Gió mưa bên ngoài đập vào khung cửa sổ kêu lên những tiếng loảng xoảng dữ dội. Chẳng biết tự lúc nào ngoài trời bắt đầu nổi sấm chớp đùng đoàng, những tia sáng trắng bệch lóe lên từng đợt in hằn lên bức tường loang lổ.
Tình thế lúc này nguy hiểm hơn xa so với những gì tôi tưởng tượng. Tôi không thể nhìn thấy xung quanh mình đang có bao nhiêu ma quỷ bám theo, cũng không biết bọn chúng sẽ ra tay hạ thủ với tôi vào thời khắc nào và bằng thủ đoạn hiểm độc gì.
Đúng là muôn vàn khó phòng bị, và đó mới chính là điều đáng sợ nhất!
Cõi lòng tôi tràn ngập đau đớn và phẫn uất, chẳng lẽ tôi thực sự chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi yên trong tiệm quan tài, mặc cho kẻ khác từng bước mua cạn dương thọ của mình sao?
Không, tôi tuyệt đối không cam tâm!
Dẫu có phải chết tôi cũng muốn chết một cách oanh liệt rõ ràng, chứ quyết không chịu để mặc cho kẻ khác thao túng số phận!
Bằng mọi giá tôi phải tìm cách cứu lấy chính mình, dẫu cho kết cục cuối cùng vẫn là cái chết, thì ít nhất tôi cũng đã nỗ lực hết sức mình và không còn điều gì phải hối tiếc.
Ngày mai, tôi nhất định phải đặt chân tới đạo quán bằng được!
Nghĩ tới đây, trong lòng tôi lại dâng lên vài phần dũng khí. Tôi chui ra khỏi chăn, bưng bát mì đã nguội ngắt lên ăn ngấu nghiến từng miếng lớn.
Chỉ khi ăn no bụng thì mới có đủ sức lực để chiến đấu tiếp!
Ăn xong bát mì, tôi vào nhà tắm xả một làn nước nóng ấm, cảm thấy tinh thần sảng khoái và hồi phục lại đôi chút.
Không thèm suy nghĩ vẩn vơ nữa, tôi bước lại gần khung cửa sổ định kéo rèm lại để đi ngủ.
Đùng đoàng!
Đúng vào lúc này, một tia sét dữ dội vắt ngang qua bầu trời, ánh chớp xé toang màn đêm chiếu sáng khoảng sân dưới lữ quán sáng rực như ban ngày.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, tôi nhìn thấy phía dưới lầu đang có một người che ô đen đứng sừng sững, phía dưới vành ô lộ ra một đoạn vạt váy màu đỏ tươi như máu.
Chỉ sau một giây chớp mắt, khoảng sân phía dưới lại chìm ngập trong bóng tối đen ngòm.
Bàn tay đang nắm lấy mép rèm cửa của tôi run rẩy dữ dội, người phụ nữ kia đã đuổi tới tận đây rồi!
Đùng đoàng!
Lại thêm một tia chớp nữa lóe sáng rực trời.
Người phụ nữ che ô đen dưới lầu đã có sự thay đổi. Chiếc ô đen được cô ta ngả ra sau đầu, cô ta chậm rãi ngẩng đầu lên, mái tóc đen dài rủ xuống hai bên gò má, để lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần nhưng hoàn toàn không có một chút huyết sắc của người sống.
Tia chớp vụt tắt, người phụ nữ lại chìm vào bóng tối mịt mùng, thế nhưng đứng bên khung cửa sổ, tôi có thể cảm nhận rõ ràng đôi mắt của cô ta đang xuyên qua màn đêm đen đặc mà nhìn chằm chằm vào tôi.
Lồng ngực tôi thắt lại, cảm giác như có một bàn tay vô hình đang bóp nghẹt lấy trái tim mình.
Vài giây sau tôi mới hoàn hồn lại, lập tức giật mạnh mép rèm cửa khép chặt lại.
Tiếng sấm sét vẫn ầm vang liên hồi, mưa gió không ngừng quất vào cửa kính, ánh chớp từng đợt hắt lên mặt rèm như những con quái vật dữ tợn đang lướt qua bên ngoài.
Trực giác mách bảo tôi rằng người phụ nữ này tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua cho tôi.
Tôi quyết định phải đi tìm Kinh Vô Danh để nhờ anh ta giúp đỡ, dẫu sao mục đích của anh ta vẫn chưa đạt được, hẳn là anh ta vẫn chưa muốn tôi phải mất mạng lúc này.
V
ừa nảy ra ý định trong đầu, tôi liền lập tức hành động ngay, lao nhanh tới cửa phòng rồi giật mạnh then chốt mở toang cánh cửa ra.
Ào ào!
Vừa bước một chân ra khỏi phòng, dưới chân tôi nước bắn tung tóe ra khắp xung quanh, một luồng chất lỏng lạnh buốt thấu xương ngấm thẳng qua lớp dép lê dùng một lần.
“Ở đâu ra lắm nước thế này?”
Trái tim tôi bỗng thắt lại, đánh thót một tiếng.
Ánh đèn trên hành lang chẳng biết tự lúc nào đã trở nên tối tăm mờ mịt, trên những mảng tường loang lổ bám đầy những giọt nước đọng lại, dưới mặt sàn hành lang ngập tràn một lớp nước đục ngầu nhớp nháp.
Một dự cảm chẳng lành lập tức trào dâng trong lòng, người đàn bà kia đã đuổi theo vào tận đây rồi sao?
Phải mau chóng tìm thấy Kinh Vô Danh mới được!
Tôi vội vã lao ra khỏi phòng, đảo mắt tìm kiếm cánh cửa phòng của Kinh Vô Danh, thế nhưng vừa quay người lại thì tôi hoàn toàn chết lặng, ngây dại tại chỗ.
Phòng của Kinh Vô Danh vốn dĩ nằm ngay ở phía chéo đối diện với phòng tôi, thế nhưng hiện tại đập vào mắt tôi ở phía đối diện chỉ là một mảng tường ẩm ướt dài hun hút không thấy điểm dừng.
Căn phòng của anh ta biến đi đâu mất rồi?
Da đầu tôi tê dại từng cơn, hoảng hốt toan lùi bước quay trở lại phòng của mình, nhưng lại bàng hoàng nhận ra phía sau lưng tôi lúc này cũng đã biến thành một bức tường gạch đặc quánh.
Toàn bộ các phòng ốc đều biến mất không còn dấu vết, dãy hành lang trở nên sâu hun hút và âm u ma quái, hai đầu hành lang đều chìm ngập trong bóng tối đen ngòm vô tận.
Trên các vách tường, từng giọt nước lạnh lẽo không ngừng rỉ ra rồi chảy dài xuống dưới, không khí ẩm ướt đến mức ngột ngạt, ngay cả mỗi hơi thở hít vào lồng ngực cũng sặc sụa mùi hơi nước tanh nồng.
Tách, tách!
Từ trong bóng tối sâu thẳm bên phải bỗng vang lên tiếng nước rơi từng giọt đều đặn, bóng đèn điện trên đỉnh đầu đột nhiên bắt đầu chớp nháy liên hồi, chực tắt.
Lồng ngực tôi nghẹn ứ, lưng tựa chặt vào bức tường lạnh buốt ẩm ướt, vội vàng rút con dao mổ heo phòng thân vẫn luôn giắt trong người ra nắm chặt trong tay.
Trong bóng tối mịt mùng mờ ảo phía xa, có một bóng người đang khẽ đung đưa lay động, cùng lúc đó văng vẳng vọng lại tiếng hát khe khẽ của một người phụ nữ.
“Mẹ ơi trông chừng áo cưới đỏ của con, đừng để con chết quá sớm, quá sớm…”
“Đêm khuya, làn tóc người buông lơi; đêm khuya, đôi mắt người khép lại, đây là một ước hẹn bí mật, thuộc về em, thuộc về anh.”
“Áo cưới là màu đỏ, độc dược là màu trắng; áo cưới là màu đỏ, độc dược là màu trắng…”
Trong câu hát dường như chất chứa vô vàn nỗi bi thương và oán sầu ai oán, vang vọng khắp dãy hành lang mờ tối, thanh âm ma mị lảnh lót như thể vọng về từ một thế giới bên kia nấm mồ.
Không khí xung quanh càng lúc càng thêm ẩm ướt, những giọt nước tí tách lăn dài trên vách tường loang lổ chẳng khác nào những dòng nước mắt tủi hờn không ngừng tuôn rơi.
“Mẹ ơi trông chừng áo cưới đỏ của con, đừng để con chết quá sớm, quá sớm…”
Tiếng hát ma quái kia càng lúc càng tiến lại gần hơn, một người phụ nữ che ô đen chầm chậm từ trong bóng tối bước ra, vạt váy dài màu đỏ thắm khẽ đung đưa theo từng bước chân cô ta, trên khuôn mặt trắng bệch không còn một giọt máu tràn ngập vẻ u sầu bi thảm.
Quả thực chính là cô ta, người phụ nữ che ô đen!
Tiếng hát im bặt, người phụ nữ dừng bước chân lại. Nước từ vạt váy đỏ và mái tóc đen dài rủ rượi của cô ta không ngừng nhỏ giọt xuống sàn phát ra những âm thanh lộp bộp trong trẻo, toàn thân cô ta ướt sũng như thể vừa ngoi lên từ dưới đáy sông.
Làn da trắng bợt nhợt nhạt hệt như một cái xác chết bị ngâm nước lâu ngày, thế nhưng trên mặt cô ta lại được trang điểm vô cùng diễm lệ, đôi môi đỏ chót tươi rói như máu tươi, dưới khóe mắt có một nốt ruồi son đen nhánh, trông tựa như một giọt lệ đã đông cứng lại tự ngàn năm.