Chương 60. Nguyên Tiêu (Hạ)

“Nhưng có một số việc ngươi nói cũng đúng, về sách lược đối địch, những văn thần như chúng ta làm cuối cùng cũng khó mà chuyên tâm như các võ tướng các ngươi được...” Tông Trạch tiếp tục vịn vào cánh tay Nhạc Phi nói. “Ví dụ như, trong triều văn võ, ta không phục ai cả, chỉ phục một Lý Cương. Thế nhưng Lý Ngạn Tiên ở Thiểm Châu năm xưa đàn hặc Lý Cương không biết dụng binh đến nỗi bị truy nã, bây giờ lại ở Thiểm Châu gần như một mình xoay chuyển càn khôn, chống đỡ được binh mã của Hoàn Nhan Lâu Thất, chẳng phải đã chứng minh người ta nói đúng sao? Cho nên Lý tướng công và ta, không biết dụng binh chính là không biết dụng binh.”

“Chỉ là Bằng Cử, không biết dụng binh thì thôi, vì chế độ quốc gia, truyền thống mấy trăm năm nó đã vậy, đại sự không thể thiếu những vị tướng như chúng ta! Hai người chúng ta ở đây, còn có thể chống đỡ cho các ngươi ở phía trước dụng binh. Còn nếu thực sự ta và Lý Bá Kỷ chỉ cần lùi một bước, những kẻ ngu xuẩn tham công tiếc mạng kia sẽ đến nắm quyền, quan gia cũng sẽ không còn ai kiềm chế được, lúc đó các ngươi ở phía trước dù có xuất sắc đến đâu, làm sao tránh được thảm cảnh Tĩnh Khang tái diễn?!”

Không chỉ Nhạc Phi, mà cả Mã Khoách, Tông Dĩnh, và cả Thang Hoài đứng bên cạnh, nghe Tông Trạch nói những lời khẩn thiết như vậy, đều trở nên nghiêm nghị.

“Cho nên Bằng Cử, ta bây giờ gọi ngươi lại, là muốn nói cho ngươi biết, ngươi nghĩ đúng rồi, đừng quan tâm những lão già như chúng ta thế nào, cứ theo cách làm của ngươi, quân kỷ nghiêm minh, binh tinh lương đủ, mà làm! Người tương lai trở thành cột ngọc chống trời, phải là những thanh niên biết dụng binh như các ngươi! Nhưng, lúc đó chúng ta chắc chắn không còn nữa, các ngươi nếu muốn thành sự, phải biết tự bảo vệ mình và kết giao với những người hỗ trợ trong ngoài...”

Tông Trạch càng nói càng nghiêm túc.

“Ngươi nói tính tình ngươi đã thay đổi rất nhiều, đó là chuyện tốt, nhưng nhất định phải sửa đổi thêm nữa mới được, tuyệt đối đừng học theo ta, vừa hôi vừa cứng. Ngươi là một võ tướng, lấy đâu ra sự tùy tiện như ta? Ngươi có tư lịch của ta không? Có thân phận tiến sĩ của ta không? Có tuổi tác của ta không? Có công lao ủng lập vua này của ta không? Cho nên chuyến đi này nhất định phải bảo trọng! Phải thật bảo trọng!”

Nhạc Phi há miệng muốn nói, nhưng không biết nên nói gì cho phải, chỉ đành mở to mắt gắng gượng gật đầu.

“Mã công tử, mấy ngày nay chiêu đãi không chu đáo, để ngươi chê cười rồi.” Tông Trạch thấy vậy cũng không nói nhiều, lại kéo chiếc áo lông cừu quay đầu nói với Mã Khoách.

“Tông tướng công nói đùa rồi!” Mã Khoách hoàn hồn, không khỏi cười khổ.

“Thực ra không có gì phải che giấu.” Tông Trạch khẽ thở dài. “Một là, cha con ngươi tham gia vào minh ước trên biển, sĩ dân lưu thủ ở Đông Kinh này đều có lời oán thán. Ta tuy không cho là vậy, nhưng cũng khó mà ràng buộc họ, khiến ngươi phải chịu ấm ức. Hai là, chuyện ngươi đến đây làm ta không thể quyết định được, mà theo ta đoán, với tính cách của quan gia, sau khi biết chuyện, bề ngoài tự nhiên sẽ tỏ ra hiếu thảo, ân nghĩa, nhưng thực tế chưa chắc đã có kết quả tốt. Trớ trêu thay, ngươi ở Ngũ Mã Sơn đã làm nên sự nghiệp lớn lao, ta lại không thể ngăn cản, nên đành phải không xử trí.”

“Tông tướng công không cần phải nói nhiều, những điều này ta cũng hiểu.” Mã Khoách càng thêm cười khổ. “Nhưng bây giờ Hà Bắc đang xáo động, việc kháng Kim đang đúng lúc, mọi tính toán thừa thãi đều nên vứt bỏ...”

“Đó chính là lý do ta gọi ngươi lại.” Tông Trạch cũng bước tới vịn vào cánh tay người này, khẩn thiết nói. “Những chỉ dụ quan gia gần đây ban ra, những chuyện khác không nói, chỉ riêng có một số lời rất có lý... Vào lúc này, dù có một nghìn, một vạn điều không thỏa đáng, chỉ cần có thể góp sức kháng Kim, thì đó chính là việc thỏa đáng... Ta đã già, chỉ cầu ngươi, Bằng Cử, Lý Ngạn Tiên và những người trẻ tuổi như các ngươi có thể tận trung báo quốc, tương lai chống đỡ đại cục... Như vậy, nếu có một ngày có thể thu phục Hà Bắc, thậm chí thẳng tiến đến Hoàng Long, ta lúc đó dù ở dưới suối vàng, cũng như còn sống! Những lời vừa rồi, đâu phải chỉ nói cho một mình Nhạc Bằng Cử nghe?”

Lại nói, Mã Khoách từ Chân Định xuôi nam, trải qua bao gian khổ, nhìn lại những năm trước còn bị tù đày, bắt làm tù binh, chịu không biết bao nhiêu ấm ức. Lúc này, được Tông Trạch một câu công nhận và động viên, anh chỉ cảm thấy sống mũi cay cay, tuy chưa khóc, nhưng cảm thấy mọi thứ đều đáng giá.

“Đi thôi! Ngày mai còn có việc phải làm!”

Tông Nhữ Lâm là người tính tình thẳng thắn, dặn dò xong vài câu, cũng không kéo dài nữa, mà trực tiếp quay người, kéo lê chiếc áo lông cừu nhiều màu bước vào phủ.

Còn Mã Khoách và Nhạc Phi, vẫn đứng nhìn theo bóng ông vào phủ, rồi mới cùng nhau im lặng quay người, lên ngựa trở về.

Không nói Mã Khoách về chuẩn bị thế nào, bên kia, Nhạc Phi trở về nơi ở trong thành, sai Thang Hoài và những người tùy tùng khác trong đêm ra khỏi thành đến quân doanh truyền đạt quân lệnh, chuẩn bị cho việc quân sự ngày mai. Sau đó, anh không hề có chút buồn ngủ nào, ngược lại ngồi ngắm trăng mà thở dài, tâm trạng mãi không yên.

Đến gần canh ba, Nhạc Phi càng thêm bồn chồn, luôn cảm thấy phải làm gì đó mới có thể làm dịu đi tâm trạng. Suy đi nghĩ lại, anh cho gọi một người hầu, bảo người này đến doanh trại canh gác trong thành tìm một người đến. Đối phương nghe là Nhạc Bằng Cử, người đang được Tông tướng công trọng dụng nhất, cho gọi, đâu dám chậm trễ, vội vàng mang theo đầy đủ dụng cụ theo người hầu đến.

“Ngươi chính là người có tay nghề giỏi nhất trong doanh trại canh gác trong thành?” Nhạc Phi thấy người này, cũng không nói nhiều lời thừa, mà đi thẳng vào vấn đề. “Ngày mai ta còn phải xuất chinh, có thể làm xong trong một đêm không?”

“Thái úy yên tâm!” Người này giơ tay chỉ trời, liên tục cam đoan, không ngờ lại là một quân sĩ giỏi xăm mình. “Từ Vô Vi quân đến thành Đông Kinh, ai mà không biết tay nghề xăm ‘độc long’ một tay của Bối Ngôn ta? Bất kể là hình gì, ở đâu, một đêm đảm bảo xong xuôi!”

“Vậy thì tốt.”

Nhạc Bằng Cử cũng rất dứt khoát, trực tiếp cởi áo ngay tại căn phòng trống trải, để lộ ra một thân hình cơ bắp trắng nõn... Thực ra nghĩ lại cũng phải, tuy xăm mình là việc vừa tốn sức vừa cần kỹ thuật, không có đủ sức bền và bản lĩnh thì không thể xăm đẹp, nhưng trong quân Tống, xăm mình đã thành một trào lưu, vậy thì những thợ xăm giỏi nhất tự nhiên cũng đều xuất thân từ quân đội, Nhạc Phi có lý do gì mà không tin tưởng người này?

“Nhạc Thái úy vậy mà chưa từng xăm mình sao?” Vị “độc long” một tay này nhìn từ trên xuống dưới, cũng có chút kinh ngạc.

“Thân thể tóc tai là của cha mẹ, mẹ ta từ nhỏ đã quản nghiêm, không cho xăm mình. Ngày đó chính là vì muốn tránh xăm mình, mới đi theo con đường cảm tử sĩ để vào quân, làm sao có thể có hình xăm cũ?” Nhạc Phi vừa tiếp tục cởi áo, vừa không để tâm.

“Nếu đã vậy, tại sao hôm nay lại muốn xăm? Không sợ lão phu nhân biết mà trách phạt sao?” Người này vừa lấy ra kim, dao và các dụng cụ khác, vừa tiếp tục tò mò hỏi.

“Hôm nay ta muốn xăm, dù lão mẫu có biết cũng sẽ không trách tội, ngược lại có khi còn khen ngợi!”

“Vậy... dám hỏi Nhạc Thái úy muốn xăm ở đâu?”

“Bốn chữ, khắc sâu vào lưng cho ta...”

“Chỗ đó dù có xăm nhiều hoa văn đến đâu, cũng không ai thấy, chẳng phải là xăm vô ích sao?”

“Không phải để cho người khác xem, là để cho chính mình ghi nhớ!”

“Vâng...” Vị “độc long” này trong lòng khẽ động, cũng vội vàng trở nên nghiêm nghị. “Nếu đã vậy thì thôi, chỉ có điều phải cho Thái úy biết, người lần đầu xăm mình thường sẽ sợ đau...”

“Ngươi nói nhiều lời thừa quá!”

“Vâng, vâng, vâng! Câu hỏi cuối cùng.” Vị “độc long” này lấy ra rượu mạnh, rồi lại lấy thêm nến, vội vàng nói tiếp. “Thái úy muốn xăm hình gì?”

Nhạc Phi đã sớm xoay người ngồi ngay ngắn, thắt chặt đai lưng, để lộ ra một mảng lưng rắn chắc. Nhưng lúc này nghe vậy, vẫn không nhịn được mà khẽ dừng lại, rồi mới chậm rãi đáp:

“Bốn chữ, tận trung báo quốc mà thôi!”

Vị “độc long” một tay đang định không nói thêm lời thừa nào nữa khẽ sững người, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói thêm nửa câu: “Bối Ngôn của Vô Vi quân, nguyện vì Thái úy hiệu lực!”

Nói xong, Bối Ngôn liền ngậm một ngụm rượu mạnh trong miệng, rồi phun lên lưng Nhạc Phi, sau đó trực tiếp hạ kim dao đã được nung nóng lên da thịt anh.

Giữa đêm trăng tròn, tiết Nguyên Tiêu, máu nhỏ xuống chiếu, lòng Nhạc Phi mới được bình yên.