Chương 58. Nguyên Tiêu (Thượng)

“Nhạc thống lĩnh đến rồi sao?”

Đêm đã gần canh ba, trăng tròn và se lạnh. Tông Trạch thấy con trai mình là Tông Dĩnh xách một cái đầu đẫm máu vào, không khỏi nhướn mày vui mừng, nhưng khi thấy hai thanh niên trẻ tuổi đi theo sau con trai, ông lại càng thêm hoan hỉ, đến mức trực tiếp từ trên giường đứng dậy ra đón.

“Bái kiến Tông tướng công!”

Một trong hai thanh niên, chính là Nhạc Phi có dung mạo bình thường, mắt một bên to một bên nhỏ, nghe thấy Tông Trạch đích thân gọi mình, đương nhiên không dám chậm trễ, lập tức tiến lên cúi đầu bái lạy.

Phía sau Nhạc Phi, một thanh niên cao lớn, dung mạo xuất chúng, chính là Mã Khoách, tự Tử Sung, con trai của Mã Chính, người nổi danh khắp nơi nhờ việc liên lạc cho minh ước trên biển, từ nhỏ đã được ra vào cung cấm, thấy vậy cũng vội vàng theo sau lạy.

Lại nói, Tông Trạch từ mùa thu năm ngoái đã được Triệu Cửu phong hàm Xu mật sứ, là một vị đại tướng công của Tây phủ đường hoàng, lại là Lưu thủ Đông Kinh, được coi là người nắm giữ lòng dân ở Hà Bắc và Trung Nguyên, mang dáng dấp của một chư hầu một trấn, lại đã gần bảy mươi tuổi, hai người sao có thể không hành đại lễ?

Tuy nhiên, Tông Trạch không phải là người để ý đến những lễ nghi hình thức. Sau khi hai bên gặp mặt, ông tự ngồi lại lên giường, rồi dứt khoát đưa tay ra hiệu: “Nhạc thống lĩnh ở lại, ta có đồ tốt muốn cho cậu ta xem. Hai người các ngươi ra ngoài cửa canh gác đi.”

Tông Dĩnh đang xách đầu người, và Mã Khoách, người đã vất vả vượt qua ngàn dặm khu địch chiếm từ phía bắc Thái Hành Sơn đến đây, nhìn nhau mà thấy chua xót, nhưng cũng không biết làm gì hơn, chỉ đành đáp một tiếng “vâng” rồi cùng nhau ra ngoài làm lính gác.

“Bằng Cử à,” Tông Trạch lại ngồi xếp bằng, chân trần trên giường, đợi đến khi nghe tiếng cửa đóng bên ngoài, mới mỉm cười nói với Nhạc Phi đang đứng trước mặt. “Có còn nhớ lời ta nói trước khi ngươi xuất chinh vào tháng chạp năm trước không?”

“Phi một ngày không dám quên!” Nhạc Phi chắp tay, nghiêm nghị đáp. “Lúc đó, mạt tướng dẫn năm trăm kỵ binh, làm Đạp bạch sứ (quan quân trinh sát), đến Tị Thủy quan để do thám đại quân của Hoàn Nhan Nham Hãn. Trước khi đi, Tông tướng công đã nói rằng: ‘Tội của ngươi đáng chết, ta tha không hỏi, nay hãy vì ta lập công, đi xem xét thế địch, không được giao chiến khinh suất’!”

“Đúng là lời đó.” Tông Trạch tiếp tục hỏi. “Vậy ngươi đã làm thế nào?”

“Mạt tướng đã vi phạm quân lệnh của tướng công, lâm trận giao chiến với đại quân địch rồi mới quay về.” Nhạc Phi thẳng thắn đáp.

“Phải rồi.” Tông Trạch quấn chặt chiếc áo lông cừu nhiều màu trên người, khẽ thở dài. “Ngươi làm vậy, coi như là đã vi phạm tiết chế và quân lệnh của ta...”

Thấy đối phương có thái độ như vậy, Nhạc Phi hiếm khi muốn chủ động giải thích điều gì đó.

Tuy nhiên, Tông Trạch lại khẽ đưa tay lên, ngăn cản lời giải thích của anh, rồi tự mình nói tiếp:

“Thực ra theo quân quy, ngày ngươi vừa đến Đông Kinh, đã đáng tội chết rồi. Bởi vì dù thế nào, việc tự ý rời bỏ chủ tướng để về nam vượt sông, chém một đao cũng không ai nói là sai được, huống hồ lúc đó Vương Ngạn đang đơn độc ở phía bắc, lại là Hà Bắc Chế trí sứ do chính ta bổ nhiệm, không có lý do gì để tha cho ngươi. Toàn bộ Nha môn Lưu thủ, từ trên xuống dưới ai cũng nói nên giết ngươi... Nhưng lúc đó ta vẫn tha cho ngươi, chỉ giáng ngươi xuống làm Bỉnh nghĩa lang. Lần tháng chạp năm trước cũng vậy, ta đã nói rõ trước khi ngươi xuất chinh là không được giao chiến khinh suất, nhưng ngươi lại công khai vi phạm quân lệnh. Sau khi trở về, ta lại một lần nữa bỏ qua quân luật, không những không trách phạt, mà còn khen thưởng hậu hĩnh, thăng ngươi lên làm Thống lĩnh... Ngươi có biết tại sao không?”

“Bởi vì mạt tướng có thể kháng Kim!” Nhạc Phi hiên ngang đáp, đôi mắt một to một nhỏ như đang khinh khỉnh nhìn thẳng. “Mạt tướng trước đây ở Hà Bắc dưới trướng tướng công, bây giờ ở Đông Kinh cũng dưới trướng tướng công, trước nay vẫn luôn là người giết được nhiều địch nhất, chiến công hiển hách nhất dưới trướng tướng công...”

“Đúng vậy!” Tông Trạch vui vẻ nói. “Chính là như thế! Mọi việc đều lấy kháng Kim làm đầu. Ngươi và Vương Ngạn có xích mích, xét cho cùng là phải xem cách của ai kháng Kim hiệu quả nhất. Ta bảo ngươi không được giao chiến khinh suất, là vì kỵ binh quý giá, phải để dành cho những trận đánh lớn, chứ không phải để lãng phí vô ích... Mà ngươi đã không mất đi ý chí kháng Kim, lại có vũ khí kháng Kim, ta tự nhiên phải trọng dụng ngươi, ngươi nói có đúng không?”

“Không đúng!”

Nhạc Phi tiếp tục hiên ngang nói. “Nếu tướng công thực sự muốn thu phục Hà Bắc, thì phải tuân thủ nghiêm ngặt quân luật, siết chặt quân kỷ... Tác phong của tướng công bây giờ, không chỉ đối với một mình ta, mà đối với toàn bộ Nha môn Lưu thủ Đông Kinh, đều dựa vào tình thế mà lúc thì khoan dung, lúc thì nghiêm khắc. Tuy có thể tạm thời ràng buộc lòng người, nhưng không thể lâu dài, cũng không thể nuôi dưỡng được một đội quân hùng mạnh! Hơn nữa, mọi việc đều phụ thuộc vào một mình tướng công, ân uy cũng đều do một mình tướng công ban phát, một khi sức khỏe của tướng công có vấn đề, cục diện lớn lao ở Đông Kinh này sẽ sụp đổ trong chốc lát! Có khi một nửa binh mã ở đây sẽ tan rã đi làm giặc!”

Tông Trạch im lặng một lúc lâu, rồi mới gắng gượng nói từ trên giường: “Cái tính này của ngươi cũng nên sửa đổi đi, nếu không, đổi một vị tướng công bất kỳ ngồi ở đây, đã sớm chỉ vào đôi mắt to nhỏ của ngươi mà nói ngươi khinh thường ông ta, rồi cho chém đầu rồi!”

“Mạt tướng biết, mạt tướng sớm đã không còn tính cách bướng bỉnh như khi ở Hà Bắc nữa, chỉ là vì đặc biệt hiểu rõ tâm ý chí khí của ân tướng, nên mới dám nói bừa một phen.” Nhạc Phi cúi đầu. “Mong tướng công thứ tội.”

“Không sao.” Tông Trạch tùy ý phẩy tay. “Nếu chúng ta đều đã biết chí khí của nhau, là đồng chí, thì đừng nói những chuyện này nữa. Hôm nay tìm ngươi đến, có ba việc...”

“Xin tướng công ban lệnh!”

“Đầu tiên, mấy ngày sau Tết nguyên tiêu ngươi xuất kích về hướng Hoạt Châu, chiến công lại đứng đầu Nha môn Lưu thủ. Nghe nói ngươi còn cùng bộ hạ của mình là Vương Quý liên thủ chém được một mãnh an. Ta đã viết xong văn thư thăng ngươi làm Thống chế, Vương Quý làm Thống lĩnh, ngươi cứ cầm lấy... Đội quân của Cát Thanh cũng trả lại cho ngươi, thêm vào đó, lần này Trương Vĩ chiến tử ở Hoạt Châu, một nghìn tàn quân của ông ta đều phục rằng ngươi đã cứu họ, nên cũng giao hết cho ngươi. Ngày mai ta sẽ gom thêm cho ngươi mấy trăm bộ áo giáp, cung tên, để có được khoảng ba nghìn quân.” Nói rồi, Tông Trạch trực tiếp lấy một tờ giấy trên bàn, đóng dấu qua loa rồi đưa cho đối phương. “Hậu sự, Nha môn Lưu thủ bên này tự nhiên sẽ lo liệu ổn thỏa.”

“Mạt tướng tạ ơn ân tướng!” Nhạc Phi vừa nhận lấy văn thư mực còn chưa khô nhét vào tay áo, vừa vội vàng cúi đầu. Mới chưa đầy ba tháng, chức Thống chế của anh đã quay trở lại, thật sự là thuận lợi hơn chức Thái úy của người nào đó rất nhiều.

“Chuyện thứ hai,” Tông Trạch tiếp tục chỉ vào đống giấy tờ trên bàn. “Những chỉ dụ này đã được gửi đi khắp nơi, có lẽ ngươi đã thấy rồi chứ?”

“Đã thấy!” Nhạc Phi tiếp tục đáp một cách dứt khoát. “Sứ giả đi Hà Bắc căn bản không qua được, tất cả đều bị chặn lại ở Hoạt Châu. Mạt tướng ở trong quân đã xem rất nhiều, chỉ không biết có đầy đủ không?”

“Không quan trọng.” Tông Trạch lắc đầu. “Ngươi thấy thế nào?”

“Luôn là chuyện tốt!” Nhạc Phi vẫn thẳng thắn đến cực điểm. “Muốn thu phục Hà Bắc, không phải một sớm một chiều có thể thành công, cần đến hàng chục vạn đại quân, đối đầu với chủ lực địch và chiến thắng, mới có thể thành sự. Mà muốn có được hàng chục vạn tinh binh, nếu không có quan gia đứng ra, định ra quyết tâm và phương lược như vậy, rồi tập hợp toàn lực của Đông Nam, Kinh Tương, Ba Thục, Quan Trung, thậm chí cả hai bờ Hoài Hà và Trung Nguyên, thì tuyệt đối không thể nào!”

Tông Trạch muốn nói lại thôi, chỉ lắc đầu: “Những chuyện đó còn hơi xa, hôm nay chúng ta chỉ nói một việc trong số đó thôi...”

“Có phải là cần mạt tướng dẫn binh đến Thọ Châu cần vương hộ giá không?” Nhạc Phi theo bản năng quay đầu nhìn về phía cửa. “Nếu không cũng không cần Mã Tử Sung đến đây. Cả Nha môn Lưu thủ ai cũng biết, Mã Tử Sung đến đây là để diện kiến thánh thượng.”

“Đúng vậy.” Tông Trạch hiếm khi thở dài. “Tuy tiền tuyến gian nan, nhưng quan gia vẫn cần được viện trợ. Nếu không, lỡ có chuyện gì xảy ra, sẽ là cục diện Ngũ Đại Thập Quốc, đến lúc đó đừng nói là đại nghiệp thống nhất của tổ tiên khó mà thấy được, có khi còn phải thấy một vị thiên tử người Nữ Chân, con cháu của ngươi và ta đều phải mặc áo vạt trái!”

“Tuyệt đối không cho phép như vậy!” Nhạc Bằng Cử nheo mắt, theo bản năng đáp. “Gần đây người tị nạn từ Hà Bắc ngày càng nhiều, chính là vì cục diện ở đó bị người Nữ Chân tàn phá ngày càng thê thảm!”

“Không nói chuyện này nữa,” Tông Trạch lại bĩu môi ra hiệu. “Ngươi hiểu ý ta là được, về nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai đợi quân giới được giao đến thì dẫn quân đi. Trên bàn còn có một phong tấu chương, là khuyên quan gia về Đông Kinh bắc phạt, ngươi cũng mang theo đi...”

“Tướng công,” Nhạc Bằng Cử lại một lần nữa không nhịn được. “Đông Kinh trông có vẻ có thể chặn được đại quân Nữ Chân, hướng bến Bạch Mã ở Hoạt Châu cũng chiến đấu kịch liệt, nhưng thực ra ý đồ chính của quân Kim là càn quét Hà Bắc, chứ không phải vượt sông tiến công. Tam thái tử Kim Oát Lý Đóa lần này nam hạ, càng giống như là đi dọn dẹp cho Tứ thái tử Ngột Truật, chứ chưa hề vượt sông. Mà binh mã đối diện ở bến vượt sông Hoạt Châu, gộp lại cũng chỉ khoảng hai, ba vạn. Chúng ta mười mấy vạn quân, mấy chục bộ, kẻ trước ngã xuống người sau tiến lên, thay phiên nhau tác chiến còn thấy vất vả, làm sao có thể để quan gia đến đây nữa? Quan gia đến đây, e là sẽ thu hút cả hai cánh quân đông tây của nước Kim đến dưới thành Đông Kinh, lúc đó lấy gì mà chống đỡ?”

“Là vậy sao?” Tông Trạch rõ ràng không muốn tranh luận sâu với Nhạc Phi về vấn đề này, bèn làm ra vẻ. “Cứ gửi qua đó đi, dù sao quan gia đang bị chặn ở Thọ Châu, cũng không qua được... Chín phần mười vẫn là phải đi Dương Châu, ngươi cứ đi cần vương cứu giá đi.”

Nhạc Phi bất đắc dĩ, chỉ đành lại nhét tờ giấy đó vào tay áo, rồi cẩn thận dùng dây da buộc chặt cổ tay áo lại, định chắp tay cáo từ... Tuy nhiên, anh vừa giơ tay lên, lại đột nhiên nhớ ra điều gì đó:

“Ân tướng trước đó nói có ba việc, có phải còn một việc chưa nói rõ không?”

“Ồ, đúng rồi!”

Tông Trạch cũng bừng tỉnh, dứt khoát cởi áo lông cừu, xoay người bò lên giường, lục lọi trong một góc giường một hồi lâu, rồi mới bưng ra một chiếc hộp, lúc này mới quay lại vẫy tay. “Bằng Cử lên giường đây, cho ngươi xem một món bảo bối! Ta suýt nữa thì quên!”

Nhạc Phi nhất thời không nói nên lời, cũng không bước tới.