Chương 74. Nghịch chuyển bắt đầu

Chiến tranh vẫn tiếp diễn, ít nhất là trên chiến trường, Trần Mặc không cảm thấy quá nhiều thay đổi. Hắn cùng Trương Khải dẫn theo đám người của mình lang thang trên chiến trường, cố gắng tránh xa tầm bắn.

Trương Khải đã từng ra trận, theo lời hắn nói, có lẽ nhìn khắp mấy trăm năm, chiến trường có thể được quản lý đến mức độ này, để tướng sĩ có thể tùy ý lang thang, thì chỉ có Chu Phương là một kỳ tài.

Nói như vậy, Trần Mặc cảm thấy mình và mẫu thân có thể sống đến ngày nay, còn phải cảm ơn tài năng này của Chu Phương.

Màn đêm buông xuống, việc rút quân diễn ra như thường lệ. Trần Mặc không biết Chu Phương có nổi trận lôi đình hay không, để tránh phiền phức từ người của Thái Bình giáo, lần này bọn họ không trở về địa bàn cũ, mà chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm ở khu vực người già yếu bệnh tật bên ngoài.

Tháng ba đã qua được một nửa, khí hậu Giang Hoài dù về đêm cũng không còn quá lạnh lẽo. Bên tai có thể nghe thấy tiếng ho dữ dội, đau đớn không ngừng từ xung quanh. Trần Mặc ngồi bên ngoài mái che của tháp canh tạm bợ, dùng kéo gọt mũi tên gỗ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào thanh gỗ có chút mơ màng.

Đêm nay bình yên đến lạ, không hỗn loạn như hắn tưởng tượng. Dường như chuyện Tôn Hầu sáng nay được đưa lên thành không hề có ảnh hưởng gì. Mọi người vẫn làm việc của mình, bên cạnh vang lên tiếng ngáy kinh thiên động địa, đa số đã ngủ say. Trần Mặc nhận ra ngay cả mũi tên gỗ gần trong tầm tay cũng không nhìn rõ nữa, đành bất lực đặt xuống, tựa vào mái che, nhìn màn đêm đen kịt, nhíu mày suy tư về những chuyện trong lòng.

Mình đã làm sai điều gì? Hay là kế sách của Tang Hồng thực ra không có hiệu quả lớn? Đối với Trần Mặc, người lần đầu tiếp xúc với chiến tranh, cảm nhận trực quan về những sắp đặt của Tang Hồng không quá lớn. Rõ ràng hôm kia và hôm qua, quân doanh đều căng thẳng tột độ, người của Thái Bình giáo đã bị giết mấy người, sao hôm nay lại bình yên đến vậy?

Không bình thường chút nào.

“Không nhanh đến thế đâu!” Trương Khải không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng Trần Mặc. Ánh trăng mờ ảo thậm chí không thể nhận ra khuôn mặt hắn, chỉ thấy một bóng người mờ ảo ngồi xuống bên cạnh mình.

“Ý gì?” Trần Mặc khó hiểu nhìn Trương Khải.

“Ngươi không nghĩ rằng, vì chuyện của Tôn Hầu, đêm nay mọi người sẽ điên cuồng vây giết tín đồ Thái Bình giáo, rồi tranh giành công lao sao?” Trương Khải không trả lời mà hỏi ngược lại.

Hôm nay Tôn Hầu trên thành tường quả thực đã lộ mặt, không ngừng la hét ở các đầu thành, mặc giáp phục Hán quân, tay xách đầu người đẫm máu, mặc kệ có ai nghe hay không, chỉ không ngừng la lớn xuống thành, khuyên bọn họ học theo mình.

“Không phải sao?” Trần Mặc nghi hoặc nhìn Trương Khải.

“Hiện giờ trong doanh trại này, những người như chúng ta, dù không có một trăm thì cũng có tám mươi, có lẽ còn nhiều hơn. Chúng ta hiện đang làm gì?” Trương Khải nghe vậy cười nói.

“Đợi những người khác chém giết, rồi thừa lúc hỗn loạn…” Nói đến đây, Trần Mặc đột nhiên im bặt. Bọn họ ở đây chờ người khác gây rối, tại sao người khác lại không có ý nghĩ này? Trần Mặc chợt hiểu ra nhìn Trương Khải: “Thủ lĩnh nói, bọn họ cũng đang như chúng ta, chờ người khác ra tay trước?”

“Có phải nghĩ như vậy hay không thì chưa chắc, dù sao trên đời này người thông minh vốn không nhiều, ở đây lại càng ít.” Trương Khải hẳn là đã nhe răng cười, dù trong bóng tối, Trần Mặc cũng có thể thấy hàm răng trắng bệch kia.

“Vậy là vì sao?” Trần Mặc khó hiểu hỏi.

“Phải có người dẫn đầu chứ.” Trương Khải xoa đầu Trần Mặc cười nói: “Ngươi tuy thông minh, nhưng có một số việc, không thể vội vàng, muốn thành đại sự, phải giữ được bình tĩnh.”

“Nhưng nếu tất cả mọi người đều có suy nghĩ này, không ai muốn ra mặt thì sao?” Trần Mặc nhíu mày hỏi, trong lòng suy nghĩ xem khả năng thuyết phục Trương Khải ra mặt đầu tiên là bao nhiêu.

“Sẽ không đâu.” Trương Khải lắc đầu nói: “Chúng ta sống được, người khác chưa chắc đã sống được. Dù những người như chúng ta không muốn ra tay, thì những con sói đơn độc kia cũng nhất định không thể nhịn được! Cứ chờ xem, đêm nay sẽ còn có người chết.”

Cái gọi là sói đơn độc, chính là những người có bản lĩnh, nhưng lại không tụ tập thành nhóm như Trương Khải, mà độc lai độc vãng. Trước đây Trần Mặc cũng thuộc loại này, nhưng hắn là bị động. Những thế lực nhỏ tụ tập lại không ai muốn thu nhận mẹ con góa bụa và một con chó của hắn. Hoàn cảnh của bọn họ, cũng không khác mấy so với những người già yếu bệnh tật ho khan không ngừng xung quanh. Khác biệt là Trần Mặc có chút bản lĩnh, có thể cướp được thức ăn.

Trần Mặc cảm thấy khoảng thời gian này, mình thực sự đã học được rất nhiều điều, mặc dù ở chỗ thần tiên hệ thống không được công nhận.

Đêm đó, quả nhiên như Trương Khải nói, rất nhiều người đã chết. Có người là của Thái Bình giáo, cũng có không ít dân thường không phải Thái Bình giáo, sáng ngủ dậy đã mất đầu.

Còn về lý do… Dù sao lực lượng cốt lõi của Thái Bình giáo đều được huấn luyện bài bản, nha môn cần đầu người để chứng minh, nhưng không có cách nào phân biệt đầu người này là của ai?

Là Tang Hồng đã bỏ sót điểm này? Hay là ngay từ đầu đã biết, căn bản không hề xem xét vấn đề này?

Nếu là trước đây, Trần Mặc có lẽ sẽ rất tức giận, cảm thấy Tang Hồng chỉ một câu nói đã khiến nhiều người vô tội mất mạng. Nhưng bây giờ, trong lòng Trần Mặc lại không có cảm giác gì lớn, hoặc đơn giản là chọn cách né tránh.

Trong loạn thế, người như kiến cỏ, vô tội hay không không có mối liên hệ tất yếu với việc có chết hay không. Hoặc nói, trên đời này có mấy ai không vô tội? Trần Mặc đã từng giết người, không dám đảm bảo mình giết không có người vô tội, nhưng hắn không còn cách nào khác, hắn phải sống sót, và hiện tại, điều cần là chiến thắng!

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, đã có thể thấy không ngừng có người xách đầu người chạy về phía thành tường. Trong quân doanh vang lên tiếng chiêng, nhưng lần này không phải để công thành, mà là để xử lý những kẻ đã giết hại đồng bào.

Sự hỗn loạn bắt đầu lan rộng vào ngày thứ hai. Đến lúc này, Chu Phương dường như đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nhưng dường như đã quá muộn. Những tín đồ Thái Bình giáo được phái đi đã truy bắt được hơn mười người, nhưng vào đêm thứ hai, số người chết lại nhiều hơn. Thậm chí có người chạy đến đây để cắt đầu người, bị Trương Khải dẫn người đuổi đi và thậm chí giết chết hai tên.

Đến ngày thứ ba, ngay cả Trần Mặc cũng cảm nhận được mầm mống của sự hỗn loạn. Giữa tất cả mọi người đều mang theo sự cảnh giác. Sự cảnh giác và đề phòng này không chỉ giữa Thái Bình giáo và dân thường, mà còn giữa chính những người dân thường với nhau, và giữa Thái Bình giáo với những tân binh như Dương thúc bọn họ.

Liên tiếp ba ngày, Thái Bình giáo không còn công thành nữa.

“Gần đủ rồi.” Trong nha môn, so với sự hỗn loạn và xao động của Thái Bình giáo, nơi đây lại thanh tĩnh hơn nhiều. Tang Hồng đặt một quân cờ xuống bàn cờ, nhìn Trương Siêu mỉm cười: “Nhanh hơn ta dự liệu một chút.”

“Có nên xuất binh không?” Sự chú ý của Trương Siêu rõ ràng không nằm trên bàn cờ.

“Truyền lệnh tướng sĩ chuẩn bị chiến đấu, nhưng tạm thời không nên khinh suất xuất quân. Ta định trước tiên cho người đón đứa trẻ kia về.” Tang Hồng nhíu mày nói: “Tiếp theo sẽ rất hỗn loạn, một đứa trẻ như hắn ở trong đó e rằng khó lòng tự bảo vệ.”

“Ai đi?” Trương Siêu nghi hoặc hỏi.

“Người đầu tiên mang đầu người về hôm trước.”

“Người này có oán với Trần gia lang.” Trương Siêu nhíu mày nói.

“Oán nhỏ thôi. Người này nhát gan vô trí, bị một đứa trẻ đùa giỡn, đến nay vẫn chưa nhận ra. Huống hồ có ngươi và ta ở đây, nếu hắn không ngu ngốc đến cùng, hẳn phải hiểu nên làm thế nào.” Tang Hồng lại đặt một quân cờ xuống, lắc đầu nói: “Hôm nay Mạnh Cao huynh tâm niệm bất định, ván cờ này coi như hòa cục được không?”

Trương Siêu cúi đầu nhìn những quân cờ đen của mình đã bị giết tan tác, lặng lẽ gật đầu nói: “Tốt!”