai sự việc lửa cháy ở Hạ Thái và vượt sông, Triệu quan gia mới bất chấp tất cả, tự mình vung đao kết liễu Lưu Quang Thế.

Còn về hạm đội thuyền chiến mà Hàn Thế Trung mang đến, đó cũng chẳng phải là niềm vui bất ngờ gì. Ngược lại, những người này còn rõ hơn ai hết về lai lịch của nó, bởi hạm đội thuyền buồm đi biển này vốn được tập hợp từ các quân châu ven biển của hai lộ Kinh Đông!

Nguyên lai, từ rất sớm, khi Hàn Thế Trung từ Hà Bắc chuyển sang hai lộ Kinh Đông để dẹp loạn, cũng là lúc quan gia vừa mới lên ngôi, khi đó còn chưa xảy ra chuyện rơi xuống giếng ở Minh Đạo Cung. Hàn Thế Trung vì một bản tấu chương mà nhận được mệnh lệnh của trung ương... Khi ấy, các tri châu ven biển ở lộ Kinh Đông đều lo sợ quân Kim sẽ vượt biển tấn công, bèn dâng sớ lên hành tại ở Nam Kinh (Thương Khâu) để xin phòng bị. Thế là Hàn Thế Trung nhận được nhiệm vụ này, vừa dẹp loạn vừa thu thập thuyền biển của các quân châu dọc sông ở hai lộ Kinh Đông!

Sau này khi hành tại xuôi nam, Hàn Thế Trung cũng xuôi nam dẹp loạn, còn những chiếc thuyền biển này thì theo quy tắc ngầm thời đó, bị hắn coi như tài sản riêng, cứ thế không rời nửa bước mà đưa đến phía nam của bán đảo Sơn Đông... Cụ thể theo lời xác nhận của những người này, lúc Triệu quan gia bàn bạc về trận chiến ở Thuận Xương phủ với Hàn Thế Trung, hạm đội này đang neo đậu tại Liên Thủy quân ở cửa sông Hoài!

Nói cách khác, hạm đội này vốn dĩ đã được chuẩn bị để Hàn Thế Trung dùng vào việc lớn. Chỉ là trước đó khi Hoàng Tiềm Thiện cầm quyền, quan gia chưa rơi xuống giếng, công dụng của hạm đội này có phần đáng ngờ. Mãi sau này khi quan gia quyết tâm kháng chiến, hạm đội mới tiến vào sông Hoài.

Cho nên, logic của sự việc có lẽ ngược lại với những gì thể hiện ra bên ngoài. Rất có thể chính vì có hạm đội này, Hàn Thế Trung mới mạnh dạn hiến kế cho quan gia, phát động trận chiến này!

Đừng nói chứ, đám quan viên này tuy chỉ là “vuốt mông ngựa”, nhưng về cơ bản đã đoán đúng đến bảy, tám phần... Sự việc gần như là như vậy.

Sở dĩ nói là bảy, tám phần, là vì bọn họ cuối cùng vẫn không thể biết được, rốt cuộc thông tin nào đã cho Triệu quan gia dũng khí liều mạng, và cũng hoàn toàn hiểu sai vai trò chủ chốt của Hàn Thế Trung và Triệu Cửu khi lập kế hoạch cho trận chiến này.

Thực tế, từ trước khi hỏi câu đó trên đê sông Dĩnh, Triệu Cửu đã biết chuyện về hạm đội từ chỗ Hàn Thế Trung. Là một kẻ xuyên không, hắn gần như ngay lập tức vận dụng lợi thế thông tin của mình, theo bản năng liên tưởng đến trận chiến nổi tiếng gắn liền với Hàn Thế Trung... Đúng vậy, chính là trận Hoàng Thiên Đãng lừng danh đã từng được ghi vào sách sử và vô số tiểu thuyết!

Là một người xuyên không, Triệu quan gia tức thì bừng tỉnh, hiểu ra tại sao sau này Hàn Thế Trung lại có thể biến hóa như ảo thuật, lôi ra một đội thủy quân thuyền buồm trong tình thế như vậy còn đánh một trận kinh điển đến thế!

Nguyên nhân rất đơn giản, Hàn Ngũ tướng quân của chúng ta vốn đã có thuyền buồm đi biển từ đầu, lại còn có kinh nghiệm chỉ huy hạm đội thuyền buồm từ rất sớm! Ông có thể là vị tướng lĩnh đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc chỉ huy một hạm đội thuyền buồm đi biển quy mô lớn, và còn thực sự đóng một vai trò then chốt tại một thời khắc lịch sử quan trọng.

Dĩ nhiên, trong trận Hoàng Thiên Đãng, số thuyền biển trong tay Hàn Thế Trung chắc chắn không chỉ có quy mô từ bán đảo Sơn Đông, tức hai lộ Kinh Đông, mà tất nhiên phải có sự hợp sức của các quân châu có nguồn tài nguyên thuyền biển phong phú hơn ở cửa sông Trường Giang.

Tuy nhiên, lúc đó quân Kim chẳng phải là chủ lực của quân đông lộ với gần mười vạn quân sao? Kim Ngột Truật chẳng phải đã trở thành nguyên soái chính thức rồi sao? Vậy nếu Hàn Thế Trung có thể dùng một hạm đội thuyền biển lớn chặn đường về của mười vạn quân chủ lực của Kim Ngột Truật trên sông Trường Giang, tại sao ông lại không thể dùng một hạm đội thuyền buồm quy mô nhỏ hơn để chặn đường tiến của ba vạn quân Kim Ngột Truật trên sông Hoài?

Hơn nữa, lúc này Kim Ngột Truật vừa mới lên nắm quyền, lần đầu tiên dẫn đại quân, kinh nghiệm quân sự thua xa thời Hoàng Thiên Đãng, trong khi Hàn Thế Trung bốn mươi tuổi lại đang ở độ tuổi vàng của một danh tướng hàng đầu!

Tóm lại, nếu bỏ qua những sự cố bất ngờ sau này, đứng đầu là sự kiện Lưu Quang Thế, cùng với những thay đổi kế hoạch tất yếu trong thời chiến, thì đây chính là tư duy cốt lõi của trận chiến này. Kế hoạch này vốn dĩ do Triệu Cửu chủ động đề xuất, và Hàn Thế Trung chỉ đưa ra lời khẳng định mà thôi. Và đội thủy quân này cũng chính là chỗ dựa để Triệu Cửu dốc hết tâm lực ổn định cục diện nơi đây, cũng là khí phách thực sự để hắn dám phát hịch văn khắp nơi, hô hào cả nước kháng chiến, một bước không lùi, thà chết chứ không hòa.

Lại nói, ngày mồng năm tháng mười một năm ngoái, Triệu Cửu và Hàn Thế Trung đã định ra kế hoạch trên con đê bên ngoài thành Thuận Xương phủ. Ngay hôm đó, Hàn Thế Trung lập tức dẫn bộ binh men theo sông Hoài đi về phía đông, đồng thời cho khoái mã truyền lệnh hạm đội nhanh chóng tiến vào sông Hoài.

Chưa đến hạ tuần tháng mười một, hai bên đã hội quân, chỉnh biên tại Hồng Trạch trấn (lúc này chưa có hồ Hồng Trạch) ở nơi giao nhau giữa Sở Châu và Tứ Châu. Hàn Thế Trung còn dùng kim bài mà Triệu Cửu bí mật đưa cho để triệu tập dân tráng, thủy thủ và vật tư từ Sở Châu, Tứ Châu và Liên Thủy quân.

Đến ngày rằm tháng chạp, khi phía Triệu Cửu đã chuẩn bị xong xuôi, Hàn Thế Trung cũng đã sẵn sàng, bèn chủ động từ từ tiến về thượng nguồn, tiến vào Tứ Châu.

Đến lúc xảy ra biến cố Lưu Quang Thế, Hàn Thế Trung chủ động đi do thám quân tình, sau đó không chút do dự, cho hạm đội thuyền buồm giương buồm thẳng tiến, một lần nữa áp sát thượng nguồn, đón năm mới ngay sau núi Đồ Sơn ở Hào Châu bên cạnh.

Sau Tết, khi kế "thuyền cỏ mượn tên" của Trương Tuấn thành công, mà Kim Ngột Truật vẫn không chịu công thành, Triệu Cửu phán đoán quân Kim sắp vượt sông. Hắn không còn do dự nữa, lập tức cho gọi Hàn Thế Trung đến đây!

Thậm chí theo giao ước, Hàn Thế Trung lẽ ra phải đến sớm hơn một chút...

“Đêm qua, tại Quyết Giản cách đây bốn mươi dặm về phía đông, chúng ta đã chạm trán với quân Kim.” Lưu Hồng Đạo, mang theo ba phần men say, thẳng thắn đáp. “Chuyện này vừa lên bờ quan gia hẳn đã biết rồi... Nếu không thì trưa nay đã đến nơi, nói không chừng quân Kim ngay cả cầu phao cũng không dám bắc.”

“Quân Kim ở Quyết Giản có bao nhiêu? Từ đâu đến?” Lữ Hảo Vấn, cũng đã ngà ngà say, trong lòng cả kinh. “Có chặn được không?”

“Chẳng qua khoảng một nghìn tên, hẳn là cánh quân phụ trợ được tách ra, sao lại không chặn được?” Lưu Hồng Đạo thuận miệng nói. “Hơn nữa không chỉ chặn được, nói ra cũng là vận may của tên Hàn Ngũ lỗ mãng kia... Chúng ta ở phía sau hạ buồm chờ đợi, không rõ thực hư, chỉ nghe nói cánh quân Kim đó vừa mới vượt sông trong đêm thì bị hạm đội của Hàn Thế Trung đón gió chặn lại. Lúc đó mặt trời vừa ló dạng, cả mặt sông một màu vàng óng, quân Kim trong nháy mắt mất rất nhiều thuyền, cuối cùng đành phải bỏ thuyền lên một cồn đất nhỏ giữa sông, bây giờ đang bị mấy chiếc thuyền của Hàn Ngũ vây khốn ở đó chờ chết! Ta đi ngang qua có ghé xem, trong đó sợ phải có đến bốn năm trăm quân Nữ Chân, hơn một nghìn con ngựa để lại ở bờ bắc cũng bị tên lỗ mãng đó thuận tay chiếm mất, đây đúng là một công lao ngút trời!”

“Nói như vậy quả thực là vận may!”

“Biết đâu sáng mai Hàn Thống chế sẽ lại trở thành Hàn Thái úy.”

Mọi người không khỏi cảm khái.

“Theo ta thấy, đây chưa chắc đã là vận may.” Trong đám người, chỉ có tiểu Lâm học sĩ đã ngấm rượu, buột miệng nói. “E rằng Hàn Thống chế đã do thám được quân tình, cố tình làm vậy để đánh một trận cho đẹp, nhưng tham công như thế, chẳng lẽ không sợ bên Bát Công Sơn này thất bại, làm lỡ việc lớn hay sao?”

“Không đến mức đó.” Trương Tuấn suy nghĩ một lát rồi đáp. “Tham công thì chắc chắn có, nhưng không đến mức làm hỏng việc. Phải biết rằng hạm đội thuyền buồm lớn không cần sức người, cứ theo gió mà đi, ngày đêm không nghỉ, nhanh hơn đường bộ rất nhiều. Quyết Giản trấn kia cách đây chỉ bốn mươi dặm, hôm nay lại đúng lúc có gió đông nam, e rằng nửa ngày là đến... Mà Hàn Thế Trung đến tận chiều mới tới, rõ ràng là biết quân Kim hôm nay bắc cầu vượt sông, nên đã cố tình giảm tốc độ, định bụng chiều đến để tung hoành một phen trên sông. Chỉ là hắn cũng không ngờ lại xuất hiện một Trương Vĩnh Trân làm phấn chấn cục diện như vậy, khiến quân Kim sớm mất đi cơ hội tiến công, phải trực tiếp rút lui.”

Mọi người ngẫm lại, đều bừng tỉnh, rồi thấy nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, ngay lúc mọi người đang bàn luận đến đây, chuẩn bị uống thêm một tuần nữa rồi giải tán, thì đột nhiên, bên ngoài nhà gỗ lại vang lên một trận huyên náo... Ban đầu mọi người còn tưởng là Hàn Thế Trung muốn quay về, nhưng hỏi ra mới biết, tên Hàn Ngũ lỗ mãng đã sớm rời đi lên thuyền. Hỏi thêm nữa thì được biết, ở ngự trướng, Triệu quan gia đột nhiên tự mình hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn, chuẩn bị nghênh địch! Không chỉ vậy, đúng lúc bọn họ chuẩn bị đến ngự trướng hỏi rõ nguyên do, thì lại thấy Dương Nghi Trung thân chinh mặc giáp, dưới ánh đèn đuốc sáng trưng, dẫn theo mấy trăm binh sĩ mặc giáp phi như bay qua bên cạnh họ, vội vã ra khỏi trại đi về phía tây.

Lần này, từ Lữ Hảo Vấn trở xuống, gần như tất cả mọi người đều mặt mày tái mét!

“Ta hỏi Tứ thái tử ba việc!” Cùng lúc đó, trong đại doanh của quân Kim, tại một cuộc họp quân sự tối cao chỉ có ba người, A Lý đang sa sầm mặt đối diện với Kim Ngột Truật. “Thứ nhất, danh tiếng của tên mãng phu Hàn Ngũ ở Triệu Châu ngươi cũng biết, càng biết hắn đang bố phòng ở hạ du. Vậy tại sao hôm nay Hàn Thế Trung dẫn hạm đội lớn như vậy đến đây, mà cả một đội mãnh an (Ngang với thiên phu trưởng chỉ huy 1000 quân) chúng ta phái ra hạ du trước đó lại không một kỵ binh nào về báo cáo quân tình?”

Kim Ngột Truật sa sầm mặt không nói lời nào. Oát Lỗ Bổ vừa định lên tiếng thì bị A Lý phất tay ngăn lại: “Thứ hai, kế hoạch mà Tứ thái tử nói hôm nay không chỉ dừng lại ở đó, rốt cuộc là gì? Và thứ ba, tại sao Tứ thái tử lại kéo dài đến bây giờ mới mở cuộc họp quân sự, ngươi rốt cuộc đang chờ đợi điều gì?”

Kim Ngột Truật nghe vậy, cuối cùng mới ngẩng đầu lên, gắng gượng đối diện: “Đúng như A Lý tướng quân đã đoán, hai mãnh an đều đã tìm thấy thuyền vượt sông ở hai bên... Phía đông vốn dĩ là để cho quân của Lưu Quang Thế vượt sông; phía tây là do một tướng Tống tên Đinh Tiến bỏ lại sau khi chiến bại ở Phì Khẩu. Thuyền không nhiều, chỉ vài chục chiếc thuyền nhỏ, nếu không chở ngựa thì miễn cưỡng có thể chở được nghìn người. Do đó, sau khi nhận được báo cáo, ta đã không cho họ đến hội quân, mà lệnh cho họ sáng nay đồng loạt vượt sông từ hai phía, sau đó tấn công Bát Công Sơn. Đến lúc đó, nếu chúng ta có thể cầm cự ác chiến, mặc kệ tổn thất trên sông bao nhiêu, ban đêm bị ba mặt giáp công, với sự yếu kém của lục quân Tống, chúng chắc chắn sẽ đại bại!”

“Vậy bây giờ thì sao?” A Lý lạnh lùng truy vấn. “Tứ thái tử trì hoãn họp quân sự chắc chắn là đang chờ tin vui từ hai cánh quân, đã nhận được tin tức gì chưa?”

“Cánh quân phía đông chắc chắn đã bị hạm đội tàu lớn kia tiêu diệt rồi.” Bị truy hỏi đến mức này, Kim Ngột Truật cũng cảm thấy hơi thở không ổn định. “Còn mãnh an của Thuật Liệt ở phía tây, ta vẫn chưa có tin tức... Có lẽ là không thấy giao chiến nên đã rút lui, hoặc cũng có thể vẫn còn đang trên đường, hoặc có thể đã tiện tay chiếm một thành trì nào đó của quân Tống để chờ tin của ta! A Lý tướng quân cũng biết, với đám quân Tống đó, một nghìn người đột kích ban đêm, mười phần thì có đến tám chín phần là chiếm được thành! Thậm chí trực tiếp tấn công doanh trại, phá vỡ đại doanh Hoài Nam của nước Tống cũng không chừng! Chỉ sợ hắn thấy bên ta không có động tĩnh, không dám tùy tiện hành động!”

A Lý đã hỏi rõ, cũng lười nói nhiều, dứt khoát phủi áo bỏ đi.

“A Lý tướng quân đi đâu vậy?” Oát Lỗ Bổ vội vàng hỏi. “Lần này họp vẫn chưa có kết quả.”

“Còn nói kết quả gì nữa?” A Lý không quay đầu lại, từ xa tức giận đáp. “Bất kể thế nào, một nghìn binh sĩ của Thuật Liệt kia cũng đã thành cô quân. Ngày mai, ngày kia, khi quân Tống đã biết và có phòng bị, sẽ chẳng làm được gì nữa! Hôm nay dù là muốn nhắc nhở Thuật Liệt, hay là muốn trợ giúp Thuật Liệt, cũng đều phải tạo ra động tĩnh... Mau chóng tập hợp toàn quân, ban đêm giả vờ tấn công Hạ Thái! Thấy vậy, Thuật Liệt chắc chắn sẽ hạ quyết tâm, trực tiếp đột kích đại doanh Hoài Nam của quân Tống!”

Kim Ngột Truật và Oát Lỗ Bổ cùng lúc bừng tỉnh, vội vàng đứng dậy đi theo ra ngoài. Khi ba người vừa ra khỏi quân trướng, chưa kịp điều động binh mã, đã nghe từ xa bên kia sông, đại doanh Bát Công Sơn của quân Tống ở Hoài Nam bắt đầu huyên náo không ngớt, thủy trại phía tây còn bất ngờ bốc cháy!

Thấy cảnh tượng này, Kim Ngột Truật từ lo lắng chuyển sang vui mừng, lại một lần nữa phấn chấn lên: “Thuật Liệt đúng là một hảo hán, làm vẻ vang cho người Nữ Chân chúng ta!”

A Lý trong lòng không nói nên lời, chỉ đành nhanh chóng thúc giục Kim Ngột Truật mau chóng nổi trống khởi binh, dạ tập Hạ Thái!