Chương 59. Nguyên Tiêu (Trung)

“Thật sự là bảo bối.” Tông Trạch thấy vậy cũng đành chịu, chỉ có thể đặt chiếc hộp lên chiếc bàn đầy những công văn lộn xộn, sau đó cẩn thận mở ra, từ trong lấy ra một cuộn giấy lụa dày cộm, rồi lại cẩn thận trải ra trên giường bên cạnh, lúc này mới vẫy tay ra hiệu. “Bằng Cử lại đây xem... Đây là trận đồ do Thái Tông Hoàng Đế để lại, không phải đại tướng thì không được truyền thụ. Ta đã tìm thấy nó trong cung, hôm nay đặc biệt đưa cho ngươi!”

Nhạc Bằng Cử vừa nghe hai chữ “trận đồ” đã theo bản năng cảm thấy hoang đường, nhưng nể mặt Thái Tông Hoàng Đế, vẫn nửa tin nửa ngờ bước tới, nheo mắt nhìn dưới ánh đèn. Tuy nhiên, chỉ mới xem được nửa tấm bản đồ, anh đã hoàn toàn không thể xem tiếp được nữa:

“Ân tướng!”

“Thế nào?” Tông Trạch vẻ mặt đầy mong đợi. “Có muốn mang về xem từ từ, rồi quay lại viết cho ta vài bài tâm đắc không?”

Nhạc Phi nhìn sắc mặt của Tông Trạch, nể mặt vị này mà cố gắng nuốt xuống bao lời... Thật lòng mà nói, nếu là ngày thường đang lúc nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Đông Kinh, có lẽ anh đã bịt mũi nhận lời để an ủi ông, nhưng ngày mai đã phải lên đường xa xôi đến Thọ Châu, đâu có tâm trí đâu mà làm chuyện này?

Thế là, Nhạc Bằng Cử chỉ đành miễn cưỡng biện giải: “Trận đồ của Thái Tông Hoàng Đế đương nhiên là cực tốt, nhưng muốn bày được thế trận như vậy, cần đến hàng vạn tinh binh và hàng vạn quân giới đặc thù. Ta chỉ là một thống lĩnh nhỏ bé, dẫn theo ba nghìn quân, áo giáp còn không đầy đủ, cần trận đồ này để làm gì?”

Tông Trạch là nhân vật thế nào, sao lại không hiểu ý của Nhạc Bằng Cử, cũng lập tức trở nên ảm đạm: “Ngươi cứ nói thẳng vật này vô dụng, còn ta, Tông Nhữ Lâm, lại không biết dụng binh, làm trò cười cho thiên hạ là được rồi!”

Nhạc Phi hiếm khi không cố chấp, vội vàng muốn an ủi ông.

Tuy nhiên, Tông Trạch tùy ý thu lại trận đồ, lại nói ra một phen khác:

“Chỉ là Bằng Cử, ngươi là hạt giống tướng tài hiếm có mà ta từng gặp trong đời. Dưới trướng của ta, mỗi lần xuất trận đều chiến thắng, chiến lợi phẩm và số quân địch bị chém đầu luôn đứng đầu. Hơn nữa, ý chí kháng Kim của ngươi là kiên định nhất, nếu không thì ta, Trương Long đồ trước đây, và cả Vương Ngạn, người đã đặc biệt viết thư đến để tha cho ngươi, đều điên rồi sao, mà lại việc gì cũng thiên vị, lần nào cũng đề bạt vượt cấp cho ngươi? Ta dù không biết dụng binh, cũng hiểu rằng dũng phu một người và tướng tài đại cục là khác nhau. Bây giờ đã mong ngươi sớm ngày thành tài, trở thành danh tướng như Vệ, Hoắc, Lý, Từ, cũng chỉ đành hỏi đường người mù, bệnh nặng thì vái tứ phương thôi...”

Nhạc Phi khẽ sững người, cũng hiếm khi thành khẩn: “Ân tướng cứ yên tâm, về đạo dụng binh, mạt tướng tự có tính toán và đo lường.”

“Đo lường thế nào?”

“Bày trận rồi mới chiến, là phép thường của binh gia, sự kỳ diệu trong vận dụng, nằm ở một tấm lòng; cái cốt yếu của nhà binh, là ở chỗ xuất kỳ bất ý, không thể lường trước, mới có thể giành thắng lợi!”

Tông Trạch sững sờ, rồi khẽ lắc đầu: “Ta nghe không hiểu...”

Nhạc Phi lập tức muốn giải thích thêm.

“Ngươi cũng không cần giải thích, nói cho cùng, đạo dụng binh ngươi giỏi hơn ta nhiều, trong lòng ngươi có tính toán là được rồi!” Tông Trạch liên tục xua tay, rồi khoác áo lông cừu bước xuống giường. “Chuyện này coi như xong, ta tiễn ngươi một đoạn!”

Nhạc Phi vội vàng từ chối.

“Không đến mức đó, chỉ tiễn một người thôi, có mất mạng đâu. Chuyến đi này của ngươi nếu có thể tận trung báo quốc, giết được nhiều giặc kháng Kim, có khi ta còn sống thêm được mấy tháng nữa...”

Nhạc Bằng Cử bất đắc dĩ, chỉ đành cúi đầu đồng ý.

Đến khi Tông Nhữ Lâm mang guốc gỗ ra khỏi cửa, trước tiên nhìn thấy Mã Khoách và Tông Dĩnh, vị Lưu thủ Đông Kinh này không khỏi khẽ nhíu mày, lên tiếng quát mắng: “Sao còn xách đầu người thế, không thấy bẩn thỉu à?”

Tông Dĩnh cuối cùng cũng đành chịu, vội vàng đặt cái đầu đẫm máu xuống đất.

Tông tướng gia căn bản không thèm để ý, chỉ lại đưa tay chỉ vào Nhạc Phi rồi nói với Mã Khoách: “Mã công tử, ngươi cũng thu xếp đi, ngày mai theo quân của Nhạc thống lĩnh đến Thọ Châu kiến giá là vừa.”

Mã Khoách không khỏi mừng rỡ, vội vàng ở ngoài cửa hành lễ với Tông Trạch và Nhạc Phi.

Dặn dò xong, Tông Trạch không nói nhiều nữa, mà cùng ba người và vài tên thị vệ đi thẳng ra khỏi phủ Lưu thủ, đến chỗ Thang Hoài, người hầu của Nhạc Phi, đang đợi trên phố mới dừng lại.

Lại nói, trong biến cố Tĩnh Khang hơn nửa năm trước, tuy quân Kim từ đầu đến cuối không hề vào thành, khiến kiến trúc phần lớn được bảo toàn, nhưng thợ thủ công, của cải, quân giới và kho lương thực đều bị mất sạch. Thêm vào đó, hàng chục vạn cấm quân và quân cần vương sau khi bị đánh bại đã tan rã thành giặc cướp, khiến cả thành phố gần như biến thành một thành phố ma!

Đúng là thành phố ma, phải biết rằng, năm xưa khi Đông Kinh ở thời kỳ đỉnh cao, dân số là một triệu bốn trăm nghìn người, trên đường phố người chen vai thích cánh. Còn bây giờ, cả trong và ngoài thành Đông Kinh, các gia đình bình thường gộp lại chỉ còn lại hai mươi vạn người... Hơn nữa, ai nấy đều nghèo khó, thậm chí có lúc còn xảy ra nạn đói. May mà giữa năm ngoái, Tông Trạch đến đây trấn giữ, một mặt an trí sĩ dân, một mặt chiêu hàng tàn quân, một mặt tổ chức kháng Kim, lại còn phải hao tâm tổn trí đấu trí với hành tại ở trung ương, mới miễn cưỡng có được chút dáng vẻ.

Quay lại hiện tại, đêm nay vốn là tiết Nguyên Tiêu, nếu là những năm trước, thành Biện Lương đã sớm là một đêm không ngủ với đèn hoa rực rỡ. Còn bây giờ lại tiêu điều, vắng vẻ, tuy có vài ngọn đèn lẻ tẻ, nhưng cũng chỉ là của lính tuần phòng, duy chỉ có một vầng trăng sáng treo cao giữa trời, gợi lên bao suy tư... Chỉ có thể nói, cảnh phồn hoa thịnh vượng của Đông Kinh xưa kia, nay chỉ như một giấc mơ.

Trong bốn người, ba người đều đã từng trải qua thời kỳ thịnh thế đó, tự nhiên trong lòng không nói nên lời, lòng đầy cảm khái. Còn Nhạc Phi tuy chưa từng thấy cảnh thịnh thế đó, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt của ba người còn lại, cộng với không khí lễ hội hôm nay, sao lại không hiểu? Anh cũng đứng nghiêm trang không nói.

“Tan đi thôi!”

Đêm lạnh trăng sáng, Tông Trạch gầy gò khoác một chiếc áo lông cừu nhiều màu đứng trên đường nhìn một lúc lâu, rồi đột nhiên chủ động phất tay. “Ngày mai các ngươi còn phải lên đường.”

Nhạc Phi, Mã Khoách vội vàng cúi đầu. Tông Dĩnh vốn định đưa tay đỡ cha mình về, nhưng nghĩ đến việc vừa rồi đã xách đầu người nửa ngày, lại đành phải lẽo đẽo theo sau.

Tuy nhiên, Tông Trạch khoác chiếc áo lông cừu nhiều màu đó, chậm rãi đi được vài bước, lại đột nhiên quay đầu lại, gọi hai người đã lên ngựa: “Quay lại đây!”

Nhạc Phi và Mã Khoách không dám chậm trễ, lại xuống ngựa quay lại, cung kính hành lễ.

“Bằng Cử.” Tông Trạch quả nhiên là nói với Nhạc Phi trước tiên. “Ta đã nghĩ lại rồi, trước đây ngươi nói rất đúng, cách làm việc của ta không thể kéo dài được, mà về đạo dụng binh, ta quả thực cũng không giỏi... Muốn thực sự thu phục Hà Bắc, đón Nhị Thánh trở về, vẫn phải làm theo cách ngươi nói, quân kỷ nghiêm minh, binh tinh lương đủ, quân giới đầy đủ, rồi đường đường chính chính mà chiến đấu!”

Nhạc Phi dưới ánh mắt của những người còn lại vội vàng cúi đầu: “Mạt tướng hổ thẹn, mạt tướng không có ý chỉ trích ân tướng. Ân tướng ở Đông Kinh thu phục lòng người, chỉnh đốn quân bị, đã là tấm gương cho các vị soái thần. Đạo dụng binh mà mạt tướng nói chỉ là những tiểu xảo khi lâm trận...”

“Ta biết, ta biết, ta cũng không có ý nhận sai.” Tông Trạch bước tới đỡ lấy Nhạc Phi. “Ta, một tiến sĩ đỗ cuối bảng, làm huyện úy, huyện lệnh nửa đời người, đâu có biết dụng binh đánh trận, học làm gì Gia Cát Vũ Hầu? Chỉ là quốc gia lâm nguy, người khác đều không quan tâm, chỉ có một lão già gần bảy mươi tuổi như ta ở trên mảnh đất hoang tàn này, cố gắng vá víu được chút nào hay chút đó đã là tốt lắm rồi, cớ gì bắt ta phải làm tốt như một cây cột ngọc chống trời? Làm một cây cột sắt không được sao?”

“Ân tướng nói phải.”

Nhạc Phi thành khẩn đáp.

Lại nói, đừng nhìn Nhạc Bằng Cử trong phòng có hàng trăm điều không đồng tình với Tông Trạch, nhưng lúc này anh cũng thực sự cảm thấy Tông Trạch nói quá đúng... Cứ nghĩ mà xem, khi cục diện tồi tệ, từ quan gia trở xuống, tất cả mọi người đều ở phía nam, mà ở lại phía nam dường như cũng có lý. Nhưng Tông Trạch lại một mình ở lại Đông Kinh, rồi bằng chính sức mình, cúc cung tận tụy, gắng gượng chống đỡ cả một đại cục. Lúc này nói ông không biết dụng binh, nói ông làm việc không có quy củ, nếu là người tâm giao mong Tông Trạch làm tốt hơn, đương nhiên không sao. Nhưng nếu dùng điều đó để công kích ông, thì khác nào những con ruồi hút máu trên chiến trường?

Tông Trạch ở Đông Kinh có thể thu phục những đám tàn quân, nghĩa quân này một cách gọn gàng như vậy, khiến mọi người đều sẵn sàng vì ông mà chết, chẳng lẽ là nhờ vào tài dụng binh như thần?

Để có được cục diện ngày hôm nay, vị Tông nguyên soái này đã đủ được coi là vị soái thần số một thiên hạ lúc này! Bởi vì vào lúc này, trên đời này, căn bản không có người thứ hai có thể vượt qua được những sự cản trở của hành tại trước đây, và những cục diện tồi tệ hiện tại, để vì quốc gia mà cúc cung tận tụy, làm một vị soái thần đủ tư cách khác!

Cây cột sắt dẫu mảnh, cũng là cột chống trời!