Kinh Vô Danh lại tỏ ra như không ngửi thấy gì, gã thò tay vào ba lô móc ra một gói giấy nhỏ, bên trong đựng thứ bột thuốc màu trắng.
Tôi lấy làm lạ hỏi: “Đây là cái gì thế?”
“Đồ tốt đấy.” Kinh Vô Danh cười khẩy một tiếng đầy thâm hiểm, gã trộn đều thứ bột thuốc màu trắng vào đống xác thối, cuối cùng trút hết gói lương khô nén ra rồi nhét đống thịt thối đó vào trong túi nilon.
Nhìn nụ cười lạnh tanh của gã, tôi bất giác rùng mình, chẳng lẽ gã định dùng thuốc độc để hạ sát con quạ?
Đến khi màn đêm buông xuống, đợi cho Lung bà vác cuốc rời khỏi nhà, Kinh Vô Danh không vội vàng xông vào sân ngay, mà ném bọc thịt thối xuống dưới gốc cây táo dại trước.
Mùi hôi thối nồng nặc của đống thịt vừa tỏa ra, con quạ dường như lập tức đánh hơi thấy mùi vị quen thuộc. Nó khẽ cử động thân mình, đập cánh sà xuống gốc cây, điên cuồng mổ lấy mổ để nuốt từng miếng thịt thối.
Đánh chén no nê xong xuôi, con quạ lại vỗ cánh bay ngược trở lại cành cây để đậu.
“Thành công rồi! Chúng ta chỉ có đúng 1 giờ đồng hồ thôi đấy!” Kinh Vô Danh đẩy mạnh tôi vào trong khoảng sân.
Tôi nửa tin nửa ngờ bước chân tới trước cửa nhà, liếc mắt nhìn lên cây táo một cái. Con quạ lúc này đang ngoẹo cổ, hai mắt nhắm nghiền, chẳng rõ là đã trúng độc chết hay chỉ đang ngủ say mê mệt.
Xem ra thứ bột thuốc của Kinh Vô Danh quả thực đã phát huy tác dụng. Nhưng gã nói chúng tôi chỉ có vỏn vẹn 1 giờ đồng hồ, tôi bắt buộc phải tranh thủ từng giây từng phút.
Đẩy cánh cửa gỗ ra, tôi bật đèn pin đi thẳng vào bên trong gian phòng ngủ.
Kéo cánh cửa tủ quần áo ra, lục lọi tìm kiếm một hồi trong đống quần áo cũ kỹ ẩm mốc, tấm ảnh và cuốn sổ tay của Sở Ngưng Hương vẫn nằm nguyên ở đó, nhưng tôi hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ đồ vật nào tỏa ra mùi hương kỳ lạ cả.
R
õ ràng tôi tận mắt nhìn thấy Lung bà cõng chiếc gùi đi vào căn phòng này, lúc quay trở ra chiếc gùi đã trống không, dọc đường không hề đi tới bất kỳ nơi nào khác. Nói cách khác, thứ đựng bên trong gùi chắc chắn chỉ có thể giấu ở trong căn phòng này mà thôi.
Thế nhưng tôi đã lục tung cả căn phòng lên rồi mà vẫn không tìm thấy.
Rốt cuộc là giấu ở nơi nào cơ chứ?
Tất nhiên, việc tìm kiếm thứ đồ quái dị kia chỉ là thứ yếu, mục đích chính của tôi khi tới đây là để tìm Sở Ngưng Hương.
Căn nhà gỗ này tổng cộng chỉ có hai gian phòng, tôi đã tới đây hai lần rồi mà vẫn chưa từng nhìn thấy bóng dáng cô ấy. Cô ấy rốt cuộc đang trốn ở đâu?
Hay là mảnh giấy kia chỉ là lừa gạt tôi, cô ấy đã đi tới một nơi khác chứ căn bản chưa từng trở về đây?
“Không xong rồi, Lung bà lại quay về rồi!”
Đúng lúc tôi đang bối rối chưa hiểu ra sao thì bên ngoài lại vang lên tiếng gọi gấp gáp của Kinh Vô Danh.
Âm đồng của con quạ kia chẳng phải đã mất đi tác dụng rồi hay sao?
Sao Lung bà lại có thể quay về nhanh đến như thế?
Không kịp nghĩ ngợi nhiều xem vì sao, tôi vội vã đóng chặt cánh cửa tủ quần áo, nhanh chân rời khỏi căn nhà của Lung bà, rồi cùng Kinh Vô Danh chạy về cánh rừng nhỏ ẩn nấp như trước.
Chúng tôi vừa mới trốn kỹ vào lùm cây thì Lung bà đã về tới nơi.
Bà cụ bước những bước chân nhỏ thoăn thoắt chạy nhanh vào nhà. Dường như là để kiểm tra xem bí mật của mình có bị phát hiện hay không, một lát sau bà cụ lại xách chiếc đèn bão bước ra ngoài sân, ngước đầu nhìn chăm chú lên con quạ đang đậu trên cành cây.
Chẳng rõ có phải Lung bà đã phát hiện ra điều gì bất thường hay không, bà cụ bỗng nhiên quay phắt đầu lại, nhìn thẳng về phía cánh rừng nhỏ nơi hai chúng tôi đang ẩn nấp.
Tim tôi lập tức đập thình thịch liên hồi, vội vàng né người sâu hơn vào phía sau thân cây.
Cũng may là Lung bà chỉ liếc qua một cái rồi xách chiếc đèn bão đi trở vào trong nhà.
Đợi bà cụ đóng cửa lại, bên trong nhà không còn động tĩnh gì nữa, tôi mới nhỏ giọng chất vấn Kinh Vô Danh: “Không phải anh bảo chúng ta có hẳn 1 giờ đồng hồ sao? Sao Lung bà lại quay về trước thời gian như thế?”
“Nhất định là chỗ nào đó lại xảy ra vấn đề rồi.” Kinh Vô Danh cau mày thật chặt, trầm giọng đáp.
“Có phải lúc ra tay anh quá nặng, đánh chết con quạ kia rồi, khiến cho Lung bà phát giác ra không?”
“Không thể nào! Thứ tôi dùng là bột gỗ đào. Gỗ đào thuộc dương, khắc chế tà vật mang tính âm tà, nó chỉ phá tan âm tà chi khí trên người con quạ làm cho âm đồng mất đi tác dụng chứ tuyệt đối không làm nó mất mạng! Hơn nữa còn khiến Lung bà phải 1 giờ sau mới có thể phát hiện ra được.”
Giọng điệu của Kinh Vô Danh vô cùng quả quyết. Thế nhưng trong bóng đêm dày đặc, tôi không nhìn rõ được nét mặt của gã, trong lòng đối với những lời gã nói vẫn mang sự hoài nghi sâu sắc.
“Xem ra tôi đã đánh giá thấp Lung bà rồi. Hôm qua chúng ta đường đột xông vào đây đã đả thảo kinh xà, bà ta nhất định nảy sinh phòng bị và bố trí thêm cạm bẫy khác!”
“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”
“Tiếp tục ở lại đây không an toàn, chúng ta rút về trước rồi tìm cách khác tính sau.” Nói xong, Kinh Vô Danh bắt đầu thu dọn đồ đạc để rời đi.
Mấy lần liền đều không thành công, tôi thật sự rất muốn hỏi rốt cuộc gã có làm nên trò trống gì không, nhưng những lời đó cuối cùng vẫn nuốt ngược vào bụng.
Bước đi trên con đường mòn ra khỏi làng, lòng tôi nặng trĩu những nỗi sầu não.
Cứ tới lui giày vò hết lượt này đến lượt khác như thế này, đến khi nào mới làm sáng tỏ được chân tướng đây?
Chỉ sợ Kinh Vô Danh chưa tìm ra cách thì cái mạng nhỏ của Lâm Phi tôi đã sớm đi tong rồi.
Tôi thậm chí còn có xúc động muốn trực tiếp đi chất vấn Lung bà, nhưng ý nghĩ này quả thực không thực tế.
Hành tung của Lung bà quỷ dị như vậy, lại còn nuôi được con quạ có âm đồng nhìn đêm, bà ta tuyệt đối không phải là một người bình thường. Hơn nữa, ngày nào cũng mò ra bãi tha ma đào bới chôn cất, liệu có thể là người tốt lành gì sao?
Nếu bà ta là người tốt thì lần trước đã nói cho tôi biết tin tức của Sở Ngưng Hương rồi, hà tất phải hùa theo để lừa gạt tôi làm gì.
Cái tên Kinh Vô Danh này cũng chẳng đáng tin cậy, xem ra tôi phải tự mình nghĩ ra một con đường khác thôi.
“Chúng ta vẫn phải đi xuyên qua bãi tha ma kia nữa à?” Ra khỏi làng, tôi cất tiếng hỏi Kinh Vô Danh.
“Trên la bàn chỉ chỉ dẫn duy nhất con đường này, cậu nói xem?” Kinh Vô Danh hỏi ngược lại một câu, chẳng hề ngoảnh đầu lại mà bước thẳng về hướng bãi tha ma âm u.
Không còn cách nào khác, tôi đành phải bấm bụng đi theo sau gã.
Bãi tha ma vào ban đêm lại khôi phục vẻ âm u quỷ dị, như thể đây mới chính là diện mạo thực sự của nó. Những nấm mồ nhấp nhô san sát ở hai bên đường trông như những con mắt lạnh lùng đang trừng trừng nhìn chằm chằm vào hai chúng tôi.
Nghĩ tới chuyện ban ngày tôi còn từng đào bới mồ mả ở ngay nơi này, bắp chân tôi liền run rẩy, trong lòng thầm cầu nguyện ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.