Chương 56. Khổ và Mệt

“Tiểu Điền thấy thế nào?”

Thời gian đã quá canh ba, trên tường thành Hạ Thái, Thái úy Trương Tuấn nửa đêm bị đánh thức, cùng với Triệu Tri châuĐỉnh đứng trên thành quan sát một hồi lâu, rồi đột nhiên quay sang nhìn người con rể bên cạnh, cất tiếng hỏi.

“Thưa nhạc phụ đại nhân.” Điền Sư Trung trong bộ áo giáp chỉnh tề lập tức cúi đầu đáp. “Tiểu tế vẫn luôn ở trên tường thành, nhìn rất rõ. Quân Kim tuy khí thế hùng hổ, đến cũng rất gấp, nhưng rõ ràng thiếu thốn khí giới, nửa ngày qua chỉ là bắn tên từ vòng ngoài. Chỉ có bốn năm chỗ sông hộ thành chật hẹp là có người leo lên được, mà toàn là quân Hán đến nộp mạng vô ích... Vì vậy, tiểu tế cho rằng chắc chắn là đánh nghi binh, nên vừa mới hạ lệnh cho các vọng lâu phải quan sát kỹ địch tình, không được lãng phí tên đạn.”

“Ngươi làm đúng lắm.” Trương Tuấn liên tục gật đầu. “Ta cũng nghĩ như vậy. Nhưng tác chiến ban đêm, phải đề phòng có tinh nhuệ Nữ Chân đột nhiên trà trộn vào, hoặc bất ngờ tấn công phía tây thành, nơi ta chưa từng phòng bị, đánh úp ta một phen. Cũng phải đề phòng đám tàn quân cũ của Lưu Quang Thế đã quen thói bỏ chạy, sẽ hoảng loạn làm hỏng đại cục... Phải hết sức cẩn thận.”

“Nhạc phụ đại nhân yên tâm!” Điền Sư Trung vội vàng đáp lại. “Tiểu tế sẽ luôn ở trên thành, không để xảy ra sai sót!”

“Vậy thì tốt!” Trương Tuấn tiếp tục nói. “Ngươi ở trên tường thành đi đi lại lại trông chừng, ta và Triệu Tri châuvề phủ trong thành, mở toang cửa lớn uống rượu ăn uống, để an lòng dân, rồi cho Lưu Bảo dẫn một nghìn huynh đệ thiện chiến nhất chờ sẵn, chuẩn bị chi viện bất cứ lúc nào!”

“Sắp xếp của nhạc phụ đại nhân vô cùng thỏa đáng.” Điền Sư Trung vẫn giữ vẻ ung dung.

“Hai cha con ông đừng có cho ta ăn thuốc an thần, thuốc bách bảo nữa!” Triệu Đỉnh là người thông minh đến mức nào, sớm đã nghe ra hai người họ đối đáp dứt khoát như vậy thực chất là nói cho mình nghe. Ông không thèm đếm xỉa, trực tiếp đứng trên thành chỉ vào ánh lửa ở phía Hà Nam mà truy vấn. “Chuyện trong thành ta luôn tận mắt trông thấy, tự nhiên tin tưởng các người. Nhưng Hà Nam là chuyện gì? Hai vị có thể cho ta một lời giải thích thỏa đáng được không?”

“Thưa Tri châu Triệu, việc sửa chữa thành sau khi vượt sông vô cùng gian nan, chuyện ở Hà Nam dù thế nào chúng ta tạm thời cũng không quản nổi!” Trương Tuấn thấy vậy cũng đành lắc đầu, vừa nói vừa dứt khoát quay người bỏ đi. “Nhưng dù sao cũng có một hạm đội lớn như vậy của tên Hàn Ngũ lỗ mãng ở trên sông, với bản lĩnh của hắn, dù thật sự có một hai mãnh an lén qua sông, chẳng lẽ lại không chi viện được sao?”

Điền Sư Trung lại một lần nữa cúi đầu, Triệu Đỉnh nghe vậy cũng thấy nản lòng, chỉ đành dậm chân, rồi quay người đuổi theo.

Tuy nhiên, chỉ một lát sau, Thái úy Trương Tuấn và Triệu Tri châuĐỉnh vừa trở về phủ trong thành Hạ Thái, còn chưa kịp bày yến tiệc ban đêm để an lòng người, thì gần như có thể thấy bằng mắt thường, hướng Bát Công Sơn ở Hoài Nam lại có biến... Hai người nghe tin, dù sao cũng không dám lơ là, liền cùng nhau vội vã leo lên tháp canh trên tường thành ở cửa đông nam, rồi từ xa quan sát kỹ lưỡng. Họ chỉ thấy bên kia sông, tại thủy trại ở lối vào phía tây Bát Công Sơn, những vệt lửa lớn đang lan rộng một cách kỳ lạ về phía thung lũng Hiệp Thạch Sơn ở xa hơn về phía tây, không biết là chuyện gì!

“Rút quân thôi!” Cùng lúc đó, trên bờ đê sông Hoài, cách Trương Tuấn và Triệu Đỉnh có lẽ chỉ khoảng hai, ba dặm đường chim bay, đại tướng quân Kim, Vạn phu trưởng A Lý, sau khi ngồi trên ngựa quan sát một hồi lâu, cũng đột nhiên lên tiếng. “Tứ thái tử và Oát Lỗ Bổ tướng quân thấy thế nào?”

“Ta cũng thấy nên rút quân.” Một vị Vạn phu trưởng khác, Oát Lỗ Bổ, dường như cũng đã tỉnh ngộ, không khỏi cảm thấy đau đầu.

“Ý gì đây?” Kim Ngột Truật vừa mờ mịt vừa tức giận. “Người nói phải đánh nghi binh là hai vị, người nói phải rút quân cũng là hai vị, tại sao không nói rõ cho ta, vị chủ soái này, biết?”

“Chẳng có gì!” A Lý thở dài một tiếng. “E rằng quân Tống cũng đã phát hiện ra có một cánh quân của Thuật Liệt ở bờ nam. Vì vậy, đám lửa lúc trước không phải do Thuật Liệt tấn công, mà là quân Tống cũng có cùng ý đồ với chúng ta, cố tình tự đốt lửa để dụ hắn tấn công. Lúc này chắc chắn Thuật Liệt đã bị lộ, bị quân Tống dồn hết sức chặn ở trong hẻm núi phía bắc rồi!”

“Nghĩ lại cũng phải.” Oát Lỗ Bổ bên cạnh cũng lắc đầu. “Hàn Thế Trung kia từ hồi diệt Liêu đã là dũng tướng được cả ba nước công nhận, xưa nay gan dạ dám đánh. Với tính cách của hắn, nếu trên đường đi mà gặp cả một mãnh an, tự nhiên sẽ nghĩ đến phía tây cũng có một mãnh an khác, rồi chủ động tấn công. Mà quan gia của nước Tống trông lại là người biết nghe lời khuyên.”

Kim Ngột Truật há miệng, chỉ cảm thấy lồng ngực bức bối.

“Tứ thái tử, việc này không trách ngươi, là do kế sách của ta có phần nông cạn, nếu không cũng đã không giúp quân Tống cùng lừa Thuật Liệt vào tròng!” A Lý thấy vậy, lại tỏ ra vô cùng thẳng thắn.

“Cần gì các người phải nhận lỗi!” Kim Ngột Truật mặt đỏ bừng, không biết là vì xấu hổ hay vì ánh lửa chiếu vào. “Nói cho cùng, Thuật Liệt là do ta phái đi, trước khi ngươi đề nghị thì lửa đã tự bốc cháy rồi!”

Oát Lỗ Bổ và A Lý nhìn nhau, nhưng đều không có ý đổ thêm dầu vào lửa.

Tuy nhiên, sau khi cả ba cùng nhau dừng ngựa quan sát một hồi lâu, thấy ánh lửa mãi không quay trở lại, Kim Ngột Truật cuối cùng cũng đành phải hạ lệnh cho quân nghi binh rút về doanh trại nghỉ ngơi.

Việc mấy vạn đại quân rút lui trong đêm phức tạp biết bao, đến khi các cuộc giao tranh lẻ tẻ quanh thành Hạ Thái kết thúc, trời cũng đã gần sang canh tư, phía đông đã hửng sáng... Không biết tại sao, mãi đến lúc này, Hàn Thống chế Hàn Thế Trung, người vẫn luôn vững vàng kiểm soát mặt sông Hoài, mới nhớ ra mà phái một chiếc thuyền nhỏ đến trước cửa nước thành Hạ Thái, đưa cho người trong thành một bức thư.

Bức thư rất ngắn. Đầu tiên, dĩ nhiên là những lời hỏi thăm ân cần, văn phong tao nhã, vừa nhìn đã biết không phải do Hàn lương thần tự tay viết. Sau đó, thư lại đề cập đến việc ông ta đã vây khốn được một mãnh an (nghìn người) của quân Kim trên một cồn cát giữa sông Hoài, gần Quyết Giản trấn. Cuối cùng, thư lại nói rằng, ông ta “đang chuẩn bị” dùng kế dụ địch, để l่อ một mãnh an khác của quân Kim có thể đang ở phía tây Hoài Nam... và nhắn Trương Thái úy hãy chuẩn bị sớm, để tránh “đến lúc đó” phải lo lắng sợ hãi!

“Đồ chó Hàn Ngũ lỗ mãng!”

Trương Tuấn cả đêm không chợp mắt, đã sớm mệt mỏi không chịu nổi. Lúc này, cùng Triệu Đỉnh chen chúc bên chậu than đọc xong bức thư, cuối cùng ông ta cũng không nhịn được mà tức giận quát lên. “Bao nhiêu khổ cực, mệt nhọc đều do ta gánh! Vậy mà thịt thà lại để cho tên khốn đó xơi sạch!”

Thái úy Trương đã nổi giận, các quan quân xung quanh đang vội vã chạy đến, từ Điền Sư Trung, Lưu Bảo trở xuống, tự nhiên cũng nhao nhao chửi bới, hùa theo lên án Hàn Thế Trung.

Lại nói, tác phong trong quân Đại Tống xưa nay vẫn vậy, mọi người lại đều xuất thân từ Tây quân, bao nhiêu năm qua không biết đã chứng kiến bao nhiêu chuyện bẩn thỉu. Hơn nữa, lúc này quan gia đang ở ngay bờ đối diện, tên Hàn Ngũ lỗ mãng này cũng chỉ có thể dùng cách này để ra oai một chút, chứ không phải thật sự gắp lửa bỏ tay người. Vì vậy, sau một hồi chửi bới, mọi người cũng không để bụng, định bụng theo Thái úy Trương chửi rủa vài câu rồi giải tán.

Tuy nhiên, đúng lúc này, Triệu Đỉnh, người đã cầm bức thư xem đi xem lại mấy lần mà vẫn im lặng, đột nhiên nổi giận, đứng trên thành mà đùng đùng nổi cơn thịnh nộ, giọng điệu đanh thép:

“Dâng sớ đàn hặc hắn! Tất cả quan quân từ cấp đội tướng trở lên trong thành cùng ta liên danh đàn hặc Hàn Thế Trung! Đây là lúc nào rồi mà vẫn còn cái thói bè phái của Tây quân. Ta không tin đây là do quan gia cố tình để hắn kéo dài đến lúc này mới đưa thư! Chuyện này, nếu quan gia không bắt Hàn Thế Trung phải cho chúng ta ở Hạ Thái một lời giải thích, ta, Triệu Đỉnh ta là tri châu, sẽ là người đầu tiên nhảy từ trên vọng lâu này xuống!”

Từ Thái úy Trương trở xuống, các quan quân trong thành Hạ Thái đang định giải tán đều đồng loạt quay đầu lại, sững sờ.

“Hỡi các huynh đệ đồng bào!” Triệu Đỉnh, đã ngoài bốn mươi, vẫn mặc chiếc áo bào xanh không biết đã bao lâu chưa giặt, đang hiên ngang đứng trước chậu than trên tường thành. Ông không có chút dáng vẻ nào của một văn thần, mà lại trực tiếp vỗ ngực, chỉ tay lên trời, lời lẽ vô cùng khẩn thiết. “Chỉ cần ta, Triệu Đỉnh, còn ở thành Hạ Thái một ngày, sẽ quyết không để các vị phải chịu một chút ấm ức nào... Đánh trận ta có thể không giỏi, nhưng chút việc nhỏ này, ta, đường đường là Tri châu Thọ Châu, quyết không thể thoái thác!”

“Lẽ ra phải nghĩ đến từ sớm!”

Giữa những tiếng hò reo cổ vũ, Điền Sư Trung liên tục lắc đầu, rồi lại ghé tai nói nhỏ với nhạc phụ của mình. “Bây giờ trong địa phận Thọ Châu này, hai bên bờ sông Hoài, đã sớm là nơi ngọa hổ tàng long... Hay là sau này để Triệu Tri châu quản lý quân lương?”

“Cực khổ vất vả đều do ta gánh...” Trương Tuấn thấp giọng lẩm bẩm nửa câu, nhưng khi nhìn thấy chiếc áo bào bẩn thỉu của Triệu Đỉnh, nửa câu sau lại không sao nói ra được, thay vào đó, bản năng chuyển hướng câu chuyện. “Chuyện đã đến nước này, chỉ đành cùng nhau đồng cam cộng khổ vậy!”