Đến khi tôi chật vật bò được ra khỏi cỗ quan tài, tiếng kêu thảm thiết kia cũng đã hoàn toàn im bặt. Đập vào mắt tôi lúc này là mấy đôi mắt màu xanh lục đang phát ra những tia sáng le lói rợn người trong đêm tối.
Chó ăn xác!
Là chúng nó đã cứu mạng tôi!
Thế nhưng tôi còn chưa kịp mừng rỡ thở phào, thì bỗng nhiên nhận ra ánh mắt của bầy chó ăn xác nhìn tôi vô cùng kỳ quái. Ánh mắt đó hệt như cái cách mà chúng nhìn thấy xác chết thối rữa vậy, ngập tràn vẻ phấn khích và thèm thuồng tột độ.
Trái tim tôi bất giác chùng xuống thật sâu. Chẳng lẽ ban nãy chúng xông ra không phải vì cứu tôi, mà thực chất là muốn ăn thịt tôi?
Bầy chó ăn xác gườm gườm nhìn chằm chằm vào tôi, trong họng phát ra những tiếng thở phì phò nặng nề, từ các hướng khác nhau chậm rãi vây chặt lấy tôi thành một vòng tròn khép kín.
Tôi đứng chôn chân tại chỗ không dám manh động, chỉ sợ bản thân vừa nhúc nhích một chút là cả đàn sẽ đồng loạt chồm lên cắn xé. Tôi chậm rãi thò tay vào trong balo, lần tìm và rút ra con dao găm mang theo bên mình.
Ban đầu con dao này là tôi chuẩn bị để đề phòng Kinh Vô Danh giở trò mờ ám, không ngờ tới lúc này lại phát huy tác dụng cứu mạng.
Trong tay có tấc sắt hộ thân, lòng tôi cũng có thêm đôi chút dũng khí, không còn quá mức hoảng loạn như ban nãy nữa.
Thế nhưng bầy chó ăn xác có tới mấy con liền, muốn từ trong vòng vây trùng điệp của chúng thoát thân là một việc vô cùng khó khăn. Hơn nữa tốc độ của loài chó nhanh hơn con người rất nhiều, nếu chạy đua thì tôi tuyệt đối không thể nào chạy lại chúng được.
Biện pháp tốt nhất lúc này chính là trước tiên phải chém mở một đường máu, sau đó tìm một cái cây to gần nhất trèo tót lên đó lánh nạn.
Còn sau đó nữa thì tính sao?
Chuyện đó phải đợi tôi vượt qua được kiếp nạn trước mắt này rồi hẵng hay.
Người ta thường nói loài chó cũng là giống bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, bạn càng tỏ ra sợ hãi nó thì nó lại càng hung hăng lấn lướt, nhưng nếu bạn tỏ ra hung dữ dữ dằn hơn thì nó lại đâm ra e sợ.
Cảm xúc của một con người khi bị dồn nén tới mức tột cùng thì ắt sẽ bùng nổ phản kháng dữ dội. Rơi vào bước đường cùng này, tôi ngược lại quên béng cả nỗi sợ hãi, bèn cắn răng một cái, vung con dao găm trong tay múa may túi bụi về phía bầy chó ăn xác.
“Lũ chúng mày đứa nào đứa nấy đều muốn hại tao đúng không, không dễ ăn thế đâu! Nhào vô đây, xem rốt cuộc ai sợ ai!”
Tiếng gầm giận dữ của tôi vang vọng rền rĩ giữa thung lũng hoang vắng tĩnh mịch.
Điều khiến tôi hoàn toàn không ngờ tới là chiêu này lại thực sự có tác dụng rõ rệt.
Bầy chó ăn xác vốn đang chực chờ chồm tới bỗng nhiên như chuột nhìn thấy mèo, cụp đuôi cụp tai lủi thủi quay đầu tháo chạy mất hút vào màn đêm.
Thực sự có tác dụng thật sao?
Tôi nhất thời ngơ ngác không kịp phản ứng, đứng đực mặt ra đó suốt một hồi lâu, cho tới khi sau lưng vang lên một giọng nói vô cùng quen thuộc:
“Đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau đi nhanh lên?”
Tiếp đó, một bóng người cao gầy quen mắt bước tới bên cạnh tôi.
Kinh Vô Danh?
Tôi vẫn còn chưa hết bàng hoàng sau những gì vừa trải qua, bèn cẩn thận giữ một khoảng cách an toàn với gã, giơ đèn pin lên soi chằm chằm vào người gã một hồi lâu.
“Anh… anh thực sự là Kinh Vô Danh đấy à?”
“Bằng không thì còn ai vào đây nữa? Rốt cuộc cậu bị làm sao thế hả, chẳng phải tôi đã dặn cậu phải đi sát ngay sau lưng tôi sao? Sao đang đi lại chẳng thấy bóng dáng cậu đâu nữa?”
Dưới ánh đèn pin rọi thẳng vào, tôi có thể nhìn thấy vô cùng rõ ràng khuôn mặt của Kinh Vô Danh, trên mặt vẫn mang theo vẻ khó chịu cau có đặc trưng của gã.
Và quan trọng hơn cả, dưới chân gã có bóng in rõ rệt trên mặt đất.
Xem ra lũ chó ăn xác kia sợ hãi tháo chạy là vì sợ gã, chứ chẳng phải vì sợ tôi múa may dao găm.
Tôi thở phào nhẹ nhõm một hơi: “Tôi bị vấp ngã một cú, vừa ngẩng đầu lên đã chẳng thấy anh đâu nữa rồi.”
“Nơi này quá mức quỷ dị, ra khỏi đây rồi hãy nói tiếp!”
Kinh Vô Danh dứt khoát quay người sải bước, tôi vội vã bám sát theo sau gã, tránh để bản thân lại một lần nữa bị lạc mất dấu.
Cũng may là chặng đường phía sau diễn ra vô cùng suôn sẻ, cuối cùng hai chúng tôi cũng thành công bước ra khỏi bãi tha ma âm u rợn người kia.
Tiếp đó, chúng tôi đi vào cánh rừng mịt mù sương trắng. Lúc mới đến đây tôi còn thấy cánh rừng này âm u rợn gáy, nhưng bây giờ trải qua bãi tha ma rồi mới thấy nơi này so với bãi tha ma chỉ là trò trẻ con mà thôi.
Mất chừng 1 giờ đồng hồ đi bộ, chúng tôi thuận lợi ra khỏi núi, quay trở lại chiếc xe của Kinh Vô Danh.
Ngồi vào bên trong cabin xe ấm áp, lòng tôi mới thực sự cảm thấy an toàn tuyệt đối.
“Anh nói xem lũ chó ăn xác của Lâm bá tại sao lại bất thình lình tấn công tôi như vậy? Trước đó chẳng phải chúng còn dẫn đường cho chúng ta xuống núi hay sao?” Trên đường lái xe quay về, tôi cất tiếng hỏi Kinh Vô Danh.
“Tôi đâu phải là ông ta, làm sao tôi biết được?” Kinh Vô Danh xụ mặt cau có, sau khi đưa tôi về tới tận cửa Tiệm quan tài số 44 thì liền lái xe rời đi ngay.
Đêm nay tuy rằng toàn thân rã rời kiệt sức, nhưng nằm trên giường, tôi trằn trọc mãi mà chẳng thể nào chợp mắt nổi.
Kinh Vô Danh căn bản không hề đáng tin cậy. Muốn mượn nhờ năng lực của gã để tìm kiếm Sở Ngưng Hương quả thực khó khăn trùng trùng, cứ dây dưa lằng nhằng qua lại thế này thì chẳng biết phải giằng co tới bao giờ. Nhưng ngoài gã ra, tôi còn có thể tìm ai để xin giúp đỡ đây?
Suy đi tính lại một hồi, bóng hình của một người bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí tôi.
Cửu thúc!
Đúng rồi, Cửu thúc chính là một bậc cao nhân chân chính, trông vẻ ngoài đĩnh đạc và đáng tin hơn Kinh Vô Danh nhiều.
Ngày mai tôi sẽ tới bệnh viện tìm Cửu thúc, thỉnh cầu ông ra tay giúp đỡ, biết đâu mọi chuyện lại được giải quyết nhanh gọn hơn.
Đã định được phương hướng trong lòng, tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.
Ngày hôm sau, tôi mua một ít hoa quả cùng đồ tẩm bổ rồi đón xe tới bệnh viện thăm Cửu thúc. Thế nhưng khi tôi bước chân vào phòng bệnh của ông thì mới hay tin ông đã làm thủ tục xuất viện từ sớm rồi.
Nhưng may mắn là ông có nhờ cô y tá chuyển lại cho tôi một mảnh giấy nhỏ, bên trên có ghi địa chỉ nhà của ông, kèm theo lời nhắn nếu gặp khó khăn trắc trở gì thì có thể tới đó tìm ông.
Việc này không thể chậm trễ, tôi lập tức xách giỏ đồ đạc lên đường ngay.
Cửu thúc sống ở một thị trấn nhỏ nằm ngay sát bên cạnh, đi xe mất chừng 30 phút, tôi đã tìm được tới trước cửa căn nhà của ông.
Tôi đứng gõ cửa suốt một hồi lâu mà bên trong vẫn chẳng có ai ra mở. Trông thấy có một ông cụ đang ngồi dưới gốc cây đại thụ gần đó thong thả uống trà, trông dáng vẻ giống như cư dân sinh sống lâu năm ở vùng này, tôi liền bước tới gần để dò hỏi tung tích của Cửu thúc.