Chương 11. Đồng dao (2)

"Vì tham luyến mỹ sắc của Lục thị, hắn còn rêu rao rằng hài nhi Lục Nghị kia là kẻ cực kỳ hiển quý... Hừ, một đứa trẻ mười tuổi thì nhìn ra được cái gì? Chẳng qua là lời lẽ chống chế của Lưu Mạc để che đậy bản tính ham hố nữ nhân của mình mà thôi."

Chu Ngang nghe xong, tấm lưng đang căng cứng dần chùng xuống, lại ngả người ra sập.

"Hóa ra cũng chỉ là một hạng túi rơm vô năng!"

"Từ khi Đổng tặc nắm giữ triều chính, đã phong cho thiên hạ biết bao nhiêu kẻ túi rơm làm Thứ sử, Thái thú? Nay triều đình lại phái đến một Lưu Mạc như thế này, quả thực là không coi mạng sống của bách tính ra gì sao?"

Chu Ngang nói lời đại nghĩa lẫm liệt, nhưng Viên Di ở bên cạnh lại khẽ mỉm cười.

"Chuyện đó cũng không hẳn."

"Từ khi Đổng Trác chuyên quyền, đã đề bạt những hạng như Hàn Phức, Lưu Đại, Khổng Trụ, Trương Tư, Khổng Dung, Ứng Thiệu, Trương Mạc làm Thứ sử, Quận thủ các nơi. Trong số đó cũng không thiếu kẻ biết nhìn đại cục."

Chu Ngang chuyển động tròng mắt, lập tức nhận ra Viên Di đang ám chỉ ai!

"Cũng phải! Nếu không có Hàn Phức, Viên công cũng không thể nhanh chóng làm chủ Ký Châu như vậy."

"Nay ta cũng là cố lại của Viên môn, lẽ đương nhiên phải giữ đất cho Viên công, tránh để kẻ gian dòm ngó!"

Nghe lời Chu Ngang, Viên Di tỏ vẻ hài lòng:

"Đã như vậy, xin Thái thú hãy trừ khử kẻ gian này đi, tránh để vùng Hoài Nam sinh thêm sự biến."

Bộp!!!

Trên khay nướng, một quả quất bất thần nổ tung, phát ra tiếng động giòn giã!

Đôi bàn tay Chu Ngang vô thức run nhẹ, vẻ mặt có chút không tin nổi:

"Tại sao phải làm đến mức đó? Bá Nghiệp chẳng phải vừa nói Lưu Mạc chỉ là hạng háo sắc vô năng sao?"

"Đã là hạng người như vậy, hà tất phải xuống tay tàn độc? Nên biết rằng..."

"Nên biết rằng, hắn vẫn là tông thất nhà Hán?" — Viên Di nhếch mép vẻ khinh miệt.

"Họ Lưu thì đã sao? Chẳng lẽ bì kịp với họ Viên? Hơn nữa Quận thủ chớ có quên, kẻ bổ nhiệm hắn làm Thái thú Cửu Giang là triều đình hiện tại — một triều đình chạy trốn đến Trường An, một triều đình bị loạn tặc uy hiếp!"

"Một vị Quận thủ do triều đình như thế bổ nhiệm, chẳng lẽ lại không có lý do để sát hại sao?"

"Huống hồ gì..." — Viên Di buông lời khích bác:

"Ta nghe ý tứ của Quận thủ, hình như cũng có lòng ái mộ góa phụ họ Lục kia? Nếu Lưu Mạc biến mất, cuộc hôn nhân này sao có thể tính là xong? Đến lúc đó, chẳng phải giai nhân sẽ tự nhào vào lòng ngài sao?"

Chu Ngang nghe vậy, cảm thấy lời Viên Di cũng có lý. Hắn uống cạn chén mỹ tửu, đứng dậy vặn mình, tứ chi và xương sống phát ra những tiếng kêu răng rắc.

"Huynh trưởng ta biết ta sắp nhậm chức, đặc biệt ban cho ba nghìn tinh binh Đan Dương! Không biết Lưu Mạc kia tới Giang Đông mang theo bao nhiêu nhân mã?"

Viên Di ngồi đoan chính, mỉm cười không nói.

"Một nghìn người?"

"Ba nghìn người?"

"Tên Lưu Mạc đó không thể mang theo cả vạn binh mã đấy chứ?"

Thấy Chu Ngang đoán càng lúc càng xa rời thực tế, Viên Di trực tiếp bật cười thành tiếng:

"Quận thủ lo xa rồi! Lưu Mạc tới Hoài Nam, chỉ đi có một mình, tuyệt nhiên không hề chiêu mộ giáp sĩ."

Một mình? Chu Ngang kinh ngạc: "Một mình mà dám tới đây? Hắn tưởng hắn là Lưu Cảnh Thăng (Lưu Biểu) chắc?"

Ba năm trước, Lưu Biểu một mình một ngựa vào Kinh Châu, dùng thủ đoạn trấn áp tông tặc, biến Kinh Châu thành nơi đào nguyên giữa thời loạn lạc! Nay Lưu Mạc hành động như vậy, chẳng lẽ cũng muốn học theo?

Viên Di lập tức xua tay: "Tuyệt đối không thể! Lưu Biểu khi còn trẻ đã lừng lẫy với danh hiệu 'Bát Tuấn'. Thuở trước được Đại tướng quân Hà Tiến trưng triệu làm thuộc lại, giữ chức Bắc Quân Trung Hậu. Một kẻ thăng tiến nhờ may mắn như Lưu Mạc sao có thể sánh bằng?"

Chu Ngang gật đầu: "Đã vậy, ta sẽ triệu tập binh mã, mai phục trên đường độc đạo vào Cửu Giang, nhất kích tất sát!"

"Chính là thế!"

Đúng lúc này, một thị giả bước nhanh vào, ghé tai Chu Ngang nói nhỏ vài câu.

"Thứ sử Trần Ôn muốn mời ta qua đó, Bá Nghiệp có muốn đi cùng không?"

Nghe thấy lời mời của Trần Ôn, Viên Di suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

"Ông ta gọi ngài đi, ắt là có công sự cần bàn bạc. Ta nay chỉ là kẻ áo vải, lại không phải chỗ tư giao, sao có thể tùy tiện vào phủ Thứ sử?"

"Chỉ là việc thảo phạt Đổng Trác trước kia, Trần Ôn từng tặng cho em họ của Tào Mạnh Đức là Tào Hồng mấy nghìn binh mã. Việc này Viên công rất lấy làm vui mừng, mong Quận thủ thay lời Viên công cảm tạ Thứ sử."

"Tất nhiên rồi!"

Chu Ngang khoác áo ra đi. Viên Di rót một chén rượu ấm, ra hiệu: "Nay đã vào thu, trời bắt đầu chuyển lạnh, Quận thủ chi bằng uống chén rượu ấm người rồi hãy đi."

"Ha ha, không cần! Nghĩ chắc đi phen này cũng không có việc gì đại sự, chén rượu này đợi ta về sẽ uống!"

Thái thú phủ Cửu Giang và Thứ sử phủ Dương Châu nằm rất gần nhau, chỉ cách một quãng phố. Ngồi lên xe ngựa, chỉ chớp mắt là tới nơi.

Chỉ là Chu Ngang không để ý rằng, đám trẻ nhỏ đang nô đùa bên lề đường lúc này lại đang hát một bài đồng dao:

"Cỏ nhà Viên, mọc góc cung,

Sẻ vàng bay, lượn miếu cao,

Chẳng đậu cành, ngóng mây trào!"

Khi xe ngựa của Chu Ngang dừng trước cửa phủ Thứ sử, ông ta chợt thấy một cỗ xe ngựa khác vừa rời khỏi đó trước mình một bước.

"Đó là xe của ai?"

"Bẩm Quận thủ, là xe của Nghị lang Trần Hủ!"