Chương 57. Nổi giận

Lại nói, Trương Tuấn vẫn luôn cho rằng mình chịu khổ chịu cực, để cho Hàn Thế Trung giành hết uy phong, xơi hết miếng ngon, đoạt hết chiến công. Nhưng trên thực tế, trận náo động ngày hôm đó tuy động tĩnh rất lớn, nhưng cả hai bên đều không có một kết quả rõ ràng nào, chẳng ai thực sự được ăn thịt!

Đúng vậy, không chỉ trận chiến trên sông vì sự xuất hiện của Hàn Thế Trung mà đột ngột dừng lại, khiến quân Kim ngoài một cây cầu phao ra thì không có nhiều tổn thất, mà ngay cả mãnh an bị dụ đến đêm đó, tức bộ hạ nghìn người của tướng Kim Thuật Liệt, cũng không bị tiêu diệt ngay lập tức... Thực tế, sau khi thoát khỏi cảm giác hưng phấn vì đã chặn được quân Kim vượt sông, tất cả mọi người đều không có gì ngạc nhiên.

Suy cho cùng, trong dã chiến, quân Kim vẫn mạnh hơn quân Tống rất nhiều!

Quân Tống bên này vẫn là một mớ hỗn độn, cái gọi là mạnh ai nấy đánh, quân số khống lương bổng rỗng, trống trận đầu tiên còn hăng hái, đến trống thứ hai đã suy yếu. Gửi một bức thư thông báo quân tình còn phải dùng thủ đoạn nhỏ, đến nỗi vì những chuyện vặt vãnh này mà hai bên dâng lên hàng chục tấu chương đàn hặc lẫn nhau, khiến cho chức Thái úy vốn nên được khôi phục ngay lập tức lại mất đi... So với quân Kim, dù xông pha mấy chục trận không hề nản lòng, bị vây trong tử địa cũng không đầu hàng, thì quân Tống quả thực thua kém về mọi mặt.

Chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi, bộ hạ của Thuật Liệt dù sao cũng không phải thần tiên. Một cánh quân cô độc nghìn người, bên trong không có tiếp tế, bên ngoài không có viện binh, lại bị Vương Đức dẫn theo Phó Khánh, Hô Diên Thông, Dương Nghi Trung ba bộ chặn cứng trong một thung lũng ở Hiệp Thạch Sơn, căn bản khó mà đột phá. Lương khô ăn hết, cuối cùng cũng phải bị tiêu diệt.

Cũng giống như một cánh tàn quân khác bị Hàn Thế Trung dùng thủy quân vây khốn trên cồn cát giữa sông... Tuy nói là dân tộc sống bằng nghề săn bắn, đánh cá, nhưng chẳng lẽ lại có thể thực sự dựa vào việc câu cá, săn bắn để cầm cự mãi sao?

Tuy nhiên, sự kiên trì của Thuật Liệt, cùng với sự tồn tại của đội tàn quân ở cồn cát hạ du, cuối cùng đã cho Kim Ngột Truật một lý do để cố chấp. Mấy ngày nay, hắn quả nhiên như A Lý đã đoán, từ chối điều chỉnh chiến lược, quay lại nghiêm túc lấp hào, bắc thang, dựng pháo công thành, mà vẫn miệt mài tìm cách phá vỡ những chiếc thuyền lớn của Hàn Thế Trung ở ngay trước mặt.

Đừng nói chứ, có câu “trong mười bước ắt có cỏ thơm”, Kim Ngột Truật thật sự đã tìm ra được cách đối phó — Tham quân Thời Văn Bân là người có kiến thức, ông ta từng làm tri huyện Vận Thành, nơi giáp với Lương Sơn Bạc, là vùng hồ nước lau sậy lớn nhất Trung Nguyên đương thời. Lương Sơn Bạc xưa nay nhiều thủy phỉ, lại là nơi huyết mạch giao thông của Trung Nguyên, nên triều đình nhà Tống cũng đã nhiều lần dùng binh, vì thế ông ta hiểu được một số khác biệt trên thuyền.

Theo lời Thời Văn Bân, ngày đó không phải không có người đề nghị cho thuyền buồm lớn từ biển theo sông Tế vào Lương Sơn Bạc tiễu phỉ, nhưng đã sớm bị bác bỏ. Bởi vì thuyền buồm trên biển khi vào sông hồ nội địa, tuy được coi là những gã khổng lồ trên mặt nước, nhưng lại kém linh hoạt hơn nhiều so với "tàu guồng" dùng sức người đạp, một khi gió ngừng, thuyền sẽ không thể di chuyển. Lúc này, chỉ cần cho thuyền nhỏ áp sát dày đặc, dùng tên lửa bắn vào buồm, là có thể dễ dàng phá được!

Nghe vậy, Kim Ngột Truật tự nhiên mừng rỡ, nhưng lại tự tay quất cho Thời Văn Bân một trận roi... Không vì gì khác, biết được cách phá địch cố nhiên là chuyện tốt, nhưng trong tình hình hiện tại, hắn biết đi đâu để tìm thuyền nhỏ đây? Phải biết rằng, lúc này ngay cả những chiếc thuyền hắn khó khăn lắm mới thu thập được ở thượng và hạ du cũng đã bị hắn nướng sạch rồi.

Lại nói, từ khi tòng quân đến nay, đây là lần đầu tiên Kim Ngột Truật gặp thất bại. Hắn vừa lo lắng Hoàn Nhan Thát Lãn ở phía sau và hướng Yên Kinh sẽ có người đến thúc giục, lại không nỡ bỏ qua Triệu Cửu đang ở ngay trước mắt. Hơn nữa, hắn dù sao cũng còn trẻ tuổi, khí phách ngút trời, không thể nào chấp nhận được việc mình dẫn mấy vạn quân vô địch đến đây mà lại công cốc... Rõ ràng nếu so về chiến lực thực sự, toàn bộ quân Tống gộp lại cũng không đủ cho hai vạn quân Kim xung phong một trận, nhưng lại cứ bị chặn lại bởi một con sông lớn, một tòa thành kiên cố, một hạm đội, và thêm một lá cờ kim ngô gì đó!

Thậm chí, chính Kim Ngột Truật cũng bắt đầu dần dần hoài nghi, liệu có phải mình đã thực sự trúng kế của người Tống, dẫn một cánh quân phụ trợ đến chiến trường mà đối phương đã sắp đặt sẵn... Nhưng nghĩ lại hành động của Lưu Quang Thế, ngay cả A Lý và Oát Lỗ Bổ cũng không thể nói ra lời này.

Tóm lại, vị Tứ thái tử của nước Kim này rõ ràng đã có chút mất cân bằng về tâm lý, tiến thoái lưỡng nan, đến mức hỉ nộ vô thường, kéo dài mấy ngày liền mà không có quyết đoán... Thậm chí mỗi ngày sau khi bị A Lý và Oát Lỗ Bổ làm cho tức giận, hắn chỉ có thể quay về trút giận bằng cách quất roi Thời Văn Bân, cùng các quan quân người Khiết Đan, Hề và người Hán trong quân.

Tuy nhiên, tạm không bàn đến việc Kim Ngột Truật nghĩ ra chiến lược đối phó mới nào, trong những ngày cầm cự này, cùng với việc những chỉ dụ, văn thư của Triệu Cửu được gửi đi khắp nơi, cuối cùng cũng đã dấy lên vô số sóng gió.

Chỉ riêng ở hai bờ Hoài Hà, vô số nghĩa quân đã nổi dậy như ong vỡ tổ, nhóm thì ba năm trăm, nhóm thì một hai nghìn, đều là các gia tộc hào phú tự mang lương thực, tự chiêu mộ trai tráng, ùn ùn kéo về Thọ Châu... Nhưng nói thật, trong số những đội quân này, những người đến từ Hoài Nam thì còn đỡ, ít nhiều đều có thể an toàn đến được vùng Thọ Xuân, Bát Công Sơn, để cho Trương Sở, Trương Long đồ, người mới đến mà lại không được giao nhiệm vụ chính thức nào một cách bất ngờ, chỉnh biên và thu nhận. Còn những người đến từ Hoài Bắc, phần lớn đều không phải là đối thủ của bất kỳ một mãnh an tuần tiễu nào của quân Kim Ngột Truật. Thường thì vài cánh nghĩa quân vừa mới hợp lại, thanh thế rầm rộ, vừa mới bầu ra thủ lĩnh, nhận được một chức danh hữu danh vô thực từ quan phủ xung quanh, thì vừa lên đường đã bị năm sáu trăm kỵ binh Kim nghe tin kéo đến đánh tan, sau đó trở thành tàn quân, thậm chí là giặc cướp.

Vào ngày này, tiết Nguyên tiêu, những chỉ dụ, văn thư của Triệu Cửu cuối cùng cũng đã truyền đến Đông Kinh, nơi đã không còn cảnh phồn hoa xưa cũ, và rơi vào tay Lưu thủ Đông Kinh, Xu mật sứ, Phó nguyên soái Tông Trạch.

“Sở tuy tam hộ, vong Tần tất Sở, há đường đường Trung Quốc không người ư? Nếu cần hi sinh, hãy bắt đầu từ trẫm...”

“Đừng đọc nữa! Chỉ biết nói những lời khoác lác, chưa thấy làm được gì!”

Trong phủ Lưu thủ, Tông Trạch chân trần khoác áo lông cừu, ngồi xếp bằng trên giường, một tay lật xem phê duyệt công văn, một tay nghe con trai mình là Tông Dĩnh đứng trước giường đọc những văn bản của quan gia, rồi đột nhiên tỏ ra mất kiên nhẫn. “Cứ theo ý hắn, cho người sao chép một bản rồi dán ra ngoài là được...”

“Con biết rồi!” Tông Dĩnh cẩn thận đáp, nhưng lại có chút không hiểu. “Chỉ là phụ thân, quan gia thay đổi như vậy, vừa kháng Kim, vừa trọng dụng Lý tướng công, lại còn hậu đãi cha như thế, chẳng phải là điều cha vẫn luôn mong mỏi sao? Sao lại tỏ ra không vui?”

Lại nói, Tông Trạch đã gần bảy mươi tuổi, khoác chiếc áo lông cừu vẫn lộ ra thân hình gầy gò, tóc đã bạc trắng từng mảng, rõ ràng đã già đi rất nhiều. Duy chỉ có khi ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn sáng ngời có thần, tỏ ra tinh lực hơn người, lúc này dưới ánh đèn lại càng thêm một tia châm biếm:

“Ai nói ta không vui? Nếu những văn thư này đều có thể được duy trì, ta sợ sẽ vui mừng mà sống thêm được hai năm nữa! Chỉ là con à, con nghĩ Triệu quan gia là người thế nào?”

“Xin cha chỉ giáo!” Tông Dĩnh quay đầu nhìn quanh, thấy không có ai, mới cúi đầu thỉnh giáo.

“Có gì mà phải kiêng kỵ?” Tông Trạch thấy vậy càng thêm mất kiên nhẫn. “Lão già sắp chết như lão phu, lại có công ủng lập hoàng đế, lại là Lưu thủ Đông Kinh, dù hắn có lột da ta ra, hắn có thể làm gì được ta?”

“Cha bớt nói chuyện sinh tử đi...”

“Ngươi nghe cho kỹ đây.” Tông Trạch ném cây bút trong tay xuống, ngẩng cao đầu, khinh khỉnh nói. “Ta ở Hà Bắc đã nhìn rõ rồi, vị Triệu quan gia này, bên trong mục ruỗng không kém gì cha và huynh trưởng hắn... Chỉ là người này cực kỳ giỏi giả tạo, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, bề ngoài thì ra vẻ đường hoàng, nhưng bên trong lại nhu nhược yếu đuối, gió chiều nào che chiều ấy, nước chảy bèo trôi, đặt trong quan trường cũng chỉ là hạng người như Thái Du, cái gọi là hạng người thay đổi khôn lường... Theo ta thấy, khi ở trong doanh trại quân Kim, hắn thực ra đã sớm bị quân Kim dọa cho khiếp vía, làm sao dám thực sự đối đầu với quân Kim? Ngay cả lần xuôi nam này, chẳng phải cũng là nhân lúc Lý tướng công bệnh nặng, đột nhiên lại đổi đường đi Dương Châu sao? Mới bị quân Kim đuổi đến tận Thọ Châu!”

“Vậy những chỉ dụ, văn thư này... thì sao?” Tông Dĩnh sững sờ trong giây lát.

“Chỉ e rằng hắn phát những chỉ dụ, văn thư này là cố tình cho quân Kim và đám người Trương Tuấn ở Hoài Bắc xem, để rồi tìm cơ hội bỏ trốn!” Tông Trạch nói đến đây, không nén được cơn tức dâng lên ngực, phải thở hổn hển mấy hơi mới ổn định lại. “Ngày đó ở Hà Bắc, chẳng phải hắn cũng đã bỏ rơi hàng vạn sĩ dân hai lộ Hà Bắc như vậy sao?”

“Lúc đó quan gia dù sao cũng chưa phải là quan gia...” Tông Dĩnh vẫn có chút khó chấp nhận. “Lúc này quan gia đã là thiên tử, chắc sẽ không đến mức như vậy!”

“Quan gia thiên tử cái quái gì!” Tông Trạch lạnh lùng đối đáp. “Quan gia thiên tử thì không phải là người sao? Ngày đó Nhị Thánh ở trong thành Đông Kinh này cũng là thiên tử đường hoàng, bộ dạng lật lọng, gọi Lục Đinh Lục Giáp đến giúp, ngươi không biết sao? Ta đã nhìn thấu rồi, gặp được ba tên Quan gia như vậy, đúng là đại bất hạnh của quốc gia!”

Dù là cha con nói chuyện riêng, Tông Dĩnh cũng không dám tiếp lời này.

“Chẳng qua chỉ dụ này đến cũng đúng lúc! Hơn nữa vị quan gia này cuối cùng cũng đã gắn liền với sự an nguy của thiên hạ, dù chỉ có một phần vạn khả năng, cũng không thể không quan tâm!” Tông Trạch lại khẽ nghiêm mặt nói. “Ngươi cầm những chỉ dụ này đi tìm Nhạc Phi vừa mới về thành, trước hết đi giết sứ giả của quân Kim, sau đó đưa cả Mã Khoách đến gặp ta!”

“Ngay bây giờ sao?” Tông Dĩnh ngẩng đầu nhìn hoàng hôn ngoài cửa sổ, không khỏi sững người. “Hơn nữa, người ta là sứ giả...”

“Chẳng phải mọi người đều đang cố thủ mà chiến đấu sao? Chẳng phải không được phép nghị hòa sao? Giết một tên sứ giả Kim thôi mà còn phải chọn giờ à?” Tông Trạch vỗ mạnh vào chiếc kỷ án trước giường, râu tóc bay phất phới. “Bây giờ đi giết ngay mấy tên Tống gian làm chó cho quân Kim kia, cha của ngươi có khi lại sống thêm được ba tháng nữa! Ta sẽ viết thêm một tấu chương xin Triệu quan gia quay về Đông Kinh, dẫn sáu quân Bắc thượng khôi phục Yên Vân, viết xong mà ngươi còn chưa mang được đầu người về, thì tự mình ra quân ngũ mà phục dịch đi!”

Tông Dĩnh lúng túng bỏ đi.